官衙房中，朱之瑜却是不准备再与蔡坚兜圈子，直接开口说道
“蔡先生清晨来访，应是有事要谈吧，蔡先生若有事尽可直说，不必遮掩”
蔡坚闻言，脸色也是一滞，蔡坚沉默片刻，而后忽然沉声说道
“朱大人既是开门见山，那老夫也不再做遮掩了”
“老朽清晨便来打扰，乃是有一要事相询，敢问朱大人，上国朝廷到底为何要驻军琉球”
蔡坚未等朱之瑜开口，便又是说道
“还望朱大人据实相告，老朽等人久居琉球，国中若真有清虏商船行过，我等绝不可能不知”
朱之瑜闻言，神色也是一滞，但很快朱之瑜脸上又是恢复平静
蔡坚紧紧盯着身前的朱赐予，朱之瑜眼中目光微闪，而后便开口说道
“承蒙蔡先生热情相待，既然长者有问，在下也不好再相瞒”
“大明朝廷已经放开海禁，单是去年，我大明前往琉球倭国的商船便不下七八十艘”
“但去年海禁初开只是小试，今年才是正式开海，按朝中预估，今年我大明前往倭国的海船恐怕将不下百艘，往后两年还会更多”
“但去年朝中接得禀报，我大明发往倭国的商船却是屡屡遭遇荷兰夷人及倭寇船只袭击，所以朝中这才决定驻兵琉球”
“这其中有一事乃是隐秘，本不该多言，但蔡先生却不是外人，去年遭遇袭击的海船中，有几艘与宫中有些关系，这些外海匪寇实在是无法无天，这才惹得朝中震怒”
蔡坚闻言，也是闪过一丝恍然，朱之瑜的说法却是比金应元的猜测，更能让蔡坚信服
中原正在大战，桂监国为了筹措银钱不得不放开海贸，同时自己亲自下场
但桂监国却未曾想到，他这堂堂皇帝老爷派出的船竟都被海寇给劫了，此时必是桂监国龙颜大怒，这才决定驻军海外进行护航
蔡坚想到此处，也是忍不住开口问道
“敢问朱大人，哪些海船是宫中的产业”
“此事在下不知，这似也不是先生该问的，而且在下也从未说过宫中有海船”
蔡坚见得眉头微皱的朱之瑜，也是明白自己失了分寸
宫中海船除了海贸盈利以外，定然还会肩负一些不为人知的任务，朝中岂会轻易把船号告知给外人
皇帝的名号是镇不住海寇的，在海上只要时机合适，能做的干净，就是天王老子的船，海寇们也敢给他劫了
朱之瑜此时又是开口说道
“朝中决定驻军琉球，一番了解后，这才发现这倭国竟是狼子野心，趁我大明不备，竟已暗中掌控琉球”
“驻军之事乃是监国殿下亲自所定，琉球朝中如今形势复杂，蔡先生乃琉球名望，蔡先生可愿协助朝廷完成驻军一事”
蔡坚闻言，却是沉默不语，朱之瑜见得蔡坚久久不肯言语，心中也是微微一沉
房中沉默片刻，朱之瑜眼中一转，忽然又是开口说道
“在下听金副使所言，久米士族已数十年未出三司官，久米士族出身中原，皆为冠带之家，若论辅国治政之能，恐怕琉球国中其余士卒，未必能与久米士族相比”
“久米士族如今为何在朝中权势旁落，最核心的原因便是久米士族身后无兵”
“如今琉球国中倭人把持朝政，久米士族纵是再有治事之能，倭人刀剑一横，朝中也同样无人敢用”
“但现在却是不同，若蔡先生能协助我等成功驻军，那我等大明驻军便可支持蔡先生与久米士族重归朝堂，甚至重掌朝政”
“久米士族出身中原，与我等同根同源，在这海外异域，我等也只会支持你久米一族”
“大明朝中对驻兵海外一事，亦颇有争论，此事乃是监国殿下力排众议，这才得以成行”
“蔡先生当知道，大明朝廷可不是每一位殿下，都能对海外之事如此热心”
“海外驻兵一事，不仅是在下所负皇命，亦是你等久米士族千载难逢的良机”
“此事若成，不仅有利于在下，亦有利于你久米士族，蔡先生以为然否”
蔡坚看着神色平静的朱之瑜，心中也是动摇起来，久米士卒自郑迥之后，在朝中权势便一落千丈，久米士人虽是不说，但心中怎会甘心
如今琉球朝堂之中，那霸士族一家独大，三名法司几乎都出身那霸士族，那霸士族为何能掌控朝堂，还不是那霸士人身后站着倭人
久米士人先前哪怕再是不甘也无可奈何，但现在却是不同了
大明朝廷为了攫取海贸之利改制开海，此时竟有驻兵琉球的打算
若是朱之瑜等人真能顺利驻兵琉球，那久米士族背后也将拥有一支武力支持
大明朝宗藩琉球数百年，在琉球国中的威势远不是倭人幕府可比的，若有明军支持，久米士族必然能重新回归朝堂，再复昔日盛况
蔡坚心中虽然已是动摇，但此时却是仍是一片沉默
朱之瑜见得蔡坚仍是不肯开口，眼中闪过一丝厉色，又是轻声说道
“还有一事蔡先生也需思量清楚，久米士族虽久居琉球，但毕竟乃是明人后裔”
“倭人性子凶厉，此次我等提出驻军以后，无论成与不成，久米士人恐怕都要为倭人猜忌”
蔡坚看着神色平静的朱之瑜，眼中也是闪过一丝怒色，他如何听不出朱之瑜这是在威胁
只是蔡坚一阵思量后，心中却是升起一股无力感，蔡坚此时纵是知道朱之瑜在威胁，也根本毫无办法
久米士族虽然远离中原，但与大明早就已经绑定在了一起
只要朱之瑜向琉球国中提出驻军一事，那久米士人就必然会被倭人嫉恨，说不得倭人还会认为此事乃是久米村人暗中策划而来
想要阻止此事唯一的办法，便是让朱之瑜等人不要向国中提出驻兵之事
但这却是根本不可能的事情，此时不要说蔡坚就是朱之瑜对此事都无能为力
监国殿下谕旨已下，驻兵之事无论能不能实现，朱之瑜都必定是要宣旨的，而只要旨意一旦宣读，那久米士族便立时要陷入漩涡之中
蔡坚想到此处，也终于是下定决心，开口说道
“我久米岛人虽独居海外，但亦不敢忘祖宗来处，如今母国有令，我等岂敢不从”
“朱大人想要我久米士族如何行事，请尽管吩咐”
朱之瑜见得蔡坚终于同意，心中也是松了一口气
使团掌握的武力虽是不弱，但毕竟是外来之人
而且他们要做的事情也不单是有兵便能做成的，有了久米士族这些本地之人协助，很多事情都会好办许多
朱之瑜略一思索，便开口说道
“倭国暗中操控琉球国事固是可恨，但蔡先生也当知道，此时我大明正与东虏鞑子征战，若是可能还是不宜两面开战”
“在下想知道琉球倭国奉行官情况，同时想请蔡先生将那倭国奉行官找来，在下想与这倭国奉行见上一面”
蔡坚心中虽然也有所预料，但此时听得朱之瑜所言，心中也是忍不住轻叹一声
大明虽是要驻军琉球，但主要的目的是为了维护海上商路，保证宫中船队的安全，并不是来推翻倭国，协助琉球王室重新掌权的
大明此时显然不会为了琉球，轻易与倭国爆发冲突
蔡坚思索片刻，这才开口说道
“萨摩藩琉球奉行一般两年一换，现任奉行官名为镰田左京，出身萨摩名门镰田家，几个月前才刚刚抵达琉球任职”
“此时想寻此人却是不易，上国朝廷前来册封的消息传入城中后，此人必然已经避出城去”
萨摩藩虽然已经在琉球设立奉行所，但为了避免被大明朝廷发现倭国已暗中统治琉球，却早已开发出了一套完善的隐蔽之法
大明自海禁以后，除了册封琉球新王，基本便不会再有官船抵达琉球
为了瞒住这些大明使臣，每当有册封船队要来册封之时，驻在那霸的倭国官吏及随行倭人，便会集体退避到琉球乡间，避免大明使团发现琉球国中存在倭人
琉球朝中已经接得消息，知道大明册封使团将临，此时那霸东西村的一众倭国官吏，必然已经撤离藏入乡间
朱之瑜闻言，却是眉头微皱，开口说道
“蔡先生世居琉球，熟悉国中内情，可能寻到这些倭人的踪迹，若是可以，本官还是想先与这倭国奉行先见上一面”
“倭人在那霸首里势力极盛，我久米一族如今在朝中地位尴尬，在这两地也并无什么势力”
“此时倭人必然已经撤离那霸，短时间内恐怕只有摄政国相尚盛，能够联系到那些倭人”
“尚盛虽是国中王裔，但乃是倭国一力扶植而起，此人不可信”
蔡坚见得朱之瑜坚持要见萨摩奉行官，心中对大明的态度也是有了几分了解，朱之瑜此时显然是想绕开琉球，与倭国私下谈判
蔡坚虽是猜到了对此点，但心中却毫不在意，无论大明准备怎么做，对久米士族来说都并无分别
只要大明军队能够驻军琉球，那久米士族就必然能归朝掌权
蔡坚先前虽然极力反对参与驻军一事，但在发现久米士族别无选择以后，蔡坚也是开始积极谋划起来
大明倭国两方最终若是没有开战，那琉球国中今后的形势，便极有可能变为明倭两国隐于幕后，再由各自支持的代理人在朝中相争
这也是蔡坚等人最想看到的结果，久米士族如今已经投入明军麾下，两方一旦开战，久米岛人必定要被卷入战争死伤惨重
因此对蔡坚等人来说，当务之急便是要在两方不开战的前提下，促成明军驻军之事
而蔡坚对如何和平驻军，显然有着自己的想法
蔡坚见得朱之瑜还是想要联络倭国，也是直接开口说道
“朱大人，在下以为此时决不能与倭国奉行先行联络”
“若是提前让倭国知道了朝中来意，有了防备，那倭人必定会发动朝中奸佞，横加阻拦”
“在下以为，此时当务之急乃是要想办法令琉球郡王，尽快同意驻军之事”
“只要琉球郡王点头同意，那我等便拿到了大义名分，倭国便不敢再轻举妄动”
萨摩藩虽是暗中掌控了琉球朝廷，但琉球毕竟名义上还是一个独立的王国
只要琉球王同意了大明的驻军要求，那驻军之事便是大明与琉球间你情我愿的事情，倭国根本找不到理由来插手反对
只要能抢先一步把驻军之事做成事实，那倭国一方后续能够采取的应对方式就会被大大压缩
到那时倭国要么是默认此事，要么就只能聚兵来攻
以蔡坚对倭国国内形势的了解，倭国最大的可能还是会默认此事
倭国战国年间的枭雄如今皆已纷纷逝世，虽然他们的子嗣还各自承继着昔日的家名，但骤然聚兵与大明宣战，可不是谁都能下得了决心的
朱之瑜听得蔡坚所言，也是明白了蔡坚的用意，但朱之瑜却是眉头微皱，开口说道
“蔡先生所言固然有理，但琉球已被倭国控制数十年”
“按蔡先生所说，如今琉球朝中尽是倭国扶持之臣，琉球王当真敢违背倭国之意吗”
大明虽然是天朝上国，名声在外，但倭国可是早就驻军琉球
大明的名声纵是再大，恐怕也抵不过倭人手中的刀剑，在这种情况下，琉球王当真敢自己做主同意驻军之事吗
蔡坚闻言，也是点了点头，开口说道
“朱大人识见洞明，倭人暗中掌朝数十年，琉球郡王如今已如傀儡，必然不敢擅自做主，但在下却又一法可令琉球郡王同意此事”
蔡坚眼中闪过一丝厉色，冷声说道
“朱大人可以断绝朝贡，令琉球郡王答应驻军之事”
朱朗先前虽然也以断绝朝贡，威胁毛泰久金应元等人，但朱朗却并没有意识到此事对琉球国或者说琉球王室的严重性
对如今的琉球而言，朝贡已经不是简单的为了取利，而是已经关乎到琉球王国的存续
倭国如今之所以还让琉球保持独立地位，便是为了琉球手中的朝贡之权
琉球一旦失去了朝贡中原的权力，那对幕府来说，琉球王国的存在便再无意义
倭国之所以一直未吞并倭国，一方面是因为忌惮大明的反应，另一方便是为了朝贡
大明此次前来驻军，已然挑破倭国控制琉球之事，朱之瑜等人此时又要断绝琉球的朝贡之权，倭国至此便已再无任何顾忌
大明倭国两方无论最后到底会不会交战，但只要朱之瑜等人率领的明军撤离琉球，那倭国下一步必然会正式吞并琉球
这对琉球王室来说，是绝对无法接受的事情
大明此时虽无力驱逐倭国，但却有能力推翻琉球王位，对琉球王尚质来说，大明也好倭国也罢，两边都有能力将其置于死地
琉球王如今谁也得罪不起，待朱之瑜等人提出驻军一事以后，琉球王室很快便会发现，他们只能同意大明驻军
只有让大明与倭国两方相争，让两方相互制衡，琉球王室才能继续存在下去，这也是琉球王室如今唯一的生机
朱之瑜闻言，眼中也是闪过一丝惊叹，这蔡坚不愧是世居琉球的士族，对琉球国中的形势果是洞若观火，一下便抓住了琉球国中的要害
蔡坚却是没有发现朱之瑜脸上的神色，此时神色一肃，又是开口说道
“倭国自掌控朝政以后，便以法令禁制琉球购买铸造一切刀兵火器，琉球国中已无可用军卒，如今岛上真正能战的，只有倭国奉行所麾下的百名足轻”
“朱大人前往册封时，可将上国天兵一起带往朝中宣旨，朝中见得我大明天兵，想必能更快认清此时形势”
朱之瑜闻言也是微微点头，他并不认同有兵者王的说法，但他昔年跟在张肯堂身边，亲历郑芝龙跋扈乱权之事，却也深知武力的重要性
在这等时代，空有道义而无刀兵，是办不成事的
蔡坚等久米士人数十年来一步步被排挤出琉球朝堂，自然更清楚其中道理
朱之瑜略一思索，却是发现蔡坚的建议与自己的计划并不冲突，于是也直接开口说道
“蔡先生国中耆老，思虑万全，既是如此，便按蔡先生所言行事”
三日后，琉球朝中传来消息，首里城中已做好接旨准备，三艘封船也是驶离久米岛，向着那霸港一路行去
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