所有人来到了前院,韩将军和韩夫人坐在上首,韩静文站在韩将军身后,郎惜彤站在韩夫人身后;陈公公乔装后坐在韩将军右手边,辛哲一行人站在陈公公身后,之后是漠城的武将,江亦和梁语阳混在韩将军府教习的队伍中站在武将身后,州牧和学政带着贡生坐在韩将军左手边。
秦颂安混在贡生的队伍里,昨夜到达客栈时才知道惜彤他们的行李昨天傍晚就已经被将军府的人取走了。看来昨天江亦被带进将军府之后,韩小姐就已经确定要招江亦为婿了,即便昨夜自己阻拦了,事情的结果也不会有改变。只是不知道今天北荣人到来,韩小姐的夫婿会不会有改变。
众人在大堂喝茶等待,不多时,就有下人来报,北荣人入城了。今日漠城戒严,韩将军本意是不允许百姓出门,但是韩夫人说,北荣来人比武,百姓也想知道比赛的胜负,还是让士兵戒严,百姓正常外出就行,贴告示,不允许百姓闹事,如果出事,从严惩戒。因此从城门到韩将军府一路上都有士兵站岗,只为了将百姓和北荣来使分开。
韩将军一行人走到大门前时,正好看到北荣奇冶王子一行人骑马来到韩将军府。奇冶王子一行二十余人,有年长者,有女子,来比武,这一行人的搭配处处透着诡异。
奇冶王子骑马走到韩将军面前行礼“韩将军,我们又见面了。”
韩将军看着奇冶王子道“当初在边关见面时,你还是一个小娃娃现在都长这么大了,真是没想到。这么多年没见,你那个叔叔死了吗?”
奇冶王子也不生气回话道“当初我叔父与韩家大小姐一同陷落流沙,还是韩大小姐足智多谋,两人才能成功脱险。共患难过,我叔父可是很希望能和韩大小姐再见一面呢。在没有见到韩大小姐之前,我叔父是不会死的。”
韩将军想到当初大女儿陷入流沙之时,就想杀了奇冶王子。韩静棋在进京之前,韩将军有一次在与北荣作战时身陷险境,当时漠城局势不明,韩夫人需要坐镇后方,其他士兵被分散在各处,韩家公子年幼,韩静棋亲自带兵成功拖住了追杀韩将军的追兵。与北荣追兵缠斗时,韩静棋为了消灭追兵将北荣士兵引入了流沙之中。韩静棋手下的士兵也死伤不少,但至少韩将军成功脱困了。
韩静棋与北荣北渊王河洛两人身陷流沙必死无疑,为了脱困两人只能合作。三日后北荣和韩家同时找到韩静棋和河洛,两队还在厮杀。“韩家的女儿不是菟丝花,而是绞杀藤。再在战场相遇,我一定弄死你。”韩静棋在返回营中时对河洛说道。河洛很期望在战场上和韩静棋相遇,可惜,韩静棋返回韩家之后不久进了宫,河洛也返回北荣王室,两人再也没有相遇过。
“那我还真得祝他长命百岁啊。”韩将军一声冷笑,“请吧,我还真想看看你要怎么比?”
韩将军将奇冶王子一行人引到比武台。韩将军和奇冶王子坐在上首,两边人马左右分坐。比武台被士兵围了起来,百姓被士兵隔绝在比武台之外。
韩将军看到两边人马都已经准备好了“奇冶王子,真是不凑巧了,小女昨日已经成婚,我韩家已经招到姑爷了,不知道奇冶王子是何打算呢?”
奇冶王子听到韩静文已经成婚,抬眼看了一下站在身边的老者,老者老神在在并没有说话。奇冶王子叹了一口气“我本来是打算参加一下比武招亲,赢了,我娶了韩小姐,咱俩家可以缓和缓和关系。”
韩将军听到奇冶王子这么说“那看来奇冶王子对于比武是胜券在握。”
奇冶王子说道‘“小王倾慕韩小姐,想要求娶。但是韩小姐既然昨日成婚了,是害怕小王比武获胜吗?不过呢,小王不嫌弃韩小姐嫁过人,只要韩小姐与那小子和离我马上献上聘礼求取韩小姐。”
韩将军看了一眼韩静文,韩静文在听到奇冶王子的话后,站了出来,“本小姐已经成婚了,没兴趣和离。再说了,你的长相很不符合本小姐的审美。”
奇冶王子在看到韩静文后,很是欢喜“韩小姐果然和传言一样,倾国倾城。”他在听到韩静文的话之后也没有生气。而是看向了韩将军“韩将军,在下求娶不成,但不能白跑一趟吧。”
韩将军看了看奇冶王子“那看来奇冶王子是有其他的要求了?”
奇冶王子看了看比武台跟韩将军提议道“韩将军,这比武百姓看的时间也长了,要不要比比别的?”
韩将军看到奇冶王子身后站的人知道北荣来此定然不只是为了比武,“来者是客,奇冶王子有什么要求尽管提就是了,不用拐弯抹角。”
“这只比武有点单调,我们再加上文试怎么样?”奇冶王子摸索着手上的扳指看着韩将军。
韩将军思索一番“这常言道,文无第一武无第二,这文试奇冶王子想要怎么比?”
奇冶王子招手道“这琴棋书画都可文试,怎么比不出来第一呢,咱们就比比下棋吧?”身后站出来三个人,“我带来了三个棋手,将军选一个人比试比试,我们好不容易来一趟,怎么也要让我们比个尽兴。”
韩将军在看到上台比武的人就知道北荣这次来势汹汹,他来这里就是为了要让韩家丢脸,无论文试武试,只要韩家输了,北荣一定会大肆宣传。韩将军心中一片沉重,他意识到这场比试不仅仅是一场普通的棋局,而是关乎整个韩家声誉的生死战。韩将军还在思索怎么应对,韩夫人在听到奇冶王子的话之后提议道“将军,北荣好不容易来一次,这下棋比一局怎么能尽兴呢?三局齐开,三局两胜,我们来一场正式的比试怎么样?”
韩将军一脸惊讶地看着韩夫人,“夫人?”韩夫人目光坚毅,毫无畏惧之色,他被夫人拉住了手,跟从夫人的视线看向了学政背后站着的贡生们。
韩将军拍了拍韩夫人的手,对着贡生说道“奇冶王子带来了三位棋手,想要与各位一较高下,不知道哪位可以应战啊?”
韩将军明白韩夫人的意思,自己不懂琴棋书画,但那些贡生却通晓其中奥妙。在文学比试方面,难道还有比他们更合适的人选吗?只要将他们牵扯进来,无论输赢,韩家也不过是分担一部分耻辱或者收获成功的机会。输了,丢的也不是韩家一个人的脸面,而一旦赢了,便是韩将军排兵布阵、指导有方的光荣。
贡生们在听到韩将军的话之后就在私下讨论,在看到北荣参与下棋的三个人后,发出了声讨,“一个叛徒,有什么资格回到大启,还是代表北荣参与比试。”“就是,叛徒,滚出大启。”
郎惜彤看着周围的人都在声讨向北荣参加围棋比试的三人看去,一个风烛残年的老妇人,一个大肚便便的中年人,还有一个眉清目秀的年轻人。
秦颂安在看到奇冶王子身后的三个人就知道是怎么一回事儿了,奇冶王子身后站着的三个人分别是千神院棋馆主明瑞夫人,北荣国手静仪大师和前漠州州试第一名许忠诚。
许忠诚是漠州有名的天才,三岁启蒙,五岁便可作诗,七岁出口成章,是上一届漠州州试第一名,后来前往京城参加科举,听说考的名次很不错,只是不知道为什么被关入了大牢,被放出来之后便失去了踪迹,不知道去了哪里。秦颂安曾与他有过交集,很有才学的一个人,只是没有想到他再次出现居然是和北荣一起出现在漠城,还要帮助北荣与漠城的棋手一较高下。
台下观众们大声喧哗着要赶走许忠诚,气氛凝固而又紧张。
贡生们知道这场比试将会决定韩家与北荣的声誉之争,胜利者将赢得无尽的荣耀,而失败者则将背负沉重的耻辱。
韩将军举手示意众人安静,“何人想要与北荣棋手一较高下?”
一个身着青衣的中年男子从人群中站出,“在下将军府教习叶青想要与北荣国手比试一番。”指着三人中的中年人下了战书。
在叶青下战书之后就不再有人出声,北荣国手的棋力高低暂时不知,但是明瑞夫人号称北荣第一棋手,千神院棋馆主的棋力敢说第二没有人敢说第一,再者明瑞夫人是女子,大启对女子严苛,这些贡生即便赢了明瑞夫人是心中也有枷锁,明瑞夫人的实力不足以磨平性别的沟壑,他们根本不敢上去挑战;许忠诚盛名在外,即便被认为是叛徒,但是跟他比下棋能有把握赢过他的也是寥寥无几。
郎惜彤看到不再有人出面,她向身边的韩夫人行礼“夫人,我想要挑战明瑞夫人。”
韩夫人听到郎惜彤出面挑战感到惊奇“你可有把握胜过明瑞夫人?”
郎惜彤走到韩夫人身前“世上何人有把握一定能赢过明瑞夫人?我只是仰慕明瑞夫人的棋艺,想向她请教一番。”
韩夫人并没有同意郎惜彤的请求,而是在等,等是否有贡生主动站出来与明瑞夫人对弈。
郎惜彤见韩夫人还在犹豫,小声说道“那些男子为了自己的名声是不会出来与明瑞夫人比试的,望夫人成全。”说完立马俯身行礼。
韩夫人看着面前的女子,女儿已经成婚了,放走两个女子离开无可厚非。其中一人已经离去,她可以等比试结束之后自行离开。现在,她帮将军府接下的明瑞夫人的战书,即便是输了,她也不丢人。韩夫人向下看了看见还是无人应战,在这种情况下,她选择了对郎惜彤勇敢挑战的尊重和支持。“好,那你就向明瑞夫人请教一番吧。”
秦颂安看到是韩夫人身后的女子接下了明瑞夫人的战书,秦颂安站的远,女子带了围帽,他根本看不清楚女子的面容。他心中暗自好奇,这位神秘的女子会是何方神圣,竟然主动接下了明瑞夫人的战书。明瑞夫人成名已久,她的举动既勇敢又决绝,让秦颂安心生敬意。
随着女子接受挑战,现场氛围变得更加紧张而激烈。观众们的目光都聚集在女子身上,大家都在猜测她的身份和棋艺是否能与明瑞夫人匹敌。不少人开始议论纷纷,有人认为这位女子胆大包天,有人则觉得她凭什么能与北荣第一棋手明瑞夫人一较高下。
两人已经确定,现在只剩下许忠诚。他看着场中的那位身穿素雅衣裳的神秘女子,心中涌现出一丝好奇。敢主动站出来与明瑞夫人对弈,勇气可嘉,而这位女子的表现无疑给他带来了一丝新奇和挑战。许忠诚轻轻皱眉,心中暗下决心,无论接下来他的对手是谁,他都会全力以赴,展现出自己最强大的棋艺。
“我想要上去试试。”秦颂安听到人群中有人说话,“别想了,三年前,许忠诚曾与学政大人在庆和楼对弈过,两人棋盘厮杀许忠诚都不落下风,你确认你的棋力能超过学政大人?”漠州学政陈宏达下棋一步算三步,在还没有当官之前,就是以棋力狠厉而闻名。周边的人在听到这些话后也都打消了上台对弈的心思。
陈宏达在看到只剩下许忠诚之后,想要上台比试一番,被漠州州牧周云飞给拦了下来“三年前他能在猜出你身份的情况下跟你下成和棋,但是这三年后他可不会手下留情了。为了你的未来你还是莫要出手的好。”陈宏达身为漠州的学政,掌管一方学子的考试晋级。他今年不到四十岁,便已身居高位。在漠州多年,勤勤恳恳,可能在科举考试之后有能力再向上升一升。如果他接了许忠诚的战书,但是败了,那他的升迁之路也就到此为止了。周云飞年事已高,已无再升的可能,他不想看着年轻人因为一次失败断送了前程。
秦颂安看到周围没有人站出来,不知道是谁在他背后推了一把。秦颂安被推出了人群,他回头看去,人太多了根本不知道是谁。
韩将军看到有人站了出来”你要迎战?“他眉头微皱,目光锐利地扫视着站在那里的人,那人身形不稳,面色慌张,很明显是被人推出来的。韩将军心中气愤,他虽然不知道这个突然站出来的人是谁,但是他很希望这个人能赢了许忠诚,当初许忠诚去参加科举,韩将军很看好他,可是现在居然和北荣一起来对付挑战韩家,韩将军咽不下这口气。
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