齐郡第一豪族，孙家家主返回齐州城了，然而就像一滴水融入大海，没有泛起丝毫波澜。

孙丰亲自备足礼物，登王府大门，下跪向齐王赔礼道歉，这还没完，为了展示孙家彻底向齐王府臣服了，孙丰直接入住齐州城北城区的大宅。

不得不说，满脸和善的孙丰，相比起他弟弟孙满—智计百出的前郡守，魄力强太多了。

这一天，南下金陵的李家商队，也要回来了。

李家的老管家，领着一众家奴，备着香茶，糕点，还有数顶轿子，一行人出了南城门，迎出了十多里外。

“老管家，南边的官道上影影绰绰出现了很多人，但是隔着几座山看不清旗号，也不知道是不是咱们李家商队？”

几名李家的家丁，被老管家派遣去道路两边的山峰上登高远瞭。

“在这个时间段，大批商队人员直奔齐州城而来，多半就是咱们李家商队了。”

老管家扯开嗓子喊道：“大家都打起精神来，老爷跟少爷马上就要回来了，所有人都给我好好迎接。”

不大一会儿，有家丁疾奔回来，气喘吁吁的喊道：“老管家，果然是咱们李家商队。”

“老爷吩咐咱们搭好帐篷，摆好案几，泡好热茶糕点，大家伙要休憩一会儿，再进城。”

“好好好，咱们老爷跟少爷终于回来了，”老管家激动不已，这段时间齐州城发生剧变，齐郡形势变化之大，可谓日新月异。

偏偏家主不在，所以从始至终李家都没有表明立场，自然也就有没有任何存在感了。

老管家指挥家丁婢女在平坦的草坪铺上柔软的羊皮跟狐皮，摆上案几，端上精美的糕点，煮上热茶，再温一壶黄酒。

平民百姓食不果腹，路有饿殍，而剥削压榨百姓的地方豪强，无论吃穿住行都极尽奢华。

此时，二十里之外的官道上。

一支三四百人的大商队，光拉货物的马车就有二三十辆，扛旗号的，持刀枪剑弩的私兵护卫，驱赶马车的马夫，好不热闹。

李家父子骑着高头大马，被簇拥在车队的中间，一路上风尘仆仆而归。

钱家人大大小小的全是胖子，而李家大大小小尽是瘦竹竿，这主要是受家族风气的影响。

钱家上上下下极尽口腹之欲，做买卖每到一个地方必定搜罗当地美食，一饱口腹之欲。

而李家上上下下极好风月，也就是好色风流，就比如这趟金陵之行，李大宝就在父亲跟五叔的带领下，去金陵的天香园见识了一番有名的扬州瘦马。

“爹，这一路骑马，屁股都颠得肿起来了，这赶路也太遭罪了。”

李大宝整个人直接趴在马背上，双手抱着马脖子，尽量掘起屁股，让自己好受一点。

“我听钱胖子说，他家商队跑商方便的很，无论是货物还是人全往大船上一装就成了。他在船上有一个专属的房间，还能带两个婢女照顾生活起居，这不比咱们骑马走陆路舒适多了吗？”

李家主笑着解释道：“这蛇有蛇路，鼠有鼠道，咱家的关系人脉全在陆路上。”

“走水路也没你想象的那么好，首先得置办大船，还得防备水匪劫道，一旦发生水战，还容易船毁货物淹没，人财两失。”

李家主同样的瘦竹竿身材，看着像一根麻杆，没有半点员外的富态，不过眸光很是锐利，看着便知道是个精明之辈。

李家主叫作李东来。

李家核心买卖是做药材生意，从青蒙山的山民手中收购各种山货药材，然后转一手卖往外地，并不开药铺，做得是药材批发生意。

“大宝，要不你还是进马车躺会儿，现在这官道平整多了，不至于太颠簸。”

趴在马背上的李大宝断然摇头拒绝，“我不坐马车，太可怕了！”

一个月前商队南下，他乘坐马车赶路，官道上坑坑洼洼把他震了一路也就算了，一个避无可避的大坑直接把他从马车的车厢内甩了出来，当场摔了个鼻青脸肿，都吓出心里阴影来了。

如今的大楚对天下管控力急速下降，库房更是空的能跑耗子，哪里还有钱维护各地官道修整？

各行省皆有世家大族，地方上豪强地主遍地，大楚户部每年能缴送入库的税银，那是王小二过年一年不如一年。

李家商队进入齐郡范围内，官道都还是坑坑洼洼破破烂烂的，然而抵达罗家屯后，官道修整一新，越来越平坦宽阔。

罗家屯距离齐州城二十多里路，且是一个交汇路口，无论是去往亲卫军驻地军营，还是走山道去青川县，亦或是南下的官道，都在这里交汇。

“爹，这官道骑马得劲啊，马儿跑的稳，屁股颠的不那么疼了，而且咱家商队前进的速度快了不少呢！”

修整一新的官道，土层厚实，平坦，且上面覆盖了一层细沙。

李东来啧啧感概道：“齐王修路这一块，咱们李家商队算是受益了，就是干这事费钱不说还没效益，也知道他图什么？”

李大宝嘿嘿笑道：“咱们李家喜好风月，钱家喜好吃喝，没准齐王喜好名声，修整官道修建十里商道跟码头，大把的撒银子出去，无非就是拉拢民心，买了个好名声，银子是半分也捞不着。”

李东来闻言点了点头，很赞同儿子的说法。

“爹，你说齐王的封地要是再大点，三四个郡，或是整个齐州都笼括在内，那咱们家商队南下的时候，能少遭点罪，还能大为缩短出齐州的时间，岂不是两全其美。”

“慎言，齐王封地大小这种事情，不是咱们能讨论的，”李东来赶紧挥手打住儿子的话头。

车队继续北上，越发接近齐州城了。

官道两边的田地平整，还修建了整齐的沟渠，低洼处开挖蓄水塘，甚至有些山坳口还在修建水库大坝，倒处都是热火朝天，埋头猛干的百姓。

“大哥，你说这些百姓是不是被齐王府灌了迷魂汤，大中午的，太阳这么毒辣还在干活也就算了，居然还在唱山歌、说笑，太奇怪了。”

李大宝的五叔，巡查了一番商队，便策马小跑追上来，说着自己心里的纳闷。

“以前我时常去祖业田那边监督家奴干农活，一个个摆着副苦瓜脸，干起活来死气沉沉，还拖拖拉拉。”

“可你们看这些百姓，干的是开挖沟渠，修整田亩，修筑水坝，全是重体力活，可是一个个的兴高采烈，不知疲倦，还他奶奶的放声唱山歌。”

李老五骂骂咧咧道：“莫非俺们家的佃农，全是一群懒货？”

李东来摇了摇头，一时间他也想不明白这里面的区别，“可能是齐王府收的田赋很低，才十抽一，这让百姓有了盼头，干劲十足吧。”

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