这日，蘅娘正在房里手中拿着针线活儿，心里想着事儿，忽闻外面丫头请安问好的声儿，她才知是怀安王从新城州赶回府来了。

遂放下手里的物件儿，立起身来，口内笑问道，“殿下何时回来的？”

怀安王落了座，一面答道，“今儿上午就进城了，在城中铺子里巡视一回后，才回了府上。”

“那殿下要吃茶吗？我近些个儿新制了一种花茶，正想着要取出来尝一尝呢！” 虽是如此问，但蘅娘忙向外走去，在外头一处紫檀格子架上取了一只通身素净的瓷瓶来，里面正是一些散茶，她闲时就会自个儿取一小撮儿来，烹一小壶茶。

随后，她再叫来了丫鬟，吩咐去预备壶滚水来，待滚水送至时，茶具早已打点完毕，蘅娘接着泡了壶茶，将茶杯等物又摆上了桌去。

“殿下，略尝尝些口儿茶，若是不大入口的话，再换了别的来。” 少时，蘅娘斟了茶，将茶杯捧至怀安王面前。

她还欲再往外叫几个丫头们，备上几碟点心之物，就被怀安王唤住了，“蘅娘，不必如此了，你就坐下吧，我吃会儿茶就行。”

每回来此，见蘅娘总是要先为自己忙里忙外一阵，或是亲手烹茶来，或是命人去准备糕点吃食之类，亦或是问他用过饭食不曾，种种细致招待，言语温柔，态度可亲。

但他不知，蘅娘如此这般，只因心中着实愧对，不仅为的是幼时之恩，且如今蓄意接近，心怀不良，而见怀安王素日待她一向不错，又无越矩之处，心中自是感念。

不过，目下她一条小命儿都把握在别人手上，又不能不从，故每每怀安王来此看视，只好极尽待客之心，凡是她空儿时自己弄的新鲜物儿，都会拿出来招待一回，尽些心意，以此略略报答其恩情一二罢了。

现下听见怀安王如此说，她便挨桌坐了下来，两人吃了一回茶，再叙了一些儿别后闲话。

正当二人说得在兴头上，忽闻外面有人来回，丫鬟进来告知，原来是怀安王身边的亲近侍从有急事来禀。

怀安王遂出去见之，那侍从贴耳轻言说了几句话，前者面色骤变，蘅娘随后跟着出来，见其光景，心中猜测定是玉印一事。

果不然，怀安王同其侍从匆匆离去。

而后，蘅娘慢慢走回了房，心里自思，前儿个趁着怀安王不在府里，她四下里将自己怀疑可能藏有玉印的地方摸索了一回，没曾想真让她猜着了，竟是在那府中人人都会经过的地儿——正堂。

正堂之上有一匾额高悬，而那匾额里还另设有机括之术，她无意中探索至此，于当夜晚，趁着夜深人静，以巧力解其机关奥秘，将那里面的玉印拿了出来，过后再寻个合适的空当，至西宁王府交给了殿下查验。

不过，那正堂匾额里只发现了一块玉印，乃是掌管京中商铺资金的流通调转，至于另外南北之信物，她却没有寻到。

现下，在暗地里，她几乎将整个怀安王府，里里外外上上下下，但凡能接触到的地方，都搜寻了个遍，而一两处私密的地儿，像是寝院之类，她倒觉得玉印可能不会藏在此间，毕竟常人都能想到的地儿，说不定早被其他人探查个遍了。

而这边，屏退了无干人等，怀安王亲自来正堂摸查了一回，果真那玉印不翼而飞。

明明此前去新城州之际，这玉印还在当地儿搁放着，没想到刚从京外回来就丢失了。若不是他的人接到消息，京里几家铺子不消片刻就被抽取完了金银等物，他估摸还蒙在鼓里，毫不知情。

先前他恐将这玉印放在书房或是卧房之中，难免会有那干觊觎之人日夜打探，所以就想了个巧法，将玉印搁在极为寻常之地，再加以机括掩饰，四五年来都是如此，也不见丢失，却不想如今被人发觉。

幸而他将三枚玉印都各藏在一处地儿，不然真就叫人一网打尽。

至晚，怀安王还在思虑所丢玉印一事，不料四更天时，有门上人来回，说是方才不知是谁把一封素笺搁在了门上显眼地儿，故此送来。

侍从接过笺来，再拆开，而后奉上，怀安王展开纸一瞧，片时将那纸页儿借着烛火点燃了，化成灰烬。

直待坐了半晌，怀安王唤过侍从，“修竹，吩咐底下人去筹集六百万金来，最好四五日之内办好。”

“六百万金！殿下，这……？” 修竹一时惊愕，这可是个极大的数目，就连普通行商之人，都万万不敢轻易奢想的。

随即，怀安王便将刚才那信笺上的内容一并说与了侍从。

“殿下，这……这分明就是强盗啊！” 修竹惊叹道。虽信上说只要六百万金，就能换回玉印，可那贼人如此行径，与抢钱有何差别啊！

“而且，若要六百万金，那岂不相当于京中的一应大小铺子酒楼都折了一大半了？倘若玉印收回来了，这……这要何等年月才能弥补得上这六百万金的亏空……” 修竹再说道，实在是六百万金一时恐也拿不出来啊。

“好了，你马上就吩咐人去办吧！若是京中资金流转不过来，就调取南北商铺里现有的金银来，速速凑齐吧。” 怀安王岂会没算到这些？不过，等玉印收回，他必得更要小心行事为好，至于六百万金的空儿，日后再争取改善营收就是了。

他现在怀疑，玉印被盗约摸与太子或是他那几个兄弟有关，毕竟这些个人又不是一两天儿谋划着占取自己的钱资了。

几日后，按着信上指定的地点，当晚，双方一手交钱，一手奉上玉印，不消片刻，那盗取玉印的那方人收下钱财，就完完全全失去了踪迹，怀安王派去追赶查勘的人终是一无所获。

此时，西宁王府内，西宁王稍许查验过一两箱中的金子，便命人抬下去，归入自己私库内。

当下他对那些打理铺子酒楼之事并不怎么放在心上，谋得至高皇权才是他如今谋划所在，故此以玉印换金倒也值当。

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