三日后的清晨,夏末的东风吹来,带着些许凉意。
穆家一行几十人,带着装满物资的五辆马车,行至东城门等候。
不多一会儿,三皇子一行百来人也到了。除了三皇子和他随从外,还有此次前来访查各县政绩的姜大人,也结束了公务,一并回都城。邬大人陪同送行。
穆思清两兄弟带着穆音,主动上前行跪拜礼:“见过三皇子,见过姜大人。”
花落迟:“我最厌烦这些虚礼了。此行一去还有十来天,不要动不动给我行礼,都快起来吧。”
穆家人低眉顺眼起身。
花落迟的贴身侍卫洪定前来禀报:“主子,此行约莫半月。行途中大半宿在驿站,小半在酒楼。唯有一夜,前后无合适城镇,要宿在郊外。”
“请主子放心,郊外一宿,饭菜和营帐都已打点好,安全方面也已做足准备。”
花落迟看了眼穆家人群中家仆打扮的沈愈祈,转身上了马车:“出发吧。”
所有人各归各位。
穆思清两兄弟各骑一匹高头大马,行在队伍前列。
穆音拉着青菊,上了穆家的马车。
马车内十分宽敞舒适,两人并坐仍有宽裕。一张小几,上头摆着几样时令瓜果,角落里还点着鹅梨香。
穆音和青菊闲聊:“我听二哥说,三皇子帮你在穆家不远的地方置办了间屋子?”
青菊点点头:“还是二少爷用心帮忙找的,三皇子出面给了银子。二少爷说,以后难免还有想回来看看的时候。”
穆音打趣她:“你就这么听我二哥的话了?”
青菊有些脸红,用手轻轻推穆音一下:“四小姐快别乱说话。”
穆音感慨:“没想到,我二哥这么尽心尽力,却还是那么抠门。找着了房子,竟然还是三皇子给的银子。青菊,你就不怕将来,我二哥给媳妇的家用给的不够?”
青菊恼了,脸红噗噗的:“你、你这小妮子,真正的口无遮拦。我、我告诉大少爷去。”
穆音笑得前仰后伏。
这时,马车帘子被掀开。车旁伺候的穆家丫头小沁说:“四小姐,三皇子派人送来一些樱酪,说是用牛乳和糖粉做的,很是香甜可口。四小姐可要尝些?”
穆音:“好呀。”
她一边答应着,一边眼神往车窗外瞥去。
马车前头,是自家大哥和二哥骑马的背影,穆四在旁边跟着伺候。马车后头,跟着几辆物资车。
沈愈祈呢?跑哪儿去了?
她正寻思着,却听青菊“噗嗤”一声笑,对窗外小沁吩咐道:“你取完樱酪,记得去把沈大人叫来,让你家四小姐饱个眼福。”
穆音脸微微红,嘴里却不肯认输:“去叫来。怎么就不能让人看了?”
车里的青菊笑个不停。
果然,不多一会儿,小沁拿着樱酪回来,后面跟着沈愈祈。
他一身穆家伙计打扮,宽阔的肩膀,修长的腿。薄薄的夏衣下,健硕的胸肌轮廓明显。
沈愈祈脸上带着微微笑:“找我?”
穆音一个字没说,脸更红了。她咬了咬唇,问:“你怎么不骑马?”
沈愈祈回:“骑马太招眼,容易引来别人注目。其他酒楼伙计也都在后头走路,我与他们一起。”
穆音点点头。
她把人叫来是一时兴起,真叫来了,似乎也没什么话能说。她拿起手边樱酪,取出胸前别着的一块干净帕子,放在上头,递过去:“拿上一些,饿了垫垫肚子。”
沈愈祈轻笑一声:“这才刚行了半里路......”
穆音脸一红,手立即往回抽。却被一把抓住,牢牢的,挣不动。
沈愈祈脸上是古铜色的肌肤,就算微红,也并看不出来。不过,他的话仍然带着一些不好意思:“我早上出门吃得少,确实有些饿了。四小姐赏了我吧。”
说完,从她手里取过了樱酪,又留恋似的握了一瞬,才放了手。
沈愈祈将樱酪用帕子小心翼翼包起,放入怀中。朝穆音又点了点头,颇有些流连地看了一眼,才离开马车,退到队伍后头。
同行的伙计王成凑上来,嘻嘻笑着:“四小姐赏的糕点?”
酒楼一行伙计,都只当沈愈祈家中有事,离开了一阵子。忙完又回来了。
沈愈祈淡淡“嗯”了一声,没接话。
偏偏王成是个极其没有眼力的,他伸出手:“四小姐赏的,我们也有份儿啊。来,给大伙儿分点。”
沈愈祈一巴掌拍上他手:“一边儿去。”
廖掌柜就坐在这帮伙计前头的马车上,听见动静,也掀起马车后头的窗,笑道:“王成啊,你小子这傻劲,八百年都娶不上媳妇。”
王成摸摸脑袋,没搞明白。东家一向仁慈大方,赏东西人人有份。怎么突然就只赏沈愈祈一人了?
沈愈祈一个眼神都没给他,揣牢了怀里的东西,躲到离王成远远的地方去了。
日头从东边慢慢升至头顶,秋老虎的爪牙伸出来耀武扬威,坐马车的有些闷热,骑马走路的更是淌了一身的汗。
行了一天官道,大家终于在日暮西山时,走进了下一个县城,正宜县。
洪定早提前让当地衙门的高县令安排好了一切,接驾后,一行百来人,分别入住相距不远的几个客栈。
花落迟、姜大人和穆家几人,都入住了其中最豪华的“世有客栈”。
这间客栈是个两进的屋子。一些仆人住在外面一栋三层高的楼。进到里头院子,另有一栋二层高、更加别致的楼,供主子们居住。
除了花落迟、姜大人各自一间外,其余人都两两住了一间。
穆思清和穆思澜兄弟俩,穆音和青菊一起。
等众人都分配完房间,穆音和青菊一起进了二楼一间屋。
穆音揉了揉屁股:“坐了一天车,我这屁股快颠成四瓣了。”
青菊在一旁笑:“我本以为,你们这样的大家闺秀,说话也该是含蓄的。”
穆音笑着说:“别的大家闺秀可能是,我爹娘从小不拘束着我,倒把性子养野了。”
两人正聊着天,屋门被咚咚敲响。
青菊跑去开门。
门外的身影很高,就见青菊仰着头,嘀嘀咕咕了几句,回过头来问穆音:“你家的伙计,跟你说一声,他就住在楼下。”她话说得正经,可脸上带着调笑。
穆音一下反应过来,她说的“伙计”是谁了。
“赶紧让他去睡。”穆音按捺住想跑去门口的想法:“明天还要继续赶路呢。”
话音刚落,就听到门外有更多脚步声传来,不止一人。
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