或许是宋迢迢将将脱离危机四伏、险象环生的处境，疑心过重；又或许是山雨欲来前的片刻静谧。

总归这桩偭户的案子处理得很平顺，不论丧葬还是抚恤，杜氏无不尽心，不曾落人口实。

宋迢迢重归宅邸，一应事务如常，她的隐忧无处吐露，只能暂且按下不表。

杜阙三月上旬应吏部公文，入京授职；杜菱歌留在庐州与新嫂嫂作伴；沈群春也多番来信，言明自己须远赴巴蜀访友，归期未定。

故请宋迢迢另聘良师，为表歉意还附上多篇文稿，描绘沿途风光见闻，供她阅览，开拓眼界。

新聘的女夫子在淮南文苑颇有名望，学贯二酉，洽博多闻，比之沈群春并不逊色。

宋迢迢照旧勤勉进学，只是每每退堂之时，她回身一望。

唯有春晖盈在空荡荡的学堂，四面莺啭声不绝于耳，却没有玩伴立在院中催她收拾课业、拉她去投壶捶丸。

长日漫漫，无波无澜，如此过了一二月，约摸四月中旬，刺史夫人尹氏派下宴帖，诚邀扬州官眷们前去赴宴，宋府虽是商贾，但因姻亲之故，也在受邀之列。

宋迢迢见到请帖觉得有些古怪，人间四月芳菲尽，眼下就快四月末，桃李凋零，唯有海棠还算秾丽，办什么春日宴呢。www.shikongxsw.com 时空小说网

然而杜氏为打通粮道转运的关节，半个月前应邀去了益州，宋迢迢不得不独自参宴。

她一贯不算人情练达，行商时秉承母志，以审慎果决著称，此刻陷在花团锦簇的后院，周遭衣香鬓影、莺声燕语，她除了吃酒就是陪笑，再多的是半个字也吐不出来。

众人深知她脾性，也不大来叨扰，酒过三巡，女眷们大都熏熏然，轻解罗衫摇曳团扇，相拥着去游湖赏花了。

宋迢迢趁势退席，携上碧沼去水榭乘凉，迎风散散酒气。

四月春光半谢，恰是绿肥红瘦，草木葱茏之时，二人凭栏远眺，便看见满池亭亭的莲叶，间或几株含苞的荷花静立叶间，红鲤穿梭嬉戏，惊得花苞簌簌颤动。

有一枝极鲜妍的粉荷，顺着春风偏倚在水榭边缘，宋迢迢瞧了，心念微动，用指尖去拂花尖上的清露。

少女一袭藕粉诃子裙，外罩象牙色大袖衫，百合髻用金丝嵌蝉玉簪挽就，几簇栩栩如生的通草花攒在发间，耳垂上珊瑚耳坠鲜艳欲滴，日光模糊她的侧颜，露珠停驻在她玉白的指尖。

她偏过头同侍女说话，露出锁烟眉、琉璃眼，檀红的唇瓣张合，宛若清绝昙花。

萧传倚在小舟上痴痴望着，透过层层叠叠、互相掩映的莲叶，他仿佛窥见幼时阿娘所述的瑶姬风光，身后刺史家的郎君早已醉作一团，不住呢喃着痴话。

他原觉得自己尤算清醒，甚至能为万顷碧叶作画。蘸满墨汁的笔尖悬而未落，好半晌，他垂头，在空白的宣纸上细细描摹起来。

寥寥几笔，勾勒出一个娉婷袅娜、丰肌秀骨的女郎。

他还要落笔五官，然有光晕晃眼，莲枝却目。

他一时看不真切，支起船篙，探着长颈前倾，欲靠近水榭些许，扁舟摇摇晃晃，支撑不住他倾斜的心绪和重量，陡然侧翻，将舟上人压入池底。

宋迢迢忽听闻轰隆水击声，惊骇转眸，唯见得一片坍塌的碧莲，倾覆的蓬船，还有渺渺清波中，一位就着浮木飘荡、笑意盈盈的少年。

她又惊又疑，掩扇遮光，凝眸打量，见萧传一身肤色洁白，唇红齿皓，衣着绫罗，簪发的玉簪亦是价值不菲。

想是位养尊处优的富家子弟，而非窃贼大盗一类，她立时放下几分心防，命碧沼去宴上寻人襄助。

少年似醉非醉，一双偏圆的瞳仁懵然凝睇着她，唇角弯弯，幼犬似的，将凌厉的骨相衬得柔和许多，细看之下竟觉似曾相识。

她略感羞赧，别开目光发问:“郎君可会凫水？池水寒凉，还是尽早脱身为宜。”

萧传本就晕晕乎乎，教她一管如云似絮的嗓音钻入耳道，愈发醉了，来不及回话，便脱力般漫入水中，余下一阵咕噜噜的气音。

宋迢迢讶然，难得生出些手足无措之感，幸而援兵已经抵达，她述清情形，便悄然离开了。

萧传清醒过来时，天色已近黄昏。他被安置在就近的水榭休整，四下寂静，除了几个奴仆再无他人，他慌忙下榻寻人，推窗向回廊望去。

哪里还有什么瑶池仙子？独剩一湾沉坠坠的残阳罢了。

这厢宋迢迢一行人尚在回程路上，碧沼在车厢内替她斟茶，低声嘟囔:“哪里来的登徒浪子，尽是女眷的后花园，他凭空冒出来，搅人清净。”

宋迢迢摇头，含笑道:“刺史府占地阔大，方能造出这番接天莲叶无穷碧的盛景，此景已是扬州府一处奇观，不少达官显贵慕名来赏玩，那位郎君面生，落水时还有刺史家的小郎君相伴，大抵是身份不寻常。”

“四月末荷花初露头角，有什么好赏玩的？”碧沼撇嘴。

宋迢迢挑帘，扫了眼窗外的街坊，华灯初上，彩门欢楼（1)熙熙攘攘，地铺沿街错落。

她记性眼力俱佳，又一次看见那个卖蓬饵的地铺。东家不曾换，只是蓬草已然不应季，换作了春日的艾叶青团。

她恍然明白了其中关联，放下帘子，呷一口清茶，回道:“他衣襟上有星点墨渍，许是来作画的罢。”

天潢贵胄的，手刃兄长尚且理直气壮，来挑拣挑拣贵女，以画怡情，又有什么了不得的呢？

宋府的马车匆匆擦街而过，未曾注意到街头的赌坊，上演着一桩老套的追债戏码。

喧哗声几乎震翻赌坊的棚顶，鱼龙混杂挨挤在暗昧的室内，大多数人专注于眼前的筹码，呼卢喝雉，无人顾及的角落，大悲大喜跌宕上演。

赌坊庄家领着几个打手，将一名潦倒的青年汉子团团围住，汉子被人桎梏着肩颈，头颅像牲畜一般撂在桌案上，双膝紧紧压跪着地面，动弹不了分毫。

他一双浑浊的三角眼瞠得极大，倒映出令人胆颤的画面，一柄宽阔的钝刀，就悬在他消瘦的腕上，只消往下毫厘，即可取他半臂。

腥臭的抹布赌住唇齿，让他发不出哀嚎叫唤，即便发出声来，也不会有人在意。

少顷，钝刀被高高扬起，疾速挥下，汉子极力挣扎，终究是寡不敌众，无济于事。

“慢着！”一声抑扬顿挫的喝止声袭来，身穿锦衣，面罩幂篱的男子拨开人群，信步上前。

庄头观他装扮，目露精光，问:“郎君有何贵干？”

男子开门见山:“这人，欠了多少贯？”

庄头一听便知有戏，比了个手势。

“壹佰贯。”（2）男子嗤笑，命仆役抛出数块金饼，足有数十两之重。

庄头仔细掂量几番，立即喜笑颜开:“郎君，请便请便。”

自春日宴回府不过五六日，阿难就被林叔遣来内院报信，他一路疾步穿过二门，流星似的蹿到宋迢迢面前。

匀气的时间他都不敢花费，只得上气不接下气的禀话:“娘子，咱们、咱们府被人告上公堂了！官老爷说，要、要派衙役来宣人呢！”

宋迢迢手中茶盏“哐当”坠地，上好的洪州窑青瓷，碎了满地。

宋家打宋父那辈起就子嗣不丰，原说两郎一女，临到如今，仅剩一位外嫁的女娘，也就是宋迢迢的姑母。

姑母远在益州，自然无法理事，是以正经当家的只有一双孤女寡母。

杜氏不在，宋迢迢只身前往官衙，她并非头回进衙门，却是头一遭入公堂。

公堂内，衙役两厢伺立，拄着水火棍，齐声高叫“升堂”，刺史着官服自东门登上大堂，理了理大腹间的躞蹀带，念过呈状词，遂要轮番纠问两曹。（3）

宋迢迢单薄的膑骨嵌在跪石中，公堂上未经传召不得擅动，她只好勾着腰，视线在陈旧的青石板上流连，耳畔响起苦主字字泣血的供词。

其实不必听，状词中说得一清二楚，来时她也曾多方打探，原是那溺死的偭户遗孀在发难。

刘氏声泪俱下的描绘着宋府的恶行，以身上的痼疾伤痕、收买的四邻为佐证。

她披头散发，尖声申斥宋家名下的粮庄，说庄头素日是如何欺压偭户，说东家是如何的敛财苛待，直将她的夫郎活活逼死了。

宋迢迢静静听完，终于轮到她呈供，她恭谨顿首，叩拜上座明府，尔后直起腰身，只说了一句话:“禀刺史、禀各位官爷，这桩案子数月前已受过审理，并于三月二十日定案，想必甲库（4)中皆有记载。”

“现今，莫非是要推案重审？”

此言一出，四座哗然。

概因多数公堂官吏都明了，大舜的翻异制度颇为严格，各地审案定案后，即会以公文的形式发往大理寺，汇入甲库，以供寺内官员参详，日后也可作为地方官员的考课依据。

一旦决意翻异，便要层层上报，逐次重审，搞不好还会令三司起疑，直接调度到中央会审，岂是说翻就能翻的。

柳安通在扬州做了多年的刺史，审理过的大小案件不知凡几，怎会没有考量到这节关窍。

也正是因为他任职刺史多年，课考已满，不日便要回京述职，往京畿一带升迁了。

按例这位置该由何皋接任，往后扬州如何与他并不相干。

故尔那刘氏呈状词时

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