巨象军团!
这是帖木儿手握的两大底牌!
其一是火炮军团,但那是最后的底牌,必须要确保这场战争胜利,用以摧毁明军的别失八里要塞!
其二则是这巨象军团,诚如李弘壁预料的那般,这巨象军团正是来自于德里苏丹国!
洪武三十一年春天,帖木儿决定率军南下,征讨这个曾经数次击败蒙古势力的北印度强国。
尽管双方之间素无恩怨,但依然挡不住中亚之王的毁灭热情。
帖木儿首先是希望将自己周遭的强权都逐个重创,以防任何威胁自己的疆域边界,其次,印度地区因较为富庶,也是理想的劫掠对象。
在当时的中亚世界,军头和领主有义务为部下增添财富,功绩与战利品,无疑是来钱最快的方式。
于是帖木儿在春天率军离开撒马尔罕,沿着当年成吉思汗追击查拉勒丁的路线入侵印度德里苏丹,渡过乌浒河,越过兴都库什山,到达喀布尔,随后从喀布尔至苏莱曼地区,在查拉勒丁过河的同一地点抵达印度河。
帖木儿命人架起舟桥,渡过印度河,劫掠旁遮普,后一路南下势如破竹!
在帖木儿逼近德里时,遭到了印度人的抵抗,帖木尔取得了德里之战的胜利,进入德里,被拥立为王,帖木儿在德里进行了疯狂的屠杀、抢劫,德里被焚毁,居民被屠杀殆尽,还在离开德里返回途中进行了同样的大肆烧杀抢劫。
帖木儿带着印度的无数财宝返回了撒马尔罕,而留给印度的却是一片混乱、饥荒和瘟疫。
然而,在这场仅仅持续三个多月的战役之中,帖木儿军遭受了一次难以忘怀的惨痛失败。
事实上,此前的一个世纪里,德里苏丹的古拉姆骑兵军团,已经数次击溃过从河中南下的察合台汗国蒙古人。
如果对方直接围攻印度河流域的重要城市,那么德里军队将主动出击解围;若对方选择直击都城德里,那么奴隶军团将在城市附近严防死守;甚至是在入侵者尝试绕道进入恒河流域后,主动追击并加以歼灭。
但当时的国家苏丹纳西尔,只是一个名义上的最高领袖,所以,他无法向此前的几位苏丹那样,采用灵活多变的手段来抵御北方入侵。
既然德里的宫廷无法提供保护,印度河沿线的总督就很少敢于进行抵抗,如此一来在帖木儿军队的行径沿途,都有大规模投降和逃跑事件发生,致使帖木儿国大军长驱直入,势如破竹地杀到了国都德里城下!
经过帖军持续不断的扫荡,大批印度人逃离家园,选择向德里方向逃命,纳西尔苏丹却不准备将战场搬离城市附近,他通过各种手段,集中了数量相当于帖木儿入侵者的新军,除了人马具装的古拉姆骑兵、战象兵,还有许多征召自印度教社区的步兵和弓箭手,纳西尔决心坐等对方前来,再发动雷霆万钧般的反击,保卫自己的国土!
帖木儿至今都还记得,那场德里之战!
纳西尔将全部战象放置在第一线,后面紧随训练有素的古拉姆奴隶骑兵,再后面才是众多印度步兵。
一旦大象在敌阵中冲出缺口,骑兵便会从这些缝隙钻入,进一步扩大战果,步兵这最晚进入战场,起到收割者效果。
为此,德里军队尽最大可能来武装和保护战象,印度人专门为这些巨兽打造了大型护甲,并重点加强了头部和面部防御,如果战事发生不利,残军也可以退到后方的堡垒中暂避,这座要塞本身,也可以为印度军队掩护后方。
反观帖木儿军队中的军士,大部分人是首次见到大象,尤其是那些来自河中北部牧场的蒙古-突厥骑兵,对于这些巨兽感到发自内心恐惧。
为了稳定军心,并防止德里人用大象开道攻击,帖木儿下令全军立即构筑阵地。
按照他们的常规操作,一条壕沟被迅速挖掘出来,呼罗珊和阿拉伯步兵会躲在壕沟后面,用大型木盾牌再组成一道临时工事。
军中的全部攻城弩炮被拉上一线,平均分配在步兵之间,最后,帖木儿还让人将后勤运输分队中的骆驼也拉上来,准备对德里军队进行一次奇袭。
帖木儿起初看到那些巨象的时候,也是被彻底吓住了,他以为这位毁天灭地的恐怖巨兽,将会是自己征服德里苏丹国的最大障碍!
然而谁都没有想到,帖木儿的推测是对的,野兽就是野兽,不管他们身形再如何巨大,怕火都是这些畜生的弱点!
当纳西尔下令军队开始进攻,所有战象都一马当先地冲在了最前头。
而帖木儿则是在德里军队发动攻势之际,将大批骆驼释放出来,每只骆驼的背上都载有干草,只要火苗一点就开始熊熊燃烧,还让士兵还用烧红的烙铁击打骆驼屁股,逼着它们必须向印度军队的方向乱窜。
依靠巨大响声与火光四起,德里军队的大部分战象受惊,调头冲向本方军队,尽管他们身后的精锐骑兵可以迅速躲避,但整个攻击队形都已被破坏殆尽,速度更慢的步兵,则在这种反向踩踏中损失惨重!
敌人准备的恐怖巨象,反倒是成了自己的助力!
帖木儿大喜之下当即下令全军出击,军中的骑兵开始猛烈反扑,大量人马具装的中亚铁骑,开始从壕沟之间的通道杀出,钻入敌军最混乱的各个缺口!
虽然古拉姆骑兵的战力不弱,但无法在如此劣势情况下继续死斗,同时他们还面临更多轻骑兵发起的两翼包抄,几乎没有任何回旋余地可用。
最终,在混乱和恐惧作用下,纷纷调头躲避,帮助战象一起冲乱步兵阵型。
而帖木儿也顺势杀入了国都德里,唯有经验丰富的工匠被留下活口,其余多达十万名各类俘虏全都被他给处决,次年春天,抢得盆满钵满的帖木儿军开始回程北上,留下了一个残破国度和遍地尸体!
而帖木儿一同带走的,还有这支巨象战兵,甚至从那以后帖木儿也会时不时地派人去德里搜刮这种巨象!
不为别的,就为了今日,带着这些狰狞巨兽,攻破大明王朝!
“传令给马黑麻!”
“止住溃势,指挥巨象军团,全歼明军!”
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