原本，曹朋打算早一些出门。
孔融是长者，在士林中身份地位远非曹朋可比。他亲自相邀，做为晚辈，当然要提前到达。
若是让孔融等他，可就有点失了礼数。
可没想到，曹彰却来了！
“先生，父亲让我后日前往参户亭。”
曹彰兴奋无比，一副摩拳擦掌的架势，看上去非常高兴。
“参户亭？”
曹朋不禁愕然。
他还真不知道这么一个地方，就是是在哪里？不过听了曹彰的解释，他很快就明白了曹操的用心。这是让曹彰参战，去赚取军功啊！在曹朋看来，曹彰目前最需要做的，是踏踏实实的读两年书，好好做点学问。只是曹操的做法也没有错，去赚取些军功，也是一种资历。
看起来，曹操对幽州，是势在必得。
曹朋想了想，对曹彰道：“子文此去冀州，听命于张文远帐下，我自然高兴。
文远是我的好友，我很了解他。此人骁勇善战，兵法出众，谋略不俗，胆气过人。当初在吕温侯帐下时，就声名远扬，非比常人。子文能在文远帐下听命，是一桩好事。不过我有一言，还望子文牢记。”
“愿遵先生教诲。”
“文远重规矩，不比我随性。
你在西北时可以自由自在，言论不羁。但是在文远帐下，一定要约束住你那执拗的性子，要依令而行。文远军纪森然，断然不会讲究情面，你到了那边，不可以由着性子，要守好规矩。”
“喏！”
“其二，文远有大才。
你此去也是一个机会，我赠你七个字，多听多看少说话。能在文远身边效命，也是一桩福气，你要好好把握。”
对于曹朋的推崇，曹彰不敢有半点怠慢。
他再次点头，表示牢记住曹朋的嘱咐。
“其三，到了参户亭，军务繁忙。
但不可以因此而耽搁了学问。我送你的几部书，必须带着，时常翻阅，哪怕只是看两眼也好，却不能一日不读书。你也说过，想吸取西楚霸王的教训。人言书中有颜如玉，书中有黄金屋，你可以慢慢的去寻找，去学习，但不能就此而放弃。待你回来，我会考校你的学问。”
说到这里，曹彰不由得郑重起来，恭恭敬敬的应下。
“幽州之战，我估计会在开春发生。
那里是苦寒之地，主公必然会在准备周全之后，一举攻克。然，幽州地方错综复杂，袁熙在当地经营日久，根基不浅。一旦前线失利，他必然会向辽东撤退。到时候主公也定然不会善罢甘休，继续追击。只是辽东道路难行，地势复杂，你到时候要陪着主公，保护好他，小心伏击。还要，待我照顾好奉孝，最好能请一名医随行……恩，就让董晓随行吧。多带一些药物，以免遭遇水土不服。若万一药物周济不上，我还有一个土法子，也不知道能否有用。
让军卒开拔前，从本土带一些土壤。
若感到不舒服的时候，就用水冲泡土壤，说不定可以缓解一些症状。
总之，幽州之战并非你想想的那么简单，其中牵扯颇深。不仅仅是对袁熙，还有乌丸，鲜卑这些胡虏参杂其中。你随行听命，当多加小心……还有，多带些衣裳，以免到了那里受寒。”
对于曹彰，曹朋是发自内心的喜爱。
这家伙是个很率性的人，有时候可能会很执拗，但心很大，能包容得天下。只是性子过直，太容易相信别人，难免会遇到挫折。曹朋又叮嘱了许多事情，直到再也想不起来了，才算结束。
送走曹彰，曹朋不免有一种怅然若失的感觉。
曹彰，在经历了一番波折后，终于又重踏上了北伐之路。
他的成名之战，便是辽东对乌丸之战。似乎也就是现在这个年纪……只是不知道，此去辽东，可能安然否？
不过，想到曹彰那一身武艺，曹朋也放心不少。
而今的曹彰，十六岁！
但一身武艺，确是不俗……不但枪马纯熟，骑射惊人，更兼久习太极，气脉悠长。只要不遇到什么超一流的武将，自保想来无虞。而辽东之战里，曹朋着实想不出，有什么超一流的武将存在。
“啊呀！”
当斜阳从窗棱子照进屋中的时候，曹朋才发现，天将将黑。
晚上和孔融可是约好了，要在毓秀楼吃酒。没想到曹彰一来，竟然耽搁了这么久的时间……
曹朋连忙唤来家奴，在府外上马。
临行时，曹朋对杜畿道：“伯侯，我书房案上，放着南阳的文牍。你可以拿回去看一看，心里也能有个腹案。待这一段时间忙过去，我再与你讨论。这几天府中可能会忙碌，就烦劳与你。”
杜畿连忙躬身应命，目送曹朋打马离去。
站在奉车侯府那高大的门阶下，他回头仰望，府门上那块横匾。
落日的余晖，照在横匾上。那漆黑横匾上的描金大字‘曹府’，透出一种极为恢宏的气势。
曾几何时，自己落魄的甚至想要返回老家，往西域经商。
没成想，只一日间，自己已经变成了奉车侯府的幕僚，将来还会有更为远大的前程……这就好像，一个早上还在为三餐而奔波的乞丐，到了晚上，却发现自己身处华厦之中一样，简直就如同一场梦幻。
如果真是梦幻，那我情愿这梦幻，莫要醒来！
杜畿呆立良久之后，突然哑然失笑，摇着头，迈步走进了侯府的大门。
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曹朋对待杜畿的态度，和当初对待步骘他们的态度，还是不太一样。
步骘归附时，那是在广陵小有名声，被人们所认可。而他本身也属于淮阴大族，虽说没落，却见识不俗。而杜畿呢？经历远非步骘可以相比。他辉煌过，沉沦过，被人赞誉过，更亲眼见识到了世态炎凉，人情冷暖。颠簸流离半生，若以人生阅历而言，杜畿远比步骘他们丰富。
也正是这个原因，曹朋没有像对待庞统他们那样，视为座上客。
对于杜畿而言，此时的礼数，也许不过梦幻。
与其态度上热情，倒不如给他一些实实在在的东西。
比如，住上大房子，吃上好东西，兜里面揣着钱帛，让杜恕能够受到良好的教育……对于杜畿来说，这些实实在在的好处，远比那些虚透巴脑的赞誉，或者礼数，更能让他产生好感。
这将会是一个新搭档，和之前那些搭档完全不同。
他更成熟，更沉稳，经历更丰富，思想更理性……
可以说，杜畿是曹朋入仕以来，所接触的幕僚当中，除了李儒之外，年纪最大的人。对于这么一个人，曹朋还需要一个熟悉的过程。想必郭嘉推荐了杜畿，这个人断然不是徒有虚名。
一路策马，朝着毓秀大街行去。
许都城中已经华灯初照，天黑了！
曹朋抵达毓秀楼的时候，却意外的看到了一个熟人。
“史老大，何故在此？”
毓秀楼外，一个身材不高，提醒略显瘦削，形容憔悴的男子，正在为人牵马。
史阿！
看他这副模样，曹朋真的是吓了一跳。
这家伙未免也太落魄了吧……怎么干起了小厮的活计？
说起史阿，也许大家都还记得，他是东汉末年时期，第一剑手王越的亲传弟子。曹朋在建安二年时，与史阿结识，当时的史阿，可是光彩照人，气度非凡。两人曾有过好几次合作。
最初，曹洪在雒阳设立赌坊，便是史阿前去经营。
而后曹朋在雒阳出任北部尉的时候，史阿也出过不少的力气……
只是后来，史阿决意跟随曹丕。一方面，曹丕是世子，另一方面，史阿曾当过曹丕的剑术老师，交情不错。相比之下，曹朋当时就弱了点。因为砍了伏完的手，而被罢免官职，幽居家中。
此后，曹朋与史阿，就再也没有过交往……
而今的史阿，形容憔悴。
一袭灰衣小厮的打扮，走起路来，也是一瘸一拐。
看到曹朋的时候，史阿先是露出惊喜之色，而后面带羞愧，扭头就要走。曹朋连忙下马，快走两步，一把便抓住了史阿的手臂。
“史老大，你这是怎么了？”
“公子，史阿愧对公子。”
“诶，你这是什么话，你我之间，也算是过命交情，当年在雒阳时，还并肩作战，谈什么愧不愧的？
你……”
曹朋看着史阿，眉头一蹙。
这才几年不见，史阿当初那满头黑发，已变得花白。
“你，过来。”
曹朋马鞭一指旁边一个看似领班的家伙，“告诉你们掌柜，给史老大结清工钱，而后把他送去奉车侯府。少了一钱，老子就拆了你这毓秀楼。我是曹朋，若掌柜询问，你就报我的名字。”
那伙计一脸横肉，听了曹朋的话，本要发作。
可是当他听到‘曹朋’二字的时候，那到了嘴边的脏话，生生给咽了回去，脸上顿时露出阿谀笑容。
“却是曹公子，这好办，这好办。”
“公子，你这又是何必……史阿如今废人一个，如何当得公子这份情谊。”
史阿一脸的惶恐，想要挣扎。
而今的曹朋，可不是当初和他一起在雒阳，靠着赌坊发财的那个小子。二十六岁的曹朋，身强力壮，已到了洗髓的巅峰。哪怕是在不经意中使力，也不是等闲人可以挣脱。曹朋的手，好像铁钳一样，牢牢攫住史阿的胳膊。他猛然发力，一把搂住了史阿的脖子，全不顾他身上的污秽。
“史老大，你也说情谊二字。
既然说了情谊，就别那许多废话。我帮你，不是可怜你，也不是其他原因。我们是朋友，朋友落难了，自然要有朋友帮忙，要不然，要这朋友有个球用处？我这会儿有事，无法脱身，要不然定会带着你一同回去。休要啰唆，当我是朋友的话，就老老实实到我家里去，先洗一洗，换件衣服。待我晚上回去，咱们在相谈。你可别想跑，我知道你家住在何处……
你要是敢跑，躲着我，老子就发海捕文书通缉你，看到到时候能跑到什么地方。”
曹朋言语之中，带着令人无法抗拒的威压。
史阿眼圈不由得一红，眼泪唰的一下子就流出来。
“好，我不跑，我绝不跑。
公子，冲你这句话，史阿没白活这一遭。而今这许都的人，视我为蝎虎，躲之不及……呵呵，你自己麻烦还没有结束，却跑来招惹我这个麻烦。公子，你就不怕到时候，麻烦会更多？”
“呸，天大的麻烦，我帮你扛！”
曹朋笑了。
他松开史阿，“好了，文举先生在楼上等我，我不和你啰唆了。
你先到我奉车侯府落脚，等我回来了，咱们兄弟好好吃他一杯酒，有什么话，到时候再说。”
史阿，轻轻点头。
他突然压低声音，在曹朋耳边道：“小心点，周不疑在楼上。”
曹朋闻听一怔，旋即冷笑一声。
“黄口小儿，他算个球！”
史阿也笑了，一拱手，便退到了一旁。
曹朋大步流星走进毓秀楼。而那领班模样的伙计，则一脸阿谀的笑容凑过来，“史老大，慢点慢点……小的这就带你去见掌柜，一会儿亲自送你去侯府。史老大，你这可不够意思了，既然认识朋公子，何不早说。嘿嘿，以后小弟还得要靠着史老大多多关照，请随我来，随我来！”
史阿，却笑了。
他并未客套，反而变得极为平静。
三年了，快三年了！
三年来，他什么没见过？
而今的史阿，已心止如水，早已没有了当年那份争强斗狠的豪情。
所以，对那伙计，他也没什么好说。只是点点头，轻声道：“小二哥，请前面带路吧。”
步履间虽然依旧是一瘸一拐，看上去非常别扭。但史阿的胸脯已经挺起，随着那伙计一同，寻掌柜去了。
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孔融在毓秀楼三层设宴。
曹朋报上了名号，自有侍者在前面领路，来到了三楼。
还没等走进雅阁，就听到里面传来一阵激烈的争吵声。似乎有不少人，在雅阁中发生了争执。
曹朋站在门口，摆手示意侍者退下。
他静静聆听了片刻之后，脸上突然浮现出一抹森冷的笑意。
深吸一口气，曹朋拉开了雅阁的门，迈步走进去，与阁中众人拱手，“曹某来迟，万请勿怪！”
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