督府书房，房门外焦琏深深吐出一口气，看了看身上崭新的麒麟武服，推门走入房内
焦琏刚走入房内，便看到一个青年坐在桌后，手持朱笔正在批阅奏疏
“臣武安侯焦琏，见过监国殿下”
焦琏恭声下拜，但身子刚刚弯下，便听到一阵脚步声，紧接着一双手臂已经稳稳将他托住
“将军可算是来了，孤可是等候多时了”
焦琏抬头，这才真正看清眼前青年样貌，只见眼前青年身穿赭黄龙袍，身材高大，面容俊朗，当真是天家贵种，神采出众
只是焦琏看着眼前的俊朗青年，心中却是骤然一慌，因为他发现，哪怕如今真见了这监国桂王，自己竟依旧想不起究竟在何处见过这桂监国殿下
自己因为救驾一跃升为侯爵，但自己却连所救的驾是什么模样都丝毫不记得，说出去恐怕满朝文武皆是无人会信，想到这里，焦琏心中也是愈发心虚起来
上方的青年却是没管焦琏所想，将焦琏扶起后，便退了两步，看似是在打量下方的中年武将
焦琏心中骤然一紧，自己不记得殿下，莫不是殿下也不记得自己了吧
正在焦琏忐忑间，只见上方青年忽然开口
“经年未见，将军却是愈发魁梧，风采出众了”，年轻的监国殿下轻声感叹
“哪里，殿下才是英姿焕发，气度更盛从前”
焦琏心里略微一松，暗道一声幸好，而后也是赶忙开口道
“将军说的可是太过客气了，我当日被困贼城之中，终日惶惶，被救之时定是神色苍白，颤栗不已，哪有什么气度可言”，上方青年开口笑道
“不过当日将军的英姿我却是记得，当时将军坐镇府衙，发号施令，堂中众将各自领命而去，井井有条，一座乱城转眼即定，当真是有古之名将风采”
青年又认了认这个自己第一次见面的心腹爱将，确认自己以后不会认错人以后，心中一转，这才开口道
焦琏听得上方青年言语，心中更是一紧，愈发确定自己当真是救过这桂王，因为桂王所说之景他是当真记得
当日攻入永州后，他当即便率领人手占了城池府衙，夺下了入城头功，而后又安排一众将领把守各处府衙城门，之后才领人继续追击乱军
桂王能说出此景，也就是说恐怕当日那桂王被救出后，当真被带到过堂中，只是自己当时一心交代下属守城，急着出城追击，竟从未留意过这桂王
经过眼前青年的提醒，焦琏忽然觉得自己当日在摸摸糊糊之间，似乎确实是在堂中见过一个高大人影，而后这人影竟忽然与眼前的青年样貌重叠起来
他觉得，自己似乎是真想起来了，自己当日似乎真是在城中见过眼前之人
焦琏心中不断转动，正想着如何回复上方的年轻的监国殿下，又不会漏了自家底细，只是还没等他开口，上方青年就已发话
“将军站着作甚，我与将军的缘分不比旁人，将军在此不必拘礼，请坐”
青年坐回桌后，而焦琏也道了声谢恩，而后坐在了下方的椅子上
只是焦琏虽是坐下，但身子依旧是绷的笔直，不敢有丝毫松懈
“将军此次千里而来，可还顺利”，青年喝了口茶，笑着开口问道
“是，托殿下隆恩，此次虽是急行而来，但沿途府县颇为关照，十二日时营下三千人便悉数抵达悦城乡，如今营中将士也悉数驻扎于悦城乡”，焦琏神色一正，开口答道
“大军行进，沿途可还平静”，朱朗又是开口道
“此次得殿下隆恩，入卫朝中，臣不敢有辱殿下清声，麾下士卒皆是秋毫无犯，绝无惊扰地方之事”，焦琏神色一肃，起身对着上方的青年拱手回禀
“说了不必如此拘谨，我不过是随口一问”
“当日我在乱城堂中，见将军营中士卒各个令行禁止，便知将军麾下定是军纪严明，千里行军依旧能有如此军纪，将军果是国家名将”
青年摆手往下按了按，示意焦琏坐下
“不敢，末将也只是令军中士卒知晓朝廷恩义，每日严加操练，以期能早日报效朝廷”
焦琏对着上方的青年又是行了一礼，而后才再次坐回座位
“好啊，好个知晓恩义报效朝廷，若是朝中人人皆能如焦将军一般，又何愁我大明不兴”
青年轻声感叹道，只是这句话却是略微有些熟悉，似乎在某间书房里也曾和某人有过同样的言语
青年看着又想起身谢恩的中年男子，提前摆手止住，而后开口问道
“将军此次带来了多少军卒，军中情况如何”
“臣此次所带士卒共计三千人，其中步卒两千五百人，骑卒五百人，皆是经过去年靖江废王之乱的老卒”
“其中两千五百人皆是桂省山民，桂省多山岭，山民亦擅翻山越岭，是以耐力出众，此两千五百人臣已操练三年，应是可堪一战”
“军中亦有五百骑卒，此五百骑卒是臣尽桂林府财力所养，只是南方诸省缺马，军中所乘马匹尽是滇马，然滇马矮小，虽耐力颇佳，但高不过四尺，威势难显”
“臣尝于晋省为将，北马身量高大，远非滇马可比，臣麾下骑卒皆是军中精锐，自问不弱于人，但骑军冲阵，首看马力，若是欲以此对阵东虏，恐怕仍需换乘北马”，焦琏恭敬答道
朱朗听着焦琏话语，眼中闪过思索神色
桂省地形丘陵密布，民风悍勇，自古便是一处极好的募兵之地，焦琏招当地山民为军，又日夜操练，那两千五百步卒应是精锐的山地步兵
至于马匹的问题，他也一时间没有什么好办法
如今大明只剩西南诸省，这几个省份如果是想榨银子，那多多少少还是能榨出一些来的，但是如果说要马，恐怕也只有滇省还有一些马匹可用
焦琏驻军桂省，与滇省最近，军中自然也只有滇马可选
但按焦琏说法，滇马矮小，竟只有四尺高，也就是说只有一米二左右的高度，这样的马匹显然是很难用来与清朝的高头大马对冲的
朱朗其实也早就关注过马匹的问题，但这南方地形就是不适宜养马，这不是强行推广就能解决的问题
既然养马不可行，那像火炮一样造不如买又如何呢
这也不太可行
据朱朗的了解，辽东之马在北地倒也不是特别昂贵，七八两银子就能买上一匹
但如果辽马运到南方，那动辄便要二三十两一匹，想要纯靠购买集成一支骑军基本不可能
朱朗思索着战马的事情，而下方的焦琏也没有打扰，朱朗看到下方一直沉默不语的焦琏，这才将战马的事情放到一边
如今他首要的任务还是守住粤省，如果粤省都守不住，那建什么骑军的事情也不必在这多想了
如果粤省失守，那他就只能退入桂省，桂省山岭众多，骑兵的威力难以发挥，对骑军的依赖也会大大减少
朱朗想着清军入粤的事情，沉吟一阵，开口说道
“如今大典已毕，将军士卒就不必再驻悦城，将军回去后便可令大军开驻城外”
“只是此时城中仍有粤省督府士卒驻扎，个中情由复杂，需要时间协调，恐怕将军麾下的禁军一时间难以入城”
“将军不妨先将大营安在城外李明忠将军之侧，李候亦是忠心国家的武臣，焦将军大可放心扎营”
“是，臣明白，臣回去以后便令禁军入朝，与李候协调营地事宜”
焦琏轻轻点头，他抵达肇庆也已有数日，也大概知晓了城中的形势，知道这位殿下与首辅丁魁楚之间多有争执
监国殿下虽未明说，但他也明白这位殿下的意思，丁魁楚曾是两广总督，肇庆也曾是他的辖地，城内驻扎的自然也是粤省士卒，丁魁楚如今权势煊赫，恐怕不会轻易让出城内的驻守之权
而监国殿下的第二句话就是在告诉他，李明忠也是可信的人手，肇庆内外就只有两支大军，一支是督府的粤省士卒，另一支就是李明忠和他焦琏的人马
殿下让他在李明忠营侧驻扎，就是让他和李明忠携手，共同威慑丁魁楚的粤军
朱朗见下方的焦琏没有一丝犹豫，便直接应下，也是不由赞赏的点了点头，能打，而且还愿意听从号令，这放在哪个朝代都是最好的武将了
想到这里，朱朗心中却是愈发坚定了要绑住这焦琏的决心
朱朗端起茶杯喝了一口，心中一转，而后身子微微靠在了椅子上，开口说道
“今日找将军来，本是想话些家常，谢过当日相救之恩，但聊着聊着，竟又聊到了朝事之上，实是不该”
“说来当日与焦将军匆匆一别后，将军为国奔劳，移驻他地，竟就再未相见，不知将军可曾婚娶”
“是，臣家中已有一妻一妾，膝下育有一子，此次家中之人也随臣一起入朝，如今俱在悦城营地之中”
“这就是将军的不是了，将军如今也是国家勋爵，既是家人已至，自当接入城中安顿，如何能留在军营之中再受风霜”
“是，臣回去后便将家中之人接入城中”，焦琏脸上神色一肃，恭声应是
朱朗看着下方神情恭谨的中年武臣，眼中赞赏之色更甚
他在谕令之中可是从未提及，但这焦琏却是主动将家中之人一起带入朝中，这让朱朗如何不满意
按照朝廷律例，领兵武臣，家眷那是都要住在朝中的，但规矩是规矩，实际是实际，陈邦傅同样领军在外，同样封侯，你让他把家眷送入朝中试试，他马上能找出一百个理由将朝廷的诏令堵回去
正是如此，才愈发显得焦琏的难能可贵
朱朗心中一转，开口问道
“将军之子年纪几何，可曾入仕或从军了”
“家中小儿年纪尚幼，只九岁有余，正是进学之时”，焦琏恭声答道
“九岁，竟是如此之巧”，上方青年惊咦一声
“敢问殿下是有何巧”，下方的焦琏也是极为知趣，直接开口问道
“将军不知，数年前王府流散，府中几位皇兄逝去，留下几名孤女，我心有不忍，将其中一个收为义女，如今也正是九岁，当真是巧啊”
年轻藩王轻叹一声，脸上却是带着笑意盯着下方的焦琏
“是，是吗，那当真是好巧”
焦琏看着含笑看着自己的年轻监国，心中已经隐隐意识到这位监国殿下要说的话，心中一跳，但一时间又不知怎么回应，只得硬着头皮应声
“是啊，我与将军如此有缘，未想到府中幼儿竟也有如此缘分”
“这两个幼儿正好年纪相若，指不定是天定的缘分，不如这样，我等便为他们定下这段姻缘，我也正好与将军做个亲家”，上方的年轻监国笑意吟吟道
当然有缘，能不有缘吗，如果焦琏说他府中之子是十岁，那王府中的郡主也是十岁，如果他说是十二岁，那王府中的郡主也定是十二岁，总之这个缘分，那必是早就定下了的
“这如何使得，家中小儿顽劣，如何配得上天家贵女，劣子万万不敢高攀殿下府中郡主”
焦琏听得朱朗言语，发现自己预感果然为真，心头一跳，连忙站起身回绝
“将军过谦了，虎父无犬子，将军如此英雄，府中子弟也定是才力出众，莫非将军是看不上我府中女子”
上方年轻藩王脸上神色顿时一板，神情不悦道
“臣不敢，郡主定是德才兼备，天生龙凤，只是犬子实在……”
焦琏连道不敢，还要推拒，但刚说一半，就被上方的殿下打断
“既是如此，那此事就此定下，府中太妃若是知道郡主能与将军府中这般英武子弟得成良缘，也定是会高兴的”，上方的藩王直接开口说道
“殿下，此事……”
焦琏还想推拒，但朱朗却不准备与其再谈
“此事就此定下，此时两人皆幼，只是先行定下姻亲，将军日后也可令府中幼儿多入宫中，两人自小相处，想必定能成良缘”，朱朗直接说道
“这，是，殿下隆恩，臣万分惶恐，惟有竭尽心力，以报殿下大恩”
焦琏到此时也知推拒不得，只得对着朱朗行了一个大礼，答应下来
他原本以为此次入见，是监国殿下想了解此次领军的情况，再多便是叙一叙当日的交情，但哪能想到，这一转眼自己就和殿下成了亲家
朱朗眼见定下此事，心中也是颇为畅快，便不再谈朝事，而是聊了些各地风俗趣谈，只是焦琏从刚才定下姻亲起，便一直有些神色恍惚
朱朗见天色已经差不多，于是便停下谈话，焦琏也是反映过来，起身告辞，随着李国用的引导，有些迷迷糊糊的退出院外
朱朗站在门口，看着焦琏远去的身影，眼中闪过一丝精芒，这焦琏因功封侯，如今更是与自己结成姻亲，如果他还敢有二心，那立时就是千夫所指的局面
这焦琏如果背叛自己，那以后任谁也不敢再用此人，直到此时这焦琏方才是基本可信了
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