翌日清晨,柴荣便开始着手实施林威的计策。
他先是大笔一挥,将之前郭威下令关押的官员全部释放,官复原职。
这消息一出,立刻在朝野上下掀起了一阵波澜,众人纷纷猜测其中缘由。
紧接着,柴荣又秘密召见了户部侍郎李谷和刑部侍郎景范,将“议罪银”的计划和盘托出,并吩咐他们将风声悄悄散布出去。
不出所料,这“议罪银”的消息就像一颗炸雷,在官员之中炸开了锅。
一时间,朝野上下议论纷纷,不知道晋王的葫芦里卖的什么药。
三日之后,皇宫大朝会。
大殿之上,柴荣端坐龙椅,面色冷峻,眼神锐利如刀,扫视着殿下群臣,霸气侧漏,令百官不敢直视。
“工部员外郎赵德胜、户部员外郎钱有余!”柴荣的声音冰冷,在大殿内回荡。
片刻之后,赵德胜和钱有余战战兢兢地出班,两人脸色惨白,冷汗直流,全身不停地颤抖。
“赵德胜、钱有余,你二人可知罪?”柴荣的声音如同炸雷,在两人耳边响起。
赵德胜和钱有余扑通一声跪倒在地,浑身颤抖,连话都说不出来。
“来人!将这二人贪赃枉法的罪证呈上来!”柴荣怒喝一声。
两名禁军侍卫应声而出,将两份卷宗摆放在了赵德胜和钱有余面前。
赵德胜和钱有余哆哆嗦嗦地翻开卷宗,上面密密麻麻地记录着他们贪污受贿的证据,每一笔账目都清清楚楚,不容抵赖。
“赵德胜,你任工部员外郎期间,利用职务之便,贪污库银八万两,中饱私囊,可有此事?”柴荣厉声问道。
赵德胜早已吓得魂飞魄散,他磕头如捣蒜,哭喊道:“殿下饶命!臣一时糊涂,鬼迷心窍,罪该万死!臣愿意将所有赃款全部退还,只求殿下开恩!”
“钱有余,你任户部员外郎期间,贪污国库五万两,可有此事?”柴荣又转向钱有余问道。
钱有余同样吓得肝胆俱裂,他哭喊着辩解道:“殿下明鉴!臣冤枉啊!臣从未贪污过,都是有人陷害臣啊!”
柴荣冷笑一声,道:“证据确凿,你还敢狡辩!来人,将这二人拖下去,斩首示众!”
两名禁军侍卫上前,将赵德胜和钱有余拖了出去。
两人拼命挣扎,哭喊求饶,却无济于事。
大殿之上,鸦雀无声。
众官员看着被拖出去的赵德胜和钱有余,一个个吓得面如土色,冷汗直流。
他们知道,晋王这是杀鸡儆猴,接下来就轮到他们了。
“诸位爱卿,”柴荣环视群臣,缓缓说道,“孤今日处置这二人,就是要告诉尔等,贪赃枉法,罪不容诛!孤希望尔等引以为戒,莫要重蹈覆辙!”
然后,柴荣点头示意旁边的内侍总管,可以开始朝会了。
“有事启奏,无事退朝!”尖细的太监声划破了大殿的寂静,却更显得压抑。
“启奏殿下,”兵部侍郎范质出列,奏道,“臣有事要奏。如今边关粮饷告急,将士们食不果腹,衣不蔽体,再不解决,恐怕会军心涣散,生出事端啊!”
户部侍郎李谷也紧跟着站了出来,哭丧着脸说道:“殿下,国库空虚,如今连文武百官的俸禄都难以维持,还请殿下明示,该如何是好啊!”
朝中大臣闻言,心中暗骂范质和李谷哪壶不开提哪壶。
这粮饷和俸禄,哪一样不需要钱?
这一提钱,不就要说到前几日的查账和贪污了吗?
要是殿下为了解决这些问题,再深究下去,查抄家产,那可就真要了老命了!
一时间,朝堂上鸦雀无声,气氛凝重。
所有官员的目光都集中在了太师冯道和枢密使王峻身上。
这两人是文武百官的首脑,此时却都眼观鼻,鼻观心,仿佛老僧入定一般,一言不发。
这时,御史中丞王文定突然灵光一闪,想起了前几日传得沸沸扬扬的“议罪银”。
他立刻出班奏道:“殿下,微臣本就是戴罪之身,但也知道国库空虚,实乃燃眉之急。微臣不才,愿捐献家中全部家产,以助朝廷渡过难关!”
王文定此言一出,如同醍醐灌顶,点醒了众多犯事的官员。
很快,一个官员战战兢兢地站了出来,哭喊道:“臣……臣也愿意捐献家产,以解朝廷之困!”
有了第一个,就有第二个,第三个……很快,那些心中忐忑的官员们一个接一个地站了出来,主动“捐献”家产,以求自保。
更多的官员见状,也纷纷效仿,生怕落于人后,被扣上“不忠”的帽子。
这场“自愿捐款”的闹剧,让柴荣心中暗喜。
国库亏空的问题,竟然就这样在百官的“群策群力”下解决了!
他强忍着笑意,故作沉痛地说道:“诸位爱卿如此忠心耿耿,孤心甚慰!孤定会善用这些银两,以解燃眉之急!”
下朝之后,柴荣心情大好,哼着小曲回到了寝宫。
就在这时,一个侍卫慌慌张张地跑了进来,跪倒在地,激动地喊道:“殿下!陛下……陛下醒了!”
柴荣闻言,先是一愣,随即大喜过望,连忙赶往郭威的寝宫。
寝宫内,郭威已经清醒过来,正靠在床头,脸色虽然还有些苍白,但精神却好了许多。柴荣见状,连忙上前问安。
“父皇,您终于醒了!儿臣担心死了!”柴荣激动地说道。
郭威看着柴荣,眼中闪过一丝复杂的神色,缓缓开口道:“荣儿,朕昏迷的这些日子,辛苦你了……”
“儿臣不辛苦,只要父皇平安无事,儿臣就安心了。”柴荣连忙说道。
郭威点了点头,叹了口气,说道:“朕老了,不中用了……”
柴荣连忙安慰道:“父皇春秋鼎盛,正当壮年,怎么会老呢?一定是那些奸臣……”
“咳咳……”郭威突然剧烈地咳嗽起来,脸色也变得更加苍白。
柴荣见状,连忙上前扶住他,关切地问道:“父皇,您怎么了?”
郭威摆了摆手,示意自己没事,然后看着柴荣,眼神中带着一丝探究,缓缓问道:“荣儿,朕昏迷的这些日子,朝中可有什么大事发生?”
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