皇甫卓当下命那白衣官人先行回王府,将姜云凡等人安妥后方入了王府觐见摄政王。皇甫卓入王府,侍卫丛立,正厅堂上坐立一人,其颜色些许苍老,海下赤髯,两道白眉,头戴金丝龙冠,身着灰色龙案图稠衣,腰系白玉带,威严坐立。及见皇甫卓来起身相迎,紧握皇甫卓道,“皇甫贤弟,终将你盼回了。左右看茶。”摄政王赵隰与皇甫分宾主坐下,命左右退下,令侍者看茶,闭门议事。
但见摄政王赵隰眉锁紧深,若有所忧。皇甫卓观之问道,“不知王爷何事如此,还请道于皇甫,皇甫愿以分忧。”
摄政王赵隰与皇甫卓吃过一杯茶,慢慢将事情原委道了出来。原来就在前几日夜晚,宫里突降异光,太后圣上不知为何物,急命宫人请摄政王爷入宫商议。赵隰亦不知此为福瑞还是祸害,遂翌日与皇帝携文武大臣沐浴问道于宗庙,以求社稷太平。怎料突来狂风涌作,幡旗飘倒,人马恐慌。顿时便是寒气栗人,风云幻化无穷。随驾侍卫围堵上去护驾以应时变。一炷香之后,风去云开,天日重现,一切安然如常。然皇帝受惊而得病,太后遣医官倾力医治,为此太后怒杀了几名医官。太后望着病倒的儿子,心里甚是担忧心疼,皇帝可担着社稷怎可病倒,不禁为朝廷前途担忧,生恐生出祸乱来。摄政王赵隰受命扶持大局,寻求高人医治皇帝。
皇甫卓闻此,为赵家江山,大宋天下担忧起来,道,“现今圣上抱恙病倒,若为有心人抓住时机趁机叛乱,必使大宋江山万急。且目下圣上年幼,根基未稳,为今之计便是速速寻得医治圣上之法。此为非常之际,摄政王当以守卫京畿为由,遣调皇城周围忠于圣上之部将赶来护京,封锁汴京出入及圣上不醒之讯。将一切御林军军政调动大权皆交于太后。此来一可保王爷无虞,这二来也可保京师无虞。至于寻找救治之法,皇甫当竭力寻求,王爷宽心。”
果然是足智滴水不露之人,听得摄政王赵隰是感激涕零,赵隰道“能结交皇甫如此之贤弟,乃本王此生一幸事。至于寻救之法还得有劳贤弟。”摄政王即命人摆席吃酒,二人共叙长短,一时忘记时辰直喝至三更方随门人回了皇甫府邸。
且说皇甫回府,众人坐立正堂等候多时,夏孤临见主人深醉亦不好相问,遂散众人去了至次日天明来问缘由。这皇甫卓睡了一夜倒是清醒了许多,于众人道明一切。得知圣上病卧龙榻,俱一脸惶恐之色。唐雨柔分忧道,“皇甫世叔,雨柔自小习研习医术,愿往一试,查究病由,还圣上于朝堂。”得知雨柔懂医术,皇甫卓大喜,道,“果真如此?!若雨柔贤侄能救得皇上,皇甫当感激不尽,感激不尽。”当下皇甫便拉着雨柔进宫诊治,急命门人驾銮直通宫苑疾驰而去。车经护城河,过午门,正阳门,直达内廷,所到无阻,只因皇甫卓金鞭在手。
寝宫龙榻上,十七八岁少年卧于锦丝软绸榻上,面失血色,嘴唇微裂,呼吸不畅。宫人御医立于两旁弓腰伺候。太后一身凤冠衣坐于前,手握圣上手,眸里噙泪。宫人传报,太后急命觐见。皇甫卓,唐雨柔跪拜山呼万岁。太后速唤起,着雨柔速来医治。雨柔号诊把脉,静听脉搏。深感一股寒气欲破体而出,圣上脉象微弱,其推断道,“圣上脉象微弱乃几日来未进膳食所致,然圣上昏迷为一股体内窜游之寒流所致。”
据症状识得此为医书所记载的——冰龙吟。所谓冰龙吟者,乃冰麒麟身所落寒冰遇暖所化之水。此水非一般之物,若落在凡人身,其必经不住此仙灵之寒气而中冰毒。昏迷不醒便是身中病毒之症。雨柔据当日情形,复再加上圣上之症状,断定此为中了冰龙吟毒。
既寻得病根所在,解救之法又是如何?医书《草王药典》也曾记载,若要医治此症,非寻得冰麒麟求得其血水,以其血晶化毒,方可救得。雨柔告知众人病由及其解救之法。太后闻之便命内官遣京畿能派之卒、捕快寻找冰麒麟下落。至于皇甫、雨柔二人则驾车回府。全城捕快,士卒俱去寻冰麒麟下落不表。
话说次日天方见晓便有一差官来报说找到冰麒麟下落。皇甫卓命门人请来云凡、龙幽商议前往去取冰麒麟血晶事宜。议毕,皇甫持镇门之宝——血尤剑与众人去了冰麒麟藏匿之所。开封郊外十里之地,有潭名龙潭溪,谭深处有一岩洞,唤岩龙洞。岩龙洞地处阴寒之地,常年冰封,纵使炎热盛夏亦不曾冰释。龙潭溪地处荒芜,无鸟兽敢近,溪水浑浊,了无生机。
传闻龙潭溪为上古大帝蚩尤大战黄帝兵败之地。那时蚩尤神器丢落,大地轰动,地平下沉,神器焚毁一切生机,徒留焦炭。地陷之处形生一坛死水。黄帝将蚩尤封印冰封镇于此,移昆仑处一山岩压在此。蚩尤虽为黄帝封印,然其煞气犹存,故而此间也是诡异得很。
几人趟死水,入山洞,不禁觉得颤栗而寒气逼人。洞中岩石冻结,尖状倒立来指地面。地表冰镇奇滑无比,路表堆砌冰锄。稍有不慎滑倒定会为其锋利之冰刺所伤。此地极寒,怪不得冰麒麟藏匿于此。若非砍柴的村夫发现踪迹,实难寻至此处。山涧蜿蜒曲折,慢行至深处,乃一大冰窟,顿见一冰物卧于洞庭中央,舔舐着利爪。
那物浑身玲珑晶莹,寒气外泄。头尖生犄,巨齿大如矛尖,生双翼,高八尺五寸,身着批龙鳞,利爪摩于地“呲呲”作响。那冰麒麟见得众人走来,警觉得站立起来,发出吓退敌人之嗷叫,拍动双翼,摆着身体,它嗅了嗅,“大胆凡人,胆敢到此惊扰仙灵。”皇甫卓着众人收起兵器,皇甫欠身恭敬道,“我等到此惊扰仙驾之处还望请宽恕,只因人主中了冰龙吟之寒毒,至今昏迷不醒,眼见社稷危在旦夕之间,故而叨扰仙灵了来。”那冰麒麟道,“你人主中寒毒与我何干?你等且退,否则休得本仙灵不客气。”
皇甫卓再言道,“其实人主中毒皆因仙灵,前几日圣上于宗庙祭祀,不识仙灵无意中了冰龙吟,现今急需得仙灵之暖血做药引方能解救。”冰麒麟呵道,“无知凡人,休得胡言,否则本仙灵必不客气。”其挥起巨翅,腾空而起,飞在空欲赶走众人。
“好牲畜,休得放肆。”姜云凡拔出双剑,扎马于前,暗自提气,意欲斩杀此畜。那冰麒麟嗅了嗅,似闻出些许端倪来,忙道,“且慢,你乃何人?是否姓姜?”
姜云凡又迷糊了,心想这畜怎得我姓姜,于是问个明白道,“你这畜为何知晓我姓姜,快快道来,否则休怪我剑下不留情!”
那冰麒麟落着于地,寒泪滴落于地,顷刻化为冰珠,但听其道,“少主人,果是少主人。主人若能见到你也该欣悦得很了。当年与你跟夫人失散,此二十年四处寻找你与夫人下落不得。而今能再见少主一面即便死也瞑目了。少主要取我性命我不得不从,少主动手就是。”说间闭上了眼来,待着那一剑地酣畅淋漓,那一剑地痛快解决。
姜云凡哪里肯相信这畜生片面之词,喝道,“畜生,休得胡说,看剑。”挥剑直刺,这时间唐雨柔拦住了云凡,道,“慢,姜公子请慢。求血晶并非要杀了它,只需在股掌破一处取些许就可,并非要伤及性命。”说罢,走到冰麒麟跟前,抚了抚冰麒麟。那冰麒麟道,“姑娘,请吧。”
“嗖”的一声,刀在臂间轻划出一道细口,血滴落迅速凝结成晶。雨柔捡起血晶并替冰麒麟敷上药包扎。包扎毕,冰麒麟祭出一上古神兵。此兵一出,祭出万道霞光,神武无比,剑气纵横,红紫电光交织,威慑往里。此兵器为雌雄双剑,左为紫色右为红色,名唤“灭苍穹”,为蚩尤神兵,当年大战散于此谷,逢冰麒麟至此,得此兵刃,如今献于姜云凡,得此神兵姜云凡更是如虎增翼。
神兵霞光出,落于姜云凡手中,待霞光散去,冰麒麟也仙游而去,只留下阵阵回音,“少主好生保重,你我主仆数月之后自有相见之时。”冰麒麟就此而去不表。
且说山洞里,唐雨柔将冰麒麟血晶收于药囊。皇甫卓静望着姜云凡,心里若有所思起来:姜云凡是魔教少主是不离十了,虽说他跟魔教有所瓜葛,但此少年做事亦算得正派,并不曾干过伤天害理之事。倘若就因其乃姜世离之子而为四大家族处死的话,实乃无辜。此莽撞滥杀行为有失本门作派。然其是魔界中人,若哪日魔性大发为时晚矣。左右为难之下离了山洞,急往宫中去了。
且表姜云凡,唐雨柔,皇甫卓三人入宫,雨柔以热水泡开血晶,加以补气之药混化于水,于圣上服下。片刻之后,圣上面色渐现好转,太后甚是欢悦。先是阵咳嗽声,后圣上微睁眼了来,见母后坐于身旁焦急之模样,忙宽心道,“母后莫急,朕无碍。”说罢又是一阵咳嗽。众大臣见皇上醒来不甚欣喜,宫里宫外无不欢快。太后遣退众臣,留下了姜云凡,唐雨柔,皇甫卓,龙幽还有摄政王在殿内。
太后命左右赐座赐茶道,“今日皇儿得愈,全仰仗各位,本宫在此多谢各位了,诸位此功功在社稷,功在当秋。”唐雨柔,皇甫卓,摄政王人俱站立躬着腰,叩首道,“此为臣等该做之事,太后过誉了。”惟有姜云凡、龙幽坐立,不知礼法。皇上与太后谅其初次进宫,不懂礼数情为可原,不予计较。
晚时皇宫内廷灯火通明,太后皇上大宴群臣,张灯结彩,鞭炮轰鸣,海内同贺。宣旨宫人沐浴宣旨,赏赐有功之臣,众臣跪伏侯旨。此旨书曰:
奉天承运,吾皇诏曰:值此朕受难间,摄政王代为主持朝政,不致祖宗基业有所损,赐金千两,绸匹五百绢,及拜摄政王为亚父。然朕体恤摄政王年老,实不愿见亚父为政务劳身,故而朕担起国主之重担,为政务之事。其他各有功之臣论功行赏,特此诏告。
众人跪礼领旨谢恩,此次皇上乃借犒赏之机顺势削己势力,自此皇帝亲政了。众人谢过恩,群臣入席,酣酒欢畅,筵席太后道于云凡,“姜少侠年方几何?可曾与人婚配?”云凡羞涩回道,“回太后,云凡今年二十,尚未与别家姑娘有婚约。”太后闻之大喜,道,“姜少侠年轻有为,而今又救皇儿。此功绩功在千秋,哀家就将十三公主许配于姜少侠,不知姜少侠意下如何?”云凡忙谢恩推辞道,“叩谢太后隆恩,然云凡乃山野之人,为惯闲云野鹤之事,若招为驸马恐有失皇家威仪。望太后收回懿旨。”
云凡推辞,说间眼望了望雨柔。摄政王似解其中韵味,稽首道,“禀太后,依臣之见,姜少侠与唐姑娘年纪相仿,俱未曾说媒于他家。一个郎才,一个女貌,天作之合。”故而求皇上赐婚,尽人间美事。太后亦有此意于是赐婚,雨柔云凡皆感突然,未及准备,略显羞涩,红扑面容。诗曰:
郎才女貌天作合,共结连理成美事。
筵席肴香饮酒醇,日月为媒话婵娟。
太后皇帝为证婚人,姜云凡唐雨柔自是不得不从。然姜云凡需前往折剑山庄,此行生死两茫茫,如此完婚岂不有失于雨柔。虽心中甚想娶雨柔为妻,然云凡却也做不到,跪拜谢礼道,“谢皇上太后盛情好意,我等还有些江湖之事要办,恐此刻难成婚礼,故而待我等办完要事回京完婚,恳请皇上太后恩准。”云凡叩首,再叩首,三叩首。皇上起扶跪拜之云凡,自袖褶里拿出一对玉佩递给云凡,道,“此对玉佩赠于你二人,其为鸳鸯吊玉,分阴阳,为一对,你跟雨柔各一只。恭喜,恭喜,来,请姜少侠入席。”
筵席之后,皇甫卓干人各自回府休息,翌日,着装前行,辗转折剑山庄,前往之处必经霹雳荒原,荒原上皆枯木,乌云蔽日,雷电交汇,暗空闪烁,桎梏枯骨,半掩于土,风雨肆潇,突来紫电划空,击打灰石,泛起焦烟。漫无荒原,延伸数十里,目不能及。
话说霹雳荒原以雷云闪电荒芜无物著称,此景不足为怪,但今日到此,紫霞闪电频繁,乌云更是稠密,荒原之上更是异常,显然有异物作祟,皇甫不禁担忧起来。
一路到此,还算顺畅,行至半途,皇甫差大家原地休憩。此时,天空雷电交加愈烈,漫天轰鸣,紫光莹空,空降一神龙,怎见得:
龙者鳞虫之长。其形有九似∶头似牛,角似鹿,眼似虾,耳似象,项似蛇,腹似蛇,鳞似鱼,爪似凤,掌似虎。其背有八十一鳞,其声如戛铜盘。口旁有须髯,颔下有明珠,喉下有逆鳞。头上生尺木,呵气成云,化水变火。
众人见此神兽,不觉后退,恐得罪神灵,龙者,天宫雷雨掌事也。云凡纳闷雷龙不在天宫到此间为何?
神龙到此为何?姜云凡等人又将遭遇如何?请见下章分说。
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