四十年後，阿尔比昂空中大陆，桑斯戈达城附近森林。

可拉可拉外表的土精灵诺姆，正在某处树阴下，看着一名少女与众多儿童嬉戏着。

少女有着宛如流动星河般璀璨金发，看上去就好像少女本身在闪烁着光辉般。

但那仅仅只是错觉，少女并没有在发光，只是给人的印象过於强烈，让人感觉到那肉眼看不见的光芒。

少女身穿一件粗糙的短身草色连衣裙，短短的裙子之下是一双穿着色凉鞋的纤细美腿，让脚看起来更为白哲纤细。

正因为这身朴素的打扮，中和了那过於炫目的美貌，产生了一种亲切而平易近人的气质。

若是再仔细地观看，便会发现少女手上戴着一枚底座发黄的古旧戒指，以及少女那尖尖的双耳。

蒂法妮娅姐姐！吉姆他又在乱跑了！

我哪有！爱玛你不要乱说！

两名儿童一前一後地跑向少女，边跑边大喊着。

吉姆，你又作了什麽事吗？

被称为蒂法妮娅的少女，直直看着名为吉姆的少年。

年仅十岁的吉姆，被有着绝世美貌的蒂法妮娅直视，立刻就羞红了双颊，呐呐地说不出话来。

吉姆他刚刚又跑出去森林外面偷捡东西回来！

名为爱玛的女孩，指着吉姆说道。

吉姆？

吉姆鼓着嘴，心不甘情不愿地从口袋中拿出在森林外面捡到的东西。

那是一把只有些微缺口的精铁匕首，从外观上毫无铁锈来判断，这把匕首一直到最近都在被使用着。

吉姆，这把匕首你是从哪里拿到的？

我、我没有偷喔，蒂法妮娅姐姐！这把匕首真的是我从森林外面捡到的！只是不知道为什麽，这把匕首被埋在地底下，我只是顺手拔起来而已。

土精灵诺姆见到这情况，突然想起自己昨天好像就在森林外围，埋葬了一群名为佣兵，但实为强盗的一夥人。

虽然对於踏入森林的人类，不论是什麽目的，土精灵大多都是利用森林使其迷路，让他们找不到蒂法妮娅的所在位置。

但毕竟土精灵不可能一天二十四小时都监视着这座森林，所以偶尔还是会有漏网之鱼，像是昨天潜入森林的那群强盗。

这群强盗并非漫无目的地进入森林，而是为了将蒂法妮娅当成商品──也就是所谓的人口贩子。

原本只是想将这群强盗赶出森林的土精灵，在从强盗的交谈中得知他们的目标後，便当场将这群强盗全部活埋。

【待会去埋深一点好了……】

土精灵如此想着。

芙凯曾经对瓦尔德提起过，并没有人类死在这座森林，但这只是表面上的情况。

实际上，死在这座森林里的人类至少在数百人以上。不过这数百人，却都并非是死在土精灵手上──至少不是直接。

有些是与其他集团相遇，在莫名奇妙的情况下双方开始交战，最後导致同归於尽。

有些是因为发现只在地脉深处出现的稀有宝石，在贪婪驱使之下，同夥内哄并导致全灭。

有些是突然遭遇到不应该出现在森林里的强大魔兽，或是搬迁中的亚人族群，导致全部死於非命。

不过这些都算是事出有因，所以并未引来过多注意力。

但在最近半年，也就是光复运动倒台後的这半年内，情况开始变本加厉起来。探查这座森林的人类越来越多，想要在不引人注意的情况下，将人类诱导离开或歼灭越来越困难。

而人数突然变多的原因，正是因为如今在桑斯戈达城外的魔神z缘故。

魔神z出现在战场上，并且帮助三国联军击败光复运动的原因，这点对各国来说始终是个谜团。

当然，才人、露易斯这些与尼欧有关系的人例外。

可即使不知道魔神z出现的原因，亦不妨碍各国调查魔神z的制造方法跟制造地点。而凭着魔神z那庞大的吨位，便能轻易推出魔神z的制造地点一定是在阿尔比昂大陆之上。

因此，各国都派出了无数情报人员，以及雇用许多佣兵前往阿尔比昂明察暗访，想找出跟魔神z有关的线索。

这也导致了探访这座森林的人类数量，暴增到连土精灵都觉得棘手的程度──在保住人类性命的前提下。

要是动真格的话，与火、水两精灵有着同等实力的土精灵，绝对能将所有踏入森林的人类同时歼灭，不留痕迹。

但土精灵不能这样做。

回头看了下正在向吉姆训话的蒂法妮娅，土精灵相当人性化地叹了口气。

为了保护蒂法妮娅继续生活在森林里，土精灵只得在不引人注意的情况下，将人类们诱导或驱离出这座森林。只有在不得已或是对方想对蒂法妮娅下手时，土精灵才会大开杀戒。

蒂法妮娅拥有着人类口中的虚无继承人身分，但也正因为如此，土精灵诺姆才更不想让蒂法妮娅被人类发现。

要是蒂法妮娅被某些不怀好意的人类发现，身为半精灵的蒂法妮娅，下场不是被抓去当成实验品，就是是被当成战争工具使用，甚至有可能被某些贵族当成泄慾玩具。

土精灵很清楚，蒂法妮娅那足以震慑人心的美貌，一定会使她成为众人注目焦点，但也同时会给她带来庞大的灾厄。

就算发生战争，土精灵也有办法保护好蒂法妮娅。但是因为魔神z的现世，导致各国的注意力开始围绕在桑斯戈达城附近。

而吩咐土精灵将魔神z搬出来的人，正是尼欧。

虽然说五十年前的尼欧，根本不可能料到土精灵会在五十年後，保护着半精灵蒂法妮娅。

但无可否认，尼欧确实是造成这局面的祸首之1。

好了，所有人去把碗盘拿出来吧，今天午餐吃蘑菇炖菜喔！

训完吉姆的蒂法妮娅，对着其他孩子们说道。

孩子们欢呼一声後，全部涌向屋内去拿碗盘。

而被蒂法妮娅训过的吉姆，却是先走到蒂法妮娅的身前。

怎麽了嘛，吉姆？

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