建安五年可能是袁家的灾年，袁家两个兄弟，原本一南一北，有双雄争霸之相，在这一年中，生生被打废了。

袁绍在冀州接连失败，被刘备和曹操打的丢城失地，大半基业被人所得，如今只能龟缩于魏郡之中苟延残喘。

而袁术这边，似乎更惨。

按理说，没有如历史上一般称帝的袁术，怎么也不至于四面树敌人人喊打，但在这一年的时间里，先是被孙策请张昭出面说服去攻打吕布，想要拿下南阳，结果被吕布在舞阴猛干了三十多天，十几万大军死的死降的降，还丢了平春、江亭、灈阳、阳翟等十余座城池，差点被打的一蹶不振。

而孙策却趁着袁术进攻吕布之际，先是多了豫章，复占丹阳，等袁术回过神来，想要征讨孙策，孙策故意挥兵九江，将袁术大军引来，却趁着袁术被调开之际，率领着水军逆流而上，击败庐江太守刘勋，占据庐江。

扬州六郡，只剩下一个九江，其余皆被孙策所夺，汝南、颍川也被吕布夺了一片，原本是跟叶昭、袁绍、曹操一般的霸主，如今却成了孙策的踏脚石，麾下不少兵马更投奔了孙策。

也是袁涣帮了袁术一把，说动刘表出兵，这才让孙策不得已收兵，否则九江恐怕也不保。

“确是没想到，这孙家子竟然如此厉害。”戏志才惊叹道：“如此一来，天下格局确是又变了。”

北方有叶昭、刘备、曹操争雄，南方有吕布、刘表、孙策，至于二袁，随着建安五年两人的大败，基本上，跟这天下是无缘了。

而余下诸侯中，叶昭虎踞关中，背靠天府之国，雄踞四州，曹操治地横跨中原南至汝南，北到冀州清河，东起青州，西至洛阳，治地囊括青州、徐州、兖州以及豫州和冀州部分，加起来，地盘、人口也不比叶昭少多少，毕竟叶昭虽说雄踞四州，但像西凉、并州之地，人口其实没多少，最多只是算个添头。

而且尴尬的是，如今叶昭从建安四年占据关中开始，几乎年年征战，如今地域虽大，但急需稳定下来休养生息，将叶昭的许多新政在四州铺设开，而且叶昭的草原计划以及西域计划刚刚展开，若这次放弃，恐怕将来会花更多的时间，去重新去布置草原，而西域都护府也准备重建，这么多事积攒着急需处理，根本无暇去顾及南方。

而刘备虽然得了不少好处，但战争潜力是被榨的干干净净，如今天下诸侯经过这一轮淘汰之后，虽然侥幸存活下来，但他是最需要休养生息的。

曹操如今是北方三大诸侯之中，唯一还有些余力的，但能够拿下冀州全境已经不错了，之后同样需要修整来消化所得。

这就使得南方几路诸侯失去了北方的压制，开始活跃起来，如果趁着叶昭和曹操无暇难顾之时，南方一统，那日后无论叶昭还是曹操，再想南下可就困难了，这也是戏志才和叶昭担忧的一个地方。

“甘宁如今在垫江训练水军，跟刘表打了几仗都没吃亏，不过也只是小打小闹。”叶昭点着地图道：“刘景升在荆襄之地也已经盘桓了十多年，势力已然稳固，荆襄之地又多才俊，倒是不必担心会在短时间内被灭。”

“至于孙策。”叶昭摇了摇头道：“他跟我们有同样的问题，刚刚吞了袁术的大半地盘，此刻再想进取也不容易，只是这吕布最近的表现，却是可圈可点。”

叶昭看着戏志才笑道：“看来那贾文和真有几分本事。”

“不过吕布此时也动不了，经此一战，刘表对其定然十分忌惮，而且袁术如今仅余就将、汝南之地，若吕布过分相逼，恐怕会令袁术拼死反抗，所以吕布如今看似气焰嚣张，但那贾诩恐怕不会让他再动，此刻正该是巩固势力之时。”戏志才道。

“若是孙策，估计会听，但吕布此人……”叶昭摇了摇头道：“顺境时不可一世，逆境时一蹶不振，此刻携大破袁术之威，贾诩的话，他未必听得进去，有此人在，南方想静下来可不容易，如今天下，可稳得很，志才不必担心，吕布这杆枪若是用得好，至少可以给我们争取三五年的时间！”

对于吕布，别看现在嚣张，但他麾下宠将高升是叶昭的人，宠妾落雁也是叶昭的密探，以吕布的性格，叶昭不说完全操控，但在一些关键时刻，影响一下他的决策还是没问题的。

而且那贾诩，以叶昭所知加上之前从张绣处得来的情报看，不是那种会直谏甚至死谏的人物。

不管中原如何纷乱，但叶昭在分析一番天下局势，发现这天下局势不会太快明朗起来之后，便安心开始自己的计划，并不受外界影响，建安六年，对于叶昭来说是很关键的一年。

部落联盟在叶昭的新政之下，将魔掌伸向鲜卑男性，半年的时间里，陆陆续续有三万多鲜卑奴隶在经过武泉坊市转手后，从云中送往朔州，在送向张掖开始挖矿，同时叶昭以华雄为西域都护，领兵两万驻守张掖，一来看管那些匈奴矿工，二来也是威慑西域，以保证丝绸之路的畅通。

到了七月的时候，大量的蜀中、关中商户开始向居延、焉耆、伊吾一带汇聚，同时官府自家的商队，更是借着飞舟之便，直接往来于大宛、康居、乌孙乃至贵霜等西域大国。

飞舟的出现，令不少西域诸国对叶昭心生敬畏，主动前来朝拜，不少效果更是主动请求依附。

当然，有心向大汉的，自然就有排斥的，但不管怎样，大汉在西域的声威还是逐渐重新建立起来，尤其是在年底的时候华雄率军攻入敦煌，叶昭派人在敦煌建立了敦煌书院，欢迎大量西域适龄孩童前往书院求学，以此来传播大汉文化，逐渐将这些西域诸国进行汉化。

虽然暂时无法将手伸到西域，占据西域诸国，但并不代表叶昭没办法对西域进行控制，西域都护府只是在军事上的威慑，实际上身在西域，哪怕是西域都护府，也没办法插手西域诸国之事。

而敦煌书院的建立，则是叶昭逐步掌控西域的一部分，真正的杀手锏，却是那些不断涌入西域，仗着汉人身份，在西域诸国开设铺面的商贩。

这些人能够带来大量大汉的瓷器、丝绸等货物，然后以此来将各国的财富源源不断的流入大汉，在经济上，逐渐对西域形成掌控，只要时机成熟、国力和技术允许之时，也就是说叶昭掌控西域之际。

……

阴山以东，残阳如血。

轲比能带着部将浑身是血的从一座部落中走出来，这个部落，在三天前竟然胆大包天的偷袭了轲比能的一个部落，族中的男人、女人、孩子竟然一个不剩的都给卖掉。

轲比能大怒之下，直接起兵前来，将这个部落给灭掉。

“大人。”一名鲜卑武将担忧的看着轲比能道：“这样一来，会不会引来汉人的进攻？”

“就算汉人来了，这些人也得杀！”轲比能眼中闪过一抹阴鸷：“不杀他们，以后那个所谓的联盟会有更多的人涌过来抢夺我们的财富，贩卖我们的族人，必须以雷霆之势，将这些汉人的走狗灭掉，否则，整个鲜卑迟早会成为汉人的马场，我们鲜卑，也会沦为历史！”

“但这一仗，我们也折损了两千多族人！”鲜卑将领苦笑道：“如今这些部落联盟的人，仗着有汉人撑腰，拥有从汉人那里买来的武器，装备比我们好不少，想要灭一个部落，我们也会付出不少的代价。”

若是以前，轲比能手握阴山以北的地区，大量部落愿意受他领导，手下控弦之士高达十万之众，两千人的损失，对轲比能来说并不多。

但自那场混战之后，整个鲜卑，无论是轲比能还是王庭，都被那群疯狗一般的部落联盟给杀的元气大伤。

如今轲比能虽然地盘没有减少，但治下的人口，已经不足二十万，控弦之士，能够聚集六万就已经不错了，更糟糕的是，随着汉人的新政通过部落联盟的渠道传入草原之后，越来越多的鲜卑人想要投靠入部落，乃至接受汉人的归化。

归化！

这对鲜卑人来说，绝对是一个耻辱的词汇，从檀石槐时期，鲜卑进入巅峰以后，那可是能跟大汉分庭抗礼的，哪怕后来檀石槐身死，鲜卑分裂，也同样有着让汉人无法小觑的力量。

但自从二十年前，叶昭出现之后，局势就有些变化了，当年掘秃在弹汗山与轲比能、鲜卑王庭三足鼎立，可是耗损了鲜卑不少的元气，后来掘秃被公孙瓒杀死，以为会好过一些，谁知道，叶昭又回来了。

他很担心，鲜卑成为下一个匈奴，这是轲比能绝对不愿意看到的局面。

三足鼎立！？

看着南方，轲比能眼中闪过一抹冷芒：“派使者去一趟王庭，我希望能跟魁头好好谈一谈，我们鲜卑出现了一大批叛徒，我们两家，不能再打下去了。”

“是！”

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