等卫贤来到大堂的时候，已经有几个城中豪绅在堂中等候，见到卫贤出现，各自见礼，不过蔡邕却并未到来。

卫贤皱眉看了一眼脸色苍白，一脸病态的叶昭，冷哼一声道：“堂下何人？”

“叶昭。”也找抬头，直视卫贤，朗声道。

“放肆！”卫贤目光陡然一厉，厉声呵斥道：“大胆凶犯，见到本官，为何不跪？”

“我乃孝廉之身，如今尚未被定罪，再者也无罪，为何要跪？”叶昭怎么可能被这点儿官威吓倒，看着卫贤，淡然道：“太守尚未问案，便定了我凶犯之名，这欲加之罪又是何道理？”

“你当街杀人！”卫贤切齿道。

“太守大人搞错了，在下是逼不得已，自卫杀人，并非当街行凶。”叶昭淡然道。

“杀人便是杀人，什么自卫？来人，先将这凶犯压下去，脊杖二十！”卫贤闷哼一声，寒声道。

“怎么，大人想要屈打成招？”叶昭抬了抬眼皮，对于两名公差将自己反剪起来没有任何表示，只是冷笑道。

“好，今日，本官便叫你心服口服。”卫贤看了看周围几名豪绅，面色难看的看着叶昭道：“按照我大汉律法，杀人者，无论身份，上堂后，都要先脊杖二十，以儆效尤！”

“大人这断章取义的本事却也不小。”叶昭冷笑道。

“放肆，本官何曾断章取义？”卫贤怒道，怎感觉今日的叶昭比之往日少了几分呆板，若是以前，此刻愤怒的恐怕是这小子吧。

“大人既然拿律法说事，那在下便帮大人回忆一下，按照我大汉律法，杀人者，当先查证因何而杀人，若是滥杀无辜，先脊杖二十，而后杀无赦，若是事出有因，则示情节严重而定罪，在此之外，若被杀之人心怀不轨，或公然触犯我大汉律法，虽死无罪！”叶昭不得不庆幸，自己这位前身将汉律背的滚瓜烂熟，此刻记忆被叶昭接收，不需细想便能随手拈来。

看着面色难看的卫贤，叶昭冷笑道：“大人一上堂，还未询问缘由，便要定我之罪，莫说我还是孝廉，就算是贫民百姓，大人如此做法，也难免有欲盖弥彰之嫌，不知在下究竟何处得罪了大人，竟然这般急着要置我于死地？”

“混账……”卫贤闻言不禁大怒，想要反驳时，却见堂外一阵脚步声响起，一名年过四十的文士走进来。

见到此人，之前随卫贤一起进来的青年包括卫贤都是一起站起来，恭恭敬敬的对着来人道：“蔡翁。”

“老师。”叶昭见到来人，脑海中无数记忆涌现，深吸了一口气，也是做辑一礼，恭恭敬敬的唤了一声老师。

“戴罪之身，怎敢劳诸位行礼，起来吧。”蔡邕摆了摆手，目光看向叶昭，眼中闪过一抹慈爱之色，扭头看向卫贤道：“不过在下也觉得卫太守如此断案，未免轻率了一些，何不听听我这劣徒如何说？”

看着一众士绅，蔡邕微笑道：“我这徒儿自小乖觉，老夫相信，若非事出有因，绝不会做下杀人这等事情。”

“既然蔡翁开口……”卫贤有些不甘，他已经感觉到今日的叶昭与往日有所不同，若是往日的叶昭，哪来这么多狡辩之词，杀了人，恐怕早已六神无主，这也是他急于定罪的原因，只是如今蔡邕来了，一旁青年此刻显然更倾向于蔡邕这边，虽然道理上来讲，自己是这里最大的，但无论是青年还是蔡邕，他都没办法忽视，只能黑着脸道：“那叶昭，说说你为何杀人。”

“敢问大人，可知那胡老三是何人？”叶昭笑问道。

卫贤自然知道胡老三是何人，但此时若说出来，那不是自降身份，堂堂一郡太守，跟个街头无赖有牵扯，说出去都丢人，只能装作不识，摇了摇头。

“那在场诸位叔伯，可知这胡老三其人？”叶昭看向四周的士绅笑道。

几名士绅相互看了看，其中一名老者笑道：“这个老夫却是有些耳闻，听闻此人在城里纠集了一批泼皮，整日里无所事事，专门干的就是欺压良善的勾当。”

“叶昭，胡老三是何人与你杀他有何关系？”卫贤感觉有些不妙，连忙喝道。

“关系很大，在下很好奇，在卫太守的治理下，城里有这等恶人，却一直无人问津，任他鱼肉乡里，甚至看诸位叔伯的样子，连他们都不怎么想招惹此人。”

看着卫贤逐渐难看的脸，叶昭笑道：“好，就回归正题，敢问太守，我叶家三代忠良，如今虽然落魄，但也是为朝廷立国大功之家，但家父死后，胡老三这等泼皮竟然屡次跑来闹事，在下也曾差人来官府求助，但官府对此事却是不闻不问，以至那胡老三变本加厉，今日见我病重，更是欲直接霸占我叶家田产，但官府却没有任何反应，这是何道理？”

“这……即便如此，你也不该杀他！”卫贤沉声道。

“烦请将那胡老三的尸体抬上来。”叶昭扭头看向几名公差，见没人动，便看向自己跟来的两名家丁道：“去将尸体抬上来。”

“是！”两名家丁连忙跑出去，胡老三的尸体作为重要证物，自然已经被人抬到了太守府外，不一会儿，便被人抬上来。

“大家看看，这胡老三孔武有力，而在下却是手无缚鸡之力，杀他，原非本意，只是此人欺人太甚，竟然闯入我家中逼迫于我，诸位，我叶家如今虽然落魄，却也是名门望族，祖上三代为朝廷可谓是尽忠职守，祖父、太祖父更是为国捐躯，虽说世态炎凉，但家父守孝之期刚过，便有这等泼皮上门相迫，而官府却不闻不问，实在令人寒心呐！”叶昭看向周围一众士绅，沉声道：“易地而处，若诸位叔伯遇到这等事情，又该如何做？”

“此人当杀！”一名老者冷冷的看向胡老三的尸体，冷哼一声道。

虽说叶家已经大不如前，但说到底，三代积累下来，已经融入了这个圈子，就算落魄，也还是士人一部分，如今却被一个泼皮无赖欺负上门，还要霸占田产，这让他们颇有些兔死狐悲之感，谁能说今天的叶家不会是明天的张家、李家或是王家。

卫贤面色难看的道：“便是如此，自有朝廷律法，老夫不是派方校尉前去调解吗？纵然你有理，也难逃滥用私刑之罪。”

叶昭拍了拍手道：“太守不说，我倒是忘了，那胡老三上我家门百般逼迫，不见官府人影，反倒是那胡老三一死，方校尉便带着人马杀到，二话不说便要将我擒拿，要说巧合的话，这也未免太巧合了，让小侄不禁想到官匪勾结！”

“放肆！公堂之上，你竟敢污蔑本官！？”卫贤闻言，面色大变，一拍桌案猛地站起来，厉声喝道。

“在下并未说是太守，卫太守又何须如此急着跳出来辩解？”叶昭看向卫贤，冷笑道：“若非官府里有实权人物暗中相助，要让在下相信这是巧合，怕是就算在下信，也难以说服在场各位叔伯吧。”

一众士绅闻言都把目光看向卫贤，让卫贤冷汗直冒，莫看卫贤是太守，平日里这些士绅对他也是毕恭毕敬，但一旦此事坐实了，就算朝廷不追究，恐怕他也别想再坐稳这河内太守的位子，更别说，此刻还有蔡邕这尊大神坐在这里，他虽然没有官爵，但河内距离洛阳不过两百里，一旦蔡邕将这话传到朝廷……

卫贤已经不敢想了，有些求助的将目光看向一旁的青年，毕竟说到底，他也是卫家之人，对付叶昭，也是为了给卫家出气。

青年有些恼怒的看了卫贤一眼，叶昭虽然没有明说，但只看卫贤的反应，不是傻子都能看出来，叶昭所说的，九成是真的，只是此刻，还真不能不保他，当下站起来，对着蔡邕一礼道：“蔡翁来此地已有数日，说到底，觊还未曾正式拜会，此事说来，也是误会一场，不如暂且退堂，我想太守定会给修明兄一个满意的答复，不知蔡翁以为如何？”

修明便是叶昭的字，是蔡邕为他所取。

“也好。”蔡邕已经懒得去看卫贤了，看向叶昭道：“修明，你意下如何？”

“听凭老师吩咐。”叶昭心里叹了口气，看来要收拾这卫贤，只能等日后有机会了，打蛇不死被蛇咬，今日这梁子既然已经结下了，依这卫贤的风格，恐怕不会跟他善罢甘休，而叶昭也没想过就此一笑泯恩仇，那不是他的风格，不过眼下，自己也只能妥协了，他可不是前身那个愣头青，一根筋走到死，现在蔡邕都出来说话，自己若一意孤行，恐怕蔡邕那里也会有所不快，他初来乍到，根基浅薄，难得有这么一尊后台，可不想因为这事，将双方情分给淡了。

蔡邕满意的点了点头，扭头瞟了卫贤一眼。

“退堂！”卫贤见状如蒙大赦，连忙一挥手，示意退堂，同时亲自下堂，待众人离开之后，对着叶昭拱手笑道：“此事，本官却有失察之罪，叶贤侄能够不计前嫌，卫贤没齿难忘。”

“使君严重。”叶昭摆了摆手道：“只是我叶家遭逢家变，如今正是多事之秋，还要希望使君高抬贵手，放我叶家一条生路。”

卫贤面色一僵，干笑道：“不敢，不敢。”

“伯儒兄，今日之事，我还你一个情面，就此作罢，今后你我各不相欠。”叶昭看向青年，淡然道，当日前身这二愣子跑去卫家闹事，也确实承了这卫觊人情，否则虽不至死，却也不免要受些折辱。

“自然。”青年微笑着点了点头：“上次一别，已有半载，不如蔡翁和修明兄留下来，也让在下一尽地主之谊。”

“不了。”蔡邕起身，摇了摇头，有些欣慰的看了叶昭一眼笑道：“老夫待罪之身，还要尽快赶至洛阳面见陛下，在此已耽搁了数日，当尽快启程了。”

“免了，下次去了河东，伯儒兄再尽地主之谊吧。”叶昭也摆了摆手，他现在急于回去梳理自己目前的状况，哪有心情在这里跟这些人扯皮，当下起身，跟着蔡邕一起出门。

“在下送一送蔡翁。”卫觊连忙走上来，与卫贤一起，将两人送出了太守府后，看着两人远去的背影，卫贤才缓缓地松了口气，这一劫，他算是躲过去了，不过对于叶昭，是真恨上了。

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