广州御苑书房，此时已是正月十六，朱朗坐在桌后，李承志站在下方，正在禀报琉球的相关情况
“锦衣府去年问询闽省多名赴日海商，又从鸿胪寺致仕旧官中，寻得万历年间数本旧档，两相映证之下，已经确认琉球此时已被倭国暗中掌控”
万历三十七年，亦即一六零九年，在德川幕府的同意下，萨摩藩正式发兵攻打琉球，这便是史上的萨琉战争
萨琉之战前夕，江湖幕府救助了一批遭遇海难的琉球商贾，并遣人将其送还琉球
德川家康以此为由，令琉球遣使前往江户参拜致谢，但琉球却拒绝派出使者
琉球在此之前与倭国一般，皆是中原王朝范藩国
江户幕府名义上说是要琉球遣使致谢，但实际上却是想要将琉球纳入自身的宗藩体系之中，令琉球俯首称臣，琉球怎么可能会同意此事
江户幕府得知琉球态度以后，便立刻下令萨摩藩出兵，萨琉战争也正式打响
万历三十七年，萨摩藩聚兵三千正式出兵
萨摩军三月份从九州岛出发，而后一路势如破竹，只用了短短一个月的时间，便攻入琉球国都首里城，将当时的琉球国王与一众大臣尽皆俘虏
萨琉战争的起因，明面上是因为琉球不肯遣使致谢，但江户幕府的真实目的却是为了获取与大明的海贸之权
万历朝鲜之战后，丰臣幕府元气大伤，丰臣幕府在统一倭国过程中积攒的精锐，在朝鲜战争中一朝尽丧
更严重的是丰臣秀吉在战败当年便直接逝世，丰臣幕府终于再也无法压制国内野心勃勃的各方大名
一六零三年，丰臣秀吉逝世四年后，德川家康发起叛乱，关原一战德川大胜，德川家康也成功推翻丰臣幕府，正式开幕江户
倭国在经历朝鲜战争与关原之战后，国内百业凋敝，除了粮食还能勉强自给，其余什么都缺
倭国百年乱战，损失了大量工匠，市面上商品稀缺，百物腾贵，甚至连武士阶层都不一定能买的起一身肩衣羽织
国内无法生产，倭国自然而然便将目光投向海外，海外商品最多的地方是哪里，自然便是大明
但在经历了嘉靖倭乱与朝鲜之战后，明廷对倭国的海禁愈发严厉，虽然也有海商冒着风险进行走私，但走私海商提供的这点商品，远远无法满足倭国国内的需求
而且私商们冒着杀头的风险将东西运来，那是要赚钱的，这些走私海商运来的货品同样也不便宜
江户幕府当时之所以放任萨摩藩攻占琉球，实际上就是为了获取琉球对大明的朝贡之权，想要通过琉球与大明间的朝贡贸易，大量获取中原的低价商品
江户幕府在攻占琉球之时，虽然极力遮掩，但实际上万历朝廷在萨摩出兵的当年，就已经通过闽省的海商渠道，得知了萨摩藩攻占琉球的事情
万历朝廷不仅知道萨摩出兵，更知道琉球王兵败以后，已被俘虏带回了倭国
琉球乃是与大明关系最近的几个藩国，大明朝廷知得倭国攻占琉球自然也是大怒，但万历一众朝臣在商议以后，却是决定故作不知
大明虽然在朝鲜之战中击败倭国，但这一战也彻底耗尽了朝廷府库中的财物
况且琉球与朝鲜不同，朝鲜与大明陆路相连，但琉球却是孤悬海外，明廷自试行海禁以后，早就已经没有能够远渡重洋的水师了
明廷虽然对倭国侵占琉球之事故作不知，但却并不是没有行动
江户幕府攻占琉球，为的是获取琉球的朝贡之权，因此江户幕府在与琉球签订条约以后，很快便将琉球王重新放回琉球，伪造出两国只是发生摩擦的假象
江户幕府要的是琉球朝贡之权，若是江户幕府明目张胆的占据琉球，那明廷定然会直接断绝琉球的朝贡之权，那幕府所做的这一番努力便全部白费了
琉球毕竟乃是大明的藩国，明廷虽然决定不管琉球之事，但江户幕府却并不知道大明会是何反应
当时朝鲜之战才过去不到十年，朝鲜之战倭国国内各藩的精锐，被明军打得死伤惨重，倭国各藩大名提起明军，几乎皆是闻之色变
十年前的那场大战，最直接的起因便是倭国攻占大明藩国朝鲜，江户幕府此时怎敢无视大明的态度
明廷判断出倭国目的以后，也是极为直接，琉球第二年前来进贡之时，大明朝廷直接以琉球刚刚经历战争，需要休养生息为由，将琉球的的贡期从两年一贡，改为了十年一贡
大明更改贡期以后，直接便堵住了倭国借琉球朝贡，低价获取中原货品的可能
江户幕府得知大明反应以后，同样也不敢重新出兵吞并琉球，只是不断催促琉球国内想办法尽快恢复朝贡
江户幕府虽然最终没有正式吞并琉球，但由于明廷的漠视，琉球此时明面上还是大明的藩国，但暗中却已经为倭国所掌控
朱朗听完李承志禀报，梳理了一番琉球此时的情况，思索片刻，便开口说道
“把琉球那些人带来吧，海贸司试航已成，那边也该做些布置了”
李承志恭声应是便退出堂外，过得不久，毛泰久金应元三人便被带入房中
毛泰久几人入了房中，直接跪地下拜，开口说道
“下国使臣毛泰久，见过天朝监国殿下”
毛泰久几人今日在馆驿中，突然接到鸿胪寺的通知，令他们即刻入宫觐见
三人没有任何准备，只来得及穿上官袍，便被人领入宫中
毛泰久三人跪拜在地，脸上神色紧张，三人下拜以后，上方却是始终没有声音
大殿内一片寂静，毛泰久等人甚至能听到自己咚咚的心跳声，时间一分一秒过去，毛泰久三人额头上已是布满冷汗
过得不知多久，上方终于是传来一道声音
“抬起头来”
毛泰久听得声音，心中一颤，这才缓缓抬起头，毛泰久向着上方看去，却是赫然发现上方人影正冷冷盯着自己
毛泰久看着上方身着明黄龙袍的高大身影，心中顿时一慌，下意识就要偏过头去，不敢与上方之人对视，但此时上方却又是传来一道冰冷的声音
“便是你们这些逆贼，想要叛我大明投靠鞑子？”
毛泰久闻言，心中顿时一慌，立时俯首跪在地上，而金应元金思义两人，也同样是神色惊惶，跪在地上
监国殿下问话，按理来说若是没有特别询问，应是毛泰久这个正使来搭话，但毛泰久此时早已是汗出如浆，脸上惊惶无措
金应元见得毛泰久身形颤抖，忽然吐出一口气，沉声说道
“殿下容禀，我琉球与大明天朝宗藩数百载，三百年来我琉球跨海越洋，年年贡使不绝，早已是中原赤子，如何敢叛我大明天朝”
“臣等前年按例请贡，但未曾想刚抵闽港，便被东虏鞑子擒住，鞑子欲逼我等朝见虏首，但臣等却是绝不肯从，这才被鞑子关在了福州城中”
“我琉球对大明忠心耿耿，天日可证，请殿下明鉴啊”
金应元说完，一咬牙，忽然砰的一声直接叩在了地上
一旁的毛泰久两人先是一愣，而后也是恍然大悟，也是砰砰两声，脑袋直接重重叩在地上
琉球使团三人早已经商议过，无论如何他们都要咬死是清廷将他们抓至福州城中，绝不能承认他们曾准备改贡清朝
毛泰久等人不承认改贡清朝，并不是为了给自己脱罪，当日他们前往福州府衙拜见张存仁，福州府衙中的许多官吏都知道，此事绝不可能瞒得过大明朝廷
大明朝廷可以对他们问罪，可以将他们处斩，但他们却绝不能认罪
明廷清廷如今征鼎天下，一旦他们承认琉球曾经有意改贡清廷，那大明与琉球之间便再无任何转圜的余地了
毛泰久等人此时根本别无选择，不认他们是欺君死罪，认了他们便是通虏逆贼，同样是死路一条
既然如此，那还不如硬扛到底，为琉球留下一线余地
金应元等人跪在地上，心神紧绷，此时上方却是忽然传来厉喝之声
“还敢狡辩，我大明商民途经琉球，早已传回消息”
“你琉球国中时有形迹可疑之人出没，这些人头顶皆剃去一块，与那鞑子一般无二，你琉球国分明早已与清虏有所勾连，还不从实招来！”
金应元等人闻言也是一愣，却是立即反应过来，别人不清楚，但他们却清楚的很，监国殿下所说的形迹可疑之人，必定是琉球岛上的那些倭国之人
倭国武士阶层皆剃月代头，这月代头却正是将头顶一片剃去，必是那些不明就里的漂海百姓，将这些倭国之人误认成了鞑子
金应元此时听得呵斥，但眼中却是闪过一丝喜色，若是殿下将福州府中的官吏押来对峙，那他们也只能硬抗拒不承认
但现在监国殿下却是用海外之事来对他们责问，也就是说府中那些知情胥吏，极有可能已经逃散殆尽，朝廷并没有抓住他们投清的确实人证，若真是如此，那他们就还有生路
金应元想到此处，也是立即开口
“殿下容禀，上朝商民所见岛上剃头之人，应是倭国之人”
“琉球身处海上，时常有倭国船只遇风漂至国中，那倭国之人不通中原冠裳礼仪，国中之人皆喜剃去顶发，倭人称其为月代头”
“这月代头若是剃得多了，看起来便像鞑子发型，此必是上国商民，将那倭国之人误认成了鞑子”
“我琉球对大明忠心耿耿，岂会与东虏鞑子有所牵连，若是殿下不信，自可遣人往国中探查，臣愿以性命担保，我琉球国中此时绝无一名鞑子”
金应元越说越是笃定，他们为了完成海贸任务，虽是迫于无奈入福州见了鞑子，但他们却很确信，琉球此时与清廷没有任何关联
金鹰心中忐忑，等着监国殿下回复，但金应元却是没想到自己话音刚落，上方便立时传来回应
“好，既然如此，那孤便派人往琉球查验此事，若当真只是漂海倭人，那孤就暂且饶过你等！”
“还有一事，最近我大明商船行海之时，时常遭遇清虏商船袭击”
“琉球乃是海上要冲，孤要派一部人马驻扎琉球，截杀海上清虏商船，你等返回琉球以后，令琉球朝中划出一块地来，给我大明水师驻扎”
金应元听得前面一段心中本已一片欣喜，觉得终于寻得了生机，但在听得驻军之言后，三人神色却是立时一变
琉球国中是没有鞑子，但却有大量的倭人
若是朝廷只是派人巡查，他们还可让岛上倭人退避出去，但若大明要在琉球驻军，那琉球与倭国的关系必然就再难瞒住
金应元神色惊愕，猛然抬头，立即开口说道
“殿下容禀，驻军之事事关重大，此事需回朝中由郡王决定，臣等不敢擅专”
金应元刚说完，上方监国殿下却又是出声
“有何可禀的，先前不是说你琉球乃我大明赤子吗，既是如此，我大明驻兵一部又有何可议”
“朝廷驻军琉球，乃是为了围剿清虏海上战舰，此事事关我中原大局，决不可改，开春以后这部人马便会随册封船队一起前往琉球”
“琉球驻军耗费皆由我大明承担，所需米粮日用也会照市价向琉球采购，你琉球只要拨出一块地来即可”
金应元三人听得朝廷竟如此心急，立时就要派遣兵卒，神色更是大变
他们比谁都清楚琉球的情况，他们说是要返回琉球请示尚贤，但实际上却是回去请示江户幕府
江户幕府如今已经暗中掌控琉球，他们怎么可能会允许大明再驻军岛上，明军一旦驻军琉球，两方一但起了冲突，那夹在中间的琉球朝廷恐怕立时就要覆灭
为了琉球朝廷的安危，此时决不能让大明派遣军卒前往琉球！
金应元一咬牙，便开口说道
“殿下，我琉球对大明历来忠顺，在下可以性命担保，我琉球绝不收容任何一名清虏商民”
“琉球孤悬海外，国中之民平素皆未得瞻仰上国风采，朝廷此时若是骤然派遣大军进入，恐会引得国中骚动，此事似是有些不妥，请殿下……”
金应元话还没说完，便直接被打断
“不妥，有何不妥”
“福州之事究竟如何，你等自己心知肚明，孤给你们留了一份面子，你等也莫要以为朝廷可欺！”
“回去告诉琉球郡王，若是不接受朝廷驻军，你琉球日后也不用再来朝贡了”
金应元看着上方神色冰冷的监国殿下，脸上神色瞬间一片苍白
金应元此时也是反应过来，朝廷恐怕早就已经确认了他们投清的事情
监国殿下之所以故意不说，恐怕就是要以此为借口，来驻军琉球
监国殿下的意思很清楚，若是琉球同意驻军，那琉球众人便是被清虏擒至城中，琉球仍是大明的忠义藩国
若是琉球不答应，那琉球便是背明投清，从此以后两方不单是朝贡断绝，恐怕连琉球藩国的身份大明也不会再承认
“你等把话带回去给琉球郡王，朝廷驻军之事决不可改，是敌是友，皆由其自决”
金应元等人神色惊惶，正欲再次求请，但没等他们开口，一旁的锦衣卫却已经上前，将几人直接带出房去
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