川省之中，明廷与豪格达成停战之议以后，明廷也开始从川省撤军，返回湖广
明廷两支禁军及李定国麾下的忠义营八千人，从贵阳出发一路向东，经贵省镇远府入湖广靖州，终于在十一月初，再次返回武冈
朱朗抵达武冈后，湖广各地的情报也是瞬间涌来，在明廷返回湖广的这一个多月间，湖广的形势却又是大变
武冈府衙，朱朗坐在上方，下方左侧是瞿式耜刘湘客，以及刚刚才从永州赶回的张同敞等文臣，右侧则是焦琏马宝李定国等各军主将
朱朗取过桌上的湖广情报汇总，当先一条便是湖广六万大军在大败，长沙失陷的消息，这消息朱朗在川省时，便已经接到过湖广的急报，是以此时也颇为平静
除了湘省的情报以外，信纸上同样也汇总了鄂省过去几月的情况
孔有德等三王军五月间夺取湘阴，一举击溃湖广督标营，何腾蛟发现湘阴失陷以后，一方面加紧联络湖广各镇，令各方聚兵长沙
另一方面却是去信鄂省，希望鄂省的堵胤锡一部出兵袭扰岳州西侧的安乡等地，牵制清军
但在经过前番的调整以后，堵胤锡此时已是鄂省总督，虽然何腾蛟此时仍挂着湖广总督的名号，但在事权上，却已经没有权力再调动堵胤锡一部
堵胤锡接到何腾蛟的求援文书后，却是直接无视，不仅没有出兵袭扰岳州一侧，反而是加紧从湘省方面调集粮草，同时令常德之中的军卒按兵不动
湘省鄂省事权明晰，堵胤锡如今全权负责鄂省战事，对湖广总督府最多只有协助的义务
而且这协助之权也全在鄂省自身，鄂省督府要不要协助以及如何协助，皆由鄂省方面自行决定，何腾蛟根本没有干涉鄂省督府行动的权力
堵胤锡先前入朝参见之时，便已经知道朝廷的计划
堵胤锡如今的领受的任务乃是趁机夺取荆州，既然朝廷早就有放弃湘省的准备，那他还有什么可协助的
与其协助何腾蛟去守湘省，还不如利用清军进攻湘省的时机，制造出夺取荆州的机会
孔有德等人攻陷湘阴后，鄂省明军一片平静，没有任何动作，孔有德等人见得鄂省安定，也彻底放下心来，调集全军之力进攻长沙
堵胤锡在探得清军主力赶往长沙以后，却是立即开始调兵，堵胤锡一部从常德出发，接连攻取荆州以南的公安石首两城，而原本屯驻在巴东的李过一部，也是东出夷陵，攻占宜都
孔有德等人在长沙城下一战击溃六万明军，攻占长沙，随后鄂省明军再次止兵不动
孔有德等人在长沙避暑两月，鄂省明军也同样止兵两月，在堵胤锡的约束下，鄂省明军一意守城，连骑哨都没往荆州方向派去
鄂省清军发现明军攻占石首宜都以后，亦是察觉到明军可能打算再次围攻荆州，于是也立即去信长沙，欲令孔有德等人分兵回援
孔有德等人一番商议后，却是直接无视了清廷湖广督府的回援请求
孔有德等人此次入湖广的任务乃是攻取湘省，他们此时在湘省哪怕只是多占一处小城，多砍一个人头，那也是他们的战功
相反的，若是他们此时分兵返回鄂省，那哪怕他们将鄂省守得片瓦不失，功劳也是湖广总督罗锦绣的，和他们没有任何关系
这并不是说孔有德等人对鄂省没有任何责任，孔有德等人当然知道荆州的重要性，也不可能真的坐视荆州失陷不救
但湖广督府那边说的是明军意图围攻荆州，既是意图那也就是说，明军现在还没攻荆州吗，既然明军还没围攻，那他们也子不可能去分兵
若是明军在鄂省随便动两下，他们便要分兵回援，那他们还攻什么湘省，干脆全回去防御鄂省好了
清廷湖广总督连连发信催促，但孔有德等人却根本不做理会，待得九月暑热散去以后，三王军也是再次南下，继续攻往衡山
而堵胤锡在探得孔有德等人继续南下以后，终于是不再犹豫
堵胤锡领兵五千从公安北上，李过领军两万向东攻占松滋，两路人马在荆州城下会师，再次包围荆州
朱朗手上的这份情报，主要是过去几月间湖广之地的大事汇总，其中许多事情朱朗早就已经看过，堵胤锡等人包围荆州一事，朱朗也早已知晓
朱朗只是扫了一眼，便将信纸放下，又拿起了桌案上的另一份情报
这份情报乃是湘省中这一个月以来的最新情报汇总，其中黄朝宣领兵投清被杀，三王军围攻衡州一事，皆是赫然在列
朱朗看过手中的情报以后，便令李国用将这份情报送给下方众臣传阅，瞿式耜接过信纸看了一眼，脸上也是神色一冷，开口说道
“这贼子果是阴怀逆意，怪不得先前在湖广敢如此跋扈，叛国投虏，此贼死有余辜”
瞿式耜看过黄朝宣降清被杀等情报后，便将信纸递给下方的张同敞
张同敞却是没有看，直接便将信纸交给下方刘湘客，这份情报就是张同敞整理出来的，他自然不用去看
朱朗闻言，脸上也是神色平静，开口说道
“终归还是黄朝宣太弱，人又太多，这才逼得孔有德不得不动手”
若是黄朝宣手下仍握有一支可战的精锐，那孔有德心有忌惮之下，未必便敢直接动手
若黄朝宣手下的人数不多，孔有德为了给湘省一众明军做个榜样，同样也不会动手杀人，但怪就怪这黄朝宣明明实力孱弱却又人多势众
孔有德扫清黄朝宣是为了进攻衡州，黄朝宣此时带着整整八万人直接投降，却让孔有德等人感到大为棘手
虽然孔有德等人知道这所谓的八万大军，绝大多数都是水货，但这毕竟是整整八万人
清军若是将这些人全部收编，那清军粮饷框定瞬间便要告急，而若是就地遣散，这些人在攸县又会给清军留下一个大患
孔有德等人紧接着便要进攻衡州，若是到时候黄朝宣在后方振臂一挥，又将这些人组织起来，那清军立时就要陷入两面夹击的危险之中
孔有德等人思来想去，只有斩杀黄朝宣，才能让清军彻底放心，黄朝宣一死，攸县这支松散的明军便立时变为一盘散沙，再难聚合起来
当然，黄朝宣抢掠湘省十数年积攒下来的巨额财富，也是孔有德决定斩杀黄朝宣的一个微不足道的小小因素
朱朗只是略微提了一句，便直接掠过黄朝宣之事，开口说道
“孤对黄朝宣这些人本来也没抱什么指望，此时湖广形势不支，他们自然也是望风而降”
“反倒是这何腾蛟，最终竟然选择死守衡州，倒是有些出乎孤的意料，他倒是还算清醒”
瞿式耜闻言，也是眉头微皱，思索片刻，这才开口说道
“何腾蛟毕竟乃是正经出身的大臣，与黄朝宣那等军头不可同日而语，何腾蛟出镇湘省，长沙失陷本就已是大罪，若是他再失衡州，那就当真是死罪难饶”
“但由此亦可见得，终归还是这些正经出身之人才识得大义底线，朝廷还是得用这些人才靠得住”
朱朗只是看了瞿式耜一眼，却也没有多言，便看向下方的张同敞，开口说道
“衡州现在情况如何了”
张同敞闻言，也是立即起身回禀，自八月清军再次进兵以后，何腾蛟眼看无法驱使湖广各军，于是便频频向永州府求援，希望永州府能够派兵前往衡州驻守，
只是朝中对湘省早有布置，施琅白贵以及从后续从桂省之中抽调来的兵卒，皆已布置到湘桂沿线，张同敞也不敢违背朝廷的布置，抽调兵卒去支援衡州
“湘桂各处皆需大军驻守，臣不敢破坏朝廷布置，只是长沙一败，湖广督府损兵折将，若不得支援恐怕衡州当真无法再守”
“臣自八月中旬开始，便往衡州运粮支援，前后共计五千余石，何腾蛟亦是在衡州府内各县调粮入城，但所得不多”
“据何腾蛟禀报，在衡州守城的湖广兵将近两万，以臣估计衡州城中粮饷估计能支撑两月”
“如今清虏围城已近一月有余，虽然衡州此时还未失陷，但城中恐怕已经开始缺粮了，朝廷此时若还不派兵救援，恐怕城中的何腾蛟等人，便当真难以再守了”
张同敞禀报完衡州的情况以后，又是走出班列，直接行礼告罪
“臣未经朝中允许，擅自调拨湘省米粮支援衡州，请殿下治罪”
先前朱朗在湘省时便已经下过规定，每月只给湖广督府两千石粮，张同敞擅自调运永州米粮支援衡州，确是违背了先前朝中定下的规矩
朱朗思索片刻，便摆了摆手，开口说道
“无妨，此一时彼一时，何腾蛟既能下定决心死守湘省，那他便还算知道要做些正事”
“这米粮调了也就调了，衡州若能守住还是守住的好，否则朝中面子也不太好看”
朱朗令张同敞起身，而后又是取过桌上的最后一份情报，这份情报记载的却是鄂省的最新情况
堵胤锡李过领人正式围攻荆州以后，孔有德等人终于也是再无理由拒绝鄂省的求援
孔有德接得清廷湖广总督府的求援信后，只得分兵，令尚可喜领军回援荆州
尚可喜领军回援，却是并没有直接赶往荆州，而是选择进兵围攻常德，欲图逼迫明军回援
堵胤锡发现尚可喜分兵回援，却也是立即做出调整，堵胤锡以总兵杨国栋领三千督标营兵卒回援，配合原本便驻扎在常德桃源等地的六千忠贞营士卒共同守城，这六千人乃是朝廷用米粮从忠贞营处换来的兵卒
而堵胤锡则是带着塔新策所领的两千腾骧禁军，继续和李过等人围攻荆州
清军此次分兵不仅调走了尚可喜，耿仲明也同样被派了出去
孔有德久攻衡州不下，在发现衡州西侧的宝庆也有明军驻扎以后，也是将耿仲明派出攻取宝庆，准备扫除衡州西侧的隐患，此时宝庆同样也在被清军围攻
朱朗将鄂省情报交给李国用，同样令其发给众臣传阅，朱朗看向下方的武冈总兵白贵，开口说道
“如今宝庆情况如何”
“耿仲明半月前领军一万余人围攻宝庆，宝庆总兵陈友龙领人力拒东虏，如今宝庆仍在朝廷掌握之中”
“但耿仲明不断驱赶百姓蚁附攻城，城中兵械物资不足，死伤颇重，陈友龙已多次向武冈求援”
“臣紧急从桂省调集三千兵卒，正欲领军往援，还未成行，殿下便已返驾武冈”
朱朗听得白贵所言，也是微微点头，此时湘省的情况却是比他想的还要更好些
长沙虽失，但衡州与宝庆两地还在朝廷掌控之中，特别是衡州，此地可通衢湘省南北，乃是湘省的枢纽要地
朱朗思索片刻，便开口说道
“孤给了孔有德半年的时间，既然他们没能占下湘省，那他们也该走了”
朱朗扫了下方众人一眼，便开始布置救援湖广的事宜
鄂省方面，以高一功麾下忠贞营三千，白贵麾下两千龙骧军及新近调集的三千桂军，合计八千，北上救援鄂省
这一路的人马不求歼敌，只求逼退尚可喜，解除荆州方面的后顾之忧
只要逼退了尚可喜等人，这部八千人马，同样能够继续北上，参与围攻荆州
湘省方面以马宝为主帅，以腾骧军八千，李定国忠义营八千，并五千龙骧军同时进兵，先攻宝庆耿仲明部，解除宝庆之围后，再经宝庆直驱衡州城下
这一路人马要做的不仅是解围，更要尝试歼灭孔有德等入湘清军，收复湘省失地
朱朗布置完毕，下方的马宝略一犹豫，却是开口说道
“据鄂省情报所言，孔有德等清虏初入湖广时不过万人，如今这所谓五万大军绝大部分皆是进入湖广以后，收降湘省各地得来的弱兵”
“此时这孔有德更是托大，竟敢分兵攻掠，却正好能令我等各个击破”
“湘省如今时局不靖，殿下千金之躯，龙骧军负责护卫殿下及中枢诸位大臣安全，此时似是不宜轻动，臣领腾骧忠义两军，足以击溃这些入湘清虏”
马宝说完，场中众臣也皆是微微点头，朱朗看着场中一众理所当然模样的武臣，却是眉头微皱，开口说道
“你等可莫要轻敌，孔有德三人虽是汉兵，但孔有德麾下这些人可皆是辽东老卒，孔有德三人昔年与武骧李明忠同在东江为将，亦是经年宿将，岂可轻视”
“你等如今是怎么回事，当真以为在闽浙川省赢了几阵，便觉得自己天下无敌了，朝廷好不容易攒出一点兵卒，可不是让你等拿来浪掷斗狠的”
朱朗看着下方一众武臣，也是发现如今朝中的武将们，在连赢了清廷几阵以后，心态似乎已经开始有些飘飘然了，朱朗越说脸上神色也愈发严厉
下方众臣见得监国殿下神色不满，心中也皆是一凛
马宝听得孔有德三人竟曾与李明忠同处为将，亦是不敢再言，当初他在李成栋麾下时，李成栋可就是被李明忠领着武骧军击溃的
武冈的朝议在一众大臣的警醒告罪声中结束，朝议后第二日，马宝便领着两万大军从武冈出发，向着宝庆奔去
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