夜深了，可是武都驿站附近，仍然是灯火辉煌、喧嚣之声直冲天际。
赌馆里的赌徒们或狂喜、或惊讶、或绝望的咆哮。秦楼楚馆里间或传来男人低沉的嘶吼抑或女子的喘息。还有夜间的各类小吃摊贩蒸煮食物的种种麦香。夹杂着不远处的牲畜市场里传来的粪臭。让整个武都驿站，都陷入了浓厚的人间烟火气中。
驿站是一座三层楼高的小楼。四周都有一段低矮的围墙。四段围墙正好以小楼为中心，围了一个院坝出来。
此时乃是亥时。对于现代人来说，这个点，夜生活才刚刚开始。而对于古人来说，这个时候瞌睡都该睡醒一个了。可是现在的武都驿站，却很有一点现代夜市灯红酒绿的味道。所以，这个时候，大家都没法入睡。没有去秦楼楚馆或是赌场买乐的人，这时候都自发的从房间里走了出来，在驿站的院坝里席地而坐，拉开了家常。
“董老三，今晚怎么不去通四方大杀四方了？怎么？昨晚手气不好，兜里的钱全都丢出去了？”
“哈哈哈哈~~老马你这家伙怎么哪壶不开提哪壶？昨晚董老三在通四方里先赢后输，起码丢了两三千钱出去！”
“嘶~两三千钱。董老三，你们胡家的马队算算日子还有两天就要到了。你不会把驿站这边给马队预定房间的钱给输出去了吧？”
“哼，马蠢驴，老子胆子可没那么大。昨晚输的都是老子自己的钱！而且哪有两三千钱，也就七八百钱罢了。”
“哼，再告诉你一次，老子叫马纯，不叫马蠢驴。嘶，你这老货近来生发了不少啊。居然在不动用公款的前提下都能输七八百钱出去？我不信？你这厮定是先挪用了部分公款！”
“我呸！老子今年不用交税不说，朝廷又以每石一百钱的保护价收购粮食，我卖多少他们买多少。我家十亩地，今年收成有六十多石。我拿了二十石出来卖，光是这一笔，老子就有两千钱！而且最近盐价又少了一半，买盐的钱也少了一半！老子还负责给胡家商队打前站……老子的长子这会在汉中给前将军当兵，每年的俸禄价值五千钱……老子玩玩博戏怎么了？”
“呵呵呵，这位老哥儿。虽说今年的日子好过了一点。但人哪，一定要居安思危。朝廷明年可是又要征税的啊。”
虽然姜维这时候卸下了头冠，只是在头上绑了一块平民用的束巾。但是多年杀伐，使其身上自带一股强大的气场。所以他在那里一站，一开口。开初还席地而坐的众人纷纷起身。
“大家坐，大家坐啊。”姜维自己带头，一屁股坐在了满是尘土的地上：“这位是董老哥儿吧？博戏这种东西，小博怡情，大博伤身。可要注意了啊。”
“嘿嘿，这位一瞧就是个贵人。您说的对。小老儿也是这么想的。哎，可是昨晚不一样啊。先赢了不少，这兴头就越来越大。后来输了一些出去后，总觉得可以博回来，结果……”
“所以啊，这就是他们博戏人的套路啊。老哥儿以后可得小心。”
“贵人见教得是。”
“嗯，董老哥，今年朝廷免税，这日子好过不少吧？”
“那可不是！十年了啊！今年我家第一次买了一匹布，给全家都做了一身新衣裳了！哎，大司马真是好啊，会打仗，又体贴我们百姓。比那个只会穷兵黩武又不能打胜仗的姜维强多了！”
“咳咳！咳咳咳！”刚刚坐下，正准备深入民间了解民情的姜维，突然之间挨了这么一闷棍。这话匣子是怎么也打不开了。只好闷在一边不住的咳嗽。
这时候吴乔就不得不开口了：“呃，董老哥。免税虽说是很好，但朝廷不可能年年免啊。郡里发的通告你们都看到了吧？”
“小老儿不识字！但是托福，郡里专门安排人到各亭都念过了。今年免税，明年开始三十税一……哎，小老儿今年六十八岁了。这三十税一的德政，也就是刘季玉在的时候才有过吧？”
“你！”吴乔刚刚想站起来呵斥这位思想出了大问题的老头儿，却被姜维眼疾手快的拉住了：“董老哥，你儿子在给大汉当兵。你怎么又给伪魏的胡家商队效力呢？”
“嗨~这就是您贵人刚才说的居安思危嘛。现在难得两国不打仗了，有了商路。这一带人多了起来，小老儿就赶紧的出来找几个闲钱呗。要是哪天两国又打起来了，这钱可就找不到了啊！”
“怎么？董老哥也觉得两国不可能长期和平？”
“那是当然了哦。这天下，总得有个人说话管用的吧。三个皇帝？哎，天上可没有三个太阳啊。”
“那董老哥舍得让你家小子去当兵？”问这个问题的，却不是姜维和吴乔了，而是旁边一位身材精干，双眼有神的中年人。
董老三也没注意到提问的人换了，反正都是闲聊嘛，有人问，他就答：“这不是我舍得不舍得的问题，而是我大汉的兵制就是如此。一户人家家里有两个男丁的，必须有一人当兵。有四名男丁的，征两名！咦？你不是我大汉的人么？”
“呵呵，在下是大魏，也就是你们说的伪魏的人。”
“嗨，什么大魏伪魏，咱们老百姓不信这个。老哥儿，魏国那边的日子好过么？”
董老三这个问题倒是让提问的人沉默了一会。但他还是正面给予了回答：“一年之前，应该过得比你们好。但现在嘛，那是大大不如的。”
这个回答让周围的蜀汉百姓都得到了极大的满足。董老三更是摇头晃脑的说到：“那是当然了！也不看看现在咱们大汉当家的是谁？”
“是啊，董老三说得有理。别人不提，就说我马纯吧。以前家里七口人，十七八亩地，这日子还算勉强过得去。后来我那长兄跟着大将军去当兵，战死在段谷。可是朝廷的抚恤一直到两年后才发下来……两年啊！这两年，我家老头子病死了，嫂子改嫁了。就老子拖着老母亲和三个侄儿一起艰难过活。这日子真是苦不堪言！最后没辙了只能卖地……那可是败家啊！于是，老子谈好的媳妇儿都吹了！”
“这位马兄弟？朝廷的抚恤为啥迟迟没有发放呢？”一开始还在装深沉的姜维听到这话坐不住了：烈属的抚恤不能及时发放，这是影响士气的大问题。
“嗨！还不是那狗日的姜维，段谷败了之后没多久又急着北伐。北伐北伐，伐你嘛的伐！朝廷一下子又没钱了呗！供应北伐大军都来不及，哪里还会顾及到我们这些小民？”
“那后来朝廷怎么又有钱发抚恤了呢？”看到姜维又被拍了一巴掌，吴乔赶忙开始转移问题。
“这个我就不是太清楚了。听说好像是大司马给朝廷捐了一笔钱？”
马纯的话说的不清楚，但吴乔身为朝廷官员，确实非常清楚的：关彝捐钱给朝廷这个说法虽然不准确，但也不是没有根据。因为那一年，关彝的涪陵郡扛起了永安兵团的支出，加上姜维的第八次北伐无功而返后没有立即发动第九次北伐。所以朝廷有了点余钱，这才把抚恤给发了出去。
虽说不是自己打的，但姜维毕竟是在自己的地盘上被打的脸嘛。所以，多少要给大将军挣点面子，不然这么啪啪啪的打了脸，大将军心里说不得会怪我故意找托儿来扫他面子呢。于是，吴乔问了大家一个很不喜欢的话题：“那，各位老哥儿，要是哪天大司马也要北伐呢？”
“这个好啊！大司马若要北伐，只要不嫌弃我董老三年纪大，我也会参加！”
“对啊，我马纯今年还不到三十，大司马若要北伐，我一定参加！”
咦？这画风不对啊？怎么你们这会又支持北伐了呢？
“嗨，这位贵人，你是从魏国来的么？你有没有听说这次阳安关大战。大司马麾下的私兵战死的，每人抚恤是一万钱！而且烈属子女还可以进入复兴学堂免费念书？没有战死的，残废了的。也是送到蜀郡、巴郡这些地方当亭长，做县尉。大司马要是北伐，我们肯定鼎力支持啊！”
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