三人围炉烤肉，把盏言欢，好不快活，晚上还误了时辰。到了约定的时刻，晏祯在房里左等不来、右等不来，始终没有缪双儿的身影，他才急了，亲自来寻人，最后把喝得醉醺醺的缪双儿带走。苏玉珍还担心要不要派个人过去照看一下，但是晏祯不肯假手他人，只说自己能照顾好缪双儿，于是苏玉珍也没再管，先叫人把李墨荷送回了家。

其实说起来，缪双儿酒量不错，只是今日席间混饮了苏玉珍拿来的两种酒，因此才有些头重脚轻，等回到房间休息片刻以后，头倒是不晕了，又觉口干舌燥，抓着床边的帐帘，要晏祯给自己找水喝。

晏祯自然早准备好了饮酒汤，在缪双儿背后放了个引枕让她靠坐起来，一边拿调羹喂她喝解救汤，一边无可奈何道，“真搞不懂，酒这东西有什么好的？从前在楼里，我最厌烦陪人饮酒，喝醉后神志不清，往往举止不受控制。双儿姐姐……你呀你，怎么就割舍不掉这东西呢？”

缪双儿脸上还带着微醺的红，一双眸子则是亮得惊人，闻言呵呵笑了起来，探出指尖点了一下晏祯的鼻尖，调笑道，“晏祯……你这么讨厌从前的日子，那姐姐把你从那里捞出来，算不算你的大恩人？是不是该报答我啊，嗯？”

晏祯的眼神柔和得像夏夜的月光，那样轻轻地洒在缪双儿的脸上，他放下解救汤，压低嗓音道，“双儿姐姐，你酒醒了？”

“我何时说过自己醉了？”缪双儿嘻嘻笑着，渐渐靠近的呼吸中间仍带着淡淡的酒气，但是晏祯就是这样一个双标的人，来自缪双儿的酒味并不让人厌烦，相反，他觉得自己似乎醉了，才会停在原地，耐心地等待缪双儿的靠近，等她捧着晏祯的脸靠上去，直到对方轻啄自己的唇角，晏祯才十分配合地含住她的下唇疾风骤雨地亲回去，一直吻到缪双儿觉得嗓子里痒痒的很想咳嗽，用了几分力气去推晏祯，他才依依不舍地离开。

晏祯抓着缪双儿的手把玩，一寸一寸去描摹对方掌心的几道疤痕，那些都是多年押镖跑商风霜雨雪日子留下的痕迹，触碰到那些旧疤，他固然心疼，但更多的则是为眼前的女人感到骄傲，骄傲她不是脆弱需要人呵护的娇花，她是苍天大树，不靠外人的施舍自己就能汲取养分，没了任何人她都能活得有声有色。能陪在缪双儿的身边，晏祯觉得是自己的幸运，“……双儿姐姐，你说的没错，你是我的大恩人，我该如何报答你呢？以身相许一直陪着你好不好？”

缪双儿笑了，推开他的脑袋，手指不经意勾起对方的几根发丝：“晏祯，你才醉了，都开始说胡话了？”说着打了个哈欠，“呵……困了。”

避而不答，足以让晏祯明白缪双儿的态度，他笑笑，帮缪双儿理好床铺，看着对方安然就寝，才默默关门离开。缪双儿不松口没关系，只要自己能一直陪在她身边便好，山长水远，终有归期……

翌日日上三竿，苏玉珍来找宿醉未起缪双儿，见房里只有她自己，晏祯从另一座院子赶来，还十分惊奇，悄悄问缪双儿，“怎么，昨晚回来，晏公子没有好好伺候你呀？”

“想什么呢。”缪双儿揉太阳穴，没好气道，“我是个粗人不假，但也不至于如此不知礼数，厚颜到在你家屋子里乱搞。”

“噗——”苏玉珍忍俊不禁，虽说话糙理不糙，但这话也太糙了啊？“哈哈哈，没想到缪娘子为人如此体贴，多谢……”

缪双儿在苏家逗留了两日，期间苏玉珍全程陪同，送走友人以后，回归正事，把李墨荷叫来，一起研究纺织机的用法。

“这位便是随镖队一道来的韩师傅，他曾跟南洋人学过如何操作这种机器，此番过来也是专程为我们讲解教学的。”苏玉珍介绍说。

“哦哦，韩师傅有劳！”李墨荷赶忙问好，韩师傅笑着摆手，沿海口音黏黏糊糊的，“哪里哪里，小姐客气了！”

接着，韩师傅开始讲解纺织机的具体用法，不仅苏玉珍与李墨荷，苏家下人们也十分好奇，全围上来盯着屋中央摆着的三台新机器。这东西有半人高，长宽、大小与寻常人家的嫁妆箱差不多，主体由木头打造，关窍处以金属嵌和，形状与李墨荷曾经在电视剧看到的老实缝纫机有些相似，都是利用脚踩踏板让纺轮转动起来，操作人面前错落有致共配备了八条梭板，可以按照原料、颜色、经纬进行配比，最终织出想要的成品。

韩师傅演示了两遍，“苏小姐，您要不要亲自来试试？”苏玉珍欣然应允，她极聪明，回忆方才韩师傅的操作，慢慢踩动纺轮，调整梭板，开始动作稍显生疏，但是熟悉以后，梭板开始上下翻飞，不一会儿织出一小块布匹，虽然只是最简单的素色织物，但还是让众人惊呼，“真快啊！”

韩师傅在一旁捋着胡须笑，“这才只是开始。我曾在南洋见过那里的熟练女工，一人一天便可织出三四尺长的素布，便是再添上花纹样式，最少也有一尺余长。”

苏玉珍十分满意，“不错，这东西简单易上手，又颇有成效。小荷，如今我对我们的工坊很有信心，定将此纺织机推广开来。”

“玉珍姐姐说的是。”李墨荷见众人跃跃欲试，便问，“还有没有人想试试看？快趁此机会，也请韩师傅指点一二……”

“小荷，你过来。”众人凑热闹学手艺的功夫，苏玉珍招收将李墨荷叫到一旁说话，“之前交代你，昌明县招收女工的事情，办得如何了？”

“年前便托牙行招工了，如今已有眉目，正想和玉珍姐姐说此事呢。”李墨荷从怀里掏出一叠纸，笑道，“瞧，这两日来府里我都带着名册的，只是缪姐姐还在，没寻到空儿给你汇报……”说着，抽出第一张递给苏玉珍，“这上面有六个人的信息，包括姓名、年龄、住址、是否婚配等信息，最小的十二岁，最大的三十一岁，这六个人都是我觉得还不错的，待玉珍姐姐确认无误之后便可签订聘书，上岗到位开始干活儿……”

苏玉珍点点头，拿起名单仔细看了起来，李墨荷便也耐心等着，并不催促，不一会儿，苏玉珍点了点其中一个名叫“何春红”的名字，问道，“这人写了已成婚，又在旁边画个圈儿，是何用意？”

“何春红是吗。”李墨荷解释，“这位姐姐她的确已成亲，不过所嫁非良人，感情不睦，闹到衙门在打官司要和离呢。也因此，她报名做工十分积极，想申请在工坊留宿，说宁愿工钱少拿一些，也不想回去看人脸色。”

“她的情况有些复杂呀……”苏玉珍皱眉，“夫妻不睦，又尚未和离，小荷你有没有想过，万一和离不成，藕断丝连，她相公听说何春红在我们工坊做活的事情，跑上门来闹怎么办？要断便断个干净再来，如今这样，会给我们工坊带来后顾之忧的。”

“玉珍姐姐，你说的是，何春红这样的情况，确实有风险。不过，我也是听说她家条件十分困难，才想尽力帮一把的。”李墨荷一脸同情，“听牙行的人说，何春红是个孝女，自幼没了爹，为了把亲娘接过去照顾治病，才委身嫁了个身材矮小、相貌粗鄙的男子。没想到，这男子嘴上说得好听却婚前一套婚后一套，不仅对何老娘百般看不顺眼，连答应要给的治病汤药钱也推三阻四，何春红气不过说了两句，却被对方拳脚相加。原本为了何老娘的病，也只能忍气吞声，但去年秋天，何老娘病重不治，亲娘去世后何春红再没了牵挂，当即就告上衙门要与相公和离，不管对方怎么挽留坚决要分手，只是和离以后没有容身之处，恰巧见到牙行招工说咱们工坊提供食宿，因此第一个报名……”

“原来背后还有这样一番故事，这何春红倒也是个苦命人。”苏玉珍思索。

李墨荷：“对呀，玉珍姐姐，我也觉得这位何姐姐很不容易呢，我们能帮一把的话，不如让她试试？我想穷苦人家出身的女儿，一定勤快肯干。”

“不是我不想帮她，只是先前我说的问题，还是没有解决啊？”苏玉珍叹了口气，“听你说的，何春红的相公也不是个好相与的，这样的破皮无赖，万一到时候听到消息来咱们工坊砸场子，怎么办呢？”

“那……那就让保镖将他打出去！玉珍姐姐，你不是刚请了武师吗，这种时候就该他们发挥作用了呀！能护住手下的人，才能建立信任和归属。”

苏玉珍无奈笑了：“你啊，铁了心一定要把何春红招进来做工，是吗？”

“嘿嘿……”李墨荷笑了，“这只是我的一己之见，最终还要玉珍姐姐你定夺嘛！”

“你都开了金口，我又怎好做恶人？”苏玉珍拍了拍手中的名单，“也罢，开门做生意，遇到破皮无赖是难免的，一味躲着麻烦，也不是我苏玉珍的风格。你既然同情何春红，便把她招进来做工吧，只是有一条，她既然想住在工坊里，那么工坊里值钱的东西可得看好，到时候若是货物失窃，不仅她，就连你这个担保人，都逃不了连带责任，知道吗？”

“是，是，知道啦玉珍姐姐！”李墨荷打了个响指，“放心，我一定会让女工们严格遵守工坊管理守则的！”

确定的六个人看过以后，李墨荷又给出一张备选名单，里面的人因为或这或那的原因，还需要再斟酌考虑是否录用。

“玉珍姐姐，你看这个女孩儿……”李墨荷点到“陆小叶”的名字，“这个女孩儿前两年大病一场，导致听力退化，听不清别人说什么以后，渐渐的也不爱开口了。报名时，是她嫂嫂陪同去的牙行，说是不为多少工钱，妹妹整日闷在家里郁郁寡欢，只要有个差事能做，能让她出来多跟人接触接触便好。”

“参考她的身体状况，我觉得如果专做纺织的活儿，陆小叶似乎也能胜任，只是如果涉及到与人沟通，可能会麻烦些。因此尚未确定是否要招她进来做事，还需要请玉珍姐姐你来拿个主意……”

苏玉珍摸了摸下巴，“招她进来吧。”

李墨荷没想到这回苏玉珍竟如此轻易松口，“玉珍姐姐，你想好了？”

“怎么，我还骗你不成？”苏玉珍笑笑，“放心，我不会做赔本买卖，招她进来，自然有我的用意。在京城的时候，公主与我聊起过，京城济善堂收留的正是老弱妇孺，还问我若有朝一日将工坊开到京城去，可否从济善堂中招工，扶危济困？”

“原来还有这么一回事！公主果然心怀大爱，牵挂百姓……”

“是啊，公主仁慈，虽然我的工坊还没那么快开去京城，但是在灵安县，我便先把公主的期望实现，岂不更能显示我们的诚意？一举两得的好事，我自然不介意招个小哑巴进来。”

“玉珍姐姐，还是你想得深远！”李墨荷称赞，又补充道，“不过你放心，陆小叶也不是一点活儿都不能干，我会帮她的……”

挑挑拣拣，最终定下来十名女工，剩下的纺织机还在路上，但是不耽误眼下的培训。苏玉珍挑了个良辰吉日，去昌明县与这十名女工签订聘书，接着把韩师傅同三台纺织机送到工坊去，先组织一场新人培训。

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