当唐世勋离开第八桌的崔员外等人以后，走到了东安城的豪商文秀才与彭四爷等人所坐的第九桌。

都是老熟人啊！唐世勋不待江依柔和黄嚭介绍，已是道出了文秀才等八人的名儿，这让文秀才等人既受宠若惊又颇为尴尬地觍着笑脸回礼。

文秀才等人去年冬季在东安城时皆见过唐世勋的真容，那时的他不过是个小小的百总兼参赞而已，谁能想到这小子居然扮成唐老夫子夺得了献贼的兵权？

即便是在此刻，文秀才和彭四爷等人依旧感到恍若梦境般不真实，但他们面上功夫自是不会落下，纷纷大赞唐世勋运筹帷幄如武侯再世云云。

这时，第八桌的一个须发半白的富态老者环视了崔员外等众老友一眼，旋即端着酒杯站了起来，这老者不顾唐世勋就在他的隔壁桌，竟是笑呵呵地朗声道：“姑母，小侄来也！”

此话一出，老者顿成全场焦点，而他则旁若无人一般径直走向了主桌的王秀荷。

唐世勋自是看到了这一幕，他不禁暗奇，此人怕不得有五六十岁了，居然称王秀荷为姑母？

江依柔神情古怪地在旁边低声解释道，此人是崔员外的至交好友王员外，他乃是道州王氏的分支旁亲，早在他的曾祖那一辈就来到了零陵县并以酿酒起家。

当王秀荷在二月下旬调兵入城夺取三座城门之后威望大涨，王员外携厚礼去拜见王秀荷，并扯上了这层远亲关系，按辈分论，王员外还真是王秀荷的侄儿辈。

正因为王秀荷权势极盛，王员外之后便称年岁只有他一半的王秀荷为姑母，而王员外的老友崔员外等人也因着这层关系而与王秀荷极为亲近。

至于说外界如何嘲笑王员外恬不知耻又有甚打紧？他本就是王秀荷的侄儿！旁的人也只有羡慕的份儿。

江依柔说到这瞥了眼第八桌的崔员外等人，只见他们七人在短暂的犹豫之后一同起身走去了主桌。

唐世勋若有所思地微微颔首，旋即像个没事人似的与第九桌的齐文俊和城南罗公子等人谈笑风生。

前面几桌的管理局官员和商人们见崔员外和王员外等人居然敢去向王秀荷敬酒，又见唐世勋并未有任何异样神色，众人的心思顿时也活络了起来。

当崔员外与王员外等人向王秀荷、熊无畏、白老二和吴志坚敬过酒之后，坐在第五桌的八个全州城的豪商们得到了黄嚭的眼神示意，这八人皆以黄嚭马首是瞻，于是亦前往主桌向王秀荷等人敬酒。

黄嚭也是不得不如此，作为原‘鹤珠粮道’的全州方面第一大豪商，黄嚭也知道珠山一带存在着一支王秀荷的私兵，且如今全州的黑风洞与腌口两座烽火台亦是由王秀荷的私兵掌控。

无论是基于贸易之利亦或是为了黄家的安危，黄嚭都不可能也不敢得罪王秀荷，但他更不敢得罪唐世勋这位正主。

而黄嚭也深知除了他这些全州来的豪商以外，还有一个富商小团体也与王秀荷关系匪浅，那就是崔员外与王员外等人。

因此，黄嚭正是在等王员外等人去做‘出头鸟’，且黄嚭就陪在唐世勋身边，眼见唐世勋并未生气，黄嚭自然紧随其后让八个全州豪商去给王秀荷等人敬酒。

正所谓花花轿子众人抬，有了这两拨人开头，无论是城西李公子等人，秦三和马五福等人，以及管理局的两位副局座等人，那是纷纷排着队去给王秀荷等人敬酒。

这场宴席也因此而变得热闹了起来，白老二和吴志坚虽是以茶代酒，但如此多的人来敬酒，他俩也感到极为长脸。

熊无畏亦是不饮酒，虽然大多数人来主桌都对他极为恭敬，即便他受到唐世勋的器重，但他与这些管理局的官员和商人们并无太多的瓜葛，因此他自然清楚这些人是冲着王秀荷的面子而来。

而且由于他把持着珠山一带的防务并垄断与全州的贸易运输，还与江依柔、汉帮潇湘堂以及知县齐大坚的人皆关系不佳，这从潇湘堂主梁憨头、齐大坚的儿子齐文俊来敬酒时的态度就能看出一二。

唐世勋走完一圈之后并未立即返回主桌，而是与江依柔站在一旁进行了一番单独的交流，他的确要与江依柔说些要事，而同时他也是在等这十几桌的人都去跟王秀荷敬酒结束。

江依柔神色幽怨地看着唐世勋：“公子对王夫人真个是宠爱有加，奴家好生羡慕哩！”

唐世勋不置可否地笑了笑，自从他在去年腊月时把江依柔救出秦府后，便帮她进行了易容并带去了潇湘客栈，之后又任命她为零陵商会的第一任会长。

若说处理商会事务与敛财手段，江依柔在宋宜璟的辅佐之下委实做得不错，唐世勋最初的军费与物资也都是由江依柔帮忙筹措，但当唐世勋在建立军债事务所之前，他就与江依柔之间的关系出现了一道裂痕。

当时唐世勋所扮的唐老夫子还未建立唐家军，他虽是得到了白家兄弟和袁得胜等将领的支持，但因控制力度有限，白家兄弟和袁得胜等人纷纷以手底下将士闹饷为由要求补贴一大笔现银。

无奈之下，唐世勋只得找江依柔帮忙筹措一笔现银军费，用以稳住白家兄弟和袁得胜等将领。

而江依柔当时虽是给了唐世勋这笔银子，但她给得极为不痛快，这无疑惹得唐世勋很是不快，要知道江依柔得以有本钱去做买卖，那可是唐世勋抄了宋家与许家之后搞来的银子。

其实唐世勋也知道江依柔买卖做大了之后余银不多，他不快的原因并非是江依柔有些舍不得掏银子，而是对江依柔将商会和她自己的利益置于他的利益之上而感到失望。

这也促使唐世勋加快成立军债事务所，银子还是得在自己手里才能免于受人掣肘不是？

因此自从军债事务所建立以后，江依柔虽然帮唐世勋向全州等地秘密购入粮草物资，但唐世勋让弟弟唐世绩负责的后勤部公事公办，即江依柔帮运来多少粮草物资皆以现银结算，不得拖欠。

这看似唐世勋照顾江依柔，但江依柔心里很清楚，唐世勋与她之间已是渐行渐远，而这无疑让她即懊恼而又心生幽怨。

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