彼时，平远侯府内，男子负手立于案前，垂眸静静望着桌上的那幅画。
画中是个女子，着一袭樱粉色的锦裙，笑靥如花，一对漂亮的狐狸眼弯成月牙，衬出几分妩媚与可爱。
“侯爷。”有人匆匆入了书房禀报，惹得那人脸色微沉。
侍从头也不敢抬，小心翼翼道：“下头的人来禀，苏娘子已被带回城郊的那座宅子，请侯爷示下。”
谢峥远不疾不徐地俯下身，指尖落在那画中人的嘴角，轻轻摩挲两下。
他像是沉浸在那幅画中，轻勾着唇角，语气却十分冷淡：“做干净点，别留下痕迹。”
“是。”那人应着，并没急着离开，“属下还有一事禀报。”
“说。”
“派去将军府的人方才来回禀，祝小娘子今日曾去过凛秋湖，回时又在路上遇见了殷二公子。现下福安公主也到了将军府。”
谢峥远的眉头一皱：“她几时去的湖畔？”
“大约巳时。”
“……”
书房里的气氛几乎凝固，跪伏在地上的侍从大气也不敢喘，只颤巍巍地等着听命。
半晌，只见案前那人将画妥善收起，转而朝着书房外走去：“备车，去将军府。”
“是。”
暖香苑里，祝暄面无表情地戴上帷帽，一张娇俏的脸蛋在半透明的白纱之下若隐若现。
茗喜替主子披了件厚实的银绒斗篷，忍不住问道：“姑娘当真要去么？”
“既然要让他主动退婚，我便必须要去。”
她一日不与这人见面，凭谢峥远那无赖又令人捉摸不定的性子，指不定又要找什么理由来骚扰她。
与其这般，不如直接把话挑明了说，明确告诉他自己并不想嫁，这桩赐婚也实非她所愿。
何况她今日已瞧见了谢峥远与一个女子关系亲密，想来那应是他的心上人，她便也更有理由退出这桩为皇家利益所生而又荒唐的婚约。
“好吧。”茗喜终也只是叹了口气，扶着主子走到了桃喜面前。
“望一切顺利，我在府里等姑娘回来。”
“放心吧。”祝暄拍拍她的手以示安慰，转而跟着桃喜一同出了门。
谢峥远始终等在门口，这会儿见她出来，便走过去想要扶人。
桃喜本想着松手，却被主子狠狠握住了手腕，只得白着张小脸扶祝暄径直从平远侯身侧走过。
好在那人也并不觉得尴尬，这会儿跟着一同上了马车，两人并肩坐在车里。
侯府的马车内似乎格外宽敞，两人中间甚至能隔上不算近的距离。
离得太近容易被人看清容貌，这般祝暄倒也自在。
马车行驶时算得上平稳，车里谁都没有说话，气氛微冷。
头一次与男子单独乘车，祝暄多少有些不自在，她紧紧攥着帕子浑身僵硬。
冷不防一个颠簸，她身子不稳便朝一旁倒了过去——
“嘶……”帷帽重重磕在了谢峥远的下巴上，那人眉头紧皱。
“不……不好意思。”祝暄慌忙躲开，为了不被认出还刻意掐着嗓子说话，只是一开口就后悔了。
她不曾学过伪音之术，这会儿声音听起来又尖又难听。也幸好帷帽的白纱遮住了她的脸，不然她怕是要尴尬得找个缝钻进去。
现下也只能希望这人讨厌她难听的声音，这样退婚之事也更好商议。
“无妨。”谢峥远转过头来看她，语气淡淡的。
祝暄戴着帷帽看不清他的脸色，只隐约觉着应该是没有愤怒到要把她从车上扔下去的地步。
她心下稍安，佯装无事发生，仍旧与谢峥远保持着距离。
这次的沉默并没有坚持很长时间。
祝暄正在心里估摸着时间够不够走出上京城的时候，听得那人沉声说了一句：“这些日子，祝小娘子似乎在躲我。”
“侯爷多想了。”她掐着嗓子道。
不如自信些，把“似乎”二字去掉。
谢峥远笑了声：“既如此，为何本侯多次相邀，小娘子都称病拒绝，今日甚至又带了帷帽不露真容？”
“我嗓子不舒服，不能着凉。还请侯爷体谅。”祝暄小心翼翼地打量着身旁的人，生怕他一个头脑发热过来掀她的帷帽。
好在谢侯爷还没闲到那个地步，他并未再说什么，两人仍旧一路无话。
不知是马车走得太慢，还是祝暄太过紧张，她甚至都觉得车应已行出京城数十里，待下车后却发现他们只是到了凛秋湖畔。
夜色将至，湖畔燃起明灯，映得冰冻的湖面都泛着暖黄色。
祝暄随谢峥远走至湖边，不由想起自己今早见到的那一幕。
“侯爷似乎很喜欢带着人往这边走。”
谢峥远眉头一皱，偏过头来看她：“此话何意？”
察觉到自己失礼，祝暄讪讪道：“没什么。”
不知为何想起今早所看到的那一幕她就心里发闷，尤其是此刻自己就与那人站在这处，她总觉得他身旁的人不应是自己，而该是另一个人。
一个喜欢着素色衣裙，瞧着便楚楚可怜的人。
“这里是我最喜欢的一处风景，许多年了。”身旁那人娓娓道来，“尤其是在秋季，湖的对岸有一片枫林，枫叶火红的颜色会映到湖里，连绵数里，十分美妙。”
“若有机会，明年……”
“侯爷有什么话直说就好。”祝暄冷不丁将他的话打断，“湖对岸会是怎样的风景我并不好奇，毕竟它不在我的眼前，也不属于我。”
她抬眼迎着冷风看过去：“我的性子并不像传闻中的那样温吞，不属于我的东西我宁可不要。对于圣上的赐婚，亦是如此。”
“我知侯爷已有心上人，我也不会从中作梗。区区一个侯夫人的位置，我不需要。倒是侯爷你，应当为自己的心负责，也对你心里的那个人负责。”
岸边的暖光并不能将冬日的寒冷驱走，眼下寒风拂过，吹得两人的斗篷与大氅都跟着晃动几下。
良久，祝暄听得身旁那人低笑了一声：“你怎知我有心上人，又怎知我心上之人并非是你？”
说谢峥远会喜欢连一面之缘都没有的她？三岁小孩怕是都不会相信！
“我……”话到嘴边，却又被生生咽回肚里。
祝暄深吸一口气，并不打算与他计较这件事情。
“我希望侯爷是个有责任与担当的男子，这般才能不辜负圣上与百姓的厚望。”她语气笃定，“既然你我之婚姻日后终将因他人而崩溃，那不如从现在起便不要开始。”
谢峥远心下一颤，难以置信地看过来：“你说什么？”
“我说，若是侯爷主动去找圣上退婚，我会倾力相助。”她说着顿了一下，朝那人行礼，“时间不早了，祝暄告辞。”
“姑娘你……当真这样说了？”茗喜端着热水盆的手忍不住抖了一下。
祝暄点头：“当然。”
“可这都挑明了，那平远侯若是铁了心不退婚，该怎么办？”
眼前仿佛又浮现了那人与一女子并肩而立的场景，与她梦里见过的如出一辙。
祝暄笃定地摇了摇头：“不会的，像他这样的人，最怕的就是被瞧不起。他若真能厚着脸皮不退婚，那我也只能使出杀手锏，宁为玉碎不为瓦全。”
能说出宁为玉碎不为瓦全的话，多半也是要作出不小的牺牲，茗喜心知肚明。
只是她直到现在都无法明白，主子为什么非要退这桩婚。
若论相貌，平远侯确实是京中勋贵的佼佼者。
若论品性，从这几次的接触来看，也应当是不错的，比那些个纨绔子弟不知要强多少倍。
再论官职，平远侯现下也是圣上眼前的红人，吃不着半点亏。
唯一美中不足的就是身为武将需要四处征战，能在府中安生度日陪伴妻子的时间并不多。
“姑娘，您……”
祝暄早猜到了她要说什么，这会儿直接拿了块奶酥塞进她嘴里：“别劝我，你知道没用。”
茗喜也只能瘪着嘴将嘴里的奶酥吃完，又伺候着主子躺下，这才退了下去。
屋里熄了灯，只在外间留了两盏照明，祝暄躺在床上辗转反侧。
谢峥远的那些话反反复复响在耳边，让她原本坚定的心又再次动摇起来。
她听过不少戏本子，鸠占鹊巢之事便没有一个好结果的。
虽说男人三妻四妾实属正常，她也甘愿为了报答舅父的庇护之恩去成为一枚棋子，可那个梦越做越让她害怕。
嫁给谁都可以，唯独不能是谢峥远。
她虽记不得梦中之事，但只要提及与谢峥远成亲，心中便不得安稳。
更何况今日还瞧见了他与另一女子那般亲密。
谢峥远孤身一人来到上京，无父无母更没有兄弟姐妹，那女子能与他这般亲近已是说明了一切，他为何还不愿承认？
纠结半天也未能有个定论，倒是睡意全无。
祝暄坐起身重重呼了口气，干脆翻了之前谢峥远送她的那两片枫叶出来。
——“这里是我最喜欢的一处风景，许多年了。尤其是在秋季，湖的对岸有一片枫林，枫叶火红的颜色会映到湖里，连绵数里，十分美妙。”
——“若有机会，明年……”
脑海中冷不丁晃过一片火红，祝暄身子一僵，仿佛又看到那抹月白色的身影站在跟前。
匕首，他的胸口插着一把匕首！
那匕首上的花纹她再熟悉不过——
“姑娘。”耳边冷不丁响起茗喜的声音，祝暄一个激灵，睁开了眼。
眼看她额头冒出细密的汗珠，茗喜忍不住心疼，拿着帕子替她擦着额角：“姑娘怕是又魇着了，出了这么些汗。”
祝暄深吸一口气，又缓缓吐出，努力平复下剧烈的心跳。
“我没事。”
“姑娘，不如明日去城南的安芸寺一趟吧，听说那里求的符很灵。姑娘去拜拜佛祖跟菩萨，驱一驱邪祟，说不定就能睡个安稳觉了。”
“安芸寺？”祝暄皱眉，“阿爹的遗物是不是还在那儿？”
当年祝振元战死沙场，从边境千里迢迢送回来的只有一坛子骨灰和一把匕首，那匕首是祝暄亲自找铁匠给铸的，里面熔了一张她从安芸寺求的平安符。
因着这张平安符，她让父亲贴身带着这把匕首。
在被当做遗物送回来后，众人都说这匕首上过战场又从火堆中存留下来，是大凶之物，不应放在府中。
祝暄便将其送去了安芸寺以佛气渡之，如今三年孝期已过，那匕首也应当可以拿回来了。
“是，”茗喜点头，“姑娘要去将那把匕首取回来么？”
祝暄没回答，只说明日要去一趟。
“好，明儿一早奴便去安排。”
翌日清晨，祝暄迟迟才从睡梦中醒来。
大抵是因着茗喜昨晚及时将她从噩梦中叫醒，这才难得地睡了个好觉。
将军府的马车朝安芸寺而去，一路上祝暄坐在车里听着街上的热闹，却提不起半分兴致。
这一次与往常不同，他清晰地记得那人胸口插着的匕首是什么模样。
那是她的匕首，也是父亲留下的唯一遗物。
可为何那把匕首会插在那人的胸口？
祝暄想不明白。
临到年关，来安芸寺上香的人也愈发多了起来，都是求来年能有个好兆头，求佛祖保佑。
祝暄同茗喜进了安芸寺的大门，便有小师父过来相迎：“师父说的果然没错，今日施主会来上香。他老人家已在安愿堂等候多时了。”
以往她来安芸寺的次数并不多，与住持见面也是三年前了，这会儿祝暄不由微怔，这才朝那人淡淡笑了下：“劳烦小师父带路。”
“施主请随我来。”
安愿堂在安芸寺的后院，后院是这些僧人的住所，一般不会有人寻到这边来，故而是个僻静之处。
祝暄方才至门口，便听得殿里传来一苍老的声音：“施主今日想是带着疑问而来。”
“空意师父。”她行了一礼，算是默认。
空意背对着他们在殿中打坐，木鱼的声音一下又一下地缓慢响着，却仿佛直击人的灵魂。
“那东西暂时不能离开安芸寺，施主今日怕是取不回了。”
“那我能……再看它一眼吗？”
“是与不是施主心中自有定论，看与不看也都是一样。”
见今日是拿不回匕首，祝暄便也不再执着：“我还有一事，想求师父帮忙算一下。”
大殿内沉默片刻，木鱼声再次响起。
“此事无解。随心随缘，才可寻得其中真谛。无论孽缘或善缘，皆是缘分。”
“可若这缘分——”
“殷小娘子也来求缘？”
冷不丁传来这么一声唤，祝暄心猛地一颤。
他怎么来了？！
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