“罗家屯村正老罗头代表全屯三百户百姓,热烈欢迎齐王殿下王驾到来!”
罗家屯村口,老罗头率领乌泱泱一大片百姓跪迎齐王队伍到来。
骑在白色高头大马上的楚天麒赶紧下马,在方大同,李忠武的陪同下,快步将年事已高的村正搀扶起来。
“大家快起来吧,本王出来巡查一番大家修整田地的情况,正好路过罗家屯,由于天气太过酷热,要来屯里稍作休整一下。”
老罗头这是第二次见到齐王,高兴的很。
“齐王殿下能来罗家屯,大家都高兴坏了!”
“快快,大家把泡好的山茶端出来,给殿下,还有长史大人,众位军爷解渴!”
老罗头在罗家屯很有威望,一声招呼,一群老人小孩,全都端着黑陶碗盛着茶水过来,亲手递给每一个人。
楚天麒笑呵呵的接过一名老妪递来的黑陶碗,茶水还有些微烫,对方粗糙的右手顺手递了两枚煮鸡蛋过来。
“齐王殿下,这山茶是山上摘的新鲜茶叶,这山泉水也煮开了,还有这鸡蛋是自家养的老母鸡所生,吃了有营养!”
百姓都才刚刚摆脱忍饥挨饿的状态,这鸡蛋拿到城里也能卖钱买食盐,肯定是不舍得吃省下来的。
楚天麒拿着煮鸡蛋,想着还回去,但看着对方那双浑浊的眼睛满是殷切的光芒,便放下茶碗,剥了一枚嫩白的煮鸡蛋吃了起来。
“谢谢,这煮鸡蛋很甜,很好吃!”
楚天麒一边吃一边开口赞扬,老妪满是鱼尾纹的眼睛笑的咪成了一条线,已经没有牙齿的嘴巴咧开,笑的很开心。
楚天麒扫了一眼,不仅自己有茶水喝有鸡蛋吃,方大同、李忠武,以及其余两百名军卒各个都有茶水喝,还有其它各种充饥的饭团、米果等充饥的食物。
整个队伍,包括楚天麒都被罗家屯乡亲们的热情给整懵了,没想到自己等人如此受百姓的欢迎。
这罗家屯原本住着其他豪族的佃户,南城郊外的田地全部卖给齐王府后,各家豪族的佃户都迁离了此处。
这里的村民是方山县罗家屯整体迁过来的,村名也取回了原来的村名。
村头有十几颗大树,两百名军卒就在树荫下休息,没有进百姓家中休息,尽量避免打扰百姓。
“罗村正,殿下听说罗大金勇士的家就在这罗家屯,想去家里看看他的父母,你带我们过去吧。”
方大同找上村正老罗头,表明楚天麒的意思。
老罗头面色大喜,连连点头,伸手指向刚才端热茶,递鸡蛋给齐王的老妪,笑着说道:“方长史,齐王殿下,她叫刘小兰,就是已经牺牲的罗大金勇士的母亲。”
咧嘴笑着的老妪刘小兰,想要跪下来拜见齐王,被楚天麒一把搀扶起来,“老人家,你生了一个英勇无畏的儿子,罗大金是八千亲卫军的楷模,他是为保卫齐郡,保护齐郡而战死的!”
老妪刘小兰闻听此言,早已老泪纵横,哽咽道:“大金死了,我们全家都很伤心,但殿下,还有齐王府已经给了很多抚恤金,一共十几两白银,这是一笔做梦都不曾想过的巨款。”
“如今,家里刚修了崭新的土砖房,小黑还在城里的学堂读书,不用学费,不用伙食费,上次放假回来跟我们说,长史大人还给他做了两套新衣衫。”
老妪挣脱楚天麒的搀扶,硬是要跪在地上磕头,以此来表达全家的真诚谢意。
“老伯母,快起来,带大家伙去你家里,看看还有没有什么困难,这次殿下来了帮你们家全解决了。”
方大同把老妪搀扶起来,在村正老罗头、几个族老的陪同下,楚天麒仅带了几个护卫,一行人朝着罗小黑家赶去。
罗小黑家很显眼,四室一厅带厨房,整整两层的土砖泥瓦房,在整个罗家屯也是数一数二敞亮明净的大房子。
院子里两个三四岁的小孩子正在玩闹,两个稍大些的跟着爷爷去自家耕种的田地干活了,最大的孩子罗小黑则在城里王府开设的学堂读书。
而罗小黑的母亲何翠花,则跟着村里的壮劳力一起去挖沟渠,山里修筑水库了。
得知罗小黑的叔叔跟婶婶,去两年就被豪族恶奴给害死了,如今罗小黑的爹罗大金也在军伍中牺牲,家里的壮劳力仅剩下罗小黑的母亲,却有五个孩子要养活。
而两个老人家,罗老汉年纪大干不了重活,刘小兰身体差只能在家照顾小孩,做做茶饭。
楚天麒得知罗家艰难情况后,叮嘱老罗头,“罗村正,罗大金是当之无愧的勇士,是为齐郡牺牲的,他家里有困难,你要号召大家多多帮衬。”
“殿下放心,有我老罗头在,罗家的春耕秋收绝不会落下,平时大家也会多多看顾。”
罗小黑家里三层外三层被众多百姓团团围观,大家都无比羡慕,齐王殿下居然亲自来探望罗家,这是莫大的荣耀啊!
一切安排妥当后,楚天麒率领众人离开了罗家屯,而罗家屯的百姓更是来到村口,一直目送齐王的队伍消失的山道间。
转了两个山坳,远远的听到一大片整齐的吆喝,其中还夹杂着一声声尖锐的口哨声。
“李忠武,派人去前面打探一下,那边在干什么?”
很快李忠武派遣出去打探消息想斥候回来了,“殿下,前面是亲卫军一支少年队伍正进行考核。”
正说话间,一阵马蹄声传来,却是张耀宗率领一队军卒前来迎接齐王的队伍了。
“拜见齐王殿下,卑职张耀宗迎接王驾来迟,还请恕罪。”
张耀宗下马跪在地上,跟在他身后的军卒陆续赶到,纷纷跪伏在地拜见。
“起来吧,”楚天麒坐在马背上,居高临下喝问道:“听说前面一支少年队伍正在进行考核训练,不知这少年队伍又是怎么一回事?”
张耀宗回道:“这支少年队伍,全部由十四五岁未成年的少年郎组成,这支队伍的领队是郭羿,他聪明好学,从小就是个孩子王,同年龄的孩子都对他很服气。”
“郭羿?”楚天麒一时间没想起这个人是谁。
“殿下,郭羿正率领少年队伍在围剿祸害庄家的麻雀,请随卑职一同前往观看这场考核。”
张耀宗笑着发出了邀请。
楚天麒欣然应允,“行,本王就随你一起去看看,这个郭羿有何特别之处。”
……
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