清化行宫，大南帝国皇帝阮福时端坐在御座之上，堂上大南帝国的文武官员们正吵成一团。
“此次北朝所图和以往不同，纳贡称臣是不解决问题的，必须抵抗到底！”
“可是明朝联合法国，水路并进，现在国都顺化还在明军威胁之下，嘉定又被法军攻战，如果不同明朝议和，怕是有亡国之祸！”
“北朝又不是第一次犯我大南，哪一次不是损失惨重，狼狈逃回？现在我大南国力鼎盛，兵强马壮，有什么好惧的？清化大捷已经表明明军不过如此。”
“我们在清化遇上的不过是明朝的藩军，并不是他们的精锐王师，现在朱皇帝已经到了广州，屯驻在广西的明军正源源不断开来，大南只能忍辱负重……”
阮朝枢密院的四柱大学士带着各部尚书、参知和五军都统府事等数十位文武官员分作两派，相争不下。
争什么呢？是在为大南帝国的国运前途而争！
大南帝国现在的确到了生死存亡的关键时刻了，其实跟随嗣德皇帝阮福时御驾亲征的这些官员在心底里面都是反对议和的。因为他们都不能接受这样的事实：仅仅在10年前还国力鼎盛的大南帝国，怎么在一夜之间就陷入亡国灭种的危机当中了呢？
没错，是亡国灭种！
如果仅仅是向应天服个软、称个臣，随便送点土特产什么的。然后还能拿一堆价值高上几倍的回赠，大南帝国上下是没有人会当回事的。
可问题是。这一次的大明皇帝朱济世是个贪得无厌的暴君，他要的不是阮朝的臣服也不想要大南的特产，而是要割大南的地盘！而且还看中了东京河内所在的珥河（红河）流域的肥沃土地！
这可是大南国的粮食主产区啊，一旦失去，大南亡国的日子也就指日可待了！在刚刚过去的嗣德四年，大南各地还发生了严重的饥荒，至少有几十万人饿死！如果再失去珥河流域的产粮区，阮朝还混得下去吗？
所以阮朝上下都是倾向于抗战的。可是残酷的现实摆在大家面前，大南的国力根本不能和大明和法国相抗衡，即便是被大南君臣视为长城之靠的十五卫水军，在同明法联合舰队面前也是不堪一击。唯二的两艘上个世纪从印度买来的欧式军舰被法国战列舰轻松击沉。
而阮朝的精锐京兵虽然在清化击败了明军，但是双方的损失数字接近，明军杜文秀部不过是被朱皇帝送来当炮灰的杂牌军罢了，真正扫荡满清帝国和太平天国的明朝西式陆军还没有出动呢！
至于西式陆军的厉害。阮朝上下是没有不清楚的。他们阮朝原本就是抱着法国人的大腿，靠着法国军官和武器训练出了五万欧式陆军才把强大的西山朝给灭掉的。
不过有意思的是，在灭了西山朝统一安南之后，靠着洋枪洋炮和西式陆军崛起的阮朝事实上的开国皇帝阮福映就开始转向保守和儒学。他剥夺了亲西方和信仰基督教的阮福景（阮福映长子）一系的王位继承权，将推崇儒家思想的庶子阮福胆（明命帝阮福晈）立为皇太子，又撕毁了和法国签订的条约。向满清称臣，。还把从法国人那里学来的西学和西式陆军都扔进了垃圾堆，用半火器半冷兵器的军队取而代之。
在明命帝即位之后，越南国内更是儒学大兴，重文轻武。还断绝了同法国等西方国家的往来，开始实行闭关锁国政策。虽然靠着阮福映留下来的老本达到了国力鼎盛的局面。但是阮朝军队却开始逐渐呈现出衰败的迹象。对真腊战争的失败，就是阮朝武力衰弱的证明。
而现在，一个比他们阮朝晚了几十年才抱上洋人大腿，同样靠着西式陆军横扫强敌夺取皇位的明朝朱济世，却把他的西式陆军派来侵略大南帝国了。
王座上的阮福时看着一票争吵不休的文武，心里面忽然冒出这样的念头：“如果当年的世祖皇帝（阮福映）没有把西洋军学扔到一边，而是向朱济世一样，用洋枪洋炮武装起来的军队四处扩张，大南说不定已经灭了暹罗、缅甸，成为真正的大帝国了，甚至有可能入主中原，可惜错过机会啦……”
世界上是没有后悔药的，阮福时也只有放眼未来了，放弃珥河流域对大南帝国来说就是个“斩监候”，而且还是到时候一定会挨刀的那种。所以硬着头皮打下去是唯一的选择，不过打归打，求和还是要继续求下去的。不仅要向大明求和，还要向法国求和。珥河流域丢不得，嘉定周围的平原同样不能丢，丢了的话大南一样是死路一条。
可是让人绝望的是，无论是法国还是大明，态度都是很强硬的，就是割地没商量！
看着吵完了架后又垂头丧气起来的臣子，阮福时顿时就感觉无比悲哀，他自认为算是个有为之君，登基几年来也没有犯过大错，大南国内也算安定。现在的国难责任不在自己，而是在先帝啊！是他们自己解除了大南帝国最强大的武装……
阮福时暗自哀叹：“大南还是太小了，错过了机会就难有出头之日啊！”
这场争吵最终还是有了结果，也可以说是没有结果。因为朝臣议定的策略是以战谋和，在继续遣使求和的同时，准备在清化和河内之间同明军展开决战。对于这样的策略，阮福时还能说什么呢？两手都准备了，要是都走不通，大南也只有亡国了。
下了朝堂，阮福时回到自己在清化行宫的书房，刚刚坐定，拿起一本恩格斯著，朱济世翻译的《泰西军略》翻看了几页，太监就领进来了一个穿着大红官袍的青年。
“皇上，微臣有负皇恩。这些是微臣从香港带来的……”
那人做了个揖又取出一大叠中文报纸放在阮福时的面前，还有本书，名叫《日俄战争亲历记》，阮福时取过翻了几页，两眼顿时就迸发出了异样的光彩。
“瑞太王，这都是真的吗？日本真的打败了俄罗斯帝国？”
这本《日俄战争亲历记》在广东可是畅销书，作者名叫“雨白先生”，显然是个笔名。文笔很不错，故事更为精彩。故事是以第一人称写的，主人公自称姓雨名白，是广东人士，在香港的澳门的西文书院学过英语和俄语，又在汇丰银行当过职员在日本呆过两年，因而会说日语。机缘巧合之下，被远来的俄罗斯舰队雇佣担任翻译，亲身经历了琉球之战和大阪湾之战。书里面的故事就是围绕俄国舰队和这两场大战展开的，对大阪湾血战的场面描写的尤其生动，看来真是亲身经历过的。
“小小的一个日本国都有如此英雄！”阮福映用力一拍桌子，就大声嚷了起来。
来人就是被阮福时派去广东求和的瑞太王阮福洪依，在广东香港转了一圈，领略了一下大明资本主义的畸形繁荣，然后就被大明官吏打发回越南了。当然也不是没有收获，他在香港听说许多关于去年日俄战争的事情。这段时间，日俄战争的故事在香港突然流行开来了，一份名为《清流报》的报纸开始连载据说是日俄战争亲历者所写的《日俄战争亲历记》，书中还系统介绍了日本的先军强国之路，对日本武士不惜一死以报国家的精神更是大为推崇，称他们为日本不可征服之根本。
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