怀清台下,高搭彩棚,祈禳祭祀用具一应俱全,怀清的灵位也被供奉其上。
来自枳县以及巴郡周边其他地方的百姓蜂拥而至,将祭台挤得水泄不通。
他们中有些人是因为受过怀清的恩惠,感念其恩德,真心前来哀悼,想要知道谁是凶手。
还有一些人纯粹是凑热闹,希望看一场好戏,无论谁输谁赢都与他们无关。
当然,还有极小一部分心怀叵测的人混迹在人群之中,暗藏利刃,承担着特殊使命。
县尉怀安手下的士卒已经提前赶到了,竭力维持着现场秩序,成千上万人的推搡拥挤,让他们也有些力不从心。
李信在刘戡等人的陪同下,来到了祭台之前,众人见到他都发出了窃窃私语声,而他面不改色,冲着祭台拱手致意,随后便站在台下,静候祭典开始。
郭老四负责礼仪流程,见到时辰差不多了,李信等人也到了现场,便提气高喊三声:全场肃静!
随着声音渐渐平息下去,浑厚悠远的号角声响起,这是祭典的开端,以号角声护佑逝者的英灵。
随后,在两名侍女的搀扶之下,一名身材窈窕、面罩黑纱的女子登上了祭台,向灵位上香、叩首,有人认出她正是怀清之女怀瑾,不免发出了叹息之声。
“应昌做事倒也圆滑,自已先不出头,让怀瑾先露面,让百姓见女思母,勾起他们的仇恨之心。”
李信懂得一些心理学,知道应昌的伎俩,只是淡淡一笑,不过他看怀瑾虽然要人搀扶,但上香叩拜甚是灵便,倒不像是智力有缺陷的模样。
等这一套程序走完,怀瑾作为唯一的嫡女,坐在了灵位的下首,就轮到了正主出场。
应昌身穿素色孝服,腰间还扎着一根麻绳,标标准准的孝子贤孙模样,步伐还有些踉跄,倒像是比怀瑾的伤心更甚。
“这小子很会演戏啊!怀清都已经去世两三年了,就算有什么哀痛也不会如此明显!”
虽然隔着有些远,但以李信超群的目力看来,此人中等身材,方面大口,只是颧骨极高、双眉之间狭窄,分明是心胸狭窄、翻脸无情的面相。
他装模作样的表演了一番之后,将怀清遗留的竹简举过头顶,高声说道:“怀家家主不幸离世,应某得到家族的推举,担任主事,不敢不为了怀家的兴旺战战兢兢、殚精竭虑!”
“老家主一生宽以待人、严以律已,做了无数善事,福泽巴郡百姓,这等至善之人不仅百姓感恩,即便是陛下也对其敬重有加。”
说到这里,应昌的目光一顿,狠狠的扫向了台下的李信,众人也随着他的目光看了过去,李信却是神色自若,似乎全无惧意。
“但是,她老人家无缘无故殁于咸阳,让我等痛心不已!怀瑾小妹,茶饭不思,缠绵在床,更是让人心疼。更为怪异的是,怀清台修筑屡出怪事,地下还冒出血水,我等甚为不解。”
铺垫的差不多了,他陡然又提高了声音,“幸亏上天有眼,让老家主临终的绝笔落在我的手上,我们才明白这都是她英灵不灭,以此征兆来提醒我们:害死她的凶手还没有得到应有的惩罚。”
终于到正题了!
无论是李信、刘戡等人,还是台下的百姓,都察觉到了,不约而同的屏息凝神,静候他的下文。
应昌扑通一声再度跪倒在灵位之前,带着哭腔的凄厉声调传到了台下众人的耳中,将怀清竹简中的话描述出来,一字一句都在控诉着行凶者的罪恶,令人闻之动容。
尤其是当他提到李信的名字时,尽管不少人早就有了心理准备,但还是齐齐的发出了哦的一声,目光不停的在李信身上打转,似乎想要多看两眼害死怀清的凶手。
齐二虽然经历过生死厮杀,但被如此多的人注视还是第一次,不自觉的有些紧张,握住了手中的长剑。
“虽然竹简上的记录已经十分明显,但凶手终究是朝廷将军,不可草率行事,因此我特意设此祭台,延请道门仙师卢生到此,行祈禳之典,叩问老家主英灵!”
“若是结果一致,便能最终证实这个凶手!”
“当然,我们怀家乃是守法之人,只会按照秦律的规矩,向县、郡、廷尉府申告,若是有人激于义愤做出不忍见之事,绝非我等本意!”
这番话应昌已经准备了很久,也是事先得到了扶苏的授意,所想出的应对之策。
若是擅杀朝廷大将,不仅秦律会追究,陛下更不可能放过凶手,怀家也将处于困境之中。
只有事先将怀家排除在外,声明自已无力阻止那些激于义愤出手之人,才能确保自身的安全。
应昌越说越流畅,也越发得意,口沫横飞之际,将自已完全当成了怀家的下一任家主,丝毫没有注意到怀瑾似乎不满的瞥了他一眼。
接下来就是本次祭典的重头戏,也是将李信钉在杀人犯柱子上的关键环节。
卢生手持七星宝剑、脚踩八卦方位,口中念念有词,举手投足之间烟雾缭绕,便如神仙下凡一般。
台下千百人都寂静无声,紧紧盯着他的一举一动,只见他施法已毕,原本紧闭的双目突然睁开,宝剑向上斜挑,黄色符箓陡然而燃,放出刺眼的光芒!
百姓何曾见过如此神妙的道法,齐齐惊呼,被卢生的能耐所震慑。
应昌站在祭台的角落,见此情景甚是得意,知道自已不惜重金请来的卢生终于使出了真本事,接下来他所说的话必然会让李信无处可逃。
扶苏公子答应了,只要李信完蛋,不仅会全力支持其坐上这怀家家主之位,而且许了他巴郡假郡丞的官职。
虽然没有职权,只是个虚衔,但也从此成为朝廷命官,而且攀上了扶苏公子,就等于抱住了未来皇帝的大腿,日后的前途自然一片光明!
果然如他事先所知,符箓燃尽之后,在七星宝剑上竟然留下了血迹!
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