“侯爷恕罪，我家姑娘说太医已来诊过脉，不必再劳烦各位。”
挡在将军府门前的小厮耷拉着脑袋，被那人周身的气场压得声音都发颤：“姑娘还说……她今日身子不爽利，不便接见外客。”
气氛顿时蔓延出几分尴尬。
谢峥远沉着脸色将手背在身后半握着，拇指不住地摩挲食指的骨节。
“她若不想见本侯，我便不进去。只让薛太医进去诊脉，如何？”
“这……”那小厮也不知是该应还是不应，正犹豫着，便听得暖香苑的桃喜声音响在身后。
“侯爷与薛太医久等。”她朝着两人行了一礼，毕恭毕敬，“姑娘有请，二位请随我来吧。”
谢峥远的目光在桃喜身上停顿一刻，随后漠然转开，跟着人进了将军府的大门。
“你家姑娘病了有多久了？”眼瞧着快到暖香苑，便听得身后有人问了这么一句。
小丫头脚步一顿，话说得有些心虚：“有段时间了……自从上次高热之后便没好利索，断断续续地病了将近两月。”
“高热……”听着身后那位重复了一句，桃喜的心都快提到嗓子眼。
她本是长央郡主安排到暖香苑照顾祝暄饮食起居的，出行时并不会跟随，也算不上贴身侍女，但相比于院里的其他丫头又更了解祝暄，故而才临时被安排了这么个差事。
临出门时祝暄只匆匆叮嘱了她一些上次进宫的事，其他的都尚未来得及询问。
也偏偏这平远侯是个不按常理出牌的，她只能硬着头皮回答。
桃喜心里跟打鼓一般，脚下的步子也不由加快了。
一入暖香苑，便听得屋里传来咳声。
未等桃喜带人进外间，便听得男子低沉的嗓音响在身后：“你带薛太医进去，本侯在此处等。”
桃喜一怔，不由抬眼瞧了瞧这位新晋的侯爷。
剑眉星目，俊朗十分，虽有不怒自威的气场，眉间却隐约带些许忧色，瞧着是也并不像她家姑娘说得那般无赖粗鄙。
“姑娘吩咐了，外面天冷，侯爷可在瞭春斋稍坐。”桃喜说着叫人带谢峥远去了祝暄寝房旁的那间屋子，自己则是带着薛太医进了寝房外间。
听得外面的声响，祝暄再次确认床帐已将自己挡了个严实，这才唤了桃喜一声。
桃喜立马会意，应到：“奴在。方才已安排人带侯爷去瞭春斋了。”
听得这话，祝暄也总算松口气。
为了不被谢峥远识破，她特意将茗喜安排去了别的院里躲着。幸好谢峥远还算守礼，并没乱来。
“那便有劳太医了。”她又说了这么一句，让太医进了里间诊脉。
好在祝暄也并非完全是装病，她这几日确实忧思过度食欲不振。
太医诊脉后给开了几副药又叮嘱几句，这才被桃喜领着去了瞭春斋见谢峥远。
听得桃喜带人出了门，祝暄这才从床帐里钻出头来，小心翼翼地朝外张望了一眼。
她躲在窗边瞧见一行人从瞭春斋出来，薛太医身旁便是那个高大的身影，只不过今日穿了身黛青色的长衫，上面用银丝线绣着寥寥几根竹，瞧着十分文雅风逸。
不知为何，她竟仿佛又闻到一股清淡冷冽的木香，那日撞进那人怀里的场景重现在眼前——
漆黑的眸子忽地朝这边望过来，祝暄一怔，慌忙朝窗边躲了躲。
心口起伏得厉害，她下意识地屏住呼吸，直到听得外面的脚步声愈来愈远，这才猛吸一口气。
“呼……好险。”她疲惫地坐回到榻上，皱眉思索着方才的事。
看来对于这人，她是一刻都不能放松警惕，得好好再想一想下次该怎样应付了。
桃喜回时顺便将茗喜也带了回来，两人进屋便见祝暄托腮倚在榻上，指尖绕着茶盏边缘缓慢地打转。
“姑娘，我瞧这位平远侯对你十分上心，方才一见着薛太医便询问姑娘你的病情，还叮嘱了我几句。与姑娘你讲的那些，实在是有大不同的。”桃喜说着过去将床帐重新挂好。
祝暄不以为意，“能有什么不同，不过是因我现下的身份，又是圣上亲自给赐的婚，他自然要谨慎对待。”
听得主子这话里有几分赌气，桃喜也只笑了笑没再说什么，倒是茗喜开始发愁：“姑娘，这次咱们是躲过去了，可日后呢？”
谢峥远今日能带着太医直接来将军府，明日便也能借口照看未婚妻子再来。
这样下去终究是躲得过初一躲不过十五，到底还是要早做打算。
祝暄拧眉点头：“终究还是要做些什么，让他早日退婚为好。”
“姑娘这是有法子了？”
只见榻上的美人唇角轻勾，琥珀色的狐狸眼轻眨了下：“此事急不得，得慢慢来。”
……
深冬里寒风凛冽，眼瞧着已至腊月末，再过几日便是除夕。
前几年因着祝暄在孝期内，连过年都只是草草地操办。也是只有那几日，祝暄才会亲自出门采买。
今年除夕也算是她离开父母后过得真正意义上的一次。
“姑娘，这是今年列出来的采买单子。请您过目。”管家是个年过五旬的老伯，姓方，祝暄习惯称他一句方伯。
方伯当年曾是祝暄父亲的部下，因在战场腿受了重伤，无法再为国效力又孤苦无依，这才被祝振元安排在府中当了管家，这么多年来也是十分照顾祝暄。
“方伯，您安排就行。”祝暄接过单子，只粗略地看了一眼又还回去，“只是难为大家这几年跟着我受苦，今年应当多给大家准备些东西。”
方伯点头答应：“夫人盘下来的几间铺子今日收成都还不错，府中积蓄尚足，姑娘也不必担心。”
“多亏有您，您今年可得给自己多置办点东西。”
“姑娘过奖了。”
方伯笑着同她又闲聊了几句，这才提及了一事：“姑娘，圣上既已赐婚，姑娘的嫁妆也该早日准备出来。”
“当年夫人留下来的东西，老奴都替您收着，这几日准备清点了。圣上应当也会给姑娘备下嫁妆，除此之外可要再添置些旁的？”
祝暄并非真想嫁给谢峥远，这会儿听着自然头大：“方伯，这不婚期还没定下来呢嘛，倒也不必如此着急。”
方伯却仍旧一脸认真：“姑娘，婚姻是大事，自然要早些筹办。”
“好，都听您的。”祝暄无奈也只能答应下来，“旁的就先不添了。”
“反正那人肯定会退婚的……”她忍不住嘀咕了一句，差点被方伯听到，便赶忙转移话题，让茗喜将人给送了回去。
其实自从那日谢峥远带太医来看过之后，侯府每日都有东西送过来，虽是不多，但日日从不间断。
有时是些珍贵的药材，有时是些供人赏玩的小玩意儿，更有甚时是那人的一些笔迹，或是一首诗或是一幅画，竟能让祝暄从中体会到他此刻的心情……
“姑娘，快来瞧瞧侯府今日送来的是什么吧。”茗喜回时带来个精致的木盒，一进屋便递给了祝暄。
她接过东西轻掂了掂重量，很轻，又没有珠宝会发出的碰撞声，盒子几乎是个扁方的，也不像是会搁置笔具的样子。
祝暄猜不出什么，干脆直接打开来看。
一抹橘红划过眼底，盒中竟是放着两片已经干透的枫叶，叶子被压得十分平整，脉络清晰可见。
“枫叶？”茗喜都跟着一怔，“平远侯可真是会投姑娘所好，前几日送来的东西您也是十分喜欢，要不……”
见她一副欲言又止的模样，祝暄不由拧眉：“什么？”
“要不这婚就别退了？”
“那怎么能行。”祝暄也不知是哪儿来的气，只觉得心头发闷，便将那盒子重重关上，往榻上一扔。
“我说过不会嫁给姓谢的人，所以这婚必须要退！”
见主子这是真生气了，茗喜赶忙过去哄人：“对，这婚必须要退！要不是姓谢的，姑娘也不会平白受了磕碰，险些毁容。”
祝暄仍觉得不解气，又将前几日收下的东西都拿出来，一件件地让茗喜搁到别处，眼不见为净。
冬日里天短，这么一折腾便已入夜。
祝暄晚饭没吃几口只觉着困，便早早地熄灯入眠。
大抵是因着睡前还未能消化完心里的气，亦或是那两片枫叶让她回忆起了赐婚那日想起的画面，她做了个很长的梦，梦到一片枫林。
枫林万里连绵，处处皆是火红的颜色，有风拂过时便能听得接连不断的“沙沙”声，十分惬意。
而她正站在一棵树下，手边是之前看到过的那个秋千，随风轻轻晃荡着。
“怎么不坐上去？我推你。”
身后冷不丁传来一道熟悉的声音，祝暄回眸，却只见那人着月白色的长衫，身形是说不上来的熟悉，却依旧瞧不清容貌。
鬼使神差地，她想要伸手去摸那人的脸，却冷不丁看到一团猩红从眼前的衣襟处蔓延开来，那人的心口不知何时被插上了一把匕首！
月白色被染作一片刺目的红，跟周遭的枫叶相映衬着。
祝暄眼睁睁看着面前的人踉跄着，自己却动弹不得，只觉脸颊一片温热的湿润，却也被风吹得发凉。
那人大手费力地伸过来，冰凉的触感紧贴着她的耳畔。
“阿暄……原谅我……”
她无力站在原处，眼泪不受控制地滑落：“可我都不知道你是谁……又该如何原谅？”
那人似乎笑了一声，吊着最后一口气，声音虚弱到几乎被风吹散。
“我是……”
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