攻打蜀中最难的是什么？
兵力？人口？攻城器械？
都不是，蜀中最难的，就是道路，复杂恶劣的交通，就是巴蜀的天然屏障，叶昭这段时间曾亲自带着戏志才、方悦、徐荣等人前往各处勘察道路，重点便在三关，所得结果却令叶昭颇为失望。
三关最宽当属白水关，也不过十余丈，根本无法容纳大军进攻，只要不是太草包的将领，只需八百将士，便能将关卡守住，任敌军有多少兵力，都难以施展，只能一点点被耗死，葭萌、梓潼两关，从地图以及山中猎户描绘，比之白水关更为险要。
这也是叶昭一直以来所顾虑之处，不止是三关，就算攻破三关，蜀中地形也大都是傍山靠水，道路险阻艰难之处，难以估算，要强攻而过，莫说整个汉中也只有五万多兵马，就算再多一倍，十年都未必能够攻破。
刘薇一句话，点醒了叶昭。
在这个时代生活的太久，让自己都已经习惯以这个时代的作战方式来作战了，但实际上，自己跟这个时代的人想比，最大的优势，不是思想的领先，而是自己前世末世十年的生存经验。
前世他可不是一开始就是基地霸主，末世十年的生存，他学到的生存技能可不少，热气球这种简便的飞行装备就是其中之一，原理其实并不难，前世叶昭为了脱困，就曾经自己动手制作过，也是在人类文明大半被摧毁之后，一种比较实用的交通工具，就算是在这个科技还处于萌芽状态的时代，依旧足够让叶昭成立一支可说是整个世界最早的空军。
刘薇不知道叶昭为何如此兴奋，直到感觉到身上的丝被滑落，才不由惊呼一声，嗔怪的瞪了叶昭一眼道：“何事让夫君如此高兴？”
“改日带夫人上天！”叶昭迅速将心情平静下来，将刘薇那柔软的娇躯搂在怀中笑道：“夜已深，该睡了，有什么事，明日再说。”
刘薇一头雾水的看着叶昭重新拉上丝被，很快便沉入了睡梦，心中不由气苦，叶昭这种随时随地可以调整心情，让自己情绪稳定的本事，她可没有，被叶昭勾起了好奇心，之前的倦意已经消失，叶昭却没事人一般酣然入睡，让她忍不住在叶昭胸口轻锤了两下以发泄自己不满。
一夜无话，次日一早，叶昭醒来时，便见刘薇闷闷不乐的将那光洁的脊背背对着自己，起身看时，却见刘薇神色疲倦，似乎没怎么睡好，直到馨儿进来服侍他穿衣，都没反应。
“公主她……”馨儿有些好奇的看向叶昭。
“无碍，昨晚没睡好，莫要将她吵醒。”叶昭压低声音轻声道。
馨儿颔首示意自己明白。
穿好衣襟之后，在馨儿的陪同下吃过了早膳，便一路往神工营而去，命黄劭将神工营中，最好的篾匠、裁缝、木匠招来，又命人准备了不少材料。
热气球对材料的要求很高，必须足够坚韧，而且能耐高温，除此之外，透气性越低越好。
叶昭先画出了图纸，他的图纸乃并非给一个轮廓，而是全图再配拆开后各部的部件，甚至精确到数据，热气球乃末世时代主流交通工具噪音小，操作也比较简单，制作也不复杂，只是必须考虑载重问题，所以气球本身得足够大，按照叶昭的计划，一枚热气球至少要能够承载五人，包括全套的装备和足够的箭簇。
光是选材便花了一天的时间，然后根据材料重量，计算出热气球的大小，再由篾匠用竹子编制出轮廓，而后再由裁缝缝制足够大的套子，内附一些皮毛。
汇聚了神工营最好的匠人，足足花了五天时间，才将第一顶热气球做好。
跟后世的热气球有些不同，叶昭给出的图形要以竹子来编制轮廓很难，最后编出来的倒像个巨大的灯笼。
“按照主公的要求，此物缝合严密，绝无半点缝隙。”黄劭对着叶昭躬身道。
“以绳索牵制，将那火盆引燃！”第一次试飞，叶昭自然不会上去，万一有什么纰漏，十几丈高空跌落下来，自己体质再好，也难逃粉身碎骨。
“喏！”黄劭不明所以，命人在灯笼下方的火盆点燃，火盆内装满了火油，又做了一条灯芯，很快便燃烧起来，只是灯芯的火焰还不够旺，产生的热气不足以让这灯笼上天。
随着火油逐渐燃烧起来，大量热器生疼，从灯笼下面的口子里面涌入，在众人惊愕的目光中，这顶由叶昭设计，可说是这个时空人类历史上第一顶热气球缓缓腾空。
地上那一大团绳索不断被拉起，牵制住这顶热气球，采煤让其飘走，一直在空中飞了一刻钟，待火盆中的火油燃尽，热气球才缓缓降落下来。
“主公，这是……”黄劭已经惊骇的说不出话来。
从刀耕火种时期开始，人类便已经梦想有朝一日能够飞上天空，只是无数年来，都没人成功过，这一顶热气球，对于这个时代来说，据有冲击性的意义，只看这热气球的规模，载人腾空完全不是问题。
“有此物，天下雄关于我如无物尔！”叶昭看着这顶灯笼一般的热气球笑道：“将神工营所有篾匠、裁缝、木匠召集起来，放弃手中一切事物，能做多少，做多少！”
“喏！”黄劭闻言，瞬间明白叶昭要干什么，连忙肃容一礼，对着叶昭点头，转身前去传令。
“诸位，坐！”叶昭走到一处青石旁坐下来，对着一脸激动的众人道。
“谢主公！”这些人，都是叶昭搜罗来的最顶尖的工匠，甚至有不少曾在少府任职，与叶昭打交道也有些时日，清楚叶昭的脾性，也不推脱，一个个席地而坐，一脸激动地看向叶昭道：“主公，不知此物名为何物？”
“还未想好。”叶昭看了看那巨大的灯笼一眼，热气球这么通俗易懂的名字，真说不出口，毕竟这是人类进化史上的一座里程碑，一定程度上实现了人类的飞天梦想，有着重要的历史意义……简单来说，热气球这个名字跟他这个创造历史的男人的身份无法匹配，有点喽，而且也不太像华夏文化产物。
“暂且便叫飞舟吧。”叶昭看着众人道：“本侯准备专设一部，专门负责完善此物，载人腾空之后，如何控制方向，如何降落，本侯已经有了些念头，但只是如此还不够，诸位也看到了，此物不能持久，所以必须填装足够的火油或是碳石，也无形加大了承重，无法载太多人，而且如何能够飞行的更快，更安全，也需要考虑，本侯无太多精力研究此事，日后如何能制作出更精良的飞舟，还需诸位帮忙，只此一物，当足矣令诸位名留青史了。”
“主公放心，我等万死不辞！”一众匠人闻言，兴奋地站起身来对着叶昭赌咒发誓。
整个历史中，能够名留青史的匠人都不多，他们若能将此物研究完善，岂非能达到与那公输班、墨翟一般的地位？
这等好事，任谁都不会拒绝。
“此外，还需要一批能够在此物上使用的弓弩，射程得远，要能连发！”叶昭跟众人道：“上次我曾与诸位说过连弩之事，不知进展如何？”
“这……”一众匠师相视一眼，最终，由一名年纪最大的老铁匠道：“主公欲效仿先秦以青铜铸弩，确实可行，若只是单发，射程可抵两百步！”
叶昭点了点头，示意他继续说下去，两百步射程的弩弓，在这个时代，可以算是狙击枪一般的存在了，而且再远也没用，毕竟没有替代瞄准镜的东西，人眼所能达到的距离，超出两百步外，怕是也没什么准头了，当然，集火要另算。
“我等按照主公所言，先以木材制作了一架弩机试手，最多不过连发三弩，而且射程也会大打折扣，就算以青铜为弩身来做，恐怕最多也不过可以连发五矢。”老匠人有些惭愧道。
“已经不错了！”叶昭默默的点了点头道：“那便着人，先做四百架青铜弩机，此物急用，来年四月之前，必须连同配套的箭簇尽数做好。”
四月，刘焉那边差不多也该有动静了。
“主公放心，按照主公分工之法，四百架弩机，当能按时做好。”老匠师连忙躬身道。
“多招一些徒儿，以后这些事情会越来越多，如今神工营工匠也不过千人，远远不够！”叶昭站起身来笑道：“好了，先去将图纸令书局做出来，以诸位这般效率，我要百艘飞舟的话，诸位恐怕难以按时完工。”
一艘飞舟就花了五天时间，就算以后能快一些，一百艘飞舟，怕也得用一年的时间，到时候，不用自己出兵，刘焉恐怕已经打过来了。
“主公放心，我等必竭尽所能，不叫主公失望！”
“好好干！”叶昭点了点头，起身道：“奖赏不会少，但前提是不能以次充好，否则坏了将士的性命，我亦要找尔等算账。”
“喏！”
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