众人一路前行，终于来到了耶律卓力格所说的山谷。
山谷入口狭窄，两侧峭壁高耸，确实易守难攻。
朱云腾观察着地形，微微点头，心中对这个临时休整之地还算满意。
刘重贵则面无表情，一言不发地跟着队伍走进山谷。
赛花看了看刘崇贵，心中有些担忧，但也没有多问，只是紧紧地跟在他身边，手中的弓弩依旧握得紧紧的。
进入山谷后，众人开始忙碌起来。
安排哨卡，布置防御工事，搭建临时歇息的场所。
朱云腾时不时地看向刘重贵，心中疑虑越发强烈。但是，又观察了女扮男装的赛花，又不由得放下心来。
刚才双方交战，多亏这位赛花姑娘出言提醒，这才没有被北汉骑兵偷袭成功，成功避免了部队的伤亡。
想到这里，朱云腾便朝向赛花走了过来，躬身施礼道：“赛花姑娘，呃不。应该是刘夫人才对。方才多亏你及时提醒，才让我等免遭北汉骑兵偷袭。朱某在此谢过姑娘大恩。”
赛花微微扬起下巴，眼神中闪过一丝得意之色，同时还伴有被叫做刘夫人的羞涩，但是嘴上却说道：“朱将军客气了。不过……”
紧接着，话锋一转，冷冰冰的开口道：“朱将军曾对我等说你们是我大汉的骑兵，可如今却对我大汉将士刀兵相向，这是不是该给我们一个合理的解释。”
一旁的刘重贵依旧默不作声，只是静静地听着。
朱云腾微微一愣，随即脸上露出一抹苦笑，说道：“赛花姑娘，此事说来话长。我等虽然身着北汉士兵服装，但并非真正为北汉效力。实乃形势所迫，不得不如此行事。”
赛花皱起眉头，还未开口，便被之前一直默不作声的年轻猎户所插话，道。
“我看你们是大周派来的奸细！”
赛花听完一愣，连忙愠声说道：“崔龙！休得无礼！！”
那名被唤作崔龙的猎户连忙开口道：“哼！都举刀向我汉家儿郎了，不是奸细是什么？？”
朱云腾听完并不做声，只不过眼神颇有些冷。
这时，正在不远处和耶律卓力格商议的萧图尔罕听到这边的争吵声，连忙走上前来，道。
“哼！我乃辽国白鹿部首领萧图尔罕，我和朱兄弟本来在前线攻打晋州！因不耻萧禹厥和汉皇帝刘崇，驱使无辜百姓当做瘟兵，这才起兵反之！何来奸细一说？？！”
崔龙一听此人乃辽国部落首领，当即声势便弱了几分。
无他！
只因为皇帝刘崇向大辽称臣，当做侄皇帝，使得北汉军民，无缘无故矮了辽国民众一辈儿，当即也不敢再次大声顶撞，只是低声说道。
“反正你们向我汉家儿郎举起屠刀就是不对。”
赛花听得崔龙如此说，连忙出言反驳道：“哼！狗皇帝驱使百姓当瘟兵，这样的皇帝，反了他又如何。你们怕他，我折……我赛花就偏不怕他！”
萧图尔罕一听，立刻伸出大拇指，道：“赛花姑娘果真巾帼不让须眉，有胆有识。我萧图尔罕佩服。”
赛花微微扬起下巴，脸上露出一抹骄傲之色。
朱云腾也点头说道：“赛花姑娘所言极是。如今这乱世，昏君无道，我们也是迫不得已才如此行事。”
刘重贵依旧沉默不语，但眼神中却流露出一丝思索之色。
……
大周都城。
东京汴梁。
郭威刚下完早朝，回到养心殿，心情很是沉重。
王峻已经自接旨之后，在京城逗留十日之久，一直无起兵驰援晋州城的意向。
还好郭威近些时日养气功夫增进了不少，这才没有在朝堂上大发雷霆。
郭威坐在养心殿内，面色阴沉。他已经多次催促王峻发兵驰援晋州城，可王峻却以各种理由推诿，迟迟不肯行动。
“这个王峻，究竟在搞什么鬼？”郭威心中恼怒不已。
“召王峻入宫！”
郭威知道前方战事吃紧，直到今日也未有新的情报传达，这下心中急躁，迫不及待要询问王峻为何迟迟不肯发兵。
不多时，王峻来到养心殿。
他神色镇定，躬身行礼道：“陛下，不知陛下召见臣有何要事？”
郭威怒视着王峻，说道：“爱卿，朕已多次催促你发兵驰援晋州城，爱卿却一直拖延，究竟为何？”
王峻微微低头，说道：“陛下，臣并非故意拖延。实在是粮草筹备艰难，军械也有短缺，且将士们尚未完全准备好。臣不敢贸然出兵，以免误了陛下的大事。”
郭威冷哼一声，说道：“朕已命各州官府供给军费粮草，军中器械任你挑选，你还有何借口？”
王峻不慌不忙地说道：“陛下，虽有各州官府供给军费，但筹集粮草和打造军械都需要时间。而且，此次出兵非同小可，臣必须确保万无一失。”
郭威皱起眉头，说道：“王峻，你莫要以为朕不知你的心思。你是不是对朕有所不满？”
王峻连忙跪倒在地，说道：“陛下息怒，臣绝无此意。臣只是为了大周的江山社稷着想，不敢草率行事。”
郭威沉默片刻，说道：“好，朕再给你三日时间，若你还不能发兵驰援晋州城，朕定不轻饶。”
王峻心中一凛，说道：“陛下放心，臣一定竭尽全力，尽快完成任务。”
王峻退下后，心中暗自盘算。他知道郭威对他已经起了疑心，但他也有自己的打算。
他不想轻易出兵，因为他担心一旦自己远离京城，皇子柴荣会趁机插手兵权，这样的话，自己的地位将会受到威胁。
回到府中，王峻在丫鬟的服侍下，悠哉悠哉的换下朝服，然后惬意的享受起了按摩。
王峻躺在软榻上，闭着眼睛，思绪却在飞速转动。
他深知此次郭威对他的不满已经达到了顶点，若再拖延下去，恐怕真的会大祸临头。
但他又实在不甘心朝廷的兵权会被皇子柴荣插手。尤其是如今朝廷初定，陛下雄心勃勃，在这个关键的时刻，军权万不可落入他人手中。
“大人，如今陛下已经下了最后通牒，我们该如何是好？”一旁的谋士李谦忧心忡忡地问道。
王峻微微睁开眼睛，沉吟片刻后说道：“先不要慌，我们还有时间。继续筹备粮草和军械，同时派人密切关注太原郡侯府上的动向，尤其是皇子柴荣的一举一动。”
李谦皱着眉头说道：“大人，这样下去也不是办法啊。陛下的耐心是有限的，万一……”
王峻摆了摆手，打断了谋士的话：“我自有分寸。现在我们不能自乱阵脚，必须稳住。”
……
晋州城。
此时距离上次大战已经过去了十日之久。
由于北汉实行“瘟兵之策”，驱赶无辜百姓前来晋州城下。
开门与不开门，让林威陷入了纠结之中。
当时，一向稳重，爱民如子的王朴却第一个开口反对，拒绝开放城门。
回想当日情景。
林威眉头紧锁，看着城下那些被驱赶而来的无辜百姓，心中满是不忍。
他深知一旦打开城门，必中了敌军的奸计，这些百姓中不少人肯定都带有瘟疫。
倘若放开城门，晋州城瘟疫扩大，万一失控，后果不堪设想。
但如果不开门，如何对得起自己曾经在衙门口立下的诫石。
“尔食俸禄，民脂民膏，下民易虐，上天难欺！”
王朴站在一旁，打断了林威的思绪，说道：“大人，绝对不能开门。北汉此举就是为了让我们城中瘟疫丛生，我们不能中计。”
“大人，我们不能眼睁睁看着这些父老乡亲受苦啊。”王北伦焦急地说道，“他们都是无辜的，若我们见死不救，于心何忍？”
城下的百姓中突然传出一阵哭声。一个老人跪在地上，大声喊道：“求求大人，开开门吧，辽狗驱使我们感染了瘟疫，只有晋州城才有救！求大人发发善心，救救我等吧！”
“大人！不能开城门！！”
“大人，还请快开城门！！”
正在城楼上众人争执不休之时，一名辽军将领驱马来到城下，叫喊道：“还说什么‘下民易虐，上天难欺？’你这周朝的官儿，也不过是沽名钓誉之辈！哈哈哈哈……”
林威紧握着拳头，额头上青筋暴起，内心陷入了极度的煎熬之中。
他看着城下那些可怜的百姓，心中满是不忍，可又担忧一旦开门会给晋州城带来不可挽回的灾难。
“大人，不能开啊！这明显是敌军的陷阱。”王朴急切地说道，“一旦开了门，瘟疫蔓延，晋州城就完了。”
王北伦却红着眼睛说道：“大人，他们都是我们的百姓啊，我们怎么能眼睁睁看着他们在外面受苦？”
林威痛苦地闭上眼睛，脑海中不断浮现出自己在衙门口立下的诫石。
“尔食俸禄，民脂民膏，下民易虐，上天难欺！”
他知道，如果不开门，自己的良心会备受谴责，但开门的后果又实在太过严重。
城下的辽军将领继续大声嘲笑：“哈哈，你们周朝的官儿就是胆小如鼠，连自己的百姓都不敢救。”
百姓们的哭声和呼喊声也不断传入林威的耳中，让他的心愈发沉重。
“大人，求您了，开开门吧！！”
“我们不想死啊！！”
林威猛地睁开眼睛，深吸一口气，下定了决心。
“开城门！”
他的声音有些颤抖，但却充满了坚定。
王朴大惊失色：“大人，不可啊！”
林威沉重地说道：“我不能违背自己的良心，就算有风险，我们也不能见死不救。”
城门缓缓打开，百姓们一拥而入。
立刻就有将士组织士兵对百姓进行隔离和检查。
林威此时，心中充满了担忧，不知道这个决定到底是对是错。
郑宏一边帮忙安置百姓，一边说道：“大人，您做了一个正确的决定。”
王朴却忧心忡忡地说：“希望不要出什么大乱子才好。”
……
如今，十天已过，晋州城的瘟疫感染人数，渐渐增多。
林威看着隔离区内，遍地都是痛苦呻吟的百姓，心中充满了无奈。
他也不知道自己当初打开城门的决定是否正确，只希望自己从现世带来的特效药可以挽救部分人的生命。
不过，值得庆幸的是，城中虽有部分怨言，但是却未掀起太大波澜。
而在此时间段中，敌军依然没有攻击，只是源源不断的驱赶着难民。
“大人！好消息！！已经有部分感染瘟疫的人痊愈了！”
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