志远石头等为赵俊痛惜，却不知，赵俊的命运，比他们的，都好！
赵俊作为“尸体”被卖给本溪的一家医院作解剖之用，却被医院的人发现他还没死，救了他一命，二十多天后，康复后的赵俊，回到了浑河堡村，村里人这才知道了被骗孩子们的真正去向。
志远一直想与外界通讯，却一直苦于没有机会，他再想不到，他绞尽脑汁都没办成的事，却因为赵俊的“死”，他的爹爹杜海山，知道了他的处境，知道了古蝎子，知道了湖炭矿。
自赵俊“死后”，因为心情压抑，志远沉默了很多。
而03工棚，又来了一批新的童工，这批童工的价格比志远他们还要贱，志远这一批，包身银子三年还有三十五个大洋，而这一批新的，大多是附近之前霍乱疫区人家的孩子，黄世仁以每人大洋三十元的贱价，就又招了一大批三年期的包身工，最让志远想不通的是，这一批童工，不是从外地诓骗来的，而是本地招来的。
因为湖炭矿事故多，死的矿工多，在本地的名声，已经臭了，以前想在本地招童工，是不容易的，黄世仁要的童工，要么得向人贩子买被古蝎子之流强行抓捕拐骗来的，要么就要到外地，吹嘘煤窑如何赚钱，使一些家长上当受骗，把孩子交给他带到矿上工作。
这些新来的孩子或他们的家里人，有不少明知下煤窑九死一生，可还是为了三十个大洋，就来拼那九死一生中的“一生”，不是别人，而是自己。
据说招人时还人头涌涌，大排长队！
甚至有新来的童工会唱这样的一首歌谣：“家有半碗汤，不去下煤矿，煤矿活地狱，下去就难上；家有一根线，不吃煤窑饭，要吃煤窑饭，就得拿命换！”
知道随时可能就丢了小命，可他们，还是来到了矿上。
明知山有虎，还向虎山行，这得是家里有多艰难，才被逼着，来用命换那三十个大洋！
大冒顶才几天啊，死了那么多人，不但没人查没人追究，黄世仁还能招到这么多新童工，志远第一次对世道的黑暗、民生的艰难，有了深刻的理解。
除了心情压抑，志远脚上的冻疮开始溃烂，也让他苦不堪言。
这天，下工回工棚时，石头借口肚子疼，在路边野草堆里拉屎，到回工棚时，变戏法一般，从怀里掏出一大把干草枝子给志远，那是艾蒿。
志远在杏林世家的杜家长大，而且从小就采药，自然认得艾蒿。他记得，小时候，他爷爷曾经说过，艾蒿是好东西，冬驱寒，夏驱蚊。艾蒿一熏，寒气就跑了。
童工们早出晚归，两头不见太阳，路边有艾蒿，志远也是因为脚疼，一次一个踉跄摔在雪地草丛里，才偶然发现的。
晚上志远用那些艾蒿煮水泡脚，没脸盆，就用自己和石头的饭盒装艾蒿水，来泡脚，一只饭盒泡一只。
脚上的冻疮已经全烂了，每走一步都疼得钻心，再不好，已经不是逃跑不便的问题了，人能不能活下去，都成问题。
每天上工下工，开始是石头架着他，这两天，已经是石头和房头，轮流背着他了。
饭盒小，装不了多少水，一会水就冷了，石头为了让志远多泡泡，炕边灶头两边跑，倒冷水续热水，足足让志远泡了半个小时才罢。
泡完，又按志远说的，把艾蒿在水壶盖上烤干，然后在饭盒里压成粉，要给志远敷在溃烂处时，志远怎么也不干了，说自己敷，让石头赶紧去睡。
石头白天经常是一个人干两个人的活，帮他把他的那份煤也出了，好让他能在一边休息。晚上还要这么服侍他，志远真怕把石头也累倒了。
石头一躺下，就打起了呼噜入了梦乡。
志远就是要等石头睡着了，好办他想办的事，见石头睡死了，从枕头里摸出那支木觿和那块碎瓷片，一同放在装艾蒿药粉的饭盒里，然后捧着饭盒悄悄的爬下炕去，一拐一拐的去灯台拿灯，又去毛巾架那里取了自己的毛巾，然后走到灶台那边去了。
石头睡得死猪似的，房头却没睡死，见志远行动小心翼翼的，也就不声张，悄悄的起身穿上衣服，也到与大炕只有半堵矮墙之隔的灶台，看志远搞什么鬼。
房头看到的一幕，看得他全身汗毛都竖了起来——他看到志远坐在一张小凳子上，嘴里横咬着木觿，把脚架在另一侧的膝盖上，在那里用那碎瓷片，在挖自己冻疮里的烂肉！
挖！不是割，碎瓷片虽也有锋口，可毕竟不是刀，志远那是在刮！在挖！
也许是太痛了，志远浑身都在打颤，但竟然还是一边颤抖，一边继续的挖！
妈的，这得多疼啊，这家伙简直就不是人！
是神！
志远曾经向他和石头说过，说从前见过他爷爷给人治背上的疮，用刀子割疮里的烂肉，志远说他脚上的冻疮因为拖得太久，也得这么治，非把烂肉脓血清干净了，引新鲜的好血下行，才能好得快。
志远想让他们帮忙，把烂肉割了，可他和石头想想都替志远疼，下不了这狠心狠手，何况也没趁手的工具，连小刀他们都没有一把。所以就没答应。
房头心里很内咎！
这冻疮，是志远当初下工回到工棚，不等把冻得快僵了的脚，先搓暖了，就直接把脚贴在最热的炕头上取暖的结果，志远还太小，有些东西志远不懂，但房头懂，但他却没有及时提醒志远。
一来是那时志远初来，和房头还没有太多的交情，二来是房头当时还记恨着志远。
——在那场夺被子的打架中，他被个头比他小得多的志远压在地上，用那块碎瓷片抵在咽喉处，输了那一阵，在全工棚的人面前，他这个房头的脸算是丢尽了。他当时虽然也服志远能说出一致对外的话，但心里对志远，还是记仇的。
房头也没想到，志远的冻疮会发得这么历害，忘记了他年纪小，皮娇肉嫩，到后来，一起经过同生共死，志远也不只一次救他于危难，两人之间有了深厚的友谊时，却已经悔之晚矣。
房头走过去，在志远身边蹲下来，伸手揽着他，以防他身子颤抖得太历害从小凳子上掉下地，一边劝道：“别割了，看你疼得，一头的汗！就让它慢慢好吧。有我和石头在，走路，我们背你，煤，我们帮你出！
志远伸手把咬在嘴里的木觿拿下来，喘着粗气说：“不，我不能再拖累你们了！要割！不割干净，不知猴年马月才能好。这一个，已经割好了。”
志远说着，把木觿瓷片放下，伸手去把刚才割过的地方，用力的挤压，把脓血瘀血挤干净，直到挤出鲜红的血，才停手，把艾蒿药粉，合在伤口上。然后用一条布条，把刚合上艾蒿药粉的伤口扎起来。
房头看得一愣一愣的，由衷的赞叹：“你小子，真是有小子种！我服，打心眼里服！你就不怕疼吗？”
志远转头看着房头，已经失了血色的嘴唇，竟然还微微的上弯了：“我和自己说，脚上的烂肉不挖掉，我就见不到我爹爹了，就……什么疼，也不怕了。”
房头听了，心说这小子真是疯了，为了他爹，是什么事都做得出来啊。
他现在和石头志远三人，已经是过命的好兄弟了，互相之间，也是无话不谈的。
他听石头讲过志远的故事，他知道志远是个大孝子，知道他有个了不起的爹叫杜海山，知道杜海山在志远心里，那是世上最好的爹，是他的神！
志远深吸一口气：“最大的一个搞好了，还有两个小的！”
“还来？！”房头大惊道：“你脸都青了，明晚再搞吧。”
“不！”
志远倔强的又拿起了木觿，横咬在嘴里，以免痛得大叫把工棚里睡的人吵醒，然后伸手去拿碎瓷片。
房头伸手按住了志远的手，自己割自己，太残忍了，万般无奈，叹口气，拿起那碎瓷片道：“我帮你吧……”
房头很明白，志远想脚上的冻疮快点好，有多么的迫切。
志远说的不拖累他和石头，只是一方面，其实更主要的，是志远不愿意放弃任何一个逃跑的机会，而脚上的冻疮如果不快点好，只怕有机会时，他也因此跑不动，跑不快。
为了分散志远的注意力，房头一直不停的和志远说着话，甚至自揭自短，边给志远刮挖，边把自己如何居心不良，小气记仇的事都给说了出来。
等全部搞完包扎好，志远还是疼得差点晕过去，坐都坐不稳，一个劲的冒汗，眼神都有点涣散。
房头背志远回炕上铺位睡下，又帮志远将他的宝贝木觿和瓷片收好，然后将志远最宝贝的他爹的腰带子团成一团，让志远抱着，那腰带子果然是志远的仙丹，原来疼得丝丝抽气的，那腰带子一抱，不一会，就安静的入了梦乡。
之后几天，房头和石头，都特别关照着志远，每天晚上，给他换药粉，煮“窑神”给他补身子，志远脚上的冻疮，总算是渐渐好了起来。
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