御书房，严淮湛正与郑景宵闲聊。
“听说程临风回府后大发雷霆，派了六名暗卫，前去调查此事。”
郑景宵言语之中尽是戏谑。
那日宴席他虽未参与，但发生的事情却是在满朝文武百官中极为震动。他亦有所耳闻。
这般胆大包天，又对沈归薏恨之入骨，这世上非程若止莫属。
而程若止身处深宫院墙，亦没有那个本事设这么大的局。严淮湛自是猜得到，这幕后黑手究竟是谁。
“我在想，这程临风是拿你当傻子呢。”郑景宵嘴角微勾，嗤笑了声。
他周身有股不曾被规训过的洒脱，此刻一只脚踩在椅子上，身子靠在后座，颇有放荡不羁的韵味。
严淮湛见他这般“没规矩”倒也不恼。
“你以为他真是为了害沈归薏吗？”原本便深邃的眼眸骤然一暗，直像地狱里来的修罗，令人胆寒。
严淮湛冷笑，而后继续道：“无论是上回宴席，程临风给玫鸢国使臣下毒，还是之后的射箭比赛，对贺悯的马动手脚，看似别有用意，实则都促成了一件事。”
郑景宵思忖片刻，猛然一惊。
“他想让狴玄和玫鸢决裂？！”
见严淮湛笑而不语，他心中震惊更深了些。
“程家乃是将门世家，世代精忠报国。眼下他父亲和长兄皆在边疆驻扎，守卫狴玄安宁。他却唯恐天下不乱，暗中挑拨两国之间关系？”
“狴玄和玫鸢决裂于他而言有何好处啊？两方打起来，不还得他们带兵去扛？”
郑景宵实在想不通，程临风这样做意义何在。
“如若他动了别的心思呢？”严淮湛挑眉。“比如，谋朝篡位。”
话音刚落，郑景宵一只手重重打在了旁边的案桌上。
“娘的，早知道程临风这么坏，小爷我就应该再把他另一条腿也弄瘸了。”他气鼓鼓的道。
“一条腿刚刚好。”严淮湛双眸虚睨。
两条腿伤得太重，就该惊动边疆那两个人了。
“那你现在打算怎么做？”郑景宵疑惑询问。
他只知查案和打架，对于权术一无所知。
“对了，宋家的案子已经查得差不多了。”一边说着，郑景宵一边从怀中掏出一张纸，扔到了严淮湛桌子上。
严淮湛将其打开，细细查看。
“你最初猜得不错，宋家之死是与丞相府有关。但我越往下查越发现此事深不可测。”郑景宵娓娓道来。
“在丞相府背后，有一条极度完整和坚固的线，这其中串联之人，皆是满朝文武百官，数目之庞大，几乎涵盖了半个朝堂。他们层层递进，每个人都参与进了贪污受贿、掠夺民财的勾当之中。”
周遭气氛愈发凝重，严淮湛脸上的阴霾随着看完整张名单，变得更加深沉。
“也就是说，你一登基，就接手了一个烂摊子。”
先是许家一手遮天，又是程家试图谋反，文武百官之首的两个家族皆站在了严淮湛的对立面，这怎么不是烂摊子。
“我说你那皇帝老爹真是不厚道。十几年不去道观把你接回来，接手烂摊子这种事倒是把你想起来了。我说阿湛，实在不行，你就跟我回去吧，师父那多好，与世隔绝的。你要是舍不得，把你那心上人也带上。咱们道观就缺姑娘。”
郑景宵还想继续念叨，被严淮湛一个凌厉目光堵了回去。
“说正事。”他冷声道。
郑景宵也知道严淮湛的脾性，他既然决定坐上这个位置，自是不可能轻易离开。
他清了清嗓子，继续道：“那宋家就是因为不想参与进来，才被许家灭门的。”
严淮湛心下了然。
宋家去世那一年，正是先帝身体抱恙，几位皇子夺嫡最为激烈的时候。先帝分身乏术，无暇再去照管前朝之事。
许乔东不过动了动手指头，就要了宋家一家的命。
想到这一点，严淮湛双手紧紧攥起。
“顾家在这其中，又参与了多少？”
顾家受恩于宋家，若非宋家，他们甚至入不了许乔东的眼。
若宋家灭门，顾家也有参与，那这顾家人可谓是丧尽天良。
“很多。”
郑景宵说得直白。
“说到这里，我有个有趣的发现。”郑景宵眉头轻挑。“以许家为首，串联了整条暗线，但偏偏许乔东从未参与贪污受贿。”
也就是说，做尽坏事的土匪窝，却有个从未出手打劫过人的土匪头子。
“那还真是有趣。”严淮湛轻蔑一笑。
“为了拉拢人，便引诱和逼迫他们参与进同一场坏事。这些人手中都有了足以让他们官途尽毁甚至丢了脑袋的把柄，自然是要对许家忠心耿耿的。”
“而他丝毫也不参与，纵使是上头有心调查，也查不出端倪。”
不得不说，许乔东确是极为懂得驭人之术。
“好深的心机。”郑景宵不由得感慨。“只是，他费这么大心思，拉拢这么多人，就是为了让自己丞相的位置坐得更牢靠些？”
他的话说到了点子上。
严淮湛冷声一笑。
“定是有其他原因。”
“去查。”他同郑景宵道。
……
城郊。
一道娇瘦身影轻车熟路穿过蜿蜒小径，走进一间已经荒废了的寺庙。
“来了？”
“嗯。”沈归薏低声答应。
随后，她从衣袖中取出一封密信，递给面前的男人。
严文庭转过身，待看清沈归薏手中的东西，眸中掠过一道失落。
“我要找你的东西，进展如何了？”
眼见过去两个月，沈归薏确是毫无进展，他语气有些不耐。
“回王爷，皇上藏得严实，我又要提防着莫要被他发现，便只能细心寻合适的机会。”沈归薏声音平淡。
“合适的机会？怎么才算合适？你如今这么受宠，便是在他身边找个东西也找不到？”严文庭怒斥。
自他禁足之后，城外私兵便状况不断。
他自是清楚是严淮湛出的手。
可偏偏严淮湛做事缜密，叫他挑不出任何破绽。
这些年养的私兵就被人这般轻易解决，他如何坐得住。
严文庭现在只恨不得立即起兵，杀了严淮湛。
看着面前低眉顺眼的沈归薏，他忽然计从心来。
“本王想到了。”
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