城北，清军阵前，李成栋军中的八千余民夫尽皆被驱赶到阵前
这些人中有男有女，有老有少，所有人皆是神色惶然的站在阵前
这八千余人分成了六部，每部皆是千余人，此时在人群旁边还堆积着一堆柴刀锄头铁锨，以及一些有残破缺口的刀剑
几个军士在民夫阵前不断喊话
“城中逆贼顽抗我大清天兵攻城，朝廷现需尔等百姓协助破贼”
“尔等百姓临城以后，不需登城，只需取下一块城砖即可返回”
“取下一块城砖今日便不需攻城，取下两块赏银二两，取下三块朝廷便放尔等自由”
阵前的百姓望着对面耸立的黑色城墙，顿时心生绝望，阵中的百姓妇孺顿时传出一阵哭嚎声
城中靠着城墙火炮，这些时日杀伤了无数的鞑子兵，城中怎么可能会任由他们破坏城墙，恐怕他们一到城下，就会被城上的明军射杀
阵中的百姓不断求饶，但阵前的清军士卒却已经失去耐性，开始驱赶百姓去取械攻城
一众百姓神色惊惶的缩在一块，不肯去拿地上的柴刀武器，一旁的清军见着百姓不肯动弹，直接便将外围的几个百姓看砍倒，鲜血惨嚎声顿时响彻阵前
而前阵的百姓见此，终于是开始有人取过柴刀铁锨等物，一路哭嚎着向着城墙行去
城头的明军眼看清军又开始驱赶百姓，却是没有再用火炮，而只是射下稀疏的一片箭雨，一众百姓只是倒下十几人，剩下的人便已经行到了城墙之下
城头上的明军神色警惕，抬着木柱推叉防备着城下的飞梯，这几日攻城下来，他们也已经开始熟悉这些鞑子的路数，这些鞑子经常藏在民夫之间躲避火炮，等着靠近城墙边便突然搭起飞梯攻城
只是这一众百姓聚在城下，人群之中却是未见突然立起的飞梯
一众百姓反而是拿着铁锨锄头等物，叮叮当当的挖起城下的土石，而阵中的百姓此时亦是不断对着城上哭喊
“城上的老爷饶命，我等之中没有鞑子兵，鞑子让我等过河，说是只要取下一块城砖，便可放我等回去”
“我等只求一砖活命，墙上的老爷们饶命啊”
人群之中不断有百姓惊惧呼喊，生怕城头上的明军攻击，而在喊话的同时，一些民夫却是一言不发，已经在死命用柴刀铁锨等物撬着城砖
城头之上，焦琏听着下方百姓言语，脸色却是骤然一变
若是任由这几千百姓撬取城砖，恐怕不需半日功夫，这城墙上就会被撬出一个大洞来，这如何可行
焦琏脸上神色一冷，立刻对着身侧的士卒传令
“射箭，驱散他们，不能让他们破坏城墙”
城头上的猎户箭手得令，立即射下一波箭雨，而一旁的守城青壮也是神色紧张起来，抬起城边的石块不停往下砸去
“莫砸，莫砸，饶命啊”
城下的百姓不断哭嚎，顿时倒下一片，而一些神色疯狂的民夫却是神色癫狂，哪怕已被砸的头破血流，却是依旧不要命一般撬取着城砖
而城头之上到此时终于是再无人话犹豫，一众守城的青壮齐齐动手，大量的石块箭矢落下
城下数百名毫无防御的百姓倒毙城下，剩余的百姓见城头明军毫不留手，终于也是彻底崩溃向后逃去
那些百姓哭嚎着逃向后方，但几十个骑卒已然等在后方，百姓刚刚逃出百米，便被游散各处的骑卒砍倒在地
“我有砖，我有砖”
几个民夫高举着染血的城砖，癫狂大喊向着后方逃去，而那些骑卒果然对着几人视而不见，转身又向着前方的百姓砍杀驱赶而去
此时这些百姓连逃向两侧的选择也没有了，清军就是要逼着百姓取砖，根本不再给这些人逃散的机会
一众骑卒砍杀了两百余人，依旧没有停手，剩下的百姓眼见无望，这才又聚在一起，哭嚎着向着城下行去
而此时千余人的民夫已然只剩下四五百人，城头上明军看着又是冲来的民夫，只得开炮驱散，火炮一响，刚刚群聚在一起的百姓果然又四散奔逃起来
而一些百姓眼见拿着城砖的人果然逃回了后阵，却是不管不顾，神色癫狂的喊叫起来，向着城下冲来
“砖，我要砖啊”
这些民夫顶着炮火冲到城下，拿刀剑铁锨神色疯狂的撬着城砖，哪怕被城头落石砸的头破血流，依旧神色疯狂的挖掘着砖石，
而后阵的清军眼见城头明军又开始放炮，眼见的过河民夫已经死伤殆尽，又是将千余名哭嚎的百姓驱赶上来，向着城下驱赶而去
城头上火炮不断发射，而清军阵中却好像有着无穷无尽的百姓一般，不断有百姓被驱赶到城下
火炮轰击，百姓死散，然后又是一批百姓被驱赶前来，用血肉堵住炮火
而城墙上一旦火炮稍歇，感到城下的百姓便会疯狂攫取砖石，明军无奈又是只得射箭开炮驱散，只是短短半个时辰，城北的阵前就已经铺满了倒毙的躯体
李成栋的目的很明显，他根本不是要民夫去取什么城砖，他的目的就是要用这些人消耗城上的火炮弹药，守城器械
而李成栋的计策果然也是奏效了，在死伤了数千名民夫后，城上忽然传出一声爆炸声，这几日连续的发射，城头的火炮终于支撑不住，开始炸膛了
而到得此时，李成栋终于是令军卒掺杂在百姓之中，开始正式攻城
而等着前阵的士卒攀上城墙，李成栋更是亲自领着亲军抵达城下攻城，李成栋本部的三千人几乎是不计死伤的顶着城头的落石箭雨，不断向着城头冲去
惨烈的攻城战再次开始打响了
日暮时分，朱朗登上城头，城外响起苍凉的军号声，朱朗看着城外徐徐退去的清军，脸上却是没有半点喜色
城头上到处是倒毙的尸体，有清军的也有明军的，刀剑长枪箭矢各色武器散落一地
一众百姓被驱赶着，脸色苍白走上城头，将受伤的军士用担架抬下城头，城头过道间四处皆是残肢断臂，地面的砖墙被血染成暗红色
一些百姓刚刚走上城头，便捂着嘴巴在过道边吐了起来
今日的攻城战从中午一直打到日暮，中间几乎没有任何停歇，最危急之时连焦琏都已经持刀上阵拼杀
清军在李成栋亲自压上以后，几乎就没有退下过城头，打下去一次就冲上一次，双方杀到最后完全已经杀红了眼，城墙两侧几乎每时每刻都有厮打在一起的士卒坠落城头
李成栋发了狠，几乎是不计代价的猛冲，就是要在今日破去城池，但好在城中提前知晓了主攻方向
焦琏在战前不仅调来了二十门火炮，更是将大半的禁军士卒调到了北城，后备的青壮更是高达两千，如此在一下午的惨烈厮杀之下，这才勉强守住城池
朱朗看着城墙上下到处倒毙的躯体，脸上先是涌起一阵愤怒，但紧接着心中便是一阵无力，明军今日虽然守住了广州，但实际上已经广州已经守不住了
他不知道今天杀了多少清军，但光是城北就死伤了一千两百多人
今日一日攻城，算上其他几面城墙，城中五千余名青壮死伤两千五百余人，而禁军士卒更是死伤大半
据李承志禀报，如今还能作战的的禁军不到八十人，而且几乎个个带伤
而明日没了这些禁军士卒作为统领与箭头稳住阵脚，恐怕只要形势稍有不利，这些青壮立刻就要崩溃
朱朗手掌扶着城墙，手上却是忽然感觉到一阵粘稠，他下意识抬起手掌，却是发现掌心处已然染上了一层鲜血
朱朗脸上既没有恐惧也没有惊惶，他楞楞看着染血的掌心，过了许久忽然闭上了眼睛
身后忽然传来一阵脚步声，朱朗却没有转头去看，李承志走到近前，看着神色苍白，站在城墙边的监国殿下，轻声开口说道
“殿下，城南已经安排好了，臣已暗中派人出城，在珠江边找好了小船”
“南城紧邻江岸，藏不住大军，是以南城清军不多，今日攻城也不甚猛烈”
“城南靖海门距离珠江不过千米，只要出得城去，今夜便可顺江而下，天明前便可彻底脱离广州”
朱朗闻言脸上却没有多少表情，这是城中早就做好的后手，今日下午知得城中不可再守以后，李承志便已经开始布置起后路
“焦琏他们那处安排好了吗”
“已经准备好了，今夜会以商议军情之名单独将焦候请来城南”
“焦候抵达以后，换上便装便可随殿下一起出城，此行出城只有殿下焦候与臣三人，除了城外还有两人接应”
“出城路线臣已派人往返多次，只是几人轻装而出，绝不会有问题”
朱朗既然已经出逃，那自然是人越少越好，人越少目标就越小，中途可能出岔子的可能也越小
但朱朗谁都可以不带，却不能不带焦琏，焦琏是禁军主帅，若是没了焦琏，肇庆那一万禁军恐怕立刻就要大乱
“吕阁老苏阁老他们呢”
“也已安排好，殿下出城后，会有锦衣卫士卒持诏告知吕阁老及苏阁老，令二人全权负责守城”
“焦候军中白贵将军赵兴将军也留在城中各有升任，城中兵员俱在，一切不变”
“若是还能守有吕阁老等人坐镇，应能调度无碍，若是已不能守，殿下此时出城亦是在保留元气，只待殿下回归肇庆，便可再次整发大军击溃清虏”，李承志小心翼翼道
朱朗闻言却是没有什么表情，一切不变？
怎么可能不变
他在城中，城中之人起码还能齐心一处，若是明日城中知道他突然撤离，恐怕立时就要大乱
只是此时说这些也没什么用了，既是准备出逃，他就已经默认这广州是不守了
“后宫那边呢”，朱朗又是轻声问道
“已备好鸩酒，只待殿下出城便会送往后宫”
李承志闻言，脸色也是一肃，低声说道
朱朗逃命连吕大器苏观生这些阁臣都不带，那自然更不可能去带后宫女眷
“告诉她们若是城破，这鸩酒服与不服都随得她们”
“我自己独自出城逃命，也没脸让他们以死殉国，只是你要让人和她们说清楚，一旦城破，无论他们是生是死，朝廷这边都会直接宣布他们已然殉国，以后她们与朝廷也再无关联”
朱朗脸上上神色犹豫，沉默了片刻，又是闷声开口
“和她们说，若是能逃便还是逃吧，这些事与她们无关，能活下去总是好的”
“是，臣明白了”，李承志也赶忙低声应下
朱朗站在城边，手掌的血液已然开始干涸，傍晚的风一吹，掌心处传来一阵冰凉
城墙各处到处躺着浑身染血的青壮，身上的刀伤皮肉翻卷，显得狰狞可怖
一声声低微的哀嚎伴随着晚风灌入朱朗的耳中，朱朗忽然抬手，啪的一声打在了自己的脸上
李承志神色惊愕的看着身前的监国殿下，但此时朱朗却是不敢再去看身边哀嚎的士卒青壮，低着头就向着城下走去
李承志嘴巴微张，但终究还是没有说话，跟在监国殿下身后便要离去
两人刚刚要做，城墙角落却是忽然传来一阵惊哗声，朱朗下意识向着喧哗之处看去
只见城墙之外，三名骑卒正骑着马匹向着西城急速冲来
那领头的骑卒身穿红甲，手中持着一杆旗枪，长枪末端绑着一面三角形的红色旗帜，鲜红的小旗在在昏暗的暮色中不断飘荡
朱朗看着那旗枪顶端飘扬的红色小旗，先是愣了一下，而后眼中骤然一亮
但还没等他再看，那三名骑卒身后忽然杀出五六骑，那五六骑黑甲骑士抬手扬弓，一蓬箭雨顿时罩下，那三名骑卒中后方一人立时跌落马下
而此时侧方又是忽然杀出三骑，向着那两名红甲骑卒截击而来
仅剩的两名骑卒身上插满箭矢，眼看这前后的黑甲骑卒夹击而来，只得调转马头向着左后方掉头逃去
前后两批甲骑汇合后，也是向着逃向后方的红甲骑卒紧追而去
两方骑卒一路追逐，那面红色的三角旗帜也越来越远，最终彻底消失不见，而城头上原本已经隐隐汇聚起来的士卒，也是忽然跌坐在地上，脸上神色茫然
夕阳晚照，血色的夕光落在黑色的城墙上，显出一片昏暗的红色
朱朗走下城头，刚走了一半，却是忽然止住脚步
他一抬头，只见一轮血色的夕阳正挂在眼前，即将沉入昏暗的天际
朱朗忽然转身，看着身后的李承志，开口说道
“承志，刚刚那是不是明军的骑哨”
李承志看着紧盯着自己的监国殿下，却是避开了监国殿下的目光，开口说道
“可能是，也可能不是”
“到底是不是”
朱朗盯着侧过脸去的李承志，低声说道
李承志如何不知监国殿下所想，他一咬牙，便恭声说道
“殿下，就算是明军的骑哨也不一定是肇庆所来，况且就算是肇庆所来，既然这骑哨连接近城墙都做不到，那就说明这只是前锋斥候，恐怕大部还不知道在多远之外”
“而明日只要清军一旦攻城，便随时都可能攻入城中，殿下，这广州守不住了，你不能拿自己来冒险啊”
李承志神色哀求，但朱朗却是神色沉默，他站在城墙半道之上，夕光照了过来，黑色的城墙间一片暗红，好像涂上了一层鲜血一般
朱朗沉默的站了一会，晚风将他鬓间的头发吹的扬起，他看着手掌上干涸的血迹，忽然轻声开口
“城外一般什么时候传消息回来”
“一般是亥时”，李承志下意识回道
“暂时推迟出城的计划，先等城外的消息，再做决定”，朱朗脸上神色坚决，开口说道
李承志回话以后，心中立时暗道一声不好，李承志听得监国殿下言语，脸上神色焦急，立时开口说道
“殿下，虽然那马宝一般是亥时送信，但也有可能不送”
“如今出城的路线时间人手皆已定下，骤然一改必然又乱，其中风险更是大增，殿下你不能拿自己……”
李承志神色焦急，他如何不知道，殿下恐怕又是改了主意，但没等他再劝，朱朗就已经摆手止住李承志的话语
朱朗看着身前的李承志，开口说道
“承志，我不甘心”
“这么多日都守下来了，死了这么多人，若是今日没见到那些骑探，我肯定就跟着你出城了”
“但现在我不甘心，城中为了守城已经死伤了几千人，明明大军就在两百里外，为什么就这几日都守不了”
“承志，我不甘心啊”
朱朗紧紧握着拳头，脸上神色不甘，咬牙说道
“你们都说我是什么国家根本不容有失，让我先行逃离，但这天下没了谁不是这样转，崇祯皇帝没了，弘光皇帝没了，隆武皇帝也没了，偏偏就不能没了我这桂监国”
“如今没有外人，我也不需再去说什么大话，我早就想逃了，但我想逃不是因为我是什么国家根本，这些事情可以骗别人，却骗不了我自己，我就是怕死，我就是想活命，我觉得我活着应该还能做几分有益的事情”
“承志，再等等，若是今夜城外没有消息传来，你我便按原计划撤离，就这样不明不白的离开，我不甘心”
朱朗嘴中不断喃喃自语，也不知是在和李承志说，还是在说服自己
李承志看着神色惶然的监国殿下，嘴巴微张，却是许久都没能再说出话来
他神色复杂的看着喃喃自语的监国殿下，待监国殿下终于是不再说话以后，忽然行沉声开口
“若城外就是肇庆而来的援军呢，若是这援军已在半途，却又无法立刻赶到，监国殿下准备怎么办”
朱朗闻言，愣了半晌，沉默许久，这才低声开口
“若援军真的已在半途，那就守城”
“我用大义压着这么多人守城送死，现在该到我了”
朱朗说完以后，脸上神色却是忽然坚定下来，却是不等李承志回复，便直接向着城下走去，脸上再没有半分迟疑
就在城中的朱朗等人因为突然出现的骑哨犹豫不决，不知是否要撤离之时，百里之外，另一场夺城之战却已然开始打响
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