，太平记物语
高天神山历为山阳坚垒，早在源平合战事情，平氏就曾在此筑城。历经数百载风吹雨打，多少兵戈鏖战城下，这座险峻山中不知上演过多少武家厮杀，悲欢离合，然而雄城依旧屹立不倒。
到的赤松式时期，又几度经营，更曾作为备前国府，幅员盛极十余里。嘉吉之乱中赤松氏设立三十六砦抵抗幕府讨伐军，其中就有高天神城，战败后被勒令拆毁大部分城防。
直到浦上村宗入国以后，才重新大举整备，并将之设立为本据。当年尼子军南下，势如破竹。山阳道内上百城砦介不足守，数万大军唯独顿兵於高天神城下，围城接近一年之久，才最终得破。
浦上宗景复国以后，多次进行增筑，尤其是近月来尼子军虎视眈眈，城中为此数度戒严。
虽然又临战的境界，正值夏收时节。高天神城外的宿场町内。出入的百姓仍旧不少。乱世粮食远比人金贵，一点不能浪费。趁着和气郡内难得休兵罢战，衣衫褴褛的农夫们排着长队，由巡回足轻监管着，出城的两手空空，回城的则活着扛着一捆捆麦穗，又或者来着采集的野菜和马草料儿。
偶尔也会有骑着快马的武士出入本城，他们横冲直撞，用马鞭和刀鞘硬生生挤出条通道。他们要么是出城前往乡里奉公，要么是有军情回报的使幡。
挨了打的百姓自认倒霉，谁叫他们没有眼力劲儿呢？怎么就没早点看见避让，赶紧给武士老爷们让开道。
守门的组头有和使幡熟识的，呵斥出入城百姓避让的空当儿，不忘大声招呼两句，问问有没有可说道的消息。尼子军快要来的消息传了半年多，至今没见一点儿动静，反倒是跟松田元辉、浦上宗景两伙老冤家，狠狠的见了几仗，死伤不在少数，难免闹得人心惶惶。
问归问，回城的使幡无一例外不会说出一个字儿，浦上宗景法度严明，胡乱散布流言，动摇人心可是要被勒令切腹的，不过今天倒是出了个例外。
回城的使幡大老远就高升叫喊：“赶开百姓，……军情紧急，赶快让开一条通道！快快让道儿！”
这等着急忙慌的场面，守城足轻瞧惯了的。每个从美作国方面回来的使幡都是如此，早就没人当回事儿。
两三个认识他的，刚想笑骂他几句被尼子军吓破了狗胆，可还等他们说完，那使幡又叫道：“快点赶了百姓，赶紧入城，快管了付城，出大事了！”
他一脸惶急，吓了守城的足轻一跳，下意识地反问道：“尼子军真来了？”使幡道：“这事不是你能问得，我回来的时候撞见一股军势正往这边过来，不明敌我，赶紧先把城关了，俺还得赶紧把军情报给主公。”
说完，拎起马鞭将面前乱糟糟的人群抽散，守门的足轻立刻意识到了重要性，提起刀枪，推搡着在前给他开道。
城门的百姓顿时炸开了锅，不管来得是敌是友，保命第一，各个同样着急闯入城下町避难。乱哄哄的一片，挤成一团，你踩了他的鞋脚，他掀了你的担子。
混在在队伍里的女人孩子被吓得大哭叫嚷，体力弱的老叟被推到在地，亏得有巡城的足轻队过来压制，一阵拳打脚踢，强迫着恢复了队列。
领队的组头来不及辨认，不能尽数将人放入城内，几名足轻拔刀挥舞恐吓，当场砍了一个被挤出队列的倒霉鬼，才迫使他们先进城下町，由足轻押送着，改从它门入城。好半天，城下町才安静下来。
吊桥拉起，各方砦门全部缓缓关闭，城下町内的奉行匆忙奔走，安抚百姓。守备足轻大将登上橹台，远远观望，不多时一支军势出现在了视线中。
距离太远，差不多在七八里之外，打的幡旗看不清楚，那军势并未靠得太近，远远的就停了下来。片刻之后，分出十来人，拥着四五骑马，奔了过来。
到得近处，才看清楚。为首几骑甲胄齐全，左边一个裹着赤色母衣，按刀前行，仰头大叫：“町内守军听着，俺是南备中守护代宇喜多和泉守配下家臣。奉另主公传召，为抗尼子军，从备中率军来援。为免扰乱城内百姓，现将军势驻扎在八里外的伊部庄。”
宇喜多直家的名号，守城的武士还是相当清楚，更知道他一年间在备中国打下好大一片家业，於是喊话问道：“你是何人？宇喜多和泉守何在？”
那骑马武士答道：“俺是军中足轻大将稻富祐通，这位是大田原长时大人。我家守护代言道：不得浦上大夫军令，不敢妄动，现在正领兵在伊部庄等候，特派俺前来通传。”
大田原长时虽然是家老，但毕竟是后来从播磨国方面投奔，年纪虽长但地位却不如延原景能，故而主动要求前去随从引路喊话。
“已有人前去报信，你且回去吧。在下守城有责，没有军令不能放你入城。”
稻富祐通和身边的大田原长时说了几句，也不走，拨马转到一侧。守门的武士既知其来历，也不驱赶，只是不停回望城内。
浦上宗景的军令很快就到，宇喜多直家名义上还是浦上氏家臣，浦上宗景不可能屈尊亲迎，大约为表达重视，来人的身份却也不低。
名叫浦上宗次，目前备前浦上氏为数不多的一门众，名义上的东备前守护代，以及高天神城御馆守备，论较起来可比宇喜多直家临时任命的南备中守护代，可要实打实的多。
浦上宗次和大田原长时来往亲厚，一个城上、一个城下，寒暄两句，当着稻富祐通的面，不便深谈。浦上宗次当即下令开了城门，放下吊桥，引着十几名武士随从，出城相见。
浦上宗次身为浦上宗景的心腹一门，宇喜多直家为什么奉令前来，他心中一清二楚，看到对方并未亲至城下参觐，而是派了个家臣叫门，心中虽然不悦，面上倒也能做到和颜悦色。
同稻富祐通、大田原长时一边儿闲聊，一边儿辔马来到儿玉党军前。
只见数千人的军势、辎重列出数里，尤其是本阵的一千於名士卒，皆甲衣俱全、枪戈坚锐，队伍严整，军容肃穆。如林的旗帜前，立有十来个骑着马的武士。
中间一人年龄不大，头戴金饰月轮大兜钵，身穿黑漆涂五枚胴具足，外披青竹绣纹无袖羽织，英姿勃发，露出腰间悬挂的太刀。太刀的鲨鱼皮刀鞘色泽斑斑，不知沾染过多少人的鲜血。
他那兜钵的角冲、前立的部分甚长，遮掩了面容看不清楚。观瞧装束，料来当是宇喜多直家无疑。果然，隔了二三十步远，就见他跳下马来，按扶腰间佩刀，大步流星地迎上前来，身后数十名旗本武士紧随在后。
他一边走，一边摘下兜钵胄盔，露出面容，年龄不大，看上去充其量二十七八岁。浦上宗次知宇喜多直家势大，此时看在眼中，也不由微微愕然，心想：“已有国主之姿。”也随着下马，欢笑前迎，道：“果真是你浮田三郎！”
可不正是宇喜多直家，宇喜多直家虽被任为守护代，但在浦上家中仍旧只是个卑位家臣，别说正经役职，就连家老之位也没得任，看见浦上宗次这位一门众，主动拜见：“末将南备中守护代宇喜多直家，见过左马助。有劳左马助来迎接，愧不敢当。”
他现在名义上还是浦上家臣，表面的规矩还是要有的尼子军未退兵之前，还是愿意承认浦上氏的主家地位。
浦上宗次等他拜倒行过礼后，才扶起来，道：“何必客气。咱们两人也算是老相识了，主公命我前来，迎接三郎入城相见。”笑道：“本道三郎引兵围攻石山台，会有一番苦战，正欲请主公发兵支援，不想没有两日就接到城落的消息，当真是兵贵神速。”
“全是仰仗主公武运。”宇喜多直家恭恭敬敬向高天神城西侧御馆方向，连连拱手致意，这才回答浦上宗次，道：“我本也以为会有一场苦战，但石山城内守军有仰慕主公声威之人，於是开门献城，说起来我不过是幸得虚名。”
浦上宗次没有深究，道：“自得三郎出兵消息，主公本意派些军马远迎，不料三郎来得这般快……一直到乙子庄后才得具体消息，故而命左邑久郡内的延原弹正中前去。”打量了下宇喜多直家带来的军势，问道：“三郎此回带了多少人？”
“一共六千人，后打下石山城后又得两千降军，不过我信不过这些降兵，故而打散以后分给岛村播磨守一千人，让他与本队合兵围困龍野口城，从侧面压迫松田家。”
宇喜多直家手中兵马其实远不止这些，自从一夜夺取石山城后，使得他本人的声威远震，过去宇喜多家的家臣无不是欢喜鼓舞，纷纷带兵来投，如果再加上旭川、吉井川上活动水贼，共计得兵近两千於众。
只不过石山城和乙子庄内，各留了千於兵力驻防，一方面是为了稳固住后路和辎重，另一方面则是为了牢牢占据两地，进而彻底在备前国站稳脚跟。
浦上宗次微微皱眉，六千人够什么用，备前起码能拉出来一万四五千兵力？现在高天神是受到三面围攻，这点兵力对抗势力最弱的松田氏都有些勉强，更不用说尼子新宫党和浦上政宗了。
浦上宗景有交代，对宇喜多直家客气一些，压下不满，他道：“高天神城内也有不少驻军，城内怕是住不下了。还在城外尚有空地，主公让我问你，是愿驻在城中？还是愿留在城外？”
宇喜多直家一听，就知道没得选，道：“城中既然没地方，城外便可。在下是为抵抗尼子军而来，驻扎在那里都无所谓。”顿了顿，瞧浦上宗次一眼，问道：“不知主公对我可还有安排？”
“和泉守智勇双全，大可放宽心。主公必要大大倚重，不急在一时。主公设下了酒宴，转为你洗尘。和泉守，先请一道入城，席上再说不迟。”
不管有没有委任，宇喜多直家早坐足了准备，他隐隐觉得浦上宗次撕毁并不太待见自己，料来是觉得儿玉党尾大不掉，甚至比岛村三人众更加危险。
他道：“左马助谬赞，当真诚惶诚恐，无比汗颜。”
两人各自上马，前后回城。宇喜多直家随身只带了百十旗本，引来的军势没跟着，自有人领着折往城外空余营砦驻扎。马场职家、稻富祐通都得随军而去，身旁只带了粟井晴正一人。
宇喜多直家此回前来，自有多方面考虑，他虽然派人沟通新宫党，献上不少钱财，尝试跟尼子家达成和解，如同三村家亲、松田元辉一般做个停调不听宣的外样守护。
为了表示诚意，宇喜多直家还暂停了对松田家的围攻，转道前往乙子庄观望，甚至表示只要尼子家颁赐安堵南备中的文书，他就愿意退兵返回经山城，并立刻释放先前遭到俘虏的一批尼子军降兵，并抓捕中山信正、岛村景信等人押送去出云国，以示同浦上家恩断义绝。
只不过他不了解尼子家现在的形势，更没料到新宫党内的争斗。尼子诚久为了自己的盘算，直接将进奉财物扣下，发散给部下收揽人心。
这还是其次的，扣押下本应转呈给尼子晴久的文书，这才是最为要命的事情。尼子诚久虽然胆大妄为，但在盐冶高忠的劝说下，派遣使者暗里传信：“式部少辅愿将爱女配与和泉守，结为翁婿父子，从此两家亲如一宗。”
这种条件，反倒是让本性多疑的宇喜多直家看出端倪，不过他没忘尼子诚久叛乱方面去想，而是认为尼子家毫无诚意，只是在唬弄自己。
可人在屋檐下，不得不低头。这种口头联姻在面上还是答应不迭，转身就带兵前来高天神城与浦上宗景会合，做好随时兵进美作国的准备。
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