装神弄鬼?
原青县,唐西妗拿出几件行李,在这里已歇息了两日。
这里是扬州与梁州的交界处,扬州的水路结束,转而延伸出几条直通京城的大道。不少商人会在此处置换车马,继续前行,或往梁州购进物资,或乘水路直上新州,在那里将香料与丝绸分拨。
随着这里的观俗堂开张,东州的五座观俗堂已全部完成,他们的商线也逐渐清晰。从梁州来的商队先经原青县换为水路,路过其馀三县后,径直进入扬州。
一路走来,所剩的书籍不多,唐西妗将她从扬州带来的纸放在店里,让掌柜想法子将店布置得像样些,等着他们到了梁州再送书来。
掌柜是个人精,他先前也跑跑生意,与合夥人生了间隙后便在原青老家待着。他人脉广,手里有几本梁州流出来的书,也听说过观俗堂的名头,乐得和唐西妗签契约,好分点钱财。
这几个月来,他见过许多次书客将成箱的书本搬到船上的景象,打听过后深觉书籍价格之低,对这些书的来源生了好奇。
听说是新州一家书坊制的书,不少书客去学装订的方法,也买了人家的机关,可就是没法做出那么便宜的书,光纸这一步都没法办。
南边运来的纸好是好,但加上运费,实在贵得出奇,总不能为了纸将书坊全开在南边吧,那书的运费不又升上去了。
於是乎,这月馀关於观俗堂的传言流传甚广,想照着人家赚钱的商人都还没搞出什么名头,越来越多人想掺一腿,争着买新州传来的稀奇东西。
有位商人在码头旁兜售活字,说是其中有些不得了的奥秘,掌柜趁热闹也买了个,谁知就是个铅块,上面还打着“有毒勿食”的标记,没意思极了,花了他整整三十文钱,抵得上他家中一天的开销。
直到他与梁州崔氏谈成合作,将家中闲置的房子做了书肆,才知道这东西是做什么用的,原来这叫活字,一组数目成千上万,根本不能拆分来卖。有了活字还要有压印机,麻烦得不得了。
他想了想,将活字扔到了书架上,等着什么时候给人一起加进去,好歹能回十文钱的本。
客店对面就是书肆,唐西妗走出客店,直接进了店铺。“黄掌柜,以后店铺就靠你照顾了。”
掌柜笑了笑,“唐公子放心,我经验多着呢。”
唐西妗想不明白,这人是原青县一霸,县里不少店铺都出自他之手,不说这家店,连对面的客店也是他的,但他偏偏愿意亲自来做掌柜,人也不端着,朴素得很。
掌柜是个豪绅,她觉得嘱咐起来有些别扭,多亏掌柜态度和蔼,他们的对话还算平和。
算算时间,今天该与水路来的商队汇合,崔祎安早些时间已经过去,她也朝那边走去。
码头上,唐西妗看着跳动的地图,有些无语。看起来又要有一批匾额随波逐流了。
她身边没有人,便直接朝系统开口:“这次怎么解释?又是投放错误?”
系统:“检测到合适的人选,机不可失,请宿主尽快行动。”
唐西妗挑眉,她看那任务点一动不动,不像是行舟。
随着距离拉近,唐西妗心中有了莫名的预感,她看着那莫名眼熟的船只,闭了闭眼,确定自己没有看错。
船上的人已看到她,当即大声喊道:“公子,你还要不要牌匾了?我这儿又捞到十个!”
唐西妗摆手,她怎么和这商人这么有缘?她的牌匾次次落在人家船上。
左右不能将倒霉系统扔了,她回道:“要,这回多少钱?你干脆给我送到新州去吧,我看你就是要往那走。”
船上的商人笑道:“加钱怎么都行,给你送到哪里?这次有十块,船上地方都占满了,要加不少钱。”
加就加,唐西妗当场写了信,又付上押金,让人到新州交货。
商人态度比她来的路上好了不止一点,白白从她那捞到十五块匾额的钱,无比神清气爽。
唐西妗的心情与他形成鲜明对比,待船只远去,她一脚将江边的石头踢飞,朝东边走。
“主线任务五完成,地图功能开启,根据宿主是否亲身到达分为不同地图,详情请宿主亲自查看。支线任务五完成,翻译器已安装。”
唐西妗哼了声,威胁道:“你下次再这么送人钱,别怪我消极怠工。”
“额,宿主放心,地图开启后将由宿主亲自寻找,系统可支配物品已全部发放,其馀匾额皆为事先布置,系统无权调整。”
“不信。”唐西妗与系统顶嘴,一边打开系统所说的地图功能。
地图右上方有切换开关,默认模式比较简略,此时定在她所在的位置,绿色的点微微闪烁。
她将地图拉大,能看清山峰与河流,有地形显示。图上没有国家显示,与她常见的地图颇不相似。
将模式切换后,她所在的位置显示更加清晰,甚至能拉大到显示房屋。
只看了会儿,唐西妗便觉得有些疲累,连忙将图缩小,这破地图是依托於她的记忆生成,有些她并未注意的地方,地图上也更模糊。
她到过的地方闪着亮光,从京城到梁州,再到扬州多地,亮堂堂连成一条线。
将地图关闭,唐西妗揉了揉眼角,这东西给她一种游戏地图的既视感,让她想把地图上所有城市的位置点亮。
地图与她后世看到的那些差不多,海的那边照样有两块大陆,也算是让她确定了没穿到其他世界。
她已经看到了他们的商队,加快脚步朝那边走去。
“崔兄,”唐西妗站定,平覆了会儿呼吸,看向忙碌的众人,“下午启程?”
“是,运得差不多了,剩下的直接朝新州去,你怎么过来了?”崔祎安让几个领头先行离开,在纸上落笔。
“客店里闲得慌,倒不如一早跟你过来。”唐西妗转了个身去瞧崔祎安手上的本子,“歇得不想再歇了,过来看看你在做什么。”
崔祎安将本递去,“清单,回去了,赶路时你又要说累。”
“赶路自然是累的,”唐西妗拿过本翻了几页,见是跟账本似的东西,没了兴趣,她将本子在手上拍了拍,“但一想到就要过年了,我是一刻都不想停。”
今天已是腊月初九,马上就要过年了。他们停下有腊八的影响,恰好在原青县歇歇脚,顺带赶个腊祭,祭祀百神,趁着腊祭买些腊脂回家送人。
据说梁州腊月十五还有庙会,也不知是否赶得上,一路上看到许多百姓已经开始置办年货,她在昨日还看到了爆竹。
崔祎安知道她在想什么,安慰道:“只剩四日路程,能赶上庙会,只怕你体力不济,这次歇息过后,每日赶路时间要多些。”
“小瞧我,来时一连走了十多天,我不一点事没有?”唐西妗做了个夸张的姿势,要好好表现自己的体力。
崔祎安笑了声,没说来时每日只走四个时辰,他夸赞道:“是我忘了,西荀在扬州早出晚归,一连四天都无怨言,想来是我小看了你的毅力。”
“哼哼。”唐西妗得意,她进屋将行李拿到马车上。车上的褥子更换了几次,趁着停下整顿,车夫将马车内外都刷洗了一番,又恰逢晴天,车内的布置透着股清新的气息。
从地图功能开启,唐西妗一直兴奋地扫视着沿途的景象,想把这些都记下来。
车队一直到天黑仍在前进,唐西妗吃过晚饭,支着头看了会儿夜景,见马车没有停下的迹象,她闭上眼先行歇息。
临近梁州城,马车行进的时间终於减少。等到城门大开,唐西妗没上马车,跟在后面进城。
城门旁仍有不少摊贩,唐西妗随意扫了眼,登时被镇在原地。
她甚至怀疑自己眼睛出了问题,拉住崔祎安,朝那边指了指,“你看那是什么?”
两人一起石化在原地,崔祎安试探道:“或许是城里有什么活动?”
这些摊子大多是小吃摊,少有几个是表演杂技,平日里做起生意来,十分热闹。如今也算是热闹,只是他们摊位上都摆着张纸,招牌上都画上了歪歪扭扭的符号,活像是涂鸦。
不止这些摊位,周边的房屋上也被胡乱画上许多奇怪的东西,甚至有些彩色的,实在是有碍观瞻。
唐西妗捂脸,不愿面对这情况,那些鬼画符似的东西全是数字,目前只有报纸坊那里有这么鲜艳的颜料,始作俑者是谁一目了然。
她后退一步,看向崔祎安:“观俗堂不会在梁州惹了什么事吧?我要不要先跑出去避一避?”
崔祎安沈默稍许,擡脚朝摊位走去,见唐西妗跟在身后,他付钱买了杯香饮子,向后递去,一边开口问道:“店家这招牌上写得是什么?某今日才进城,少了些见识。”
小贩:“豁,真可惜,这些东西是腊祭那天突然出现的,说是祭祀得了启示,只要把这些东西画在招牌上,能庇佑生意兴隆,阖家欢乐呢。”
他乐呵呵地将旁边的大纸拿起来,“自从我按这纸上的东西画上,生意确实好了不少,许多书生来买呢,只是大家都画上后,反而没什么效果了。”
他十分看得开,不管哪个神的保佑都是有限的,他都被庇佑好多天了,等明日庙会他再去求一张,将好运续上。
唐西妗松了口气,这香饮子很是热乎,将她心中的忌惮都暖走了。她攥了攥拳头,“我要去问问张清宗都做了什么好事,让他发数学报,不是让他搞显灵这一套!”
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