两万多人马,三千余车辆,长长的队伍绵延数里,一眼望不到头。
幸好随军还带了几套改进型无线电台,军令可以快速传达,队伍行进井然有序。
吐鲁番的六千蒙古骑兵,虽然不比大明神机营和三千营的军威整肃,但也是个个雄壮威武,一点不像阿都剌因汗所说的缺乏锻炼。
有这位吐鲁番汗王的一路相送,所过城池都争相来献上物资,大明使团的备粮都没有怎么消耗。
他们就这样一路走走停停,来到了亦力巴里中部的阿速城外,驻扎休整。
阿速城为后世的阿克苏地区,地处天山脚下,南临塔克拉玛干沙漠边缘。
是大漠边缘的绿洲,是二百里内最大城池。
阿速城本属于叶尔羌汗国的管辖,但由于地处叶尔羌汗国和吐鲁番汗国的中间地带,谁来都谁的,两不得罪。
城主领着当地大族,带着物资,出城款待汗王和大明使团。
“信王殿下,从此往西,除了哈实哈儿部落之外,再无大城,大军应在充分补给。”
“待过了哈实哈儿,翻越葱岭之后,便离了亦力把里,到达他国境内了 。”
阿都剌因汗敬酒完毕,拿出地图指点给信王看。
“多谢汗王一路相送和热心指点,本王甚为感动。”
“本王定会将汗王对大明的一片心意,转达给皇兄。”
阿都剌因汗大喜:“信王殿下客气了,大明乃是我汗国的上邦天朝,服务天朝使团,都是本汗应该做的。”
二人边喝边聊间,忽有蒙古军士来报。
“禀告大汗、信王殿下,有过往商旅,前来上报,从此西去三十里,一处必经的峡谷发生坍塌,道路受阻,若是按照原计划路线继续前进,恐怕不能通行。”
那报信的军士见到面前的地图,当即将事发地点指了出来。
“就是在这个峡谷的中间部分。”
信王等众人闻言都不禁相顾皱眉。
阿都剌因汗手下众将,则是讶然中似乎还带了些许明悟。
“若是派人疏通道路,需要多长时间?”信王问道。
“回信王殿下,那段峡谷高深狭长,现在一坍塌,恐怕不是一两日可以疏通的。”
“不止两日?”
信王略一思忖,对一旁的三千营指挥使慕恒附耳低声吩咐:“派咱们的人也去探查清楚。”
这事情整得有点蹊跷,出门在外,总不能只听别人一面之词,就全然相信。
所有的情报还是,自己手下人得来的一手情报才更可靠。
慕恒领命离席而去。
信王看向阿都剌因汗:“汗王以为此事如何是好?莫非要我领着大明使团在这里迁延日月?”
瓦尔德斯在旁边听到这话,顿时就急了。
这要是队伍正常补给休整还好说,要是平白在这里待上十天半个月,那还了得!
他们大西班牙是给大明雇佣军发钱的,那可是真金白银啊!
在这里多挨一天,他们西班牙就要给大明雇佣军多发一天的钱!
他像是被踩到了尾巴的猫,瞬间就跳了起来。
“这这这....这不克义,不克义的!”
“尊敬的信王殿下,我西班牙战事吃紧,急需要大明雇佣军支援,请殿下千万要速速启程去往西班牙啊!”
信王无可奈何道:“老瓦啊,现在路不通,这不是没有办法的事儿嘛。”
他说着看向阿都剌因汗:“汗王,你说是吧?”
阿都剌因汗闻言,把大胡子一捋,沉吟一声:“嗯......”
“本汗印象中在过去,除了从峡谷通过,似乎还有别的路走。”
他话音未落,阿速城的城主当即站起了身拱手道:“大汗,大明信王殿下,此去哈实哈儿,确实有别的道路可选。”
那城主说着走到了地图前,边指边说道:“原先在峡谷的南边,靠近大漠边缘,就在这里也有一道路可以通过的。”
“只是渐渐的大漠风沙北侵,常有大风沙,路不好走了,所以后来大家都不怎么从这里走了。”
信王看了看地图,来回踱步,看向李定国。
“你怎么看?”
“我以为若是峡谷真一时疏通不了,走这条路也未尝不可,就是沙尘多点罢了。”
城主闻言当即接话道:“这位将军说的不错,大漠边缘这条路比峡谷的路要近一些,平时还是有人从那里过的,就是大商队少走而已。”
“好,既然如此,吩咐大军,即刻收拾行装,我们随时出发!”
信王只是下令整备,但没有直接说选沙漠边缘的那条路。
他出了大帐,和李定国一起去查看队伍收拾情况。
“事出反常必有妖,叫兄弟们注意提高警惕。”
“王爷放心,从现在小的会一直安排斥候外出三十里查探情况。”
“做的好!我们孤军万里,一切小心为上。”
“小的明白。”
一个钟后,慕恒来报。
“王爷,派去探查的人已经回来,情况确实与那蒙古军士来报的一样。”
信王没再犹豫,吩咐大军拔营启程,继续西行。
很快走出了阿速城的绿洲区,一路上的绿意渐渐减少。
又走了一半路程,风沙开始吹动,大漠已经抬眼可见。
队伍很快就要进入大漠边缘。
“参将大人,前方五里处,发现有大量蒙古骑兵踪迹,最少估计在六千以上!”
信王、李定国、慕恒三人闻言不由相视一眼,彼此都露出了笑意。
“没想到,本王带兵的第一仗,竟是在这大漠边缘打响。”
“二位将军,可有信心?”
慕恒搓了搓手:“来得正好!”
李定国笑道:“再不干一仗,咱的枪都要生锈了!”
“哈哈哈,好,那一会就让本王开开眼,看看二位将军的本事了!”
信王说罢,带着二人朝阿都剌因汗的队伍走去。
见他忽然过来,阿都剌因汗急忙行礼:“信王殿下!”
信王冲他笑了笑。
“阿都剌因汗,我军发现前方有大量蒙古骑兵踪迹,不知道是不是汗王的兵马走丢了?”
阿都剌因汗闻言一愣:“信王殿下说的哪里话,本汗的兵马全都在这里为殿下使团护卫,怎么可能走丢呢!”
可话音刚落,就见他猛拍自己额头。
“本汗知道了!”
“若是从西方过来的蒙古骑兵,那一定是叶尔羌的兵马!”
“莫非他们也知道了大明使团的到来,特地派军马前来护送?”
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