魏昶君掀开披风，腰刀癫狂划开脖颈，任由来县兵卒狰狞看向自己。
城外密林，马蹄声炸裂，巡山轻骑总长陈铁唳，火绳枪兵总长岳豹，红袍军卫，悍然列阵奔来，动如雷火！
知县黄荃行见状，惊怒交加，退避开来。
“魏同知，何必如此！”
“吾等也不过奉命行事！”
魏昶君脸上殷红残留，厮杀中漠然开口。
“吾等亦奉命行事，今奉圣旨讨贼，来县私开铁矿，意图谋反，即日查察，所有牵连，按罪论处！”
有衙役颤抖看着，来县捕头昂首，狰狞开口。
“尔敢！东林诸位大人，内监各谠，乃至诸皇子无不插手其中，一个小小同知，敢杀吾等否！”
迎接捕头的是红袍军卫刀光狠狠斩落，血迹冲天！
这一刻，现场彻底安静，衙役士卒纷纷丢弃兵刃。
城门破，众官吏缙绅，心胆亦破！
风雪渐歇，来县城内。
厮杀声势浩大，百姓早已知晓。
遑论厮杀之后，身着红袍将士冲入各官吏，缙绅宅院，逢人便抓。
如今更是召集全城百姓抵达城门，不少百姓惶恐亦茫然。
直到魏昶君开口。
他脸上血迹未干，红袍迎风，便那样立于风雪，怒吼响起。
“庚午年一月，莒州得报，来县私开矿目，中饱私囊，遂遣特使洛水，王旗查察回禀。”
“来县官吏缙绅上下勾连，抓捕特使，意图谋反。”
“今莒州得报，罪证已全，前来缉拿案犯，明正典刑！”
“知县黄荃行，知情不报，在位十二年，得贿七万四千两，布匹粮草一万七千石，纵容开矿，监守自盗，受财枉法，大明律令，凡贿者，从严惩处，贯以下杖七十，八卡贯则绞，监守自盗，不分首从，并赃论罪，满四十贯即处斩刑......”
“县丞程万年，勾连商贾，私开矿目，私征百姓劳役，戊辰年七月，矿洞坍塌，致百姓伤残身死三十一人，己巳年四月，日夜开矿不予粮草，百姓寻粮遭遇殴打，致死六人，伤残二十二人......”
“主簿赵隐晦，私设刑堂，矿山杀人埋尸.......”
不少百姓原本畏惧目光，逐渐化作难以置信，抬头看着依旧念诵罪状的青年。
他们从未想过，这些高高在上的大人被抓捕，守卒血淋淋尸身摆在城门，是因为他们。
因为他们这些牲畜一般的百姓！
“大人真的在魏吾等做主吗？”
人群中，中年人佝偻着脊梁，泪流满面，哽咽开口。
老秀才也在看着，闻言摇头，目光复杂。
“怎么可能，这些人背后的势力，大到吾等终此一生都无法想象。”
皇子，掌管户工两部部分权力的太监，还有权倾朝野的东林党。
只有他能看到这些人是何等冰山一角。
“背后那些人，随便一人，便能轻易按死一名莒州同知......”
言及此处，老秀才叹息看着这般世道。
“风雪太大，看不清了。”
念诵完罪状，魏昶君声音一顿，旋即目光扫过跪地身影。
知县黄荃行死死盯着，目光狰狞，也难以置信。
传信太监郑德咬牙挣扎，声音尖锐。
“咱家不信你真敢动刀，今日若吾等死，不日尔等大祸临头，必血洗满门！”
然而魏昶君漠然挥手，神色平静。
“斩！”
洛水娴熟挥刀，首批人头滚动！
畏惧骤然扩大，有人惶然，有人威胁，有人求饶。
魏昶君只冷冷看着，眼眸凶光掠过。
在场小官吏纷纷颤抖，绝望注视眼前一幕。
“在场百姓，如有冤情，即刻申报，确论无误，即日行刑法！”
中年汉子见状，一瘸一拐咬牙跪倒。
“禀大人，矿主缙绅周家，强征吾子下矿，致其身死，吾等前往讨要说法，亦被断腿！”
“求大人为草民伸冤！”
脑袋在雪地磕出殷红，混杂眼泪。
有红袍军亲自抓捕，查证行刑！
彼时，百姓见状，纷纷站出指认，一个个小吏，乃至太监郑德等人，依次处刑。
自清晨至深夜，一日时分，杀的人头滚滚。
三百余人斩刑，四百余人关押！
血淋淋地面，魏昶君肃立，百姓纷纷跪地，泣不成声。
“谢大老爷为吾等伸冤！”
“我的儿啊，终于有青天老爷了！”
魏昶君想到一路所见，眼眶发热，怒吼开口。
“不准跪！”
“日后尔等都能过上好日子，人该过的日子！”
陈铁唳，岳豹，王旗几人对视一眼，眼底亢奋。
他们愿为这一幕，为缔造这一幕的里长死无数次！
洛水老道慨叹思索着。
里长这条路很难，但未来也许真会惊艳世道。
史无前例，站在百姓所在，争取天下！
如今城门外支了数十口大铁锅，亦搭设了简单草棚用以御寒。
魏昶君着红袍军卫递过账目。
上面写的是从缙绅家族，各官吏家族获取粮食。
“先给百姓们熬米粥。”
人丁前往开矿，无人耕田，偏偏田赋还在这些底层百姓，农户身上。
活在如此吸血县城，逃无可逃，何其艰难。
眼见百姓们端着碗，也拿着装米的袋子，眼巴巴于大雪中等一点粮食，魏昶君神情复杂。
“洛水，遣人修书一封，传递京师袁德潜。”
“送白银八千两，使其告知陛下，莒州同知为朝廷清查来县矿税，得罪各党，但不负君望，如今来县矿目已清查，即日矿税即至京师陛下手中。”
他很冷静，如今来县平复，但京师太监张彝宪一党，亦需提防发难。
如今自己所作，便是在告知崇祯，自己这个‘孤臣’，愿用来县矿税的银子，换崇祯朝堂博弈各派势力，力保自己。
这是一场交换。
彼时的伴随信笺抵达，书房内，崇祯眉头皱起，听着袁德潜汇报。
“杀了内监？”
众所周知，大明尤以明末，太监已是朝堂不可忽视的一股势力，何况如今官面上，代表皇家脸面。
沉吟片刻，崇祯缓缓思索。
先前他管不了来县矿目，便是神宗也未能插手，其中各方势力交织，水深的很。
如今魏昶君虽杀了个太监，但他却得了矿税收入，亦有了插手矿税理由。
念及此处，崇祯满意点头。
“便让魏昶君兼个按察使佥事。”
给个官吏，也足以让他应对这场风波了。
次日皇极殿内，朝会之上，有御史开口。
“臣弹劾莒州同知魏昶君，私设刑狱，目无法度，擅杀朝廷命官！”
“臣弹劾莒州同知魏昶君擅自调兵，私据铁矿！”
果然，江南缙绅东林一党，浙党，乃至户工太监张彝宪一党官吏纷纷开口。
崇祯目光示意，都察院右佥都御史，三边总督杨鹤之子杨嗣昌迈步上前。
“臣以为，来县官吏私相授受，罔顾大明律，亦罪在不赦。”
“莒州同知虽擅自调兵，私杀朝廷命官，然实为大明澄清吏治。”
“功过皆有，臣请陛下钦定。”
崇祯眯眼，淡淡开口。
“既如此，便罚俸三年，另兼按察使佥事，纠官邪，戢奸暴，以振风纪，澄清吏治。”
工部侍郎程启南，吴宗达等人对视一眼，目光复杂。
同知魏昶君此人必然会遭害。
此人先杀鞑，后得罪青州府官场，而后怒杀内监，得罪东林党，可谓是大明官场禁忌他全踩了一遍。
谁能保他，崇祯也保不了他。
….
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