于青青自然察觉到小厅内的气氛变得甚是诡异，但她在质问郑罡的同时一直关注着唐世勋的神情，只要唐世勋未出言制止，她自不会放过这等给自己和肃卫立威的好机会。

毕竟她坐在肃卫统领之位子上，干的又是肃清内奸和反间谍等关乎唐家军治下安定与否的紧要事，还怕得罪人么？

只见她一脸森然地冷笑道：“郑罡，你何须在这虚头巴脑的发誓？若你真对世勋公子忠心耿耿为何不如实上报？单只这一点，本将就能给你定一个通敌的死罪！”

郑罡见世勋公子依旧沉默不语，他的脸色顿时开始泛青，浑身如筛糠似的抖个不停。

莫要看郑罡生得高大魁梧，但他的人生信条就是若能苟活绝不在乎甚脸面。

若非如此，当了二十年郴州官兵，且其中有十五年都是斥候的郑罡岂会只有手臂上遭了一处小伤而已？故而他被那些郴州老兵送了个‘郑一伤’的外号。

况且郑罡在去年时还陪着郴州参将邓谦一路西逃至永州府，为了逃避献贼的追杀，他扮过妇人躺过棺材，只要能活着他从不在意脸面。

而此时郑罡是真的心慌意乱了，他自然察觉到岳老财和丁迁等人略显同情的神色，但这不也说明岳老财等人不会帮他说话吗？

但郑罡对此也甚为理解，就如适才世勋公子提出想要重新启用薛正，岳老财和丁迁两人立即反对，季十三那个老江湖更是借着龙襄之口提醒众人，当初薛正连韩夫人都背叛过。

因此郑罡虽想过为薛正辩解几句，但最后还不是缄默其口？毕竟大家只不过是同僚而已，而且还全都是搞情报工作的人精，仗义执言这种鲁莽之举自然需谨慎再谨慎不是？

郑罡深知若只是捞些银子且又未曾伤及唐家军的利益，世勋公子也不会太过苛责他，但他却私下卖火药给秦九！而于青青这凶婆娘摆明了要拿他来立威，这又岂是闹着玩的？

因为郑罡很清楚，当于青青在三月初九于黄阳堡筹建肃卫开始，至今也不过半个多月而已，但就这半个多月里边，黄阳堡、牛角坝镇和芦洪市等地，乃至之后被唐家军拿下的鱼腮口、柳树湾直至这祁阳城，肃卫秘密逮捕了多少‘可疑分子’？

莫说别的，就如三月廿二，即五日前，黄阳堡就曾发生了一起震慑人心的集体斩首事件，当时郑罡就在现场，因此他自是记忆犹新。

那日上午，黄阳堡的西门之外搭起了一座简易的木台，在木台之下围满了看热闹的百姓，而于青青也如今日这般女扮男装，她站在木台之上拿着一卷名册，身后是十几个魁梧的军汉，两侧站着十个手提鬼头大刀的刽子手。

只听于青青念一个人的名字，十几个军汉便齐声在后复念一遍，而褚四娘则命肃卫警备司的士兵押解一人走上高台，待押解十个犯人上台跪下之后，于青青细说每人所犯之罪行，十几个军汉亦齐声复念以使得围观百姓皆听清楚。

这十个犯人全都是薛正、秦九和东安城官兵渗透进黄阳堡等地的细作与眼线，于青青给出的罪名全都是间谍罪与通敌罪，台下围观的百姓们听得义愤填膺，不少三神教的信徒更是在其间大声怒吼杀了这些奸细。

于青青等到百姓们的呼声愈发响亮而激烈之后，方才发出指令，即刻斩首！

十颗人头滚落木台，百姓们大呼唐家军威武。

但这还没完，接着又是十人被带上，细数罪状后一同斩首。

再接着又是十个人，只三月廿二的上午就有五十人被处斩！

到第五批个犯人被斩首之后，木台及周围已是弥漫着浓烈的血腥味儿，许多百姓忍不住当众呕吐，有的更是噤若寒蝉面色惨白。

郑罡当时也是惊得眼皮子一阵乱跳，肃卫这一波震慑人心的效果委实够狠，至于说被杀的五十人当中有多少是真正的细作？这重要吗？兴许于青青就是抱着宁可错杀也不放过一个奸细的目的呢？

思绪回到当下，郑罡知道自己不能再跟于青青辩解，这凶婆娘万一真给他扣上个通敌之罪岂非要被拉出去砍脑壳？

且郑罡深知自己并非不可或缺的重要人物，因他制作烈性火药的配方乃是世勋公子传授给他，即便他人头落地也不会影响唐世勋传授给别人继续制作烈性火药，因此，一切还得求世勋公子开恩啊！

想及此，郑罡突地泪流满面大声哭嚎，跪在地上便对着唐世勋不住磕头，一边磕头还一边哽咽地说自己被猪油蒙了心，不该欺瞒公子云云。

由于这厮的嗓门委实够大，院中凉亭里的蔡英俊、赖豪和褚四娘等人纷纷好奇地看向小厅。

而坐在凉亭里的殷骏则露出了震惊之色，虽说他乃是郑罡的得力干将，但他根本都不知晓郑罡私下出售火药之事，眼见郑罡跪在那不停磕头，殷骏自是感到莫名其妙，郑管事这唱的是哪一出？

小厅内，唐世勋坐在上首默默看着郑罡痛哭流涕的‘表演’。

对于这个精明过头的老兵油子，唐世勋自然要好生敲打一番，毕竟这厮在冷水滩一带是左右逢源，私底下的小动作委实不少。

当然，唐世勋自不会因此而真将郑罡给拉出去砍脑壳，就单论情报的收集与分析等事，他无疑是唐世勋训练的第二批细作学员当中最有天赋者，杀了委实有些可惜。

唐世勋等到郑罡磕了十来个响头，那额头上都已磕得乌青渗血之后，他方才淡然道：“郑罡，你若是不想去于统领的肃卫警备司喝茶，那便老实回答我一个问题。”

有戏！郑罡心头暗喜，他不顾脸上和络腮胡上沾着的泪水鼻涕与血渍，忙不迭大声点头道：“公子，莫说是一个问题，便是一百个问题俺也一定如实交代！”

唐世勋慢悠悠地问道：“你卖了多少火药给秦九？要价几何？”

郑罡哪敢迟疑，立刻答道：“回公子的话，俺两次共卖出一千六百三十五斤火药给秦九，每斤要价一两六钱银子，共计二千六百一十六两银子，去掉零头共得白银二千六百两。”

‘嘶——’

岳老财和丁迁等人闻言顿时倒吸了口凉气，就连龙襄也被惊到了，一斤火药居然能卖一两六钱银子？究竟是郑罡在胡诌还是那秦九人傻钱多？

因他们都很清楚，火药在太平年月的成本皆在每斤二钱银子以内，即便是进入崇祯朝以后各类物价皆上涨数倍至十数倍不等，但湖广各地的火药制作成本也鲜有超过每斤五钱银子。

比方说零陵城火器局生产的火药，去年年底时局内火药司的仓库被炸毁，但工匠们住得远倒是没受到伤害，虽说那时制作火药的原材料价钱有不少上浮，但一斤火药的成本最多也只四钱银子出头。

待到今年正月，由于火器局火药司工匠们加紧复工复产，而零陵县及周边的战事又已近尾声，一斤火药的成本已跌至四钱以下。

而郑罡卖给秦九的火药居然要一两六钱银子每斤，这可是足足翻了四倍有余啊！若是把如此昂贵的火药用于火炮，那成本之高谁能承受？

正当众人皆惊讶于郑罡的售卖价格之时，却见坐在上首的唐世勋发出了一声冷哼。

郑罡见唐世勋脸色不善，他忙不迭接着说道：“公子，俺真的只卖了一千六百三十五斤火药给秦九，且这些火药绝非烈性火药，俺明日便可把卖出火药所得的银子全交给肃卫的于统领！”

唐世勋神色冷漠地睨了郑罡一眼：“回头再跟你算账！滚回椅子上去说话！”

俺又活过来咧！郑罡如蒙大赦，他赶紧憨笑着起身给唐世勋施了一礼之后坐回椅子上。

于青青虽依旧面若寒霜，心里亦是暗自好笑，其实她早在陪唐世勋来此开会之前就已得到过授意，若郑罡如实招供便放他一马，反之，则直接带去肃卫严加拷问让他多吃些苦头。

岳老财等人则似笑非笑地看着郑罡，他们已是从唐世勋那番话中听出了别样的意味。

似乎公子对于郑罡私售火药之事也不太气恼，公子跟于青青这么一个唱红脸一个唱黑脸的更像是在敲打郑罡，莫非，公子是想以这次等火药来多开辟一条财路？

这帮人精更是暗自揣测，郑罡不过是个老兵油子，怎会晓得配制火药？那烈性火药的配方究竟是谁告诉他的？

如若只有郑罡一人知晓此配方，世勋公子怎会放心让他在外制作火药？为何不把郑罡放在唐家军的军营里专门制作烈性火药？

再换个角度来看，若这烈性火药真是郑罡的独家配方则必然价抵万金！哪个军头不得供着他？何需在世勋公子面前如此低三下四甚至磕破了头？而世勋公子就不怕弄巧成拙惹得郑罡离心离德？

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