远方鼓楼传来鼓声，已是五更天。

郑郁一身疲意醒来，看室内不甚明亮，只有浅浅月色透过窗，照着屋内的陈设。

万籁俱寂时，庭院有微风吹过樟叶的声音。

他居然梦见七年前，他与林怀治、严子善三人初见时的场景。想到此，郑郁无奈笑了笑，后面严子善知道他是男子时，对他还扭捏了好几天。还问过好几次他真的没有妹妹吗？

至于林怀治，则是对他嘲讽几句，随后两人也没多大交流，偶有打猎出游，两人会碰见，但相谈不多。

这日的长安下了第一场大雪，白雪纷飞，鹅毛般的大雪披在长安这座帝都之上，所见之处皆是白茫一片。清晨郑郁醒来看着这场大雪，有生出不想去御史台的想法，但才到任职上，要是不去，同僚参他一本只是顺手的事。

是夜，察院内，炉火旺盛，热意盈盈，丝毫没有冬日寒风之感。

官员们早已离开，屋内仅有郑郁一人，日间还热暖的屋内早就冷清下来，这是他第一次宿直，以前在御史台待的时间未满一月。

那一月里都没轮上，才回京就轮上了。

宿直是官员在所职之处留一人应对突发紧急情况，大雍有的是宿直时得皇帝召见，相谈甚欢，第二日就升任高处的。

郑郁将炉子烧热些，在屋内书架上随手寻了本书看。

书页在纤长的手指里快速翻折，捧书的人显然没看进去。郑郁想起昨日见到林怀治的场景，心里烦躁得很，索性将书放下双肘撑于案上，食中二指揉皱着眉心。

思索起这印章出现在赵茂家中，有些可疑，他也想过，万一这印章并不是他所想的是杀害赵茂的人留下的呢？是自己想错了路呢？

可赵茂为什么死，赵茂弟弟赵定及他病重的母亲又去哪了？自己在永州，与长安远隔千里，书信往来颇为麻烦。且刘千甫掌权，耳目众多自己也不好大肆打探。

他也没想到，林怀清从风寒病重到去世，只用不足两月的时间。

郑郁揉着眉心，有些乏累，想起林怀清写给自己最后的一封书信。

‘今尔一别，已有数月，念及往昔情谊，仍觉醉梦一场，只恨我身体欠佳，难再续往日之谊。恐不及九郎冠礼，特前赠礼，以贺佳辰之喜。若重于职上，万珍重自身，避忌周遭，君主未贤，望九郎谨慎以对，六郎待你之心从未更改。’

当时年关驿站不会送信，加之太子国丧，那封带有浓烈药味的信，是在林怀清去世半月后才辗转送到他手中。

林怀清少时临过钟繇的字帖，一手小楷漂亮有力，郑郁跟着林怀清时间久了，二人字迹有所相仿。金黄梅花纸浸着药香，可上面确是决绝之言。

郑郁思及最后一句，六郎待你之心从未更改，在烛光下叹口气，喃喃道：“他待我能有什么心啊！子若，我半点看不出来，你怎么也不说清楚，你这个弟弟向来是个三句话嫌多的人。”

殿外走廊有人向屋内走近，郑郁知道宿直时，德元帝可能会有传召，于是正了衣冠。坐于案前，拿起手中那本书做出认真样。

片刻内侍进门对郑郁行了一礼，尖声道：“郑御史，圣人传召，请。”

郑郁点头起身：“有劳内侍引路。”

郑郁随内侍走在承天门长街上，两侧是高峨耸立的六部九寺十六卫门衙，飞檐重叠章示着皇家威严，长街尽头是天子所居之地。

道路的积雪已被扫去，只余空旷悠长的宫道，长街上除千牛卫巡逻时整齐沉重的脚步声外。

就只有寒风袭来时，轻轻吹动内侍手中灯笼的声响，寒风禀冽吹的郑郁有点想两手搓膀取暖，他没想到今夜德元帝会召见，虽穿的多但寒风一吹还是瑟瑟发冷。

延英殿内烛光明亮，殿内铺设着厚实的波斯地毯，香炉燃香，书香墨气浓重。炉火带来的热意，将郑郁方才在外面所沾的寒凉渐渐压下去。

德元帝坐在书案前翻看奏章，烛火印在他威严肃穆的脸上。

德元帝已近知天命的年纪脸庞俊朗，颧骨略高，眉目深邃，虽有岁月的痕迹留于这个帝王脸上，可却不免发现年轻时的俊朗之态。

林怀治长相与德元帝有七分相似，但林怀治的脸庞却比德元帝多几分柔和。

郑郁揖礼沉稳道：“臣监察御史郑郁参见陛下。”

大雍礼节不大拘束，除元日、祭祀庆典、大庆朝贺时需行跪拜之礼外，其余时候俯身揖礼就行，当然皇帝叫你全名的时候还是跪吧。德元帝性子随和，不大与臣子红脸，以致君臣相见多为融洽。

听到郑郁声音后德元帝收起奏章，脸现笑意，朗声道：“砚卿不必多礼，坐吧。”抬手示意郑郁坐下。

“多谢陛下。”郑郁随后在下方乖坐，顷刻间有宫婢奉上热茶。

“砚卿这几日在御史台可还习惯？前两日召你入宫，与你没说几句，就有他事处理让你先回去了，今夜见御史台是你宿直就传你前来，你我君臣之间好好聊聊，绥州之事是你批奏的。砚卿，流民之事你如何看待呢？”德元帝似是随意的开口。

郑郁沉思会儿，平静道：“此番绥州流民之事，乃是并州州县逃亡而来的百姓及胡人。今冬伊始，并州、朔州、银州等七州及关外大雪数尺，饿死冻死百姓已达数万之众。在加之胡人放牧难行，牛羊冻死，大肆涌入并州地界，争夺粮食财物。百姓才逃亡至关内成流民之势，若要缓解拨款赈灾一事刻不容缓。”

并州自今冬开始，大雪长达一月，饿死冻死的百姓牛羊不计其数。雪灾不仅影响了并州的百姓，与并州接壤的乃是东突厥，虽突厥已与开国以来臣服归顺，可近年来野心勃勃一直侵扰并州、北阳等。

后因内战分裂成东、北两支。一直是大雍一块心头病，加上今年雪灾突厥人就更加涌入并州、朔州等关内地界。半月前朝廷也拨款至并州赈灾，但效果不甚明朗。

德元帝听言思索片刻，缓缓道：“今日众卿们已议好要派人前去赈灾巡视，此前已拨钱粮，但效果甚微，今年川蜀、江南等地水灾泛滥，国库已赈灾出数百万贯，也说及若是此时东突厥想要发兵叛乱，长安至并州的那道丹烽峡，易守难攻不能让流民成匪危及百姓。”

郑郁道：“东突厥虽一直臣服我朝，但若是双方交战，死伤的还是百姓。”

德元帝看了郑郁半响，才笑着说：“北阳王有你和你兄长两个儿子，可真是有福气啊。”

郑郁心惊，连忙起身撩袍跪道：“郑家微末之功，全赖陛下垂怜。臣有如今之慧明乃是得陛下指导，比起陛下，微臣自身实在不可言。兄长尚心浮气躁，偶有胜仗也是陛下用将神速，且得天恩庇佑，于战场之上自然以一挡百。郑家全赖陛下怜爱，才有此番成就。忠也者，一其心之谓矣[1]。陛下圣明之君，郑家定誓死追随永无二心。”

德元帝从榻上起身，站至郑郁面前，扶他一把，他不知道德元帝有没有疑心，但这举动怕是对他的话还是听了三分，便随德元帝的力起身站好。

德元帝走到窗边，外面开始飘起大雪。雪风呼啸刮着，他看着雪景似乎在思索什么，过了良久开口道：“你呀，我初见你时就很喜欢，那时候的你可不像现在这般温和，敢打尉迟尚书的儿子。那日厚礼提着你来金殿时，你傲然跪于殿下说自己没错，当时那性子倒是让我想起一个故人呐。”

烛火将郑郁的身影投在红墙上，郑郁站在殿中，心想德元帝这几年虽将朝政小事交与刘千甫。

但这些年对郑家的疑心一直没少，手握十五万兵马的边将一旦有谋逆之心，对皇帝而言都是一个威胁，兵权虽在皇帝手里，可天高路远实在难以控制，更莫说兵士日日见到的只有掌军权的人而非天子。

这些年德元帝一直打压和嘉赏北阳，不会打压太过，又不会嘉赏过度。其间又扶持了

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