次日,雪停了,谢赢启程回京。
十一日后,谢赢抵京。
他先进宫面圣请罪。
“陛下,臣在云州寻到三年前失踪的长公主殿下,她被反贼赵渊囚禁,臣原本将她救出,但被赵渊强抢,没能带回长公主,是臣失职。”
坐在上首龙椅上的檀玄墨今年三十岁,皮肤白净,身材肥胖臃肿到连走路都费劲。
他蹙眉道:“没想到君卓还活着……可你让人传回来的口信不是说皇妹三年前遇袭失忆,被庭州的农户收留吗?”
这位陛下少年时聪慧,但十九岁那年生了一场重病,为了吊命用了猛药,自那以后便开始长胖。
身体虚弱的同时,脑子也变得迟钝,谢赢并不奇怪他会问出这样的问题。
“那是对外的说辞,若是让百官和百姓知道殿下落入赵渊之手,外头指不定会传出多少谣言,此举是为了保住殿下的清誉。”
檀玄墨反应过来:“原来如此。”
说完檀君卓的去处,谢赢如实禀报了庭州云州和荆州的近况。
得知荆州落入赵渊手中,檀玄墨明显有些慌了:“这该如何是好?”
三州并入赵渊麾下,加起来有二十余万兵马。
这些年北厥年年来犯,大梁军折了不少,即使强征兵役,如今满打满算也不过二十来万兵马。
外有北厥虎视眈眈,内有赵渊蠢蠢欲动,这让他如何不惊慌。
谢赢安抚了他一阵,又道:“陛下,今年的令牌该换了。”
为了防止造假,谢家号令死士的令牌每隔一年会换一次,每一次新造的令牌都会打上特殊的谢家家徽。
新的令牌一出,旧令便会作废。
此举能有效防止令牌遗失,或者被人偷偷仿造,利用死士行不轨之事。
檀玄墨闻言,立刻让人去取令牌。
拿到令牌后,谢赢告退。
离开皇宫前,他以同样的理由拿到了太后手中那块令牌。
这两块令牌都没有问题。
谢赢马不停蹄去了燕王府,收走燕王手中的令牌。
三块了。
还有最后一块,在檀锦玉那儿。
若是檀锦玉那块也没问题,那就是檀君卓在说谎。
毕竟他没有亲眼见到檀君卓手中那块令牌。
想到这里,谢赢疲惫地揉了揉太阳穴,本想直接去公主府向檀锦玉索要第四块令牌。
但从燕王府出来时天色已晚,这个时候拜访公主府于礼不合。
谢赢只能暂时搁下这个念头,准备明日再去。
回到谢府,府中众人纷纷出来迎接。
谢赢跟双亲见过礼,正要回自己住的院子,经过月亮门时却见不远处檐廊下的大红木柱子旁露出一片裙角。
他停下脚步,沉声道:“出来。”
下一刻,柱子旁小跑出来一个妙龄少女。
少女不过十一二岁,梳着双丫髻,手腕上挂着一串金铃铛。
随着她奔跑的动作,金铃铛发出悦耳的响声。
正是谢赢的侄女谢嫣。
“二叔。”谢嫣笑嘻嘻地走到谢赢跟前冲他笑。
谢赢向来跟这个侄女亲厚,见她虽然冲自己笑,眼珠子却滴溜溜地转来转去,心里指不定在打什么鬼主意。
“找二叔有事?”
谢嫣双手背在身后扭来扭去,飞快地扫了一眼,见四下无人,她压低声音道:“听说你寻到了长公主殿下?”
谢赢:“……你怎么知道?”
“整个京城都知道啦。”谢嫣道,她说着,神色变得小心翼翼起来,觑着谢赢的眼神也带了几分怜悯,“那个,二叔,您还会娶长公主殿下为妻吗?”
谢嫣六岁那年随谢赢入宫参宴,第一次见到檀玄墨,被他臃肿肥胖的模样惊着了,在宴会上放声大哭。
彼时是檀君卓在众目睽睽之下将她抱走,带到后花园温声细语地安抚,还赠了她一串金铃铛。
打从那时起,谢嫣便格外喜欢这位天姿国色的长公主。
四年前得知檀君卓跟自家二叔定亲,谢嫣比谁都高兴。
谢赢沉默了一会儿,意识到自己放出去的“饵”起了作用。
按理说,他传回京城的口信不会有除了皇家以外的人知道。
可现在,“整个京城都知道了”。
谢赢不动声色地反问谢嫣:“你觉得呢?”
“我觉得可以……吧。”谢嫣低声道,“殿下失忆了不是吗?过去三年发生的事由不得她做主,即便被土匪给……那也并非她本意,她已经够可怜的了。”
谢赢眼皮猛地一跳。
“二叔,您如此通情达理,不会在意这种事的对不对?”
谢赢:“……嗯。”
打发走谢嫣,谢赢回到院子里,叫来随从:“去打听一下京中关于长公主的流言,越详细越好。”
“是。”
谢赢沐浴完,随从便带了消息回来。
“七日前,京中传出您在云州地界寻到失踪三年的长公主,眼下流言四起,有说长公主并非失踪,而是不愿去和亲,为了逃亲躲进深山,嫁给一户农家子,还跟农家子三年抱俩,生了两个孩子。”
“还有的说长公主三年前是在云州地界被山匪给掳走了,在山匪窝里做了三年的……”
说到这里,随从支吾了一下。
“但说无妨。”
随从觑了一眼谢赢越来越难看的脸色,小声道:“说长公主在山匪窝里做了三年的……妓子,人尽可夫,还生了好几个……野种。”
谢赢搭在膝盖上的手猛地收紧。
“查到流言的出处了吗?”
“还在查。”
谢赢闭了闭眼睛,深呼吸一口气:“尽快查出来。”
“是。”
随从退下后,谢赢坐在圈椅上,半晌都没回过神。
——以我如今的身份,回到大梁只有死路一条,左右都是一死,我也懒得千里迢迢回大梁,挨上一顿羞辱,再带着满身骂名被逼自尽了。
檀君卓的话回荡在耳边,谢赢顿时有种被狠狠打脸的感觉。
这到底是怎么回事?
那些流言是谁传出来的?
传出流言的人,跟遗失的令牌有关吗?
谢赢满脑子乱糟糟的思绪还没理清,外头传来敲门声:“赢儿,歇下了吗?”
听出是母亲的声音,谢赢起身打开房门:“娘。”
谢母端着一份燕窝羹:“喝点燕窝,小厨房炖了两个时辰呢。”
谢赢侧身让开位置,让谢母进屋:“好。”
谢赢低头喝燕窝羹时,坐在对面的谢母一脸欲言又止。
谢赢抬头:“娘,有话要跟儿子说?”
谢母这才道:“听说长公主要回来了?”
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