午时将至，滚滚闷雷声中，雨势渐大。

侍从这时走进接待厅内歉声道：“两位，吴员外还未开完会，瞅这情形恐怕还要些时候，不知两位……”

唐世勋闻言在卢苇耳畔低语了几句，卢苇遂对那侍从招了招手示意他走近些，并将一两碎银递给侍从后问道：“听说之前负责关外两里集事务的是吴志林，不知如今换作了谁？”

侍从恭敬地接过碎银塞入袖中，他不禁暗赞这位姑娘懂规矩，其实若非今日突然下雨，平日里来这儿的非商会中的商人颇多，有的是想跟楚军商会合作，有的是想申请加入商会等等。

这些人为了打探些消息时常会给侍从一些赏赐，而只要不涉及甚商业秘事，侍从一般都会收下银两并透露些消息。

只见这侍从轻轻地叹了口气后答道，原本确是由吴员外的侄儿吴志林负责白马关外两里集的事务，谁曾想吴志林五月十三去了趟廉桥镇之后竟不幸遇难，因此昨日和今日会议的议题之一便是讨论由谁继任的问题。

说到这，侍从的脸上挂着矜持的微笑却并未继续开口。

卢苇又掏出一两碎银递给侍从：“哦？我记得吴员外还有两个堂弟在严塘镇，他俩之一应当适合接任吧？”

侍从恭敬地接过银子后遂压低声线道：“不瞒两位，吴员外与他两个堂弟的关系可不大好，且那俩兄弟做事毛躁得很……”

只听这侍从耐心地解释道，吴杏林和吴志林俩兄弟的爹乃是吴丕的亲弟弟，可惜吴二爷早几年就已因病去世，而吴员外还有两个堂弟吴达和吴永。

虽说这堂兄弟的关系也颇为亲近，但吴达以前只是高溪市的船夫，而吴永不过是个青皮无赖子。

当吴丕和吴杏林去年在祁阳城得势以后，吴达与吴永便投靠了吴丕，但这兄弟俩做事很不讲究，他俩不仅嗜赌酗酒，且明里仗势欺人，暗地里更是连吴丕的货银都敢昧了去。

如今吴达和吴永及两人的子女虽还在吴丕手底下做事，但吴丕已经渐渐疏远了他俩及其家人。

莫要看严塘镇乃是青龙右营和靖州营的前线，但那地方属于军管区，若是吴达和吴永真在那儿犯了事或得罪了冯丁亥等将领，吴丕也救不了他们。

随即这侍从又露出了矜持的笑容，其意不言而喻。

唐世勋暗自好笑，你这小子真当卢苇是好欺负的？

果然，卢苇脸色一变寒声道:“你这厮莫不是吃腥了嘴？我白芝堂的银子如此好赚？”

话音刚落，站在厅外的四个白衣男子顿时一声冷哼，齐刷刷地看向这侍从。

侍从吓了一跳，是了，白芝堂的幕后老板卢夫人不是项千总的妻子吗？

他忙不迭拍着后脑勺告了声罪，随即恭敬地说道:“不瞒两位，昨日吴员外提议赵攸公子去负责关外的两里集事务，但赵攸公子婉拒之并推举吴永去，因此昨日的会议没能定下人选。”

“哦？”唐世勋和卢苇不禁对视了一眼，怪哉，赵攸不是被吴杏林与吴志林欺负得那么惨吗？吴丕居然在吴志林死后推举赵攸？而赵攸又为何婉拒之后反推举吴永？

侍从看到二人疑惑的神情，他遂苦笑道，具体原因他也不清楚，且这是昨日的会议内容，至于今日吴员外和赵攸等七人如何决定，旁人自是不得而知。

唐世勋挥了挥手示意侍从先出去，随即他摩挲着下巴道:“这吴家和赵家的关系还真个是让人捉摸不透呐？话说，吴丕手底下真没甚幕僚智囊之类的人物？”

卢苇蹙眉看着他的侧脸，他这个动作怎觉着似曾相识哩？她撇开心头的思绪问道:“吴丕手底下的秘书和账房先生十几个，但那些人早就被我们调查得一清二楚，真没甚才智出众的人物，接下来呢？继续在这等还是？”

“你继续在这等，至于他们四个……”唐世勋附在卢苇耳畔对她的四个手下分配了任务。

“你是真不把自己当外人呢？”卢苇白了他一眼，遂招呼四个手下进来吩咐了一番。

四个男子听罢皆面露忧色，要说按着卢夫人的吩咐去往别处打探消息倒是无妨，可卢夫人跟这姓章的淫贼待在一起又如何不让人担心？

唐世勋抱拳笑道：“不劳诸位费心，在下亦有事去忙，回见。”

说罢他对卢苇点了点头后便欲起身离去。

“且慢！”卢苇几乎是下意识地拉住了他的衣袖，随即她瞥见四个手下的古怪神情，羞得她俏脸一热，她气恼地跺脚道：“有甚好看的！快滚去做好你们的事！”

“是是是！”四个男子忙不迭恭声应是，扭头便跑出了接待厅。

唐世勋似笑非笑地站在卢苇身旁：“怎的？担心我一去不复返？”

卢苇欲言又止地抬首看着他，不可否认她的确有此担忧，若是他换个容貌隐匿于人群中不肯露面，甚至离开白马镇，那她岂非再也看不到他了？

可这等话又怎好意思说出口哩？卢苇贝齿轻咬，深吸了一口气后冷声道:“你总得告诉奴家该如何配合你行动不是？再者说，倘若你在外遭了甚危险或得罪了谁，最后不得老娘去救你？”

“放心，我的安危不成问题。”唐世勋淡然一笑:“你只需把打探到的消息进行汇总，今晚你从于府出来以后借故去一趟东街的三神庙，我在庙里与你碰面再详说。”

卢苇紧盯着他的双目看了十数息后方才沉声道:“好，一言为定！”

唐世勋微微颔首后麻利地转身离去，走出接待厅之后他站在廊道下暗自苦笑，如此大的雨我能去何处？

其实他也是临时起意打算独自出去打听些消息，因卢苇虽是扮做香莲，但她与她的手下皆穿着白芝堂的素白长衣，腰间还系着醒目的木牌。

虽说这有方便之处，但在白马镇谁不晓得白芝堂乃是肃卫驻宝庆府枢密司开的的药行？唐世勋跟着白芝堂的人如何能真个明察暗访？

这时，唐世勋看到一个跛脚的老妪撑着把油纸伞从中庭的圆拱门走了出来，这老妪穿着楚军商会的办公女子所统一装束的蓝色红襟襦裙，可见她该是这分会中人。

老妪并未在前庭驻足，而是一瘸一拐地走向大门，她那张布满核桃般皱纹的脸上难掩喜色，待走到门口时还与门子赵伯低声说了几句话之后方才离去，赵伯则乐呵呵地站在门槛边上捻须憨笑。

就是她了！唐世勋拿起接待厅外的一把油纸伞，走过廊道与大门后慢悠悠地尾随着那跛脚老妪……

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