“等等。”李锡尼伸出一只手，讲述声应声而止，“卡鲁日，在系统里查一下那个名字。”

“哪个？”卡鲁日说，“报纸头条上那个？”

“海登·艾利斯。”李锡尼说，“对，就那个，查一下。”

键盘敲打的声音。李锡尼将注意力转回修女身上，法蒂玛的面色并不那么差了，事实上，与其说枯槁，不如说她正在出神，一种安静，沉默地状态，沉醉于自己的世界中。令人熟悉的状态，他对这样的状态很熟悉，他曾经见过某人，某人曾经也在他面前久久出神。

但他记不起来了，这些天事情纷乱如潮，他的基因之父无时无刻不在他脑子里怒吼。燃烧的火焰，污浊的天空，金甲破碎，奄奄一息。

“我能查到两个相关的结果。”卡鲁日说，他已经完成了查询，“海登·哈格温，泰拉人，m41.256出生于阿尔比亚，268年毕业于忠嗣学院，同年进入文迪卡神庙。m41.296年，因腐败与渎职处决时任圣莫瑞甘总督，升任刺客导师。并以刺客导师身份越权执政圣墓次星区长达三十二年——”

“好的，我完全理解了。”李锡尼挥挥手，示意卡鲁日说下一个，他想起来这个名字了，海登·哈格温，近千年朦胧星域第一个大师级刺客，因为与他那八千年前的前辈一样越权操控政务被称为“小范迪尔”，“下一个呢？”

“伊凡娜·艾利斯。”卡鲁日说，“圣莫瑞甘底巢人，m41.799生于达格达底城区，二十三年后，进入塞尔吉斯雄狮星界兵团，于m41.823年，以中校军衔退役，回到出生地投身政务，我这里有一长串她的晋升记录......”

“不，不，不，说关键的就行。”李锡尼说，“她干了什么？”

“伊凡娜·艾利斯担任内务总长时，鼓吹极端的种族纯净论。”卡鲁日看见维尔茨好奇的目光，赶紧做出解释，“不，不，不是神皇要求的那种，是那种，非常......极端的那种。伊凡娜·艾利斯认为巢都自顶巢以下的凡人都能够被归类于‘迷失者与受诅咒者’的行列，在她执政期间，她对达格达底城区的居民进行了系统性的工业化屠杀，据说她还准备将屠杀系统应用于费伯格中城区和比斯上城，但在那之前，她就被时任内政次长卡西米尔·里尔克所刺杀。”

“卡西米尔·里尔克。”李锡尼问道，“这是现任星区总督的先祖吗？”

“确实。”

“野心家，屠杀者，极端派......好吧，我明白了。”李锡尼说，转头看向法蒂玛，“那张报纸头条说的‘海登·艾利斯’兄弟，和这两个人有什么关系？”

“大概。”法蒂玛说，她好像猛地反应过来，“是无政府主义吧。”

“解释一下。”

“好的，请听我继续说。”法蒂玛说，“我跟着法警们回到了他们的堡垒。执法官并没有把我关进地牢，我想这大概是他们对战斗修女固有的信任。他们允许我洗一个澡，然后在法警们的寝室里休息。那间寝室在一楼的阶梯口，靠近法务部的地下监牢。到夜晚时候，我听见有人在阶梯上行走......”

......

法蒂玛推开门，冰凉的空气吹进来，带着翕动的阴影。一条胳膊从身后袭来，捂住她的嘴，寒冷的利刃抵在她的腰间。

“你染上了兴奋剂。”一个男人的声音说，另一个男人，从阴影中慢慢走来，手中拎着一把修长的匕首，几乎可以说是一把短剑了，有着锯齿状的剑脊和楔状的剑身，一道伤疤横贯男人的面庞，将他的左眼变成浑浊的眼白，他的手中拎着一把同样的匕首，“帕苏朗的兴奋剂。”

法蒂玛一言不发，等待着男人走近。

“兴奋剂是帝皇之敌。”背后挟持她的人说，他的声音像是低沉的毒蛇，“想必，你这个女儿很让帝皇失望吧。”

回答他的是一记肘击，肋骨破碎的声响。身后的男人咬着牙，试图将匕首推进法蒂玛的胸腔，但他不够快：战斗修女用一次干脆利落的过肩摔将他甩到前方，抬腿将匕首踢飞。第二个男人试图向前冲，然而法蒂玛已经起身，摆出格斗的架势。

男人前冲的步伐停止了。法蒂玛抬脚踩在倒地之人胸口，忽略了他的惨叫。她抬起头，面前的男人她并不认识。但是法蒂玛突然就意识到了答案：海登·艾利斯兄弟，报纸头条的恐怖分子，为失踪案背锅的强奸犯和凶手。她也同样意识到了下一个真相：那张半个月前报纸头条说的是真的，他们真的是失踪的元凶，就算不是，也应该是那一列列车的打手。

法蒂玛缓缓退后，摇了摇头。她想说自己绝不会背叛神皇。但是说不出口。

躺在地上的异端重击法蒂玛膝弯，翻身爬起，另一个男人箭步而上，格斗继续。肮脏的格斗，缺乏绚丽的技巧和闪电般的光华。他们在黑暗中肉搏，先是匕首和拳脚，然后陷入贴身的肉搏。法蒂玛不知道自己为什么要和他们战斗，世界没有意义，她也没有意义。她扭曲异端持械的手腕，侧踢他们的膝弯。骨骼断裂的声音，惨叫。这样的惨叫曾经会令她心情愉悦。

她不愉悦，她没资格因为异端的痛苦愉悦。法蒂玛在喘息，过量的空气涌入她的肺叶，又在刹那间流出，心脏急促的跳动。

再一次过肩摔，她将断腿的男人摔到自己身前。眩晕，呼吸短暂而急促。另一个人开始退后，手上拿着那柄可笑的匕首，颤抖着。法蒂玛大步向前，丝毫不顾自己越来越轻且浅的喘息。男人在绝望中刺出匕首。毫无悬念，她再一次捏住了那个人的手腕。缴械，然后是......然后是......

在脱力之前的一秒，她依然试图拧断海登·艾利斯兄弟其中一人的手腕。但力量的流逝比意志更快。法蒂玛再一次双膝发软，有那么几秒，她还坚持着站立，然后，缓缓地蹲下，然后弯腰。心脏的鼓点在她耳边织成狂潮。法警的脚步在她耳畔回响，法务部的执法官们应该听见了骚乱，正在赶到的路上——

她跪倒在地，视野开始发黑。逐渐黯淡的视野中，那个男人捡起匕首，慢慢走近。

“兴奋剂是帝皇之敌，兴奋剂是恶魔。”男人说，“你也会是恶魔。”

视野进一步降低，她躺在了地上，黑暗如潮，法蒂玛竭力开口，说出支离破碎的言语。

“我......不会......”她说，“变成恶魔......”

黑暗淹没了一切。

......

“所以，在列车里，被注射兴奋剂的人不止你一个。”李锡尼总结道，“是或不是？”

“是。”法蒂玛说，“我不知道是什么时候，我突然发现我能够辨认他们。我花了一些时间才明白过来，第一次看，应该是在布鲁克纳的后街——那是一条售卖廉价阿玛塞克、淀粉烤饼和烧烤蚁牛罐头的街道，有时候也会卖一些玉米和油炸格罗斯克肉排，中城区的公务员很多都喜欢下班后去那里喝一杯。布鲁克纳的小吃摊中央是着一个露天影院，我记得那一天在播放米路斯·科兰托诺的审判官电影，这里的人喜欢管他的片子叫‘朦胧星域偷渡教程’——”

“说重点。”李锡尼说，“你看到了什么？”

“一男一女，躲在塑料椅子的影子后面。没几个人在那看那个片子，米路斯·科兰托诺的电影在这里早就播了几千遍。”法蒂玛说，“一开始我以为他们在干一些——那种——事情，后来我发现我错了，我看见紫色的光芒，就像是一团火，在他们心脏的那个位置燃烧。大约五分钟后，紫色的火熄灭了。我发誓我听见了他们的呻吟，那种狂喜，愉悦的呻吟——总之，电影散场后，我去了他们躲藏的地方，在那里，我看见了废弃的注射器和打火机。”

“兴奋剂。”

“兴奋剂。”法蒂玛说，“我相信对这种——对这种‘帕苏朗的兴奋剂’的成瘾是有阶段的，一开始，你会厌恶它，这很正常，没有人喜欢被一个恶魔注射药物。这个阶段或许你能够在一定程度上抑制兴奋剂的成瘾，但是战胜不了它。然后是第二阶段，你无法忍受兴奋剂成瘾，会自己寻找药物，缓解身体的不适；然后，是第三阶段，就像那对男女一样。”

卡鲁日在沉思者上面记了几笔，他在小队频道里对李锡尼开口。

“我们得在整个巢都范围内抽查兴奋剂成瘾。”卡鲁日说，“如果她所言无误。”

李锡尼微微点头：“第三阶段呢？”

“第三阶段，你将得到真正的兴奋剂。”法蒂玛说，“列车上的恶魔会将药物发给你，因为它清楚你已经对它产生了永久的依赖。你的灵魂不再属于你自己了。这就是第三阶段。”

“你说这种成瘾永远无法抗拒。”李锡尼说，“为什么？”

法蒂玛陷入了沉默。

......

再一次醒来时，法蒂玛又看见了中城区郊野的天空，阴云密布，遮蔽阳光。她的四肢酸痛，每一条肌肉似乎都被痛打了一夜。

她动了动，缓缓地站起来，她意识到自己躺在凌乱松软地物体上，那些物体堆成小山，带着逼人的恶臭。她站了起来，满身恶液与鲜血。云层背后的天空逐渐放明，垂死的白光照亮四周的景物：残骸、腐肉、碎钢和锈铁，尚未彻底死去的机仆在小山般的残骸间拖着半截身子爬行，重复着断断续续的机械言语。在这片残肢断臂的海洋彼端，是通往高处和外面公路的上坡，坡的尽头竖立着巨大的标牌，穿过标牌，她的视线能够看到冰冷而死气沉沉的月台。

那个标牌上写着机仆安息所。

她回来了，她回到了这里。

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