群星城。

半夜，七个矮人族的工匠结束一天的打造工作，疲倦地走回家，一路上兄弟几个沉默不语，低头前行，好像不甚开心，皆面露忧愁之色。行走一会儿，眼看来到家门，见屋里还有灯火，七兄弟心说母亲定然在等他们，还没入睡，于是赶忙推开院门。然而，就当七兄弟进院，想要进屋，忽然几道寒光从背后袭来，直奔他们的脖颈。

“铛！”

危急时刻，七支羽毛飞出，精准打散几道寒光，救下矮人。羽毛与寒光相撞，迸溅火花和爆鸣，吓了七个矮人一跳，也吓到了屋里的矮人母亲，更是把攻击者惊得退后，闪入阴影内。

攻击者看着地上的羽毛，甚是惊讶，“这是……？”

“我们！”鸟人和秋千现身，盯看阴影内的几个人，呵斥道，“退下！去把暮丽特叫来！”

攻击者乃是月光精灵，他们心知有“乌鸦先生”和“狐狸小姐”，不可能杀死那七个极其优秀的工匠，只得退走，并立刻给首领暮丽特发去消息。

另一边，险些丧命的矮人兄弟吓得瘫软在地，久久无法站起身，从屋里出来的矮人母亲也万分后怕，不停安抚几个儿子，同时感谢鸟人和秋千，“多亏两位，要不然我的儿就没了。”www.jiangnanxs.com 江南文学网

鸟人和秋千看着瑟瑟发抖的矮人一家，不禁叹气，稍稍宽慰几句，开口请他们联系城主卡腾。不多久之后，卡腾率众来到，待护卫魔法师判断出大年秋鸟并非杀手假扮，城主这才松口气，示意众人退下，由他一个人与鸟人、秋千对话。

“见过乌鸦先生，见过狐狸小姐。”相比过去的友好样子，今天的卡腾脸上多有警惕，“多谢两位救下七位工匠兄弟。”

鸟人端详卡腾几眼，无意拐弯抹角，问道：“你可知芙洱和奥讷斯特在哪？”

卡腾答道：“不知。”

秋千皱眉，“连我们都要骗？”

“额……”一句质问，不算严厉，但卡腾却甚为犹豫，最终踌躇片刻，“大概在岳父那里。”

乌鸦问：“你事先可知？可曾反对？钢焰火鸟又是如何？”

“我事先不知，事后无法反对；我妻子事先知晓，有些反对但并无效果。”卡腾言道，“但两位放心，奥讷斯特和芙洱绝无危险，只待……”

“只待什么？”小狐狸问，“只待钢焰国顺利一统诸神联盟，就放他们出来？”

“这……是。”卡腾想了想，坚定地说，“乌鸦先生，狐狸小姐，我知道两位什么意思，但我无意与两位争辩，大年国可以做的事，我钢焰国同样可以做。两位也许想说那是不同的，可两位应该很清楚，那是相同的。”

群星城主的话比较绕，但鸟人和秋千听得清楚明白，他们原本确实有许多话想讲，又确实知道那些话无法服人，“也罢，我们不指责你们钢焰，只想救出奥讷斯特和芙洱……不对，我们没资格说救芙洱，只想你们放回奥讷斯特。”

“不可能。”卡腾语气不强，但十分坚决，“星辉尊者是两位的挚友，他的厉害，两位比谁都清楚，雾林兽盟没有奥讷斯特，就是一盘散沙，莫伦和瑞思拜科特根本代替不了奥讷斯特。两位，还请别为难我钢焰，这是我们诸神联盟的家务事，你们何必参与？另外，我再次做出保证，奥讷斯特是芙洱的丈夫，我和艾洱的妹夫，斯狄欧岳父的女婿，钢焰国的‘驸马’，我们绝对不会伤害他的生命，只要时机到了，就会放出他。”

“你保证？你保证得了吗？你连矮人兄弟的命都无法保证，还想保奥讷斯特？”鸟人言道，“卡腾，你别以为做了钢焰国多年的‘驸马’，就真的了解斯狄欧（钢铁·steel），那个钢焰火龙，是铁石心肠，什么事都做得出来！”

秋千说道：“我们不会把奥讷斯特的命寄托在斯狄欧的德行上，我们一定会救他。卡腾，你刚刚提到了大年，那么好，回去告诉你岳父，我们可以为了没见过面的大年儿女报仇雪恨，自然绝对会为相伴多年的兄弟竭尽全力，叫他千万伤上了奥讷斯特的性命，否则我们一定会掀起比你们更盛的火焰，融化钢焰之钢！”

言罢，鸟人和秋千转身离开，只留卡腾一人。群星城主遥望消失于夜幕的两个强者，心脏砰砰快跳，很是惊恐，因为他很清楚，大年秋鸟绝不是玩笑。

“岳父，先祖火神，你们当真能赢吗？你们能对付乌鸦先生和狐狸小姐吗？”

……………………………………

钢焰国都。

王宫内，钢焰王座焰火蓬勃，但殿室太大，石柱、桌椅太多，火焰无法照亮所有角落，反而因缭乱的火焰导致影影绰绰，黑暗和光明，还有昏暗来回切换，诡异而难以捉摸。钢焰统帅斯狄欧端坐王椅，冷冷看着刚刚传来的消息，脸色阴晴不定。台阶下，圣牧普拉特稳稳坐定，无视光影变化，静静品鉴手边的热茶。

“乌鸦先生？狐狸小姐？”斯狄欧对普拉特说道，“圣牧猜测很准，他们两个果然非要与我作对，幸好听了圣牧的话，抓了那几个人。”

钢焰火龙搭话，普拉特却是没有多少兴趣回话，只是出于礼貌地说了句，“所以陛下准备如何对付他们？”

“还没想好。”斯狄欧言道，“圣牧先生，大年秋鸟是你们圣光国最为痛恨的人，不如你们出手，把两个多管闲事的小动物斩杀？”

“呵呵呵……”普拉特（plot·阴谋）喋喋怪笑，“斯狄欧先生，大年秋鸟确实是我们最痛恨的人，但也是我们最怕的人，之前林海大战败北，我圣光一方有许多人落入他们手里，如今我们岂敢得罪他们？况且，我们圣光国是外人，岂敢深入参与诸神联盟的家务事？”

眼瞧普拉特这么说，斯狄欧言道：“圣牧先生，咱们没必要试探拉扯，直接谈条件吧。你们圣光国想要什么，才愿意帮助我钢焰国？请圣牧先生听清，我的要求既包括杀掉两个自以为是的小动物，还包括一统诸神联盟？”这句可能无法理解，但仔细想想就明白，那便是圣光国、钢焰国一块承担“杀死大年秋鸟”的责任，以后一块对抗大年国。

“呵呵呵……”普拉特再次怪笑，“斯狄欧先生还是蛮有诚意的，既如此，好吧，我们圣光愿意帮忙，毕竟钢焰之火也是光，呵呵呵呵……”

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