“给我……皮……”
男人仿佛着魔一般,哪怕自己都快死了,还是望着那张虎皮,眼中满是渴望。
张九阳摇摇头,知道和这种人没什么好说的了。
他已经彻底被画皮主给洗脑了,想要问出东西,只能搜魂了。
脚下法力运转,震碎了他的心脉。
男人的目光开始黯淡,最终彻底归于寂静,但眼神的方向依旧是朝着虎皮,即便到死,他都对这层皮念念不忘。
张九阳深深一吸,将他的魂魄直接从肉身中吸出,吞入腹中。
神通食鬼!
没了那层皮,男人几乎没有什么修为,怨念的冲击对现在的张九阳而言简直和一缕微风没什么区别。
脑海中,男人的记忆如图画般任他观阅。
时至今日,随着修为的提升,张九阳发现自己在食鬼时越发冷静和客观,以前他吞食芸娘的魂魄时,还会心生感慨,代入其中。
但现在,他就好像一个绝对冷静的旁观者,不悲不喜,静静观望着别人的人生,仿佛在读一本书,看一幅画。
寻找他想要的蛛丝马迹。
很快,他就得到了自己想要的内容。
男人名叫赵虎,是虎丘山上的猎户,靠着娴熟的捕猎技术,虽然不算富裕,但也吃喝不愁,生活安定。
但他有个心魔一样的执念,就是想要猎杀一只老虎。
当年他的父亲,就是在猎虎时被咬死的。
他为此不断苦练捕猎技术,研究老虎的生活习惯,终于猎杀了第一只老虎,从此以后,他便一发不可收拾。
第二只、第三只、第四只……
他的技术越发熟练,还研发出了一种专门对付老虎的秘药,放在食物中,即便是凶猛的恶虎,一旦吃下也会昏睡不醒,任人宰割。
就这样,他成了远近闻名的猎虎人。
不少达官显赫来他这里订购虎皮、虎骨和虎鞭等物,他也因此发了横财,娶上了美貌的娇妻,还生下了两个可爱的孩子。
若是换做其他人,可能就不再做猎虎人这份危险的营生了,但赵虎却不一样,他对猎虎始终有着极大的兴趣。
这里的老虎杀完了,他就去其他的山,再杀完了,就去下一座山。
而且不分大小、雄雌,通通一网打尽,格杀勿论!
久而久之,他的家中晒满了大大小小的虎皮,堆满了珍贵的虎骨,一些百姓说他家中晚上常常有虎啸声,但他却从未听见。
有人劝过他,上天有好生之德,老虎亦是生灵,杀得多了,是要遭报应的,但他总是一笑置之。
直到有一天,虎丘山上来了一只猛虎。
竟然是最为罕见的白虎,体型大如牛犊,啸声宛如雷鸣。
赵虎兴奋极了,连忙布好陷阱准备猎杀这头珍贵的白虎,却不想对方极有灵性,对于藏了迷药的野鸡看也不看,甚至眼中还有一丝嘲笑般的神色。
那之后,赵虎的噩梦开始了。
那头白虎潜入他的家中,咬死了他从小养到大的猎犬,不仅没有吃,反而将猎犬的头放到了他的枕边。
醒后的赵虎又惊又怒,这分明就是挑衅,他猎杀了一辈子的老虎,还是第一次受到如此侮辱。
他料定白虎还会来,就在家中布下重重陷阱,坐等其送上门。
几天后,白虎真的来了,然而妖风阵阵,虎啸惊天,他的那些陷阱全部被妖风吹散,其中一根木锥碰巧扎在了妻子的脖子上,当场死去。
赵虎永远都忘不了,在他抱着妻子尸体痛哭时,那头白虎看向他的那种嘲讽的眼神。
当时他就意识到了,那是一头成了精的老虎,是专门来报复他的!
白虎没有吃他,而是打算慢慢折磨,一点点报复。
赵虎恨极,他埋了妻子后,发誓一定要报仇。
第二日,他重整旗鼓,使出了浑身解数,想要猎杀这头恶虎,但都被其一一化解。
那一晚,白虎吃了他其中一個孩子。
赵虎终于明白了,他每输一局,白虎就要夺走一个他身边人的性命,先是猎犬,再是妻子,然后是孩子……
直到最后,再吃他!
为了保护最后一个孩子,他放下了所有的尊严和骄傲,跪在白虎面前,俯首痛哭,引颈待戮。
然而白虎依旧用那种嘲讽的目光望着他,然后在其绝望的叫声中,吃掉了他最后一个孩子。
白虎走了,仿佛在说,你还剩下最后一次机会。
失去一切的赵虎,本想跳崖自尽,却遇到了一个改变他命运的人,那是一个女人,穿着红衣,名叫绣娘。
绣娘称那头白虎是当年被他猎杀的其中一只老虎的孩子,如今修炼有成,特地回来报复。
不过那白虎虽然厉害,却有个致命的弱点,就是正处于化形的关键期,每晚都要在虎丘山深处的一座山泉里沐浴,然后吸收月华。
沐浴之时,虎妖会将自己的皮脱下放在岸边,这时候,赵虎就可以冲上去抢走虎皮,然后披在自己身上,到那时,他就能获得战胜虎妖的力量。
她特别叮嘱,虎妖今夜就将化形成功,因此抢到后一定要立刻将虎皮披在身上,否则一旦被夺回去,将永远失去对付虎妖的希望。
报仇心切的赵虎完全按照绣娘所说,找到了那座山泉,在身上撒下遮掩气味的药粉,然后提前埋伏了下来。
事实果如绣娘所说,夜晚时分那白虎果然来了,而且脱下了虎皮,变成了一个浑身赤裸的男人,惬意地泡在山泉中。
赵虎果断跑到岸边,抢走了那白虎皮,没有理会大声呼喊满脸惊慌的男子,他披上了虎皮。
紧接着,强大的力量在体内涌现,似乎有股气流冲过嗓子眼,他张口一喊,发出的竟是雄浑如雷鸣般的虎啸。
他变成了白虎,并一口咬死了那个男人,将其剖腹挖心,在兽性和仇恨的驱使下,他吃了那个男人。
也是在那一刻,赵虎感觉自己变成了一头野兽,虽然还有意识,但渐渐的开始失去自我。
一开始他试图抵抗,但随着不断地茹毛饮血,他终于彻底沉沦,成为了它。
他杀了白虎,却又成了新的白虎。
那虎皮有种奇异的魔力,可以让人变成兽,并沉沦其中,将其当做至高无上的珍宝。
但虎皮并非是永远不坏的。
每当虎皮出现破损时,绣娘都会出现,以骨为针,以发为线,替它将虎皮缝好。
为了虎皮,它不得不听命于绣娘,常常咬死进山的人,然后挖出心脏和人皮。
最近一段时间,还要挖掉头盖骨。
其实有时候清醒时它也会想,为什么绣娘缝补这块虎皮时会如此熟练?
为什么她总是出现的恰到好处?
虽然心中也有一丝怀疑,但越发加深的兽性,让它渐渐放弃了思考,更何况它已经完全离不开那张虎皮了。
一个多月前,绣娘不知从哪里拿来了一块破破烂烂的白虎皮,以一双巧夺天工的妙手,将两张虎皮完美地缝成了一块。
从那之后,它的力量变得更强了,还获得了伥鬼和驭风的神通,凭借着焕然一新的虎皮,它成功杀掉了那个一直进山搜捕它的老道士,并将其变成了伥鬼,替自己引诱其他人。
而代价就是,随着力量的不断变强,它也变得更加暴虐和嗜血,而且一闻到心脏的味道,就垂涎三尺,无比饥饿。
……
张九阳缓缓睁开眼睛,露出思忖之色。
看完赵虎的记忆,他发现这其中的疑点很多。
那个叫绣娘的女人,必然是画皮主的手下,所谓的白虎复仇,应该是她一手策划的好戏。
她只不过是想让那张白虎皮换个主人。
赵虎在成为风头无两的猎虎人后,可能就被她盯上了,此女好狠的心肠,好毒的心机,害得赵虎全家丧命后,还要成为她的宠物,被其所用。
绣娘……
张九阳记下了这个名字,此女心机之深沉,手段之毒辣,不容小觑,而且她应该是画皮主的重要手下,因为赵虎收集的那些心脏、人皮和头盖骨,都是交给了她。
从头到尾,赵虎都没见过一次画皮主。
“张兄……张仙师,这头虎妖竟然是人?这是怎么一回事?”
见胜负已定,柳子锋和师妹从山神庙中走出,望着男人的尸体,不禁好奇问道。
倒不是他们不愿拔剑帮忙,而是有自知之明,这种层次的斗法,他们上去只会拖后腿。
张九阳转身,看到两人望向自己的眼神中多了一种敬畏,却少了几分亲近。
仿佛在看着一位高高在上的大人物。
那个热情大方,一见面就要送他银子的苏灵珊,此刻却眼神躲闪,姿态十分拘谨。
他轻叹一声,道:“我不是什么仙师,也不是存心要欺瞒你们,在下张九阳,只是一个野道士罢了,两位若不嫌弃,喊我张兄就好。”
听到这话,柳子锋似乎也松了一口气,笑道:“好,那我们就斗胆喊你一声张兄了。”
张九阳点头笑笑,而后看向赵虎的尸体,道:“他本是人,只因为披上了这层虎皮,才会变成虎妖。”
苏灵珊望着他手中的虎皮,打了个寒颤,道:“披上虎皮,就会变成老虎?”
张九阳点点头,神情凝重道:“这皮有古怪,普通人恐怕抵不住它的诱惑,我就先收下了。”
“自然,本来就是张兄你除的妖,要不是你,我们连命都没了,那个净行道长,真是太可恶了!”
苏灵珊跺脚,轻咬银牙。
就在这时,一道声音飘然响起。
“贫道差点害死诸位,在此赔罪了!”
说话的竟是被张九阳扔到一边的净行头颅,但和之前不同的是,此刻的道长目光清明,再无半点邪念,反而露出愧疚与悔恨之色。
张九阳心中一动。
净行道长本是心地善良之人,只因为成了伥鬼,心智扭曲,才会沦为帮凶,此事倒也不能全怪他。
随着虎妖死去,净行道长虽然恢复了清明,但也时日无多,即将消散。
他的头颅变得越发透明。
“贫道害死这么多人,死有余辜,二位少侠若不嫌弃,可以将我随身的符箓和法器拿走,当做护身之用,也算是贫道的一点补偿。”
说罢他又看向张九阳。
“多谢道友除了此妖,才不至于让我继续助纣为虐,只是我这点微末道行,也无法帮到道友什么。”
“山神庙旁边的第三棵松树下,有我残缺的尸骨,道友可将我的骨灰带回扬州的万符楼,念在我几十年兢兢业业为宗门奔走降魔的份上,他们应该会给你一些报酬,我也能落叶归根。”
张九阳皱眉道:“伱没有亲人吗?”
一般来说,人都愿意让亲人保管自己的骨灰。
净行坦然道:“贫道孑然一身,无牵无挂,唯一的亲人便是师父,也已经入土为安。”
“能回到万符楼,便是我最大的心愿。”
张九阳默然片刻,而后点头,道:“好,我会将你的骨灰带回万符楼。”
净行眼中露出感激之色,在魂魄消散的最后关头,他闭上双眼,虔诚地念诵了一段话。
“赤耀握灵符,丹心写道书。”
“除妖乾坤净,驱恶日月明……”
声音消散在风中,戛然而止。
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