耶律璟瞪大了眼睛，满脸皆是震惊之色，那神情仿佛被一道惊雷击中。
他酒意瞬间醒了几分，怒声道：“这是怎么回事？好好的一个使臣，怎会突然醉死？”
小太监吓得浑身瑟瑟发抖，脸色苍白如纸，说道：“陛下，奴才也不知啊。只是听闻郑大人被送回营帐后，情况就突然恶化了。”
耶律屋质眉头紧锁，如同拧成了一团麻花，说道：“陛下，此事蹊跷。郑珙刚在宴会上提及前任使臣便出了事，恐有阴谋。”
耶律璟脸色阴沉得仿佛能滴出水来，说道：“立刻派人去查，看看郑珙究竟是因何而死。若有人暗中作祟，定不轻饶。”
耶律屋质领命而去，脚步匆匆，神色凝重。
不一会儿，派去调查的人回来禀报。
“陛下，郑大人的酒中似乎被人下了毒，但具体是何人所为，目前还不得而知。”
耶律璟怒拍扶手，那扶手似乎都在微微颤抖，说道：“好大的胆子！在朕的眼皮底下竟敢行此恶毒之事。继续查，一定要找出凶手。”
耶律屋质说道：“陛下，此事或许与前任使臣之事有关。郑珙的死，可能是有人不想让他说出某些秘密。”
耶律璟沉思片刻，眼神中流露出深邃的思索，说道：“你所言有理。但此事不可声张，以免引起不必要的麻烦。先将郑珙的尸体妥善处理，对外就说他饮酒过度而亡。”
耶律屋质点头道：“陛下圣明。臣这就去安排。”
……
辽国。
一处民房。
“怎么样？确定他死了么？”朱云腾微微眯起眼睛，神色凝重，仿佛在思考着重大的问题。
旁边的下属小心翼翼地说道：“校尉，从皇宫眼线传来消息，人已经死了。”
朱云腾冷哼一声，说道：“哼，算他死的干净。”
下属接着问道：“校尉，那接下来我们该怎么办？”
朱云腾沉默片刻，脸上露出沉思之色，说道：“先按兵不动，看看辽国君臣的反应。他们肯定会派人调查郑珙的死因，我们要小心行事，不能露出马脚。”
下属点点头，说道：“是，校尉。不过，我们要不要趁机做点什么？”
朱云腾瞪了他一眼，眼神中满是警告，说道：“不可轻举妄动。现在局势不明，我们贸然行动只会自找麻烦。等时机成熟，务必让这群汉使尽快回国，想办法让他们回去的路上发现前任汉使的尸首。”
“是！”
“待我金蝉脱壳之计成功，便是我回主公身边之时。主公最近可有消息？”
“启禀大人，主公现在已经到了晋州走马上任了。这几天电台变动频繁，刚刚才联系上。”
“好！待到汉辽联合攻周，便是我们返回立功之时！”
……
晋州城。
林威这几日收敛了性子，静静地陪着王诗韵、萧玉娆几人，漫步在府衙后院。
他的脸上带着一抹宁静，仿佛世间的纷扰都与他无关。
“郑老，刚从睿宝阁回来？”
“嗯！鱼儿已经咬钩，这几日得给它加点儿火候。”
林威微微点头，笑着说道：“郑老，就凭一把扇子，也能引诱他们上钩？”
郑宏捋了捋胡须，眼中闪烁着自信的光芒，说道：“放心吧，老夫自有分寸。”
王诗韵担忧地皱起眉头，说道：“可是，若被赵铭发现我们的布局，那可如何是好？”
郑宏微笑着说道：“诗韵丫头莫怕。我们只需在关键时候推波助澜，让他们自乱阵脚。”
萧玉娆眨了眨眼睛，眼神中充满好奇，说道：“舅老爷，那我们接下来具体该怎么做呢？”
郑宏哈哈一笑，说道：“玉娆小丫头不要怕，你安心便是。”
林威点点头，说道：“好，就依郑老所言。吕道长和陈道长也让九儿传递书信，不日便会到达晋州城。”
“有两位道长相助，那书籍暗本，必会尽快破解开来。”郑宏轻抚胡须，一脸的信心十足。
“话说澶州城那边……”
“主公放心，当时那书信乃是我根据《氏族志》所编，只要王朴听了你的话，自然会有所发现。怀疑不到我们的头上。”
“有劳郑老费心了。”
晋州城，七月的阳光炽热如火，烤得大地发烫。
同知赵铭的别院中，众人却无暇顾及这炎热的天气，心思都沉浸在当前的局势之中。
赵铭擦了擦额头的汗水，脸上露出烦躁之色，说道：“可恶，这林威……东一榔头，西一棒槌，这是要乱拳打死老师傅啊！刘疤子那边还是没有消息么？”
推官刘正擦了擦汗，喝了口冰镇酸梅汁，这才长舒一口气，脸上的疲惫之色稍减。
“赵老哥，这府衙大牢被这知州林威把控的滴水不漏。以前的牢头，狱卒早被林威换了一个遍，就连兄弟我都进不去，丝毫无法打探其中消息。唉！赵老哥，你确认那些古籍所藏的暗语，没人可以看出来？”
赵铭躺在了摇椅上，咂了口酸梅汤，这才说道：“那是自然。还好，来往的书信未被发现。没有我手中的译本，他们休想知道其中的秘密。”
通判杨启也轻摇着折扇，脸上对刘正带着一丝不屑，道：“赵兄这‘代码法’，可比那‘拆字法’要复杂的多。谁曾知道，那‘天地玄黄’竟然代表数字，而解码文，竟然是……”
“噤声！”
赵铭看了看四周，只有两个心腹杂役，随即便吩咐他们下去了。
“光大兄（杨启的表字），隔墙有耳，小心为好！”赵铭连忙示意杨启休要多言。
“咳咳，赵老哥言重了。这《千字文》一书，自南北朝开始，至现如今，版本多有更迭，谁会想到是哪一本呢？”杨启仍旧一脸的不屑。
“光大，少说为妙。倘若被那知州大人所知，你我定要吃不了兜着走。”此时，刘正也看不过眼了，连忙对杨启呵斥。
杨启冷哼一声，这才并不言语。
赵铭皱着眉头，满脸忧虑，说道：“如今局势紧张，我们必须更加小心。那林威可不是省油的灯，稍有不慎，我们便会满盘皆输。”
刘正点点头，说道：“赵老哥说得对。不过，我们也不能坐以待毙，得想个办法应对才是。”
杨启撇撇嘴，不以为然地说道：“哼，怕什么？他们就算再聪明，也不可能猜到我们的秘密。”
赵铭瞪了杨启一眼，说道：“光大，不可掉以轻心。我们必须时刻保持警惕，不能有丝毫松懈。”
刘正思索片刻，说道：“赵老哥，要不我们派人去盯着林威他们的一举一动？这样我们也能及时掌握他们的动向。”
赵铭微微颔首，说道：“此计可行。不过，要派可靠之人去，不能让他们察觉。”
此时，杨启开口道：“我这倒有一人可行。”
“何人？”
“翠袖娘。”
同知赵铭一听这个名字，登时便站立起身，脸色阴沉，沉声道：“光大，你这是什么意思？”
杨启也连忙起身，恭恭敬敬给赵铭深施一礼，道：“赵老哥，我知你心系翠袖娘不止一日，并且把她养在外宅当作禁脔。然而，落花有意，流水无情。您又不想对其用强，何不妨以其赎身文书为筹码，去让她前往知州大人那里刺探消息？”
赵铭听了杨启的话，脸色瞬间阴沉下来，怒目圆睁，仿佛要喷出火来，道：“袖娘与我之事，岂能如此利用？”
杨启却不慌不忙，微微躬身道：“赵老哥，如今局势危急，若不如此，我们恐难应对林威等人。袖娘聪慧过人，林威又是少年慕艾，凭借袖娘姑娘的身姿，定可成事。而且……”
赵铭脸色又阴暗了几分，并不言语。“而且，你二人家室不同。倘若大嫂知道大哥在外养了外宅……”
杨启点到即止，不敢再过多言语。
刘正看着赵铭阴沉的脸色，急忙上前一步，拱手说道：“赵老哥，杨兄所言极是。如今我们身处困境，稍有不慎便会满盘皆输。但，翠袖娘毕竟是风尘女子，不值得你为她如此付出。切不可因一女子而误了大事啊。”
赵铭眉头紧锁，眼中闪过一丝挣扎。
他狠狠地瞪了杨启一眼，又看向刘正，沉声道：“你们当真觉得此事可行？”
杨启连忙点头，急切地说道：“赵老哥，此乃无奈之举。若能成功，及时得知府衙消息，我们便可扭转局势。翠袖娘那边，我定会妥善安排，确保她的安全。”
刘正也附和道：“是啊，赵老哥。为了大局着想，这也不失为一条妙计。倘若让她知晓，她亲生父母是被……”
“够了！别再说了！！”
赵铭怒喝一声，随即沉默良久，脸上露出痛苦之色。
他缓缓坐下，双手紧握扶手，仿佛在做着艰难的决定。
“罢了，罢了。”
赵铭长叹一声，“就依你们所言。但倘若有关袖娘父母的风言风语传了出去……我定不轻饶！！！”
杨启和刘正心中一喜，连忙说道：“赵老哥放心，我们定会小心安排。”
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