刘家邬堡，会客厅。
家主刘玉财肥头大耳，一身色彩鲜艳的员外装扮，头顶的员外帽上还襄着一块玉石，色泽明艳，看上去很是富贵。
员外的称呼源于员外郎，这是一种编制之外的闲散官职，就是朝廷为了增加收益而开设的卖官项目。
没有任何实权，甚至连俸禄都可能没有，然而有钱人却趋之若鹜，痛快的掏出大把银子买这种虚职的官称，因为它代表了官身。
有钱了，再买一个员外郎的官称，身份档次都更高了。
久而久之，造成大江南北的有钱人都有个员外郎的官职，互相见面称呼一声某某员外，于是员外这个词像是成了有钱人的尊称。
刘玉财正在处理事情，突然心腹家奴进来汇报消息。
“家主，二爷连夜赶回来了，说是有要事禀告！”
正愁眉不展的刘玉财，挥手喝道：“快，让他进来，我要问问他金龙帮到底怎么一回事？”
“等等……”转身离去的心腹家奴，又被他喝住。
“这么晚了，二爷是怎么回来的？”
“二爷是乘坐二少爷的画舫赶回来的，他风尘仆仆，脸上满是倦色，身边还有十几名满是江湖气的随从人员。”
刘玉财闻言点了点头，当即催促道：“快去将二爷迎过来，就说我在这里等他。”
很快，刘三炮领着李忠武等十三人来到门外。
“止步，随从人员不得入内！”
会客厅外，李忠武等人被门外的护卫伸手拦住。
刘三炮出声解释道：“他们都是护送我返回刘家邬堡的有功之士，二大爷我要带他们进去，向家主讨赏。”
“这样吧，你们推几个代表，随我进入拜见家主。”
李忠武点头，另外挑了两名军卒出来，一共三人将进入大厅拜见刘家主。
这次护卫们没有再阻拦，毕竟刘二爷也是爷，一再忤逆他的面子不是明智之举。
“二爷，这三位好汉可以随你一同进去拜见家主，但是必须解下刀兵空手进去，方显诚意。”
李忠武点头应好，带头卸下自己背负的厚实朴刀，以及绑缚在腰间的短剑，另外两名军卒也卸下自己的兵刃。
一切妥当，李忠武三人跟在刘三炮身后进入会客厅。
而另外十一名伪装成江湖汉子的军卒，则在两名金吾卫的带领下，静静守候在厅外。
进入会客厅，李忠武迅速四周打量了一眼，空间并不大，应该是刘员外生活起居配套的小会客厅。
而且由于是会见自家弟弟，身边仅有一名心腹家奴跟随，没有伺候的婢女，而守卫全在客厅外候着。
“大哥！”
“金龙帮没有了，那支庞大的船队全军覆没了！”
刘三炮小跑着上前，肥胖的身躯不停的抖动，哽咽道：“大哥，这一次，俺差一点就回不来见你了。”
幸好刘三炮身体肥胖，小跑的幅度不大，李忠武大阔步便能跟上。
“二弟，快起来，跟大哥说说，回龙水泊到底发生啥事了？”刘员外伸手拉着匍匐在自己脚边，嚎啕大哭的刘三炮。
“大哥，那漕帮甚是凶悍，一把大火将金龙帮庞大的船队焚烧的一干二净，那火焰成幽蓝色……就连湖水都能焚烧……”
刘三炮提及当时的情形，依然一副心有余悸的惊恐模样。
刘员外心头大骇，急声追问道：“什么幽蓝色的火焰，你可看清楚了，是不是跟坟头鬼火一个样？”
刘三炮摇头叹道：“坟头鬼火哪能与之相比？”
“那晚火光冲天，俺乘坐小船逃离，回头看到大船焚烧的就跟炒豆子似的噼里啪啦，那些水匪在火光中来回奔跑，凄厉的叫喊，很快就成了一个个火团，全给烧死了。”
刘三炮的惊恐，可不是演的，那晚看到的惨烈景象时常在他脑海浮现，真的会做噩梦。
刘员外沉吟道：“漕帮成立时间尚短，怎么会有如此厉害恐怖的火攻……”
趁着刘员外分神，站在刘三炮身后的李忠武悍然发动攻击，犹如离弦之箭，一个大踏步便来到近前。
右手五指须张，一把便将意欲张嘴大喊的刘员外喉咙扼住，将他到嘴的惊叫硬生生给掐住了，并将之整个人单手举了起来。
与此同时，左手运指如飞，在刘员外身上各处大穴以及脏腑击打，点穴的同时，顺手施展了分筋错骨手，必须让他好好吃吃苦头才会老实。
李忠武这边雷霆出击，迅速控制住了刘员外，这才扭头看向被摁在地上低声呜咽的刘员外心腹家奴。
李忠武朝两名出手的军卒，微笑点头示意，赞赏他们俩人出手迅速，配合有度。
方才李忠武出手前，曾以眼神向两人示意即刻发动攻击。
两人是精锐军卒，联手之下迅速将此人扑倒在地，死死摁住，并在第一时间往他嘴巴塞满了身上撕下来的布团。
李忠武单手提拎着无法动弹，却痛不欲生，满额头冒冷汗的刘员外，来到他的心腹家奴面前，运指如飞，以同样的手法给他点穴，顺便上酷刑分筋错骨手。
分筋错骨手，乃是江湖中出了名的酷刑，一般用于审讯逼供，此等酷刑就连江湖中习武多年的武夫都遭不住，更不要说眼下两个养尊处优的普通人。
一旁惊呆了的刘三炮，被这突然间的变故给吓得浑身冒白毛汗，心脏都快要蹦跳出嗓子眼了。
“你们这突然出手是什么意思，不是说好进入刘家邬堡，一切行事都听我的，由我来想个稳妥办法，徐徐图之吗？”
刘三炮气急败坏的说道，与此同时很是担忧的打量剧烈挣扎，浑身冒冷汗，却只能发出呜咽声的刘员外二人。
“放心吧，他俩没死。”
李忠武盯着浑身肥肉颤栗的刘三炮，意味深长的笑道：“刘二爷无需动气，俗话说当断则断，否则必受其累。”
“俺们这是替你下决心而已，你看现在不是皆大欢喜嘛，距离你登上家主大位踏出了极其重要的一大步。”
刘三炮看着李忠武那意味深长的笑，恨不得扑上去将之掐死。
这下好了，自己同大哥正式决裂，再也没有和解的可能了，刘三炮心里呜呼哀哉。
呜呜！
呜呜呜！
刘员外痛不欲生，身躯像煮熟的虾，躬成了一张弓，然而双眼却死死瞪视着刘三炮，嘴巴说不出话也在呜咽，在质问刘三炮。
事已至此，刘三炮索性也不装了，冷声喝道：“大哥，你年纪大了，处处排挤我，将我差遣至金龙帮坐镇，就是在防备我。”
“你已经在培养你儿子，就为了扶持他担任家主。”
“老子累死累活，什么脏活累活都归我，整个刘家我的功劳排第二，谁敢有异议，你的好大儿有什么资格抢夺本属于我的家主之位？”
刘三炮脸上的憨厚一扫而空，取而代之的是满目狰狞与咬牙切齿的恨意。
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