“自在门附议。”
清式也道:“凤还山附议。”
聂重华忿忿,却无奈随了大流,“昆仑山听命。”
“那便由灵枢出使南疆,商谈议和吧。”元苦闭起眼,露出一脸倦容,他看起来真是老了。或许人老了,就会没有斗志。
阵法关闭,戚灵枢正待离开,元苦叫住他,走到他跟前,“灵枢,幸亏有你。你师尊虽已仙逝,但威望犹存。你年纪虽小,却很有分量啊。”
“师叔谬赞,”戚灵枢低眉行礼,“师叔所言极为有理,硬碰硬并非长久之道。我们并不了解南疆,更不了解扶岚,或许扶岚并非传言中那么穷凶极恶也未可知。扶岚乃是南疆共主,若他答应南北议和,不管是人间还是南疆,安宁可期。”
“很好。”元苦赞许地微笑,伸手捏了捏戚灵枢的肩膀。
粗糙的手指磨蹭在肩头,戚灵枢微微皱起眉头,他不大喜欢与别人肢体接触。稍稍后退两步,戚灵枢再度行礼,“师叔还有何事?”
“灵枢,你是无方的希望。无方剑道一脉,全系在你肩头,师叔对你期望甚高。”元苦道。
“师叔言重。”
“若晚上得空,师叔可以指导你剑技,看看你近日进益。”元苦道。
“……”戚灵枢眉头越发紧锁,不知怎的,他隐隐咂摸出些许不对味儿来。略略抬起眼看了看面前的老人,和煦的目光,像个慈祥的长辈。元苦虽然素来是个炮仗脾气,但因为戚灵枢恪守戒律,无方弟子三千,他只对戚灵枢有好脸色。这样的面目,和往常没什么不同,但戚灵枢还是觉得怪异。轻咳了一声,戚灵枢道:“师叔夙兴夜寐,弟子不敢叨扰,弟子告退。”
回屋换了身衣裳,还是觉得不舒服,去冷潭里面冲了个澡。系好衣带,白纱衣领一丝不苟地交叠在胸前,戚灵枢坐在石鼓凳上,燃起一盏油灯,拆开云知寄来的信。这厮出海多月,只寄来这么一封薄信。今日清式师叔参与议事,阵中也并不见那人人影儿,不知道在做些什么勾当。他原本想问,却没有舍下脸面。
信里还有一个粗糙坚硬的东西,他倒出来瞧,是一块巴掌大的海螺。放在灯下,潋滟生光,煞是好看。握在手里冰冰凉凉,一块儿冰似的,十分奇异。他取来个锦盒,把海螺装进去,展开信读。
“出海月余,寓居粗浅,每日所见唯一海茫茫耳。每逢月自海上来,便忆小师叔,小师叔近日安否?”
“吾安。”戚灵枢眉目暖了几分,继续往下读。
“四月朔,航行至一小岛,曰珠若,得见鲛人族。男皆俊美,女皆窈窕,甚异之。女王见吾姿态卓然,邀吾入赘,吾欣然欲允,念及师父年老体衰,需吾送终,故拒之。然则珠若山水佳绝,吾流连数日,饮美酒,听瑶琴,佳人相伴,乐哉乐哉。惜小师叔不曾与共,吾图小师叔容相于纸上,阖岛鲛人无论男女皆欲妻汝。憾矣。五月初,将必行。女王遗吾海螺数枚以寄相思,螺中留取鲛人歌,附耳可听,特赠一枚予小师叔。欲与小师叔言者无穷,奈何纸尽。不知黑呆二仔安否,代吾问之。云知顿首。”
读信毕,戚灵枢的脸黑了个彻底。将那锦盒拿出来,拾起海螺,附耳细听,果然有缥缈的女人歌声。这个拈花惹草的混蛋,还把别人赠给他的别礼借花献佛,当真是个没有心的花贼。戚灵枢将海螺扔出石室,低头想要吹灯,忽又想起白天的事儿。元苦在他肩头溜来溜去的目光,想起来就不舒服。戚灵枢眉心越锁越紧,披起衣裳,拿起佩剑,吹了灯出门。一路行到元苦的无咎小筑前面,戚灵枢悄无声息潜到窗下,透过冰裂梅花窗棂,看向里头。
帐幔高高挂起,元苦正坐在镜匣前面照镜子,一下看看左边的脸,一下又看看右边的脸,最后拆了发髻,散着头发,坐在镜前直勾勾地盯着自己。这姿态十分诡异,戚灵枢心里微微发毛。不自觉退后一步,不小心踩到一根树枝,吱咔一声响。那边元苦蓦然扭过头,凶狠地望过来。
元苦疾步冲过来,脚步声咚咚如同擂鼓。只见一个狰狞的黑影罩在窗纱上,轩窗蓦地被推起来,元苦伸出头四下里望。外面空空如也,茂密的灌木丛阴森森的绿,重重叠叠堆在一起,像一簇簇幽幽的鬼火。
“事情便是如此,我怀疑师叔有问题。”戚灵枢盘腿坐在火塘前,对着扶岚和戚隐说道,“往后三日,我夜夜在对面的紫极藏书阁监视师叔的小筑,发现夜夜都有弟子进去,鬼鬼祟祟,十分可疑。自从元籍师叔死后,无方销毁了所有妖心,但我仍旧担心,有人监守自盗,觊觎妖魔的力量。”
“你怀疑他剖取妖心,给自己换上?”黑猫问。
“不一定是换心,也可能是食用、炼丹、修炼禁术……”戚灵枢沉声道,“才让他如此怪异。”
“你现在到南疆来,不怕他出什么事儿么?”黑猫问。
戚灵枢无奈,“别无他法,只有我知道扶岚师弟真实身份,出使南疆,非我不可。我已拜托昭冉密切关注无咎小筑,若有异状,他会以琉璃镜告知。”
戚隐挠了挠头,问道:“你说那老头子姿态诡异,能不能说得再仔细一点儿,怎么个诡异法儿?”
戚灵枢想了想,道:“不似男子,酷似妇人。”
“那些进他房门的弟子,是不是都是男的?”戚隐又问。
戚灵枢点头,“不错。”
“他摸你肩膀的时候,是不是这样?”戚隐在扶岚肩膀上捏了捏。
“不错。”
“……”戚隐一副欲言又止的样子。
“有话直说。”戚灵枢道。
“小师叔,你在山上待得太久了,太单纯了。”戚隐扶着额道,“钟鼓山白明均你知道吧,狗贼有没有跟你说过他的破事儿?他收自己的大弟子当义女,师徒变成父女,其实是为了更方便亲近。”
“亲近……?”戚灵枢眸子里慢慢露出惊讶。
“没错,大胆想歪,就是那个意思。你师叔……”戚隐斟酌着道,“我估计他是把你那些师侄什么的认作干儿子了,你懂我在说什么吧?老人家嘛,好不容易当上个掌门,大概是想在进棺材之前抓紧机会,快活几把。”
戚灵枢愕然当场,半晌说不出话儿来。
这事儿对他打击得挺大,戚隐有点心疼他,前任掌门是个忘八端,新掌门又是个断袖,还把主意打到他头上,简直比吃了苍蝇还恶心。戚隐安慰了几句,换了个话题,“狗贼最近怎么样,有没有寄信来说什么?我前几天一直在巴山,啥事儿都不知道。”
一说起云知,戚灵枢的脸忽然变黑,周遭空气一下子被霜冻起来了似的,戚隐和扶岚都一同抖了一抖。戚灵枢冷着脸道:“无耻之徒,休要提他。”
第102章 去乡(一)
次日,南疆再次举行大朝议。妖魔鬼怪从四面八方赶过来,九垓大祭司源如期也派了使者参与朝议。滚滚乌云压向大王寨,大王寨中央又一次群妖乱舞,九头鸟驮着茶果叽叽喳喳乱飞,四面屋头上面坐满了猪头狗脸的妖怪。吊脚楼下面,四面围起纱幕,当中陈列竹席桌案。部落首领齐齐落座,戚灵枢交了剑,坐在左侧。扶岚抱着猫坐在上面的龙骨王座上,白皙的脸上没有表情,一看就知道在发呆。
两方落座,朱明藏将长刀放在桌上,击了击掌。一众舞姬款款上前,戚隐望着那些舞姬,一下愣了。这些舞姬都是凡人,显然是这帮妖魔从人间掳来的。戚灵枢的脸色果然白了几分,舞姬水蛇一般扭动腰肢,泪眼盈盈地望向戚灵枢,渴望得到解救。戚灵枢凝眉不语,嘴唇几乎抿成一条线。
那边朱明藏脸上带着揶揄的笑意,“戚剑仙若有喜欢的,只管直言,今夜让她侍寝。只要是服侍过你的,你们就可以将她们带回人间。”
舞姬们充满期望地望过来,戚灵枢攥着拳头,一动不动。又有妖怪笑道:“他们道家子弟讲究清心寡欲,不近女色。若是睡了姑娘,可是犯了大戒。戚剑仙恪守戒律,料想这帮美人儿是等不到回家咯。”
真是欺人太甚。戚隐连连叹气,他也是个凡人,寄人篱下,因着扶岚的缘故才不受这帮妖怪侵扰,不能为戚灵枢说话儿。扶岚又是个呆的,坐在那儿半点儿动静也没有,淡淡旁观,没有插手的意思。
“我等前来是为议和一事,还请朱将军撤下女乐。”戚灵枢拱手道。
“无妨,一面欣赏歌舞,一面商议大事,也是一样。”朱明藏道,“南北议和,从无先例。妖魔与凡人厮杀多年,祖祖代代了无穷尽,向来是血海深仇,不共戴天。戚剑仙,你倒是说说看,要如何议和?”
“正是因为祖祖代代了无穷尽,才要议和。”戚灵枢正襟危坐,朝扶岚和朱明藏拱手,“陛下、将军,南疆多山,土地贫瘠。即便有一方沃土,妖魔不事农产,不知稼穑,才要年年冒险北上,烧杀抢掠,掳人而食。若南北议和,人间可派使者,教授诸位田耕养殖之术,收水稻,养牛羊,诸位自给自足,便不用再与我们厮杀抢食。此乃共赢之举。”
“牛羊肉有什么好吃的?”有妖怪磨着牙道,“你们人肉才香嫩,你看起来就很好吃。”
“阁下乃是野猪林妖猪一族么?”戚灵枢望着他,眸光寒凉如冬日霜雪,“敢问阁下部族一年死于人间者几何?囚于仙山禁地者几何?为同族所戮者几何?”
那妖怪一噎,没说话。
“囿于饥馑,手足相残,同类相食。诸位还想继续过这样的日子么?”戚灵枢问。
四座纷纷低语,连屋头上的妖怪们也议论起来。小师叔果然厉害,没想到平日闷不吭声,这谈判起来还有门有道儿的。戚隐心里欢喜,又听朱明藏冷冷开口:“你们人间处处是庄稼汉,还不是敌不过天灾人祸。饿起来的时候,一样人吃人。你又如何担保,我南疆不会如此?”
“灵枢当然无法担保,”戚灵枢颔首道,“但总比现在的南疆好。据灵枢所知,南疆妖怪一旦年老,体力衰减,不是被同类吃掉,便是死于灵枢同侪之手,故而南疆鲜少见到年老乏力的妖怪。至少我人间老人可得奉养,可得善终。诸位都有老去的时候,难道想要像你们的父辈一样,死于别的妖怪的獠牙?”
显然有许多妖怪都被说动了,都一瞬不瞬地看向朱明藏。扶岚在上头,还是像个透明人似的一声不吭。他就是个摆设,所有人都知道,真正话事儿的是朱明藏。戚灵枢显然也发现了,也不再指着扶岚那货做决断了。
“戚剑仙,既然如此,咱们就开门见山吧。”朱明藏冷笑,“你们人间是因为道法中衰,才来议和吧?走到如今这个境地,看来你们已经到了山穷水尽的地步了。我们只消得静待数十年,人间便可尽收囊中,又何必听你在这儿大放厥词?”
“道法中衰,并不意味着坐以待毙。”戚灵枢直视他的双眼,“诸位请向北望,仙门百家正集结弟子前往无方。若诸位不和,那便战!无方为先锋,必将一路血洗南下,捐弃头颅,直捣横山。即便战死南疆,也要换人间百代平安!”
座中一片沉默,朱明藏默然良久,缓缓笑起来,“戚灵枢,你是条汉子。好,议和可以,但我有条件。”
“请直言。”
“要议和结盟,须岁贡纹银十万两,绢三十万匹,米面生肉二十万担。”朱明藏道。
缴纳岁贡,无异于俯首称臣。戚灵枢面沉如水,拳头紧握。
“怎么,不乐意么?”朱明藏冷笑连连,“连这点儿诚意都没有,还妄想南北议和?”
“纹银三万两,绢十万匹,米面生肉八万担。”戚灵枢道。
小师叔竟然让步了!戚隐心里有些惊异,看来人间道法确实衰微到刻不容缓的地步了。这议和大约只是表象,四方仙山的意思约莫是争取时日,再想出旁的救微扶困的法子。
“就依你所言,但我还要再加一个条件!”朱明藏忽地抬起眼,眸中萧煞一片,“戚灵枢,你师尊戚元微斩杀妖魔无数,你也不遑多让。今日你在此,向我们百万妖魔下跪,叩首三下。我南疆同你们人间议和结盟三百年,但凡有一妖一魔进土一寸,吾杀之!”
座中沸腾一片,屋头上的妖怪全站起来敲锣,高喊:“快磕头!磕头!”嚎叫声此起彼落,整个场子像煮开了的锅。
戚灵枢脸色铁青,抿唇不语。
这个死猪妖,真是欺人太甚!戚隐叹了一声,整了整衣裳,顺着旁边的树溜下去,把归昧扔给捧剑的妖怪,拨开舞姬走到中央。扶岚明显怔了一下,困惑地瞧他。戚隐看了眼戚灵枢,示意他别说话,扭头冲朱明藏道:“有件事儿你大概不知道,戚慎微是我亲爷,我是他亲儿。你要人磕头,我来。让亲儿磕头,总比让徒弟磕头好吧?”
“放你娘的屁,就你这怂样,你……”朱明藏方要骂他,忽地顿住了。面前这个年轻人,黑发黑眸,漆黑的眉锋像一把刀。他平日总是低着头,要么缀在扶岚后头,流浪狗似的,走在哪儿都不大显眼,朱明藏竟没有发现,他的眉宇那么像他的父亲。现在他抬起头来了,不说笑,肃着脸,那眉目里坚硬清冷便浮了出来。
“陛下,他是你的宠媵,你应该好好约束他,不要让他在这里胡闹。”朱明藏冷笑,“你一个无名之辈,要你磕头有什么意思?戚灵枢,你磕不磕?”
这个忘八,戚隐一怒,刚要上前说几句,戚灵枢拦住他,将他拉到身后。
“我可以向南疆百姓叩首,”戚灵枢眼瞳清冷,“但这些姑娘我要带走。”
“好!”朱明藏道。
众目睽睽之下,千百妖魔和仙山弟子的注视之中,戚灵枢撩开衣袍,矮身跪了下去。无论是人还是妖魔,连大气儿都不敢喘,四下里一片寂静。戚隐眼睁睁地,看着这个倔强的青年人俯下身,一下一下磕在青石板地上。三叩首,一次不少。戚灵枢平生叩尊师,叩天地,这是他唯一一次向敌手叩头。舞姬们盈盈落泪,哭成了一片。
戚灵枢站了起来,白洁的额上红了一角。戚隐想去扶他,他摆了摆手,立在那里,肩背挺拔犹如孤生的松竹,即便俯下头颅,也没有人可以动摇他的高傲。
“还请将军遵守诺言,五月十五,无方山南北结盟大典,静候陛下和将军的大驾。”戚灵枢拱手长揖,转身离去。
人影散乱,妖魔来来往往。窄窄的青石阶羊肠似的弯弯绕,戚隐和扶岚站在两方青砖上往下瞧。日影挪过人家挂着牛皮纸灯笼的滴水檐,照在戚隐的足尖上。戚隐侧眼看了眼扶岚,有些埋怨地道:“哥,你怎么也不帮小师叔说句话儿?”
扶岚摇摇头,轻声道:“小隐,这是他们的战争,他们要自己解决。”
他沉静的侧颜迎着阳光,白皙如细腻的玉。戚隐知道,他是个异乡人,凡人妖魔的争端他从不放在心里。戚隐挠了挠头,又问:“当年你为什么参与南疆内战?”
扶岚半低着头,挠了挠黑猫的下巴颏儿。黑猫眯起眼睛,毛茸茸的长尾巴左右乱摇。他慢慢道:“因为嘉陵江很美,我不希望它沾血。”
“那要是有一天人间和南疆开战,你帮谁?”戚隐小声问。
“小隐帮谁,我就帮谁。”
朱明藏说得没错,这小子真是个昏君。不经意扭过头,正瞧见朱明藏在桥堍那头默默看着他们,目光晦暗不明。戚隐心里无语,这头猪,成天像他夺了它的宠爱似的,一见他和扶岚勾勾搭搭就没个好脸色。戚隐叹了口气,对扶岚说:“哥,你别老这样。你要想你自己的愿望,你自己想帮谁你就帮谁,不用在意我。”
扶岚呆了一下,垂着脑袋闷闷地“哦”了一声,没再说话了。
第103章 去乡(二)
晚上设宴大王寨,几百号妖魔同聚一堂,当真是群魔乱舞的场面。牛妖赤裸上身相互角力,顶得头破血流,热汗在肌肉贲张的躯体上流淌。妖娆的蛇女赤着脚丫子在草席上跳舞,大半胸脯裸露,月光灌注在她们白皙的肌肤上,她们的手臂恍若两截冰冷的玉石。还有狼妖,乳头上串着铜环,大口喝酒大口嚼肉,长满青毛的手爪锋利如刀。正中央篝火熊熊,妖孩魔童围着踢踢踏踏打转,捂着耳朵放烟花。戚灵枢坐在一圈青面獠牙的妖魔里面,十分突兀。
妖仆扛着酒壶上酒,给龙骨王座上的扶岚也倒了两杯,扶岚望着酒杯发愣,里面漆黑的酒液映着他的脸庞。他想起了小隐的血酒,甜甜的,很好喝。
戚隐不是什么重要人物,没他的座次,背着手在外面溜达,走累了就坐在树上看月亮。一弯细细的月牙,晕晕的白色,像女人秀丽的眉宇。正发着呆,一个倒吊的狐狸脸忽地现在眼前,戚隐差点没吓得掉下去。女萝笑嘻嘻地从上面蹦下来,坐在树梢上晃着修长的腿儿。
“干嘛不去喝酒?”女萝点他的眉心,“怎么,看不起我们南疆的酒?”
“你爷爷的,你还敢来?”戚隐一见她,气不打一处来,“我正要找你!”
自打从巴山回来,这婆娘就蒸发了似的没个踪影。去她的洞府寻,空空如也。问旁的妖姬,也都说没见着。戚隐猜她是怕扶岚找她麻烦,脚底抹油溜了,没想到竟自己送上门来。女萝歪了歪脖儿,“找我做什么?想我啦?是不是想明白了,要嫂嫂帮你破了童子身?”
“叫你的神出来见我,我有事跟他们说。”戚隐道。
“你同我说就好了,你说的话儿,我的神都听得见。”女萝指了指自己妩媚的大眼睛,“他们正从我的眼睛看着你呢。”
“快把我哥的命令撤销。”戚隐道,“从我哥的脑袋里离开。”
女萝轻轻“啊”了一声,疑惑地道:“为什么?你不喜欢呆瓜小郎君?我的神可是挑了很久很久,考虑了不下一百个人选,才选中他送到你的身边。”
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