“报告方位。”

威廉·东科尔向着他的歼灭者小队打了个手势，三个人一起停下。

“东经3.88°，北纬36.42°，现在距离正午还有一个半小时，地表温度42.2c。“

威廉·东科尔暗暗咂舌，他们正在圣莫瑞甘的西南方位进行例行侦察，说是例行，但也不过是第四天而已。根据之前几天的调查，钢铁勇士地面部队的第一条防线应当在他们此刻所在位置的北方六十八公里处，异端们以那一处为前哨，建立了一片纵深七十二公里，战线宽度超过一千五百公里的漫长阵地。横跨丘陵、山岳、咸水湖和广袤的大漠。他并不担心异端发现他们，此处距离叛军阵地足够远，远到他们有充足的时间走一转撤离，并且此时的温度也足够高：黎曼·鲁斯坦克的表面装甲在这样的天气下足够烤肉，任何凡人都不会在这会儿选择离开营地。

他们只是例行常务，来到观测距离的边缘转一圈，观察叛军阵地是否前移。他们总会前移的，每天都会，三天前，他们的小队还曾经前出一百二十公里，观察钢铁勇士们从零建设自己的阵地，数以百万的凡人连同上千辆各类战车不间断地从巨大的运输船之上卸下，等他们回到圣莫瑞甘时候，都已经快第二天黎明了。

钢铁勇士四天将战线前出了一百公里。东科尔在心中盘算着，他在思考自己回去以后该怎么汇报。再有两天，他们就该进入城防射程了。不，他们已经进入城防射程了——达雷斯之墙上的十二门天鹰宏炮几乎不间断的释放着炮火，硝烟在叛军的阵地上结成连天的雾霾。钢铁勇士也在反击，并不是从地面上，而是自天空中向下释放光矛与宏炮的落雨，那些用于摧毁一整个世界的可怕武器，在巢都的虚空盾上溅起硕大的涟漪。

再有两天，就该进入常规炮火的射程了，他默默纠正道。歼灭者小队继续向前，再向前五公里他们就回去，他想。他整理了一下自己的歼灭者爆矢狙击步枪，检查爆矢和传动装置。在他的右手边，几具尸体凌乱的躺在沙地和露出沙地的岩石之间，被爆矢炸的支离破碎。这些凡人大概是早先镇压叛乱时被处决的残兵。而在右手边不远处则是向下的深渊，阿尔瓦雷斯地峡，横贯圣莫瑞甘的西南和叛军登陆场的东北地带，阻断了铁勇及其仆从们从北方突袭城市的道路。如果晚两个月会更好，东科尔想，用不了多久，雨季就会让沙尘滚滚而下，暂时的将这条地峡填平。到那时，这会成为平静沙海之上一条阴险无比的死亡之渊，不可观测，不可寻找，看起来与其他地方毫无区别。

歼灭者小队继续前进，东科尔命令一个战士去看看那些尸体，寻找下有没有什么值得注意的东西。那个歼灭者领命离去。东科尔站在原地等待，坐立不安吗，他急着想回到巢都里面。中午的温度让动力甲表面发烫，连带着生命维持系统也发出呼呼的噪声，让他很是心烦意乱。他注意到自己右侧的余光有什么东西，于是扭头看了看，是，什么也没有。东科尔一直是一个警惕的阿斯塔特，他觉得收回队形，保持隐蔽，于是他向左侧打了个手势，示意那个被派去查看尸体的手下回来。没有回应，通讯频道如同夜间的沙漠一样冰冷，一只穿戴福波斯甲的断臂打着旋从左边落在东科尔脚下，同时，在他的左侧和前方，出现了魁梧的高大身影。

钢铁勇士，暴君型终结者，他们的堕落胞亲。

在一切爆发之前的千分之一秒，阿斯塔特的灵敏思维已经足够东科尔明白他们必死无疑。但他还是做出了抵抗，几乎是下意识地，他向着音阵试图说话，同时举起自己的爆矢射手步枪。他不够快，或许没有人能够那么快，钢铁勇士手中的复合爆矢枪轰然开火，数十发爆弹的攒射让东科尔的上半身如同一颗蛋一样爆开。他的另一个兄弟比他死的晚一点，得以举起步枪开出第一枪。爆矢无害的擦过终结者的胸膛，而暴君型终结者身后的导弹发射器射出一枚拖着漫长尾焰的穿甲弹，将黑色圣堂的战士彻底抹去。

......

距离事情发生后七个小时，一支由仲裁者、十字军和重武器小组混编的十人小队，驾驶着一架雷鹰来到歼灭者信号消失之处，他们的命令来自于弗雷德海姆·穆勒，一位由李锡尼赋予权力的临时堡主，负责在真正的高层忙于其他事务时处理前线的指挥官。他们在此地发现了歼灭者们破碎的尸体。没有试图寻找凶手，没有试图复仇，黑色圣堂的战士们收集上同胞的尸体，乘坐上雷鹰，回到圣莫瑞甘次顶巢的指挥堡垒。

当他们飞入环绕巢都的达雷斯之墙时。负责指挥小队的军士向着塞尔吉斯雄狮堡垒发出简短的讯息。这条讯息飞过圆石内墙以内的废弃原野，在这座巢都于一千年前落成时，这里曾经是最早地基的一部分，时间风化了岩石和钢铁，让此处笼罩着终年不散的尘霾。它与苍白天空下呼啸的风一起吹入穹顶之下。它顺着穹顶上行，俯视达格达底巢的拥挤街道，穿过层与层之间的地板，进入戒严的费伯格中城区，在空荡荡的布鲁克纳后街和车站旁死气沉沉的簿记经营点之间萦绕。它吹过“黑色蚁牛”号列车空洞的车厢，进入次顶巢的林海之间，暴风兵抱着地狱枪在别墅之间的宽阔街道中行进，蜿蜒的小道向着山坡和林间延伸。

最后，穿过林海，它抵达了塞尔吉斯雄狮堡垒，准确的说，抵达了雄狮堡垒的外围。参天的树冠下埋藏着星界军的暗哨，战壕和铁丝网纵横交错。重爆弹后站岗的枪手和观测员分享着同一支劣质香烟。身穿甲壳甲的阿斯塔特侦察兵站在高高的哨塔下注视着一切，这个新兵在自己的音阵频道里听见了这条讯息，他在音阵里向着自己的小队呼叫，唤来另一个新进者为自己看守哨塔。他说，自己有要事求见侦察兵军士切库·艾斯维德，事关重大，无法在常规音阵中说明。

这个侦察兵走下哨塔，迈入堡垒之中。他走入地下第二层的阴暗走廊，穿过重重审批，见到了切库·艾斯维德，他向着自己的领袖说明了在音阵中听到的讯息。切库·艾斯维德的眉头紧锁。侦察兵军士将这封讯息写在纸上，盖上自己的印鉴，亲自将其送往更低层的弗雷德海姆·穆勒堡主。临时堡主低头阅读这封讯息，然后将其扔进身旁的火炉中，让这张纸自然焚尽。他联通了卡鲁日的秘密音阵，这个频道受到最严密且隐秘的保护，仅有远征军的指挥官们得以知晓。绝无被入侵的可能。

“我们正在被猎杀。”他说。

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