第318章 坚城
荆州城外,明军营帐相连,绵延数十里
大帐之中,堵胤锡坐于上方,下方左侧是鄂省巡抚文安之,监军道郑古爱以及督粮道毛寿登等人
右侧则是忠贞营总兵李过,副将马重禧,张能,以及前腾骧军参将,如今的鄂省标营总兵塔新策
文安之在崇祯朝时官至国子监祭酒,在士林之中声名极著,自崇祯朝时为薛国观弹劾罢官后,便愤而归乡,隐居乡里
隆武帝立朝闽省,朝中百官交荐,隆武帝召其为礼部尚书,但由于两地相隔太远,沿途又战乱四起,文安之最终并未前往隆武朝中任职
其实纵是文安之当时选择入朝也是无用,以隆武朝存续的时间,恐怕不等文安之赶至闽省,隆武朝便已然覆灭了
堵胤锡归来以后,鄂省开始获得朝中支援,但武冈离鄂省太远,虽然湘省已经竭力转运,但转运途中消耗太大
湘省运来的粮饷只够维持现状,却难以支撑起一场大规模的战事
堵胤锡返回常德以后,便开始令人在鄂省散布消息,将朝廷闽浙大捷,兵入湖广等消息暗中通传各地,同时开设饷官饷生,筹措围攻荆州所需的钱粮
开设饷官饷生的法子,其实不只是何腾蛟在用,堵胤锡在鄂省也早已用过www.jiangnanxs.com 江南文学网
隆武朝时鄂省大部便已为清军所占,鄂省各地收不上赋税,朝廷又没有支援,开设饷官饷生,已经是危害最小的筹粮方法了
自甲申以来,天下动荡不休,各地消息隔绝,连湘省何腾蛟等人在朱朗入湘以前,对粤省朝廷之事都知之不多,就更不用说早已被清廷占据的鄂省了
清廷在闽浙大败,自然是竭力封锁消息,隆武朝覆灭以后,鄂省一众士绅甚至连此时明廷是谁在监国都不知道,当粤省朝廷消息传入鄂省后,鄂省各地也是立时震动
文安之在夷陵发现堵胤锡等人发出的揭帖以后,当即便凭借自身威望,在夷陵之中号召士绅筹措出数千石米粮,供应督府
堵胤锡发现文安之在夷陵以后,也是大喜,立即上疏朝中启用文安之,在朝中批复以后,文安之此时已是鄂省巡抚,此次也是随军而来围攻荆州
大帐之中,所有人皆是沉默不语,场中气氛沉重
孔有德九月兵出长沙,堵胤锡在鄂省收到消息以后,便立刻开始筹备围攻荆州
李过由宜都出兵攻占松滋,将荆州西面的最后一座城池夺下,至此荆州西面南面两边的城池,便尽数落入明军之手
李过由松滋继续进兵,堵胤锡也从公安出发,十月初两方人马正式抵达荆州城下,合兵一处
朝中此次已给了忠贞营许诺,只要忠贞营能攻下荆州,便将荆州划给忠贞营管辖,是以忠贞营此次也是倾巢而出,共出兵两万七千余人
堵胤锡原本领军五千,尚可喜领兵围攻常德以后,堵胤锡以杨国栋三千人返回增援,麾下只剩塔新策所领的两千腾骧禁军
清军围攻常德,虽然牵制住了堵胤锡近万人马,但此时明军仍有近三万人围攻荆州
荆州城中的清军,初时只有清廷荆州总兵郑四维所领五千人,但明军只是刚刚围城几日,清廷湖广提督孙定辽便领兵四千来援,荆州城中的守军也增长至万人
明军一边人数占优,但此番攻城却是极为艰难,明军此时已经攻城两月有余,但连攻上荆州城头的次数都屈指可数
忠贞营上次围攻荆州,荆州城中毫无准备,若非勒克德浑关键时刻领兵突袭后阵,荆州可能早已被忠贞营所夺
荆州乃鄂省重镇,忠贞营众人前次虽然被清廷击败,但仍有大量军卒盘踞在荆州以西的山中
忠贞营随时可顺江东出,再次进攻荆州,为防备李过等人,清廷也开始有意加强荆州防御
自上次荆州之役后,清廷除了令荆州加固城墙以外,还往荆州之中调入了大量火炮,此时荆州城中不仅有营炮百门,更有十门红夷重炮协助守城
忠贞营中也有一两百门火炮,但这些火炮却皆是数十斤或数百斤的小炮
顺军先前席卷天下,自然也有重炮,但李自成兵败山海关后,在清廷的追击下,各路顺军仓皇南逃,顺军的红夷重炮全都丢在了秦晋两省
红夷重炮自是攻城利器,但此时的火炮其实威力有限,哪怕是红夷重炮,也得数十上百门轰上一两个月,才有可能在城墙上轰出缺口
连红夷重炮都尚且如此,就更不用说其他的小炮了,忠贞营中的这些小型火炮就是数量再多上几倍,也根本不可能撼动荆州城墙
堵胤锡等人也试过顶着城中的火炮强冲,但却连城墙都难以摸到,军中兵卒也死伤惨重,李过等人尝试过两三次,也只能放弃强行攻城的想法
此时明军想出的办法是垒土堆山,希望能够在城外堆出一座与城墙等高的土山,再将军中小炮运至山头与清军对轰,希望能以此压制城中清军的火力
明军军中的小炮射程最多也不过三四百米,明军在城墙之下堆土聚山,城中的清军自然不可能无动于衷
清军在发现明军行动以后,也是频频派人出城袭扰,明军垒土堆山的计划此时同样进展缓慢
明军如今已经在城外垒了一个月的土,但城外的土山却只有三米多高
荆州城高足有七八米,想要将土山堆至与城墙等高,至少也还要一个月,而想要攻破荆州城墙,更是不知道要等到什么时候
堵胤锡看了一眼场中沉默的众人,开口说道
“荆门潜江方向的粮道,派人截断了吗”
下方的塔新策闻言,也是开口回道,
“已按总督吩咐,派骑军拦住了这两面的官道,南面的江道也派人以木排铁索截住”
“只是荆州城中早有准备,物资储备极为充足,咱们想靠着断粮让城中出降,恐是难行”
明军攻占夷陵枝江等荆州外围城镇时,郑四维便已经察觉到明军再攻荆州的意图,不断向清廷湖广总督罗绣锦求援
罗绣锦一面令人向湘省孔有德等人求援,一面则是从荆门潜江等地不断往荆州城中调入物资
在清军早有准备的情况下,想要靠着断粮逼迫荆州投降,恐怕没个一年半载根本不可能
但明军根本不可能将荆州围上这么久,且不说荆州城下的这三万大军粮饷如何解决,一旦孔有德等人大举回援,他们也只能立即撤退
堵胤锡又是看向右侧的李过,开口说道
“李将军,先前让你暗中招降那清虏守将郑四维,情况如何了”
“末将遣人潜入城中,已按朝廷给出的条件,给他封官允爵,但这逆贼却是直接斩杀信使,将头颅送出城外,这逆贼恐怕已是铁了心,要给鞑子卖命了”
郑四维本是大顺荆州守将,李自成九宫山身死后,郑四维眼看大顺不支,于是在清军抵达以前,便斩杀大顺荆州防御使孟长庚,向阿济格投降
李过等人第一次围攻荆州,除了想夺取荆州作为驻地,也同样有着斩杀郑四维这个大顺叛徒的心思
堵胤锡眼看攻城不利,在得知郑四维与顺军等人的关系后,便想让李过等人出面招降,但显然招降之事并不顺利郑四维在顺军中原本只是一路偏将,但在连续领军守住荆州以后,郑四维在清廷中的官位也是水涨船高,一跃成了荆州总兵
郑四维斩杀上官反叛,已然难以回头,不到山穷水尽之时,郑四维必然不肯投降
场中众人此时也皆是眉头紧皱,断粮对方早有准备,策反对方又坚决不降,强攻荆州这等坚城,又几乎没有效果,众人一时间也是束手无策
场中沉默半晌,堵胤锡又是看向下方的文安之,开口说道
“汝止兄,高象先那边有消息了吗”
堵胤锡所说之人名为高斗枢,取字象先
高斗枢在崇祯朝时乃是湖广按察使,张献忠等人在谷城降而复叛,高斗枢统领王光恩三兄弟防守郧阳数年,数次击退西营闯营的进攻,成功守住郧阳
崇祯十七年明廷改调高斗枢为汉中巡抚,但等任命抵达时,崇祯朝却已经为李自成所灭,而汉中也已落入顺军之手,高斗枢也只得留在郧阳
清军进入湖广以后,郧阳巡抚徐启元及王光恩三兄弟开城投清,高斗枢不肯降虏,便逃出城去,一直隐居在郧阳乡间
堵胤锡在联络上汉中兴安城的孙守法等人后,便按朝中之令,开始想办法往汉中运输粮饷
汉中鄂省群山阻隔,米粮好筹措,但将米粮从鄂省运入汉中却是极为困难,想粮饷运入汉中,唯一可行的路线便是从郧阳出发,经汉水直入汉中,抵达兴安
但问题是郧阳掌握在清廷手中,明廷在鄂省只掌握常德一府,距离郧阳地隔千里,根本无法影响到郧阳
堵胤锡与文安之商议运粮之法,在从文安之处发现高斗枢的情况后,便立刻派人联络高斗枢,而高斗枢知得朝廷用意以后,也是欣然应命
高斗枢接得鄂省督府之命,便立即赶往襄阳拜见王光恩,表达弃仕从商之意,希望能够获取王光恩三人庇护
王光恩,王光泰,王昌三人本是流贼出身,高斗枢当年亲自招降保举三人,这才让王光恩三人转贼为官
高斗枢对王光恩本有大恩,此时上门请求庇护为商,王光恩等人也是直接应下
王光恩等人在降清以前一直驻于郧阳,降清以后,清廷将王光恩三人改调至襄阳
虽然王光恩此时虽然已经不是郧阳总兵,但毕竟曾久驻郧阳,在郧阳城中仍有许多旧部
高斗枢在见过王光恩以后,便直接返回郧阳建立粮号,开始在郧阳等地筹集米粮
高斗枢成立的兴泰粮号打着王光恩的旗号,没有遭到一点怀疑,便成功将筹集到的米粮发往汉中
文安之从袖中取出一个信封,递给上方的堵胤锡,开口说道
“昨日收得象先兄来信,郧阳粮号运转正常,仍在往汉中供应米粮,至于招降王光恩兄弟之事却并不顺利”
“据象先兄所言,王光恩一月前,便已经发现他往汉中运粮之事,象先兄当时直接表明了朝廷的招揽之意,王光恩三人却并未答应”
“但王光恩同样也没有告发粮号之事,只是故作不知,这三人恐怕还是在观望形势”
高斗枢接到的任务不仅是筹粮,还有劝降王光恩三人
荆州是要地,襄阳更是天下闻名的重镇,而襄阳的城防比荆州更是有过之而无不及
此时他们攻一个荆州都尚且如此艰难,若日后要强攻襄阳,更是不知道要死伤多少士卒,是以最好的方法,便是能劝降王光恩等人反正
堵胤锡等人此时想要策反襄阳,实际上还是为了荆州
荆州久攻不下,襄阳乃是天下南北要冲之地,若是能够说得王光恩三人反正夺取襄阳,必能震动鄂省,令湖广形势为之大改
堵胤锡看过高斗枢信件,思索片刻,也是开口说道
“前番已接朝廷来信,朝廷在川省大败清虏,如今除保宁府外,川省全境已为朝廷所有”
“汉中方向的粮饷,朝廷已令川省夔州府负责,湖广不需再往汉中运粮了”
“象先兄身处敌域,太过危险,传书给象先兄,让其关停粮号,不要再往汉中运粮”
“王光恩三人既然察觉粮号在给汉中官军运粮,却仍是故作不知,那便说明这三人投虏之意不坚”
“如今荆州久攻不下,咱们必须在其他地方,想些法子将清虏调动起来,襄阳便是如今最好的突破之所,让象先兄务必想办法说降王光恩”
文安之闻言,脸上也是闪过一丝为难之色,他与高斗枢乃是好友,高斗枢身处敌域本就已经极为危险,此时若还要强令他劝降王光恩,却很可能会危及高斗枢的安全
况且劝降一事哪是能急的来的,反正一事说来简单,但真做起来这可是要命的事情,王光恩三兄弟怎么可能会轻易答应
若不是高斗枢对王光恩等人曾有大恩,换了其他人前去,恐怕早就被王光恩等人砍了
堵胤锡见得文安之神色,也是知道自己这般要求有些强人所难,只得轻叹一声
“本官也知此事不易,你告知象先兄,还是令其以自身安全为重,劝降之事也请他再多想办法”
“如今荆州困顿不前,此次朝廷舍了湘省不要,这才引走了鄂省的清军,若是再这样下去,我等此次恐怕又得无功而返了”
荆州这等大城献出去容易,但若想再夺回来,不死上几千上万人,根本想都不要想
明军的军议在一片沉默中结束,荆州城下明军依旧垒土堆山尝试攻城,但在清军的袭扰炮击之下,进度仍旧极为缓慢,完全看不到攻破荆州的任何希望
(本章完)
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