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但见太子一行人徐徐而来。
有人回过神，躬身参拜，众人连忙跟着行礼，齐声高呼。
“参见太子殿下。”
“参见晋王殿下。”
“都起来吧。”
萧珹烁和萧珹安让众人起身，又越过群臣，来到萧德面前，抱拳躬身，行了一礼。
“父皇。”
萧德面上有些挂不住，今日却因他纵情贪杯，误了时辰，所作所为，亦偏心太过，亏欠了兄弟二人。可未曾料想他二人竟会撇下府中宾客，亲自过来请他。
好在二人并未存心叫他下不来台，依旧态度谦和，有礼有度，脸上始终露着笑意，未见一丝一毫的不满。
萧德这才放了心，眼中重新浮现笑意，招呼着二人往身边坐。
“来来来，你二人来得正好，方才珹澧向父皇求旨赐婚，父皇正想问问你们兄弟几人的意思呢。”
他并不问二人为何前来，而是将话题往别处引，从而将此事揭过。
萧珹烁与萧珹安自然能领会他的用意，面上半点心思不显，顺势撩袍入了座。
萧珹烁笑道：“老五求旨赐婚？那想必定是谢家大姑娘无疑了。”
萧德：“珹烁早有耳闻了？”
萧珹烁颔首：“父皇有所不知，五弟爱慕谢大姑娘之事，京中早就传遍了，已不是什么稀奇事了。”
萧德面上笑意淡了些，“原来只有朕被蒙在鼓里……”
圣心难测，众人无言，却听萧德又道：
“谢大姑娘今日可来了？叫她上前来，让朕好好瞧上一瞧。”
谢晚苏不便再藏，索性大大方方从人群中走出来，移步来到圣驾之前，盈盈跪倒下去。
“臣女见过陛下。”
明明灯火下，裙裾如莲瓣铺洒开来，愈发称得腰肢纤然不堪一握，她挺直身子跪着，宛若一株亭亭夜荷，颜若舜英，身如芙蕖，清艳不可方物。
饶是萧德宫中美人无数，也鲜少见得此等绝色。他今日又吃多了酒，正是身子热的时候，有意无意多看了几眼，方道：
“谢大姑娘，朕记得从前见你，还是你给明敏侍读，七八岁的光景，垂髫稚子，发上别着雪蓝的绉花，走路都是连蹦带跳的，顽童一般。谁能想到，如今竟出落得如此端庄淑静，当真是应了那句女大十八变。”
“也怪不得珹澧对你这般上心。”
或是勾起诸多回忆，萧德看着她说了许多话。
言毕，更是一声叹息，“岁月不饶人啊，如今你成大姑娘了，朕倒是老了。”
谢晚苏却道：“陛下春秋鼎盛，如何会老，陛下若是老了，又何来这般好的记性？”
上一世在宫中那么多年，奉承话她最是听得多，眼下一席话，便是信手拈来。
萧德因她的话而龙心大悦。面上再次浮现笑意，看着并肩跪在地上的二人，感慨道：
“你与珹澧在一道，也算是檀郎谢女的良配了。”
座下，萧珹澧听他似有赞成之意，面露喜色，当即便要叩首谢恩。
“多谢父……”
话未说完，却被萧德打断，“先别急着谢朕，听朕把话说完。”
“这婚姻大事非同小可，万万草率不得，朕还想听听你几个兄弟的意思。”
此话一出，便是将这个难题抛给了在座的其余三人。
一时间各怀心思。
对于萧珹澧求娶谢晚苏。
萧珹明自是乐见其成，他私以为萧珹澧定然与他一条心，娶了谢晚苏，便等同于背靠国公府，于他们百利而无一害，遂道：
“儿臣以为，五弟对谢姑娘有金石之志，亦有精诚之心，令人动容，依儿臣看，父皇不若全了这桩婚事，成就一段佳话。”
萧德不置可否，又将目光转向萧珹烁，
“珹烁，那依你看——”
萧珹烁略一思索，答道：
“三弟说得固然没错，然婚姻之事，并非图一时之悦，而是要寻一人相伴一生，儿臣以为，五弟方弱冠，谢姑娘也方及笄，大可不必操之过急。再过几年，彼此考验了真心，也是来得及的。”
“眼下，五弟若说是先娶几门侧妃，妾室都无妨，可若是娶正妃，必然要深思熟虑、晚一些才好。”
一番话说得合情合理，听得萧德频频点头。
萧珹烁亦藏着私心。他知晓萧珹安欲娶谢家女，从而拉拢谢国公，已不是一天两天了。
对于此事，他自是愿为之推波助澜的，毕竟在他看来，为萧珹安增势，便是为东宫增势。
故他眼下便是用了缓兵之策，好让萧珹安来日还能有争取谢晚苏的时间。
只是这番话虽听着中肯，却让萧珹澧沉不住气了，他豁然站起身，言词激烈。
“皇兄这是说得什么话？什么妾室，什么侧妃？”
“我萧珹澧此生，唯愿娶苏苏一人。”
萧珹烁见状，吃愣了一下，旋即转向萧德叹息，“父皇你瞧瞧，老五这便还是孩子气了……”
萧德怕两兄弟不睦，帮着劝解，“珹澧，不可对你皇兄无礼，他也是为了你好。”
他看着身边意见相左的二人，面露为难，举棋不定下，转向一直默然不语的萧珹安，问他：
“珹安，他们意见不一，朕想听听你的。”
灯影绰绰，萧珹安端然坐着，仪态冷清，白袍上纷繁的竹影暗纹，忽明忽暗，宛如流光回转。
不知为何，他未开口。
谢晚苏便觉心口收紧、跳动得厉害。
好像他一开口，就会将人拉入地狱一般。
她知他存着私心，亦知他定然不会成人之美。
可他绝不会似萧珹烁那般明说。以萧珹安的性子，从来都是在不显山不露水中，暗设棋局，引君入瓮。
擅长在不动声色间杀人于无形。
才是他的可怕之处。
谢晚苏跪在地上，将萧珹安的话听得一清二楚。
“父皇，五弟既是求您赐婚，便与索求恩赐无异。”
他吐字清晰，语声朗澈，自带一股气定神闲的淡然。
“父皇您是明君，自然赏罚分明，自古，有过便有罚，有功才有赏，五弟既向您讨赏，岂有不劳而获之理？”
如此一番义正词严、毫无错漏的陈说，让谢晚苏心头猛烈地跳动一下，极为不安。
她抬首，却见纷繁灯影下，萧珹安的面庞隐在暗处，似蒙了一层阴翳，叫人看不真切，捉摸不透。
他究竟意图何在？
“珹安之言，深得朕心，甚是有理，甚是有理啊。”
萧德听后，连连点头，面上愁云散去，笑意顿生。
笑罢，他又将话递给萧珹澧：
“珹澧，你四哥的提议，你意下如何？”
萧珹澧正是血性方刚的年岁，斗志瞬时被激起，目光如炬道：
“四哥说得极是，大丈夫岂有无功求赏、不劳而获之理。”
他甫一抱拳，身如劲松，满身凌厉将气，锋芒灼灼。
“父皇，如今北戎屡犯我边境，正是朝中用人之际。”
“儿臣愿亲自领兵出征，上阵杀敌，退敌千里，待得了功勋，再回京求您赐婚，娶苏苏过门。”
少年语声锵劲，掷地有声，斗志昂扬，雄姿英发，满身的意气。
一席话，令在场者无不动容。
萧德亦为其所动，抚掌叫好。
“好，不愧是朕的好儿子，我大盛的好儿郎！”
众人齐声高和：“陛下鸿福！熠王威武！”
一时间，全场欢喝声连成一片。
如此，便算是定下了讨伐北戎一事。
可回想此事的促成，似有一只看不见的推手……
一切的最开始，只是他轻描淡写的一句——
无功不受禄。
而这一切，想来必定也在他的意料之中。
难道真是她想多了，萧珹安并非是想阻碍她与萧珹澧的婚事……
可她总觉得他的心思不会这般简单。
全场欢腾，唯有她心思深重，脸带忧色，萧德察觉出了异样，问她：
“怎么，谢大姑娘不高兴吗？”
众人目光齐齐投来。
出兵之前，怯战是重罪。
谢晚苏的脸色一点点泛白……
萧珹澧走至她身前，出言维护：
“父皇，苏苏只是担心我，别无他意。”
“苏苏，别怕。”
他蹲身在她耳畔安抚，又将她从地上搀起来，见她小脸泛白，心疼不已。
“苏苏，你不必担心，我不是一朝一夕这么想，而是早先便生出了这样的志向，北戎未灭，何以为家？”
他执起她的手，用温热包裹那份冰凉，给她带去温暖和底气。
暗夜里，少年目光灼灼明亮，满腔赤忱道：
“苏苏，请你等我，待我凯旋，定会风风光光迎你进门，届时四海升平，天下安泰，我们便相守一世，好吗？”
谢晚苏被他打动，终是不再惶恐，颔首应下。
“好。”
全场欢声雷动，抚掌不绝。
此情此景，萧德亦是龙颜大悦，看着二人不住点头。
太子见此情形，知道时机到了，便凑至他身边，低声道：
“父皇，如此一来，当真是皆大欢喜。不过眼下，儿臣还有个不情之请……”
萧德眸光一转，早已猜出他藏在肚里的心思。
“不必说了，你既与老四不辞辛苦过来，朕还能不领你们的情吗？”
他身边的太监最是心领神会，当即浮尘一甩，朗声高喝：
“陛下摆驾晋王府——”
一行人遂前呼后拥着萧德离去。
“恭送陛下。”
众人恭送，谢晚苏亦跟着垂首福身。
恍然间，一抹素洁的袍角滑入眼帘，一缕若有似无的清冽松香萦入鼻端。
是萧珹安。
显然，他路过她身侧时，故意离得很近，几与她擦肩而过。
所有的不安再次弥上心头。
抬眸，对上一道幽冷不见底的目光，叫人不寒而栗。
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