雨，悄然而至。
月，被阴云遮挡。
基隆城置于雨幕下，与白天的喧嚣相比，此下却如鬼蜮一般，除了风雨声，再无别的动静。
“魏厂公，睡了没有？”
手里拿着伞的曹化淳，看着已熄灯的坊间，犹豫很久，还是对房内说道，今日的事是定下不假，但他心底仍有忧虑。
“门没关，进来吧。”
只是让曹化淳诧异的，是魏忠贤似没睡，在看了眼左右，曹化淳将伞放到一旁，便推门走了进来。
“咱家就知道曹公公回来。”
临窗处，负手而立的魏忠贤，转身看着走进的曹化淳，黑漆漆的房中，魏忠贤只见到人影在晃动。
“是为琉球而来，还是为南洋而来？”
魏忠贤拿起火折，在吹了一口，一簇火苗在晃动，在曹化淳的注视下，魏忠贤点燃一根火烛。
“都有。”
曹化淳表情复杂，盯着魏忠贤道：“魏厂公，你想的这一法子，是可以给俞咨皋所统水师，驱逐窃据琉球的东倭，抢出来不少时间，使我东番水师出现空缺之际，因南洋出现纷争，而无人进犯东番。”
“但是魏厂公想过没有，如果俞咨皋出师不利，或郑芝龙他们没有能挑起纷争，这又会给东番带来什么？”
“置身险境呗。”
魏忠贤似笑非笑道。
“那魏厂公既已知晓这些，又为何要这样坚持？”
曹化淳皱眉道：“明明还有更稳妥的法子，我等群策群力下，也肯定能想出好的法子。”
“曹公公此来，其实想聊的不是这些吧？”
魏忠贤拿着火折，笑着对曹化淳道：“对俞咨皋的能力，曹公公是清楚的，所以他讲出那番话，你就一定知道，纵使遭遇再大困境，也能将琉球给拿下的。”
曹化淳沉默不言。
的确。
从他镇守高雄城，俞咨皋在高雄港驻守，彼此接触的多了，对俞咨皋这个人，曹化淳是有认识的。
稳重。
敢拼。
善战。
这些品质聚于一人身上，只要给他绝对的支持，纵使在海上面临再大威胁，也都能有惊无险的度过。
在跟荷兰人的那一战，俞咨皋就用实力证明过了！
就东番、澎湖这一圈子里，在海战方面，俞咨皋说第二，就没人敢说第一，这就是俞咨皋的实力！
“曹公公真正担心的，是放出的郑芝龙、祖宽、祖大乐、吴襄这些人，如果在离开东番期间，跟咱家的那帮所谓义子义孙，甚至是别的势力暗中接触，恐将给东番，将给大明带来隐患，咱家说的没错吧？”
魏忠贤在讲完这些，直勾勾的盯着曹化淳。
“是。”
曹化淳点点头道。
“看来他们藏着的野心，不止咱家瞧出来了，曹公公也瞧出来了。”魏忠贤笑着摇摇头道。
“他们这帮人啊，不止想在军中谋取要职，更希望能得到更多，祖大寿他们就不提了，为何从辽东跟着咱们来此，是因为所谓的辽东将门势力。”
“你也好，我也罢，乃至包括他们，心里都清楚一点，这辈子想回辽东，是不可能的事情了。”
“哪怕立有显赫功勋，最好的结果，也是召回京城，至于辽东，皇爷想要的是一个干干净净的辽东，而不是一家一姓的辽东。”
“那魏厂公既知这些，为何还要放他们出去？”
曹化淳皱眉道：“还有那个郑芝龙，从实授职官以来，奉命驻扎于笨港，私下可没少跟一些人有联系。”
“从今岁以来，壕镜出现的一支海商队伍，为首的就是黄程，此人乃郑芝龙的舅父，先前往返于马尼拉。”
“因为他们有野心啊。”
魏忠贤咧嘴笑道。
“厂公此言何意？”
曹化淳不解道。
“能驻守东番的，能执掌水师的，必须是没有野心，且忠于皇爷，忠于朝廷的。”魏忠贤撩袍坐下。
“这也是为什么，从那曹履泰来东番后，咱家逐步将一些权柄，移交到他的手里，叫他负责东番诸事，而聚在曹履泰麾下的官吏役，同样是这样。”
“有野心的，要么在东番水师，要么在镇守太监衙门，要么在各地驻军中，过去是迫于形势，只能让他们留在东番各处。”
“但现在不同了，咱家要更多的金银，来让东番发展起来，且东番各处水师力量，以及我大明天威，已在各处彰显出来。”
“所以咱家要把他们逐步放出去，包括李永贞这些镇守太监，等到各府州城池建好，咱家也会叫他们出去。”
魏忠贤的这番话，是曹化淳没有想到的。
他不明白魏忠贤为何要这样做。
“这年头，有点野心好啊。”
魏忠贤笑笑，“没有野心，想成事很难，而咱们身兼攻略南洋的要职，最需要的就是有野心的人为先驱。”
“那魏厂公就不怕他们在外时间久了，生出不该生出的想法？”曹化淳走上前，盯着魏忠贤道。
“生出什么不该生的想法？背叛朝廷？背叛皇爷？”
魏忠贤笑了，迎着曹化淳的注视道：“要是先前，咱家还真担心，包括咱家也一样，可曹公公知道朝鲜吗？”
嗯？
曹化淳疑惑了，好端端的为何要提及朝鲜？
“皇爷已下旨，在北疆诸海筹建大明皇家海军。”魏忠贤神情倨傲道：“下辖的三大舰队，有不少活跃在辽东、朝鲜海域，辽东的仗没了，但朝鲜的仗还有，他们可有不少兼顾着援朝重责。”
“你知道这意味着什么？”
“在咱们忙着在东番攒底子时，皇爷以通过辽东、朝鲜等处发生的战事，一点点的提拔精通海战的将校，筹建敢于海战的舰队。”
“大明所辖海疆何其辽阔，但靠一支快烂掉的福建水师，还有我东番水师，就能看顾好全部了？”
这一刹，曹化淳全明白了。
原来是这样。
魏忠贤之所以不怕，是因为他有底气倚仗，纵使他在东番这边，真放纵出几支膨胀的海上力量，但只要能尽力向后拖一拖，等到大明皇家海军真正成型，那一切都是有后手去压制的。
“曹公公啊，咱们奉旨来东番，是做事的，不是瞻前顾后的。”魏忠贤伸手轻拍曹化淳的肩膀。
“把眼前的事解决了，以后的事，自有以后再说，尽可能多的抢夺钱粮，设法在海上征税，这才是咱们要干的事，只有这样，等东番真正发展起来，咱们才能更多为皇爷分忧。”
“别忘了，陈奇瑜在广东，要筹建新安港，这事儿在广东闹得动静不小，咱们要是不在海上闹些动静的话，你觉得陈奇瑜在广东好做事？仅靠福建一地，你觉得咱们在东番等地，又能折腾出什么？”
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