“大人……此话何意?”
这名考生故作镇定地回答道,实际上脸色已经逐渐变得苍白了起来。
李弘壁也懒得跟他废话,直接伸手从他案桌上面拿起了那第六根蜡烛,作势就要掰断。
“怎么?还不死心吗?”
见此情形,这考生满脸骇然地看着李弘壁,终于是慌了手脚。
蜡烛一掰断,里面的小抄就露出来了,那就彻底坐实了他舞弊之举。
轻者充军流放,重则掉脑袋!
“大人饶命!”
“小生也是一时糊涂,被人蒙骗,所以才……”
“噤声!”李弘壁低声提醒道,“我问你答,不要废话!”
“这是你最后的机会,如果不想被革除功名、充军流放,就老老实实地回答我的问题!”
那考生急忙点头,如同小鸡啄米一般,再也不敢多说一句废话。
科举舞弊,这可是大罪!
最低都会被革除功名,严重点则是充军流放,再严重一点那就是掉脑袋了。
李弘壁冷眼打量着这个士子,问出了他最关心的问题。
“你是何地人士?家中可有余财?”
“小生山东昌邑人,家境贫寒……”
果然,这是个北方士子!
李弘壁脸色瞬间就阴沉了下来。
身后朱高炽和杨士奇还没明白,不知道李弘壁是怎么个意思。
“你特么家境贫寒,这一根一两的考场蜡烛,你怎么买得起的?”
江南贡院的考场蜡烛,一根一两银子,童叟无欺,这是历来的规矩。
先前入夜的时候,会免费发放三根,足以考生用到午夜了。
这三根点完了,那就只有自己花钱买了,一根一两银子。
说到底,这还是贡院为了防止考生晚上搞通宵,影响了白天的考试,所以才会这样做。
那么问题来了,你特么家境贫寒,这一两一根的蜡烛,你是真敢买啊!
“大人有所不知,这都是那联络人告诉小生的,必须买六根,小吏才会听懂,所以小生为了购买蜡烛还问好友拆借了不少银子……”
李弘壁闻言苦笑着摇了摇头,道:“你是怎么跟那边联络上的?你主动去找的?还是他们找的你?”
问题到了关键时刻,这考生犹豫了片刻,眼见李弘壁要掰断那蜡烛了,他急忙开了口。
“大人英明,是小生找的他们。”
“小生是偶然间一次醉酒后听好友提及此事,他将这种办法吹得神乎其技,所以小生才会信了他的话,与这批人联系上了,就连这六两银子也是那好友拆借给小生的……”
话听到这儿,基本上已经明白了。
李弘壁再次苦笑着摇了摇头。
“你特么真是头猪啊!”
“被人给算计了还不知道,还特么“好友”呢!”
此话一出,在场众人都变了脸色。
朱高炽满脸不爽地扫了李弘壁一眼,这小子有反骨嗷兄弟们!
你骂谁“猪”呢,你这是大不敬嗷!
那考生则是满脸煞白,随即反应了过来。
“大人您的意思是……”
“动动你那猪脑子想想,你是怎么认识那好友的?”李弘壁开口提点了一句。
“是一次聚会上面,据闻那人是某位大人物的座上宾,而且诗才不错文采风流的,所以我们都与其结交……”考生陷入了回忆之中,一五一十地说了出来。
李弘壁及时插了一下嘴,追问道:“在场是不是北方士子居多?而且时间就在会试大考之前?”
考生直到如此方才如梦初醒,急忙点了点头。
“没错,正是如此!”
“那人也是北士,打着报团取暖的名义,所以小生才会去参加宴会……”
得,明白了,问题出在这里。
这应该是南方士绅设下的一个局,专门给北方士子设的局!
原因很是简单,只要此次会试爆出北卷考场大量北方士子舞弊的丑闻,那此次会试就会沦为一个彻头彻尾的笑话,所谓的南北分卷取士之策自然也就推行不下去了!
这就是那些人的阴损之处!
但朱高炽还没有反应过来,或者说他不了解人心的阴暗程度。
“不对呀,弘壁。”
“方才南卷考场那边也有人通过这种方式舞弊……”
“大殿下。”杨士奇开了口,“这是他们故意为之,遮掩耳目罢了。”
“要是舞弊的全是北卷考场的北方士子,那傻子都看得出来这是他人设下的局,届时皇帝陛下势必会雷霆震怒,追查到底!”
“但如果有几个南方士子夹在里面,鱼目混珠,那就足以让人无话可说了。”
“所以,弘壁世子分析得没错,此次出手的应该是南方士绅,目的就是毁了北卷大考,让南北分卷取士之策推行不下去!”
“嘶……”朱高炽忍不住倒吸了一口凉气,“这些天杀的混账东西,他们怎么敢的?”
“他们怎么不敢?”李弘壁冷笑道,“估计你们方才看见的那个考生,就是南方士绅故意放出来的诱饵罢了,让你们知道有人通过这蜡烛舞弊,然后一路追查到北卷考场,再彻底引爆此事!”
“朝廷想要割他们的肉,让他们吐出已经到手的利益,这怎么可能呢?南方士绅也不是铁板一块,他们也不是全都能够以大局为重,为了你这位大殿下选择隐忍不发!”
听到这些诛心的话语,朱高炽气得满脸涨红,拳头都不自觉地攥紧了。
好得很!
真是好得很!
此事本宫记下了!
以后必定好好与尔等清算!
朱高炽咬牙切齿地将此事记在了心里。
而李弘壁则是满脸怜悯地看着那名北方士子。
“你已经参与了舞弊,那此次会试大考就别想再考了。”
“大人,小生……”这考生顿时泪流满面,想要说些什么,却被李弘壁挥手打断了。
“给你一个戴罪立功的机会,给锦衣卫带路,揪出你那个所谓的好友,我要知道这北卷考场里面,究竟有多少北方考生被算计了还不自知!”
李弘壁冷喝道:“若你办好了此事,可以隐去你的作为,三年之后再考,明白了吗?”
这考生闻言一怔,随即连忙点了点头。
他当然明白这其中的区别!
三年之后再考,不比被革除功名充军流放好得多!
是以这名北方士子当即就做出了决定,立刻按照李弘壁的吩咐,跟着周敖烈走了。
而李弘壁则带走了那根有问题的蜡烛,与朱高炽、杨士奇二人先回了房间。
“弘壁,现在该怎么办?”朱高炽急忙问道。
“问题很严重啊!”李弘壁叹了,“这次南方士绅布下的局,很难破解!”
“为什么?”大胖胖很是不解,“你不是安排人去揪出那些幕后黑手了吗?那明日我们就可以……”
“你脑子反应慢就别开口,看看人家杨士奇,他说话了吗?”
李弘壁没好气地怒怼道,大胖胖顿时傻眼了,默默闭上了狗嘴。
李弘壁摸着下巴陷入了沉思,一直没有吭声。
直到一名锦衣卫匆匆走了进来,这才打破了这长久的寂静。
“弘壁世子,这是又发现的一张小抄,那考生被当场逮捕了!”
“南卷的还是北卷的?”李弘壁急忙追问道。
这名锦衣卫小心翼翼地回答道:“南卷的!”
听到这话,李弘壁长叹了一声。
“麻烦了!”
他将两张小抄放在一起,然后递给了朱高炽和杨士奇。
二人定睛一看,瞬间骇得面无血色。
因为这两份小抄,一份出自南卷一份出自北卷,内容竟然是一模一样的!
那也就是说,幕后黑手就是故意如此!
他要毁掉整个会试大考!
今日第四更,这局不好破嗷,兄弟们紧接着看下去,立马就会明白原因了,多多投票支持呀万分感谢!
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