蔡州近来暗流涌动，都传州中出了一伙强人，不惧三千精兵围剿，还打出了个‘火烧连营’偌大名声。

一时舆论哗然。

州中议论多日，有主张诏安的，认为那‘火烧连营’曹醒是个擅武艺、有谋略的大将之材，可为朝廷取材。

但也有人认为杜家堡等所谓‘精兵’终究不过是民间乡勇，杜云生不过是乡下土堡堡主，不是名将，实乃庸才，这才被人夜袭而不防，以至大败。

因此州内更多人觉得，无需诏安，只须引几千大军过去，小小浪荡山，必定一战可下，何须诏安反涨贼人志气。

最终。

主战主张压过诏安主张。

蔡州知州复姓穆容，单字一个‘卓’，他找来蔡州总兵虞仝，话说这虞仝也不是凡人，其为大梁开国名将‘铁鞭王’虞赞嫡派子孙，武艺高强，杀伐骁勇，因其善使两条水磨八棱钢鞭，故人称‘双鞭虞仝’。

看他：天角铁幞头，锁金黄罗抹额，七星打钉皂罗袍，乌油对嵌铠甲，骑一匹御赐踢雪乌骓，使两条水磨八棱钢鞭，左手的重二十二斤，右手重三十三斤，真似铁鞭王。

虞仝一贯主战，他跟慕容卓道：“这伙贼徒如何主张招安他？当初是那一个官提来？”

慕容卓道：“若能不战而屈人之兵，收为己用，岂不美哉！”

虞仝道：“鼠窃狗偷之徒，何足虑哉！区区不才，亲引一支军马，克时定日，扫清贼寇而回。”

慕容卓道：“此贼为害多时，虞总兵如何收剿？”

虞仝道：“前日有人领三千兵马被火烧连营大败而归，下官却不必多，也只三千兵马前去剿扫，可以刻日取胜。”

虞仝这是赤裸裸的瞧不起浪荡山，更瞧不起杜云生等一伙草台班子，他要用相同数量的兵马反而打破浪荡山，向世人证明，官兵才是精兵！

慕容卓皱眉：“三千足够？”

虞仝道：“古人有云：‘孝当竭力，忠则尽命。’下官愿效犬马之劳，以除心腹之患，三千兵马足以。”

慕容卓沉吟半晌，摇摇头，道：“不出则以，出则必胜。”他道：“本官给你八千兵马，务必荡清贼寇。不止浪荡山，还有蔡州境内许多地界都有强人盘踞，虞总兵此去或可一并扫荡。”

“敢不从命！”

虞仝再拜。

当下，慕容卓赐与兵符，命虞仝为指挥使，任从蔡州各处选调军马，前去剿捕浪荡山贼寇，择日出师起行。

话说蔡州总兵虞仝受了蔡州剿匪指挥使之职，便发调兵符验，要拨蔡州管下八路军寨，各起军五百，就差本处知寨统率；又于蔡州厢兵内选点四千。

知州衙门指派，总兵衙门领衔，一应事务，尽委总兵虞仝掌管。

再从州中选两员良将为左羽右翼。

号令已定，不旬日间，诸事完备。

一应接续军粮，并是慕容卓差人趱运。

那八路军马：

昌久知寨段信，金聪知寨陈秉，定远知寨吴耄、青坪知寨韩明，许山知寨李天霖，邓山知寨王万里，洳山知寨马守义，崇山知寨周鹏举。

州中选到左羽右翼良将二员为中军，那二人：‘飞龙将’酆胜，‘飞虎将’毕美。

虞仝掌握中军为主师，号令各部齐备，武库拨降军器，选定吉日出师。

知州慕容卓设筵饯行、赏军。

大梁元宝三年十一月十五，中军开拔。

虞仝飞身上马，出蔡州城门，来五里短亭，只见慕容知州率领众官，先在那里等候。

虞仝下马，慕容卓执盏擎杯，与虞仝道：“虞总兵此行，与朝廷必建大功，早奏凯歌。此寇潜伏险山，有险关拦路不必强攻，只须先截四边粮草，坚固寨栅，诱此贼下山，然后进兵。那时一个个生擒活捉，庶不负朝廷委用。”

虞仝道：“承蒙教诲，不敢有忘。”

各饮罢酒。

慕容卓仍放心不下，又与虞仝道：“虞总兵将门世家，素读兵书，深知韬略，剿擒此寇，易如反掌，争奈此贼盘踞险山，地利未便。总兵到彼，必有良策。”

虞仝道：“下官到彼，见机而作，自有法度。”

慕容卓进酒贺道：“州门之外，悬望凯旋。”

相别之后，各自上马。

却说虞仝引兵四千，各随队伍，甚是严整。

前军二队，先锋总领行军。

后军二队，合兵将军监督。

左右八部军马，羽翼旗牌催督，各知寨都领。

虞仝镇握中军，精兵两千，都是厢营选拣的人。虞仝执鞭，指点军兵进发。

等过了青坪镇时，中军与八寨汇合一处，八千军马军容整肃！

偌大动静，曹醒早早得到消息，当即派遣麻雀‘特工’疾飞出去前探数十里，但望见：

兵分九队，旗列五方。

绿沉枪、点纲枪、鸦角枪，布遍野光芒；青龙刀、偃月刀、雁翎刀，生满天杀气。

雀画弓、铁胎弓、宝雕弓，对插飞鱼袋内；射虎箭、狼牙箭、柳叶箭，齐攒狮子壶中。

桦车弩、漆抹弩、脚登弩，排满前军；开山斧、偃月斧、宣花斧，紧随中队。

竹节鞭、虎眼鞭、水磨鞭，齐悬在肘上；流星锤、鸡心锤、飞抓锤，各带在身边。

方天戟，豹尾翩翻；丈八矛，珠缠错落。

龙文剑掣一汪秋水，虎头牌画几缕春云。

先锋猛勇，领拔山开路之精兵；知寨英雄，统喝水断桥之壮士。

左统军、右统军，恢弘胆略；远哨马、近哨马，驰骋威风。

震天鼙鼓摇山岳，映日旌旗避鬼神。

曹醒看了，只一句：“妈的！”

真气派！

……

蔡州一镇三县，有四城四山共八座军寨，各驻强兵，或五七百，或千二百，此次八寨各出五百，共计四千，着实好大阵仗。

大军开拔，整个蔡州乃至偌大剑北都被震动。

绿林目光齐聚。

绝大多数都认为此一役必定是官兵行雷霆扫穴之势，浪荡山绝无抵抗之力，即使近来投奔浪荡山的好汉不少，喽啰也多，但合山上下也不过才一千人，而官兵足有八倍。

精兵强将！

如何抵挡？

……

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