并不是所有人都受到莎洛妮亚的魔法控制。
当麻虽然对总统罗伯特·卡崔的话感到惊愕万分，但是他也开始认真思考。
有人会因为操纵合众国政府而得利。
她利用各种方法，控制政治家和公务员。
但是，也有坚持绝不沦为棋子，真正为了国家而行动的人。
在这种情况下——
“……能用现实的办法控制的人，那家伙就以现实手段控制。对于那些即使如此还是不受控制的少数人，那家伙才会使用魔法的力量强行操纵。合众国就是这样才会腹背受敌，内外都遭到侵蚀？”
“大概吧。”
莎洛妮亚所擅长的魔法，很可能并不是「操纵人类」的术式。
但只要好好应用，说不定会产生相同，或者看似可以操纵人类的效果。
如此妄为之举，就如同拿狂转发热的马达代替暖气。
但她却用这种方法控制了一个国家。而且还是先不论科技层面，单就物产与经济都是现在科学阵营中力量最强最大的「世界警察」。
还有。
和合众国政治关系匪浅的人员当中，无法用现实方法控制的目标之内，最大的目标当然只有一个人。
罗伯特·卡崔。
这名不仅是现任总统，在意识到政府内部遭到超自然现象侵蚀及「起爆剂」的不当使用后，甚至不惜甩开特勤人员护卫单独行动的破天荒男子。对于想暗中操纵国家的人而言，大概没有比他更麻烦的人了。
敌人的目标难道是「操纵」总统？
还是杀了他，然后把权限转交给「容易控制的人物」？
但那个应该是最大目标的男人，却露出毫无畏惧的矿工式微笑。
“那种莫名其妙的超自然现象，应该还有杀鸡儆猴的功能。就是「如果不希望变成那样，就乖乖听话」。不，说不定还可以当做免死金牌。万一造反的事情曝光被追究责任，再请她用超自然力量操纵他们。这样一来就能用「我只是受人操纵的受害者」当借口。”
正因为是来历不明的力量，所以没人知道详细的发生条件。
即使莎洛妮亚实际上只能控制几个或十几个人，而就算操纵成功，她的魔法也不过就像有缺陷的机器人般差强人意，但谁也无法证明。
假设有人主张「议会所有人员都因为超自然力量变得异常」，而实际上，有人证明了来历不明的力量其中一部分呢？
「只信眼见为凭」的人们会产生错觉。以为眼前「微小不起眼的超能力」已经波及了政府的各个角落。
看取翘起二郎腿，掏出被包包保护住，没有沾水的手机，却发现这里一点信号都接受不到，只能沮丧的放下。
“哈~，但无论如何效果不明的魔法现象都不能当成法律判据吧？这里又不像学园都市，有比较明确的超能力档案和超能力犯罪相关法律。”
面的她的质疑，罗伯特·卡崔只能叹气。
“若是在战争开始之前的确没用。但是在第三次世界大战中，有许多常理无法解释的现象获得确认了，世界开始承认超自然的存在。即使在法庭上审判时无法当成正式证据，但是对地位高于法院……也就是像我这样曾接触过「世界的黑暗之处」的人，说不定会因此同情那些「超自然现象的受害者」。最后也有可能会根据情况，执行一些特别措施。”
“总统特赦……？”
“真是荒唐的特权。”
总统笑笑，打发掉美琴的抱怨。
“事实上我并不认为他们的罪过，可以因为博得我的同情而获得解决，但这么做或许有助于让他们撤除心防而同意协助。对于设下诱饵的人而言，那就够了。毕竟实际上并没有必要照顾他们到最后嘛。”
罗伯特·卡崔叹出一口大气。
“现在想起来，我和洛丝莱因会「注意到异变」这件事也很奇怪。我们又不是芭德薇他们那种专家，哪有办法光看一眼，就区分出这人有没有被控制？没那么简单吧。你刚刚说什么魔力和术式？我不清楚详细情形，但若不是清楚细节的人，根本就分辨不出来吧？”
“既然如此，那么那到底是什么情况……？”
“就像是在做戏、装病吧。因为现实的情况而决定和莎洛妮亚狼狈为奸的人，一旦暴露真面目时，就装成超自然现象的受害者。所以才会出现连外行人都看得出来的变化。相反地，说不定正牌魔法师芭德薇看了之后反而觉得格格不入。”
“……所以到底是谁？”
当麻谨慎地询问。
“和莎洛妮亚那种格雷姆林魔法师不同，而是和格雷姆林连手的……另一个敌人究竟是谁？”
“既然那个人可以利用非超自然的方法侵蚀政府，就表示那个敌人拥有社会性的力量吧。”
罗伯特说着，将「皇帝的随身行李」放在床边上。手提箱中的计算机启动了自动算法，开始撷取一夜建立的通讯用的信号连接外网。
做不到这点的看取嘟着嘴看着。
“提示就是那群像cd一样的人。刚刚十神少年也说了，无国籍的佣兵集团。”
说到这里罗伯特·卡崔叹又了口气。
“那种等级的集团，虽然是很有效的战力，但非常花钱。我想你们也听说过油轮遭遇海盗袭击的事，但你们没听过有人雇用大规模佣兵部队，组成像诸侯出巡般的护卫船队吧？当然也有政治因素，但是更直接、更大的问题是因为那么做，一天下来所耗费的成本太过昂贵。”
罗伯特的手指在手提箱内的电脑键盘上熟练的敲打，大量网上难以获取的机密情报一个接着一个的弹出，让几个少年少女迟疑到底是不是该看屏幕。
“这群人恐怕是活跃于东欧的佣兵公司三叉戟。能够购入d式narwhal，引进电子迷彩，用如此规模展开行动……再者从他们的行动来看，也只可能是拥有许多退伍美军的pmc了。一家公司就拥有三军军种的超大型军事公司。”
“你所谓的超大型，具体上有多少人？”
“粗估应该有将近五万人。但因为船舰软件升级而似乎裁撤了不少人员。”
“那不是跟一个城镇的人口差不多？你说他们是军队，表示他们都是专业人士吧？要怎样才能聚集那么多人啊！？”
美琴嘀咕着，虽然她自诩「最强人类」，如果只是几艘驱逐舰的话努把力也能解决，但再怎么说一次性对上五万个全副武装的专业人士，体力上也会力不从心。
“他们全都是中途雇用的。pmc不用新兵。而且世界上的军队，每年都会出现大约十五万人次的退役军人。其中三分之二并不是因为届龄退休，这还是第三次世界大战前的统计和定论。”
“……”
“他们退役的理由很多。但并不一定是因为退役后的未来更加光明。隶属于三叉戟的军队里，占最大比例的是退伍美军。我曾经提出应该充实退役士兵的社会保障，但似乎有人认为这种连续性的支出会压迫国家财政啊。”
总统感觉自己的头发要早衰了，但很多问题并不是总统一句话就能解决的。
“但不管前因后果为何，聚集起来的都是前任专家，这可是因为太贵而在三战时和北约谈崩的组织。如果动用足以和他们交易的巨款，金钱流向应该会留在银行资料中。无论哪家银行，应该都会想避免自己金库的钱流失，所以应该会发出警告。”
“有发现是谁干的吗？”
“很遗憾，没找到。但反过来说这也是一条线索。皇帝的随身行李可以调查的，只有合众国能力所及的范围。反之，幕后黑手为了不让别人追踪到自己的金钱流向，应该会特地到合众国的势力范围之外交易。”
总统敲打着皇帝的随身行李的键盘，进一步浏览机密情报。
“不惜支付巨款介入合众国，以获取利益的人。有大量资产分散在合众国之外的人。建立秘密管道能和东欧政府及银行往来的人。有能力雇用三叉戟的人。在夏威夷群岛上拥有监视系统，可以检视我们一举一动的人。”
“范围能缩小到一个人身上吗？”
“没办法。合众国境内名下财产市价比合众国国库更多的知名人士就超过三十人了，跨国综合事业是很可怕的。在那些人的想法里没有所谓的国境之分，他们拥有的是以金钱和经济圈为中心的「其它区分方法」。”
总统直言不讳，尽管那些人实质上支配了这个资本主义国家的命脉。
“但拥有「巨大能力」足以推动合众国的其中几个人，都和某人有关。无论是汽车大王弗莱克·凯特曼，还是摇滚巨星道格拉斯·哈德贝尔，实质上都隶属于某人「麾下」。我现在的嫌犯名单中就有好几个那样的人，只要找出共通点，那么幕后主使的「某个人物」自然就会变得很可疑。”
总统喀哒喀哒地敲打键盘，不久之后他得到了一个答案。
在皇帝的随身行李画面上，显示出一张很大的照片。
“合众国媒体大王奥蕾·布鲁雪克。只剩这个女人了。”
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没死反而更奇怪。
这是滨面仕上最真实的意见。
夏威夷岛化为岩浆地狱。直径超过十公里的巨大火山口充满橘色岩浆，从中溢出的岩浆有如麦芽糖般向下流泄，覆盖住一整面山壁。
或许是因为「起爆剂」的效果并不完全，很幸运地，村落所处位置平安无事。滨面他们也没有遭到岩浆吞没，但是周围的空气如三温暖般闷热，硫化瓦斯的气味增加到足以让人感受到生命危险的浓度。
由于覆盖住头顶的火山灰，四周如同破晓前陷入一片昏暗。细碎的尘埃不断落下，指尖大小的火山岩喷出，发出劈哩啪啦的声响，一颗接一颗穿透地面。
但是，却有其它的事态发生，甚至令人忘了那扭曲的自然威力。让他们觉得自己身在化为岩浆之湖的火山口附近，反而非常幸运。
就在如薄雾般阻挡视线的火山灰另一边。
标高较低的小山山麓方向，响起枪声和爆炸声。如繁星点点般四散的银色装扮战斗人员，还有气垫船及装甲车等大量武器。
“奥蕾·布鲁雪克？”
[对，敌人是奥蕾·布鲁雪克，被称为不同于参众两院的第三议院的女人。]
滨面趴在偏白色的火山灰上，对着手机说道。设定为电话会议模式的这通电话，同时打给了当麻，一方通行和不知身在何方的一夜。
“那是什么意思？”
[影响力极大，简单来说就是这么个意思吧。对于合众国来说，媒体上的曝光率会直接影响到大选集票的成败，而奥蕾掌握了所有媒体。多半现任总统先生也跑不掉吧？]
一夜的话语落下，电话另一头的总统没辙的笑了笑。
[首先控制议员，透过他们的命令影响军方和官僚组织。毕竟「情报」流通的速度比金钱还快。即使如此还是想贯彻自己的思想，奉献国家的那些政治家，她就利用莎洛妮亚的魔法来控制他们……那位女士凭她自己的想法，试图夺取合众国的船舵。领导那些可以当成齿轮使用的人赢得选举，以这种方式掠夺政权。]
[但是情况并没有这么完美，对吧？]
“这又是什么意思？”
真不愧是滨面，刚刚觉得自己搞清楚了，有突然一下得到了相反的情报而不知所措，名副其实的白痴担当。
[滨面，你好好想想，如果奥蕾·布鲁雪克用这种手段达成目的了，那不是根本没必要专门绕远路。还得牺牲合众国国力去争夺政权？罗伯特在逃这个状况就能说明对方的失败。]
一夜那边声音有点模糊，而且周围的背景音貌似相当喧嚣。时不时会有尖锐的金属撞击声、爆炸声透过听筒传过来，但一夜那边的语气又貌似没事人一样。
罗伯特·卡崔低声说道。
[诚然，合众国实际上并没有按照那位女士的想法运作。不，正确说来，当时的状况已经无法将合众国托付给任何人了。]
“？”
[第三次世界大战。]
总统简单带过，但所有人的短暂沉默使紧张感再度提升。
[坦白讲，很难说事情有完全依照合众国的剧本发展。不仅如此，合众国甚至有种置身事外的感觉。奥蕾可能在那场战争发现某种问题，所以才会试着打造可以更直接控制合众国的架构。]
“所以她才和格雷姆林以及三叉戟接触？”
滨面如呻吟般地低声说着。
“既然知道这么清楚了，干嘛不赶快逮捕那个叫奥蕾的家伙？“
“没有人知道那位女士人在什么地方。因为她敌人太多。www.youxs.org.，也有乖乖纳税，但假设有人告诉我她在火星上建立基地，我也觉得大有可能。“
旁边的番外个体开口问道。
“那么，接下来该怎么行动？“
“当然是跟主将和总统会合啰。孤军奋战是得不到任何好处的。”
黑夜皱眉，
“……你是认真的？刚刚不是才说过，附近岛屿都已经配置了对舰导弹？要是驾汽艇过去，只要挨一发我们就会被击沉了。”
[我觉得这部分可以稍微放心一点。]
一夜从电话里插话。好像有什么东西爆炸了，巨响让所有人都远离了手机，过了几秒钟，另一次爆炸之后，一夜继续开口。
[沿岸的大部分对舰导弹都收拾的差不多了，虽然还有一些在搭建中，离我太远的我也没辙。总之小心点的话，岛南侧应该是能过来的。]
“没问题，还有更安全的法子。”
滨面从地上蹲起身，望向远方。
“搭不会沉的船就好了。”
他手指着登陆到岸上的军用气垫船:
“先想办法混进那群人里面。刚刚听起来应该是有好几千人吧。反过来说，就很难识别出每一个个体。只要我们伪装成那些跟cd一样的士兵，就能隐藏面貌了。即使是我们东方人也看不出来。”
“御坂认为要是杀了那些人，夺走他们的衣服，还是会被发现的哦。”
“这里是世界最大的枪支大国，就算超市里也放着手枪。”
滨面擦拭掉脸上的汗水。
“要是有专门卖给军事狂的枪械店，里面一定放着相关装备。我记得刚刚提过，对方身上穿着好几个国家的装备组合而成的服装，如果不是部队特制的装备，而是以既有装备组合起来，我们就有机会……即使款式不完全相同，也可以找借口，就说是依照个人喜好调整过的。”
番外个体耸耸肩，一副无所谓你看着办的样子。
“哦。不过你和御坂就算了，这个小不点黑夜就算穿上军装，我觉得看到体型，对方还是会起疑吧？”
“既然如此，就把她塞进袋子里。反正她原本就很娇小，双手又可以拆下来。应该可以收纳成很轻巧的大小。”
“……你居然若无其事地说出这么不得了的事。”
黑夜抖了一下，但她又提不出具体有效的方案，只能摆出一副不满的脸色。
[你们有办法的话就按你们想的做吧，别让我派潜艇去海上捞尸体哦。]
一夜说完，电话从他那边挂断了。
“这下子，www.youxs.org.（可入侵私人摄像头情报收集系统）了。那家伙是媒体大王吧？要是被那系统看见，就算变装也没用。”
“你以为光是这座岛上就有多少摄像头啊。想要全毁掉是不可能的。”
“只要换好军服，对方也分辨不出来。所以至少要把我们换好衣服之前所碰到的摄影机破坏掉。”
番外个体抛起她从怀里取出的铁钉发出叮当声响，手掌和刘海迸发出电火花。
“对吧？”
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总统幕僚洛丝莱因·克拉克赫特的手机响了。
电话另一头是个熟悉的女子声音。
[你们终于发现了？]
“……你一直看着我们的情况，为了确认还特地打电话来，真是大胆啊。奥蕾·布鲁雪克。”
[因为在已经孤立的夏威夷里，就算大吵大闹也不会有任何问题。而且再过几个小时，我就能完全掌控合众国了。虽然有点不讲道理，不过到时你们的立场会就像切换开关一样，变成「拥有危险思想的反政府势力」哦。]
奥蕾·布鲁雪克在电话另一头轻笑着。
“你以为事情会这么简单？“
[当然啰。可以用超自然力量控制总统固然很好；若是不行，就用子弹逼他把权限转移给副总统……你应该很清楚副总统目前是什么情况吧？]
“……做到这种程度，你到底想怎么改变这个国家？”
[知识12号。]
奥蕾说出了一个字汇。
对洛丝莱因来说，就像受到诅咒的一句话。
[在第三次世界大战前，使用为了研究ufo的资金，进行了十二种超自然实验。待在总统身边，有机会接触机密情报的你应该知道吧？]
“……那是在总统不知情的情况下所进行的实验。”
[你知道谁是最大的赞助商吧？]
“总统追查出其中七个实验计划，并废除了它们！”
[但是剩下五个成功实行了。太平洋上的「学艺都市」，收集有关利用世界各国自然发生型能力者「原石」的失败作报告。以开发国产超能力为名目，来煽动研究人员，但是在那些计划背后都存在「更深的法则」……经历过那场战争的你，应该已经明白我想开发什么吧？]
“……”
洛丝莱因沉默了，或者说，默认了。
[合众国是个对超自然现象防备极为薄弱的国家。]
奥蕾·布鲁雪克以自信满满的声音说道。那究竟是她的真心话，还是她体内早已经自然而然地，学会以言词打动大众的技术？
[事实上，先前那场和超自然力量密切相关的大战中，合众国几乎置身事外。那样还算幸运的。如果真正主导战争的幕后黑手将矛头转向合众国，政府那群首脑和军方中央，必定会束手无策地被消灭殆尽。你也能想象得到吧？躲在厚实的避难所中，被妖术或诅咒那种来历不明的力量给杀个精光。]
“为了对应那种情况……”
所以才跟学园都市联手。但洛丝莱因并没有把话说完全，毕竟她也不清楚学园都市到底能有多可信。
[知识12号并没有得到什么明确成果。但那或许是因为最后只成功执行了五项实验的关系。要是十二个实验全都能实行，合众国的技术说不定早追上国际最高基准了。]
“所以你的意思是说，以合乎常理的伦理观四处奔走阻止计划的总统，就没有保护国家的资格？那计划不过是强迫我国国民牺牲罢了。还是你想说，从全世界强掳豪夺那些遭人擅自判断为具有「资质」的人，像拿刀在他们身上凌迟般的做法是正确的？你难道不知道你的做法，甚至会毁灭掉合众国的建国理念！”
[我要将这个国家改造为宗教大国。]
这种发言，若是科学阵营和魔法阵营的代表听到，可能会发出哀号。
大国的转换。
将虽然在科技层面逊于学园都市，但以坚强的军事能力和经济能力，依然称霸世界的国家，明确地更换隶属阵营。
完全无法计算这么做会对势力图造成什么样的影响，又会带来多大的混乱。
[就跟总统宣誓就职或法院开庭时要将手放在圣经上祈祷一样，源于新教的仪式早就在这个国家的政府中枢扎根了。历届总统也全都是十字教徒。我要让宗教的新芽开花结果，给予我们国家强韧的耐力，以因应超自然的攻击……首先要做的，就是迎接格雷姆林来担任我国的超自然对策顾问。]
“在他们使用「起爆剂」时，国际关系就已经陷入僵局了。”
[一旦我们涉足超自然世界，国际关系就会恢复。]
“……”
[你觉得我为什么要将这些事告诉你？]
奥蕾提问。
但在洛丝莱因回答之前，奥蕾就继续开口说道:
[第一，因为不久之后，我就没理由隐瞒我真正的想法了。几小时后，合众国将焕然一新，别说是合众国国民，这件消息将会像国际标准一样，全世界的人们都会知道。因此本来就没有必要隐瞒。]
她又继续说道:
[第二，我已经确定要除掉你了。你大可将这句话当成犯罪预告的警告函。]
“唔……”
[如果你无言以对，我们的谈话就到此结束。那么幕僚小姐，我会命令三叉戟别折磨你，让你一路好走。射杀你的人还可以获得奖金。]
奥蕾单方面切断了通话。
洛丝莱因·克拉克赫特陷入短暂沉默。
但是——
“……奥蕾·布鲁雪克。”
负责掌议事记录，现在负责当司机的部下，看见低头细语的洛丝莱因，一开始还以为她因为恐惧而全身发抖。
错了。
她虽然全身颤抖，但是脸上却带着明确的笑容。
“如果幕后黑手是你，我就还有活路！”
“什…什么意思……？”
“考艾岛上有奥蕾的……不，整个布鲁雪克家族的关键在沉睡。”
洛丝莱因快速说道，从政府专用车里抽出一张地图。然后她将地图摊在引擎盖上。
“琳迪·布鲁雪克。性别女性，年龄八岁。如果是非常重视财阀、血统概念，必须靠血统世袭继承媒体大王脉络的布鲁雪克家族，那她身为唯一继承人，应该具有无法取代的价值。更何况奥蕾现在有不孕的问题。只要掳走这孩子，就能掌握奥蕾的核心命脉！”
“怎么会……不可能吧？她居然故意在自己女儿生活的地方，发动如此大规模的「战争」……！？”
“奥蕾并不知道。”
洛丝莱因不怀好意地笑着。
“布鲁雪克家因为家暴而离婚了，但实际上挥拳动手的人不是丈夫，而是奥蕾。这都要多亏她凭借彻底的情报操作和高价律师团，成功地扭曲事实。虽然奥蕾赢得琳迪的抚养权，但是根据后来的调查判断，这么做存在风险，因此琳迪接受了政府的「紧急保护」。当然，掌握媒体的奥蕾，为了不让社会大众知道这件事，也动过手脚。”
“「紧急保护」，该不会……是和证人保护计划相同的……？”
“没错。完全改变名字和身份，将她送往无人得知的地方，度过第二个人生的措施。所以奥蕾也不知道她的明确所在地。说不定，www.youxs.org.，就是为了找出琳迪而架构的。”
她那么做，是为了以母亲身份给她更多关爱，还是为了维持从祖父那里继承的媒体大王脉络？理由显而易见。
就连能窥探总统府和军方相关设施的奥蕾，都无法完全掌握琳迪·布鲁雪克的所在之处。
“因为母亲的关系而厌恶媒体的琳迪，可能在夏威夷群岛上过着最原始的生活。”
正因如此，洛丝莱因才有胜算。
存在于数字网络涵盖不到的微小缝隙中，最后的机会。
洛丝莱因指示部下召集还能行动的特勤人员和海军陆战队员，接着淡淡一笑。
简直就像——
恶党的笑容。
“……既然已经走上歪路，你最好知道会有旁门左道的阻碍在等着你。”
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